?尋常人聽(tīng)到這樣的回答興許會(huì)失望，葉斐然卻“咦”了一聲，神情頗有些雀躍：“陛下既然日理萬(wàn)機(jī)，想必也沒(méi)時(shí)間看書(shū)，不如把這本書(shū)還給我罷？”

    他用的是商量的口吻，手卻已經(jīng)不自覺(jué)地壓在那本書(shū)的背脊上。

    書(shū)是葉斐然的命根子，那日被抄家時(shí)他面上雖然沒(méi)表露什么，心里面卻痛得哀嚎了很久。托喬辭的福，他藏書(shū)的大部分都從要上供給內(nèi)藏的那批贓資中找到了，如果能把這一本也要回來(lái)就十全十美了。

    彥長(zhǎng)庚也知道這點(diǎn)，是以沒(méi)跟他搶，將書(shū)給他之后問(wèn)道：“你是怎么淪落到被抄家的地步的？朕在前一陣子的空印案中確實(shí)嚴(yán)懲了一批官吏，但是你任通判的頤州并沒(méi)有被牽連進(jìn)去罷？”

    葉斐然將事情的來(lái)龍去脈與他說(shuō)了一遍，末了還總結(jié)道：“我只是運(yùn)氣有些背?！?br/>
    運(yùn)氣背的人不少，能背到這個(gè)地步的就只有他了。想起葉斐然自小便是個(gè)倒霉蛋，且這霉運(yùn)還好死不死地會(huì)傳染，彥長(zhǎng)庚后退一步道：“你站在那里別動(dòng)，不要靠朕這么近?！?br/>
    葉斐然抱著書(shū)：“……”

    距離拉遠(yuǎn)了，該說(shuō)的事還是要繼續(xù)說(shuō)的，葉斐然將書(shū)卷到衣袖中，對(duì)著彥長(zhǎng)庚道：“我在考校趙敬家產(chǎn)的賬簿時(shí)發(fā)現(xiàn)了一些問(wèn)題，若是陛下準(zhǔn)許，我想親自去查探一番?！?br/>
    彥長(zhǎng)庚直截了當(dāng)問(wèn)他：“空印案這樣的大案都是先經(jīng)過(guò)大理寺審理，后經(jīng)由刑部復(fù)核無(wú)誤才會(huì)定案，你有多大的把握可以查出別的結(jié)果？”

    “我目前的證據(jù)只有幾冊(cè)賬簿，并沒(méi)有萬(wàn)全的把握，但是事在人為，興許真能讓我查出些什么?！?br/>
    “那就暗查罷，到時(shí)候不管有結(jié)果還是沒(méi)結(jié)果都好交代。”彥長(zhǎng)庚一錘定音道，“若你缺人手，朕可以派人幫忙，但是既然是暗查，再多的便給不了你了?！?br/>
    “人手的話我不會(huì)多要，三司度支的喬副使一個(gè)就夠了。”葉斐然解釋道。

    聽(tīng)到喬辭的名字，彥長(zhǎng)庚的眉頭幾不可見(jiàn)地向著中間一攢，就連說(shuō)話的語(yǔ)氣也沉了些許：“為何是她？”

    “這些日子同她一起共事，她政紀(jì)嚴(yán)明，行事磊落，在三司之中是個(gè)可以信任之人。”葉斐然道。

    彥長(zhǎng)庚思忖了片刻，正要回復(fù)，便聽(tīng)守在外面的內(nèi)侍喚他“陛下”。

    “怎么了？”彥長(zhǎng)庚問(wèn)道。

    “三司的度支副使喬大人請(qǐng)求覲見(jiàn)陛下?！?br/>
    喬辭雖然門籍1有名，但是礙于身份，有事只上折子，無(wú)急事從不主動(dòng)入宮。內(nèi)侍前腳剛把葉斐然帶進(jìn)宮，喬辭后腳便請(qǐng)求覲見(jiàn)，為了什么不言而喻。

    “既然你的上官已經(jīng)找上門了，你便下去罷?！睆╅L(zhǎng)庚對(duì)著葉斐然揮了揮手道，“這件事情朕準(zhǔn)了。”

    彥長(zhǎng)庚攆他走，不是因?yàn)閮扇肆耐炅?，而是因?yàn)椴挥?jiàn)喬辭。葉斐然比誰(shuí)都清楚個(gè)中原因，是以不再多言，行禮退了下去。

    這個(gè)時(shí)候日頭已經(jīng)開(kāi)始傾斜，寒意也漫了上來(lái)。喬辭就候在紫宸殿外，緋色公服隨風(fēng)鼓動(dòng)，發(fā)出窸窸窣窣的聲響。身旁的錢松被吹得縮了縮脖子，她卻挺直背脊立在那里一動(dòng)不動(dòng)，唯有越抿越緊的蒼白嘴唇泄露了她的隱忍。

