?除夕當(dāng)夜，永安大公主身著紫華簇金孔雀宮裝款步走來，眾人無不側(cè)目于那三尺曳地裙尾上的五彩斑斕。
七十二只孔雀羽用金銀雙線繡在了徹幅春色滿園云錦妝花之上，燈樓之上，幾百盞高高掛起的明亮宮燈，照在那七十二只孔雀羽上，一片碧綠色的光華越發(fā)顯得華麗璀璨，便是夜空中的月亮也見此而黯然失色。
“皇兒手中所持的宮燈好是精巧，皇兒今日之貌果然媲美此句?！泵鞒勺嫜壑幸黄潎@之色。
眾人尚未從那片碧綠光華中清醒過來，此刻聽了圣上的話，才晃過神來去瞧永安大公主手上提著的那只宮燈。
只見那六角宮燈上似是一幅用曙紅色層層渲染出的工筆重彩繪制出的獨(dú)支牡丹圖，可走進(jìn)了去看，卻又恍若看見了千萬根絲縷的蹤影。
也不知究竟是那畫中藏了線，還是線上著了畫。
唯有留白處那行書篆寫的唐代白居易的兩行名句“絕代只西子，眾芳維牡丹”，在一片淡淡的燭光中亭亭玉立。
永安大公主款款走上前去，盈盈下拜道：“母后平生獨(dú)愛牡丹，常贊其雍容華貴乃為花中之王，時常叫兒臣無法忘懷。天下之大，瑰麗者無數(shù)，可那西子之容世間卻唯有母后可媲美一二，兒臣今日縱是博得滿堂喝彩，也不過是東施效顰罷了。”
此言一出，大有那項莊舞劍，意在沛公之意，著實給了那些試圖謀皇后位的后宮嬪妃一記當(dāng)頭棒喝。
獨(dú)明成祖一人手持酒盅，緬懷起了與徐皇后的經(jīng)年往事。
永安大公主在夜宴一鳴驚人的消息在大年初一的早上便席卷了整個京城，但凡有人提起永安大公主當(dāng)日的風(fēng)采，登時便會引來驚嘆附和聲無數(shù)。
京城眾佳麗紛紛效仿起了永安大公主，隨處可見孔雀霓裳成為年后京城一道亮麗的風(fēng)景。
經(jīng)此一舉，沈記在錦繡坊更加聲名鵲起，每日往來的顧客絡(luò)繹不絕，大有獨(dú)占鰲頭之貌。
初四正午，永安大公主府派了人過來叫璧容去府里領(lǐng)賞，大公主仁善，特恩賜她躲了初五，初六早上再去。
雖說是去領(lǐng)賞，可總不好空手前去，可說及要送什么禮物，眾人又開始為難起來。大公主是何等人物，府中真是珍饈珠寶沒有見過，本想送布匹，可臨了璧容又改了主意。
“民婦實在愚拙，做了些粗食小點(diǎn)，還請公主恕罪?！?br/>
云碧從璧容手里接過來，食盒里擺了八種顏色的小點(diǎn)，樣子晶瑩剔透，叫人看了便覺得香甜軟糯。
永安大公主拿過銀箸夾起一塊綠色的小點(diǎn)放進(jìn)嘴里，頓時被這滿口四溢的濃郁茶香所驚艷。
“這是什么糕點(diǎn)，里面竟有著如此濃郁的茶香，可是用茶葉而制？”永安大公主好奇地問道。
“真是什么也瞞不過公主?！辫等菪χ辛艘欢Y才抬頭介紹道：“這是蘇州的一道小吃，用糯米制成，故而名曰糯米糕，原只有四色。公主方才吃到的正是將龍井茶葉磨碎混入其中的茶葉糕，除此還有梅花糕、白糖糕、棗泥糕……共有八種?！?br/>
永安大公主一聽頓時來了興趣，便又夾了一塊粉紅色的梅花糕放進(jìn)嘴里，口感松軟帶韌，味道甜而不膩，把握的恰到好處。
永安大公主放下銀箸，不禁感嘆道：“你這一雙巧手若是再稱為愚拙，恐怕世間的女子都要斷手明志了?！?br/>
璧容自然不能接下這頂高帽子，忙做惶恐之狀，嘴上道：“承蒙公主不嫌棄，民婦可將制法留下?！?br/>
誰想永安大公主卻并未拒絕，笑道：“這么麻煩做甚，明日我叫人去你那里學(xué)習(xí)便是了，屆時你可不能私底下留一手啊。”
璧容一怔，忙說不敢。
永安大公主今日甚是愉悅，面上始終掛著笑，她命云碧去取了兩匹縹碧色宮紗過來，對璧容道：
“父皇賞了我五匹，聽聞你鐘情碧色，這兩匹便贈與你了?！?br/>
璧容自是連忙推拒。
“說起來這兩匹宮紗恐還不及你們?nèi)ツ曜龅哪菉y花紗模樣好看，不過是宮里的東西，圖個名字罷了，你只管收下就是?！?br/>
話說到此，璧容若再拒絕便顯得矯情了。
如今有了永安大公主的青睞，算是在京城里穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣咀×四_，就是不日之后的御用大選，如今也再沒有了此前的孤立無援，這一切都是源于永安大公主的恩賜。
還有前陣子瘋傳于市坊的莫家女的謠言，那樣隱秘的事情，除了高高在上永安大公主能探聽得到，璧容想不出還會有第二個位高權(quán)重的人會幫自己。
“公主對民婦有莫大恩德，承蒙公主厚愛，日后定當(dāng)鞠躬盡瘁，以報公主知遇之恩。”這句話字字出于肺腑，璧容恭敬地跪拜于地磕了三個頭。
永安大公主笑著看她行了跪禮站起來，才笑道：“你要謝我的地方確實很多?！?br/>
只這一句話，彼此已經(jīng)心照不宣。
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爽朗的笑聲從新?lián)Q的赭紅色四喜如意紋門簾內(nèi)傳出來，此刻正值午后，屋頂上假寐的一對黃鸝鳥聞聲驚醒，在院子里盤旋了好幾圈，才落在了西廂書房的窗欞前。
她是沈府的?？?，丫鬟們見慣了你也就懶得前去稟報了，撩了簾子便迎了她進(jìn)來。
“你今個怎么得了閑跑我這里來了？”璧容笑著起身過去迎她。
如今吳家在朝中可是今非昔比。
去年吳大老爺十月調(diào)任吏部侍郎兼通政司通政使，吏部乃六部之首，通政司更是受理內(nèi)外章疏之處，雖職位仍是正三品，可這所謂“調(diào)任”實是升遷。
適逢新年，每日前去吳府獻(xiàn)禮拜年者大有一副不破門檻誓不