    這副分明不堪負(fù)荷卻還是扛起一切的模樣讓人有些莫名情緒，葉斐然遲疑了一瞬，再抬步時(shí)已經(jīng)越過(guò)了錢松立在她面前，狀作無(wú)意地為她擋住了風(fēng)口。

    她也恰好抬起頭來(lái)，從上至下打量他一番后，婉媚一笑道：“你沒(méi)事，看來(lái)是我多此一舉了?！?br/>
    葉斐然向她揖手行了一禮：“讓喬大人擔(dān)心了。”

    “應(yīng)該的。你會(huì)惹上那睚眥必報(bào)的入內(nèi)內(nèi)侍省，說(shuō)白了都是因?yàn)槲??！彼f(shuō)到此處，語(yǔ)調(diào)倏然轉(zhuǎn)冷，睨向一旁的錢松，“錢公公，俗話說(shuō)冤有頭債有主，誰(shuí)得罪了你，你直接向誰(shuí)出手便是，遷怒于旁人就不地道了，你說(shuō)是不是？”

    錢松專門挑了一個(gè)今上心情不舒暢的時(shí)機(jī)將書(shū)放到了他的桌案上，沒(méi)想到不但沒(méi)治住葉斐然，還被喬辭冷嘲熱諷了一通。此刻幾人在殿門口，喬辭敢如此說(shuō)話，他卻沒(méi)那個(gè)膽子，遂只能壓住心中的火氣，垂首立在那里一動(dòng)不動(dòng)。

    喬辭入宮的目的就是為了葉斐然，如今他安然無(wú)恙，她也沒(méi)有道理再在禁中停留。兩人一前一后順著宮道往回走，葉斐然在她面前素來(lái)話少，她也因?yàn)樽聊ブ缘氖虑闆](méi)有開(kāi)口，就這樣一路無(wú)話來(lái)到三司衙門口，眼瞅著葉斐然向她頷了頷首要回去，喬辭突然喚了他一聲。

    那個(gè)聲音十分小，本應(yīng)該淹沒(méi)在呼嘯的寒風(fēng)中，他卻捕捉到了，在門前的如意踏跺上折回身來(lái)。

    兩人又是一高一低，這回是他主動(dòng)退下來(lái)了一階，與她面對(duì)面平視而立，問(wèn)道：“喬大人還有話要吩咐么？”

    喬辭露出復(fù)雜神色：“你的字跡為何會(huì)與今上如此相像？”

    喬辭聽(tīng)聞今上召見(jiàn)葉斐然之后并沒(méi)有徑直入宮，而是先差人去打聽(tīng)了緣由。她本以為是錢氏父子在今上面前說(shuō)了葉斐然的閑話，卻沒(méi)想到事實(shí)遠(yuǎn)比她猜測(cè)的要復(fù)雜。

    但偏偏也在她意料之中。

    她認(rèn)識(shí)的葉斐然在兒時(shí)便與今上有交集，有著相似的字體也不是不可能。她不知道眼前的葉斐然經(jīng)歷過(guò)什么才有這樣的字跡，卻知道萬(wàn)一一切對(duì)上號(hào)，她一直以來(lái)對(duì)他身份的懷疑便可以得到印證了。至于對(duì)上號(hào)之后的結(jié)果是不是她想要的，她此刻還無(wú)法確定。

    葉斐然靜靜凝視著她，半晌后道：“此事有些復(fù)雜，在這里說(shuō)不太合適，喬大人若想知道，我們不妨換個(gè)地方。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這件事關(guān)乎今上，喬大人當(dāng)真想知道么？”

    這話不知是問(wèn)句還是警告，喬辭卻驚醒了。

    她當(dāng)真想知道么？

    葉斐然這個(gè)名字是她心里早已根深蒂固的病，即便她確定他在哪里，過(guò)得如何，這個(gè)頑疾也不會(huì)被治愈。這種不可告人的秘密埋在陰暗的角落里便是了，拿到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)又算什么？

    那人滿載著她血淋淋的過(guò)去，眼前這人卻是舒朗溫潤(rùn)的。如果他不是那人，那么一切仍走在正軌上，如果他是那個(gè)人，他無(wú)意與那個(gè)身被瘡痍的葉斐然有任何關(guān)系，她又有什么權(quán)力將他牽扯進(jìn)她的心病之中？

    背上的傷疤又開(kāi)始一陣一陣的刺疼，喬辭攥緊了拳頭，搖頭改口道：“突然不想知道了。我這人的好奇心不重，既然今上都沒(méi)有追究，我也不再問(wèn)?！?br/>
    葉斐然笑了笑，也沒(méi)有多說(shuō)什么，與她一同進(jìn)了公廨。

    方才葉斐然被內(nèi)侍省的人帶走時(shí)鬧出來(lái)的動(dòng)靜很大，如今他回來(lái)了，與之有些交情的同僚少不得想要上來(lái)噓寒問(wèn)暖一番，但是一見(jiàn)喬辭在他身旁，又硬生生地把話憋了回去。

    隔壁郎署的謝云開(kāi)也在其中，他不歸喬辭管，見(jiàn)到喬辭粘上去還來(lái)不及，自然沒(méi)什么顧慮，待兩人走近了，他主動(dòng)上前招呼了一聲，先對(duì)喬辭燦然一笑，而后關(guān)懷葉斐然道：“沒(méi)事罷？”

    葉斐然言沒(méi)事。

    喬辭問(wèn)他：“你不在刑部里面做事，來(lái)我三司做什么？”

    謝云開(kāi)答道：“我臨時(shí)接到了差遣要出城，本來(lái)打算找子湛叮囑些事情，沒(méi)承想他突然被請(qǐng)到了宮中，我放心不下，便留在這里等等消息。”他說(shuō)到此處看了看天色，繼續(xù)道，“我再過(guò)一陣子便要?jiǎng)由砹?，此去估?jì)要一陣子才能回來(lái)，敏言你可有什么話對(duì)我說(shuō)？”

    喬辭奇怪看了他一眼：“你不是要與葉大人說(shuō)話么？”

    本來(lái)是要找他，但是你在這里，當(dāng)然要抓緊時(shí)機(jī)多說(shuō)幾句。不過(guò)喬辭不給他機(jī)會(huì)，他也沒(méi)太多時(shí)間寒暄，遂嘆了一口氣轉(zhuǎn)向葉斐然，言歸正傳道：“我不在家的這段日子，你記得鎖好門?！?br/>
    一般忘記鎖門的都是他，葉斐然不知道他為何會(huì)有此一句，卻還是應(yīng)了。

    喬辭在一旁輕笑一聲：“就算沒(méi)鎖門，你們兩個(gè)一窮二白，還有什么是值得被偷的？”

    謝云開(kāi)一噎：“我好歹剛發(fā)了春俸。”而后摸了摸鼻子自己補(bǔ)充，“雖然也沒(méi)有多少了?！?br/>
    葉斐然安慰他：“積少成多?！?br/>
    謝云開(kāi)言是，又對(duì)他啰啰嗦嗦道：“我自己也說(shuō)不準(zhǔn)具體哪天可以回來(lái)，你記得幫我照看我的八哥，天冷了便把它拿到我房間里去，出太陽(yáng)了別忘了拿出來(lái)曬太陽(yáng)。每日出門你要記得檢查它腳上的鏈子，莫要讓它咬斷了鏈子自己跑掉了。對(duì)了，鳥(niǎo)食與水也要注意一下，它餓了會(huì)哭叫，你聽(tīng)它的聲音便能知道什么時(shí)候該加食料。”

    他的其他要求葉斐然都應(yīng)下了，這點(diǎn)卻犯了難：“我清明不在沂都，喂食只怕有難度?！?br/>
    “不在沂都？”謝云開(kāi)先是瞪大眼，后一琢磨，也不覺(jué)得驚訝了。清明這樣的日子大多數(shù)人都會(huì)回祖籍祭掃，他曾聽(tīng)葉斐然說(shuō)過(guò)他生在江南，任通判的時(shí)候礙于官職無(wú)法出頤州，此次回來(lái)，他肯定也想回祖籍看看。

    謝云開(kāi)轉(zhuǎn)向喬辭：“那敏言你……”話說(shuō)了一半，他一拍自己的額頭道，“想起來(lái)了，你每年清明也是要回清州的。”

    聽(tīng)到“清州”二字，葉斐然眉心一動(dòng)。

    喬辭卻說(shuō)無(wú)妨：“我雖然會(huì)回清州，但是家中留有仆人，更何況珩兒也在，你若是無(wú)處托付，可將八哥送到我府上。珩兒喜歡你那只八哥，照料起來(lái)一定會(huì)十分上心的?！?br/>
    喬辭口中的珩兒是她的幼弟，聰穎乖巧，是個(gè)十分招人稀罕的孩子。

    謝云開(kāi)一聽(tīng)大為開(kāi)心，與喬辭約好下值后將八哥送到喬相府，隨后又囑咐了幾句需要注意的，這才戀戀不舍地離開(kāi)。

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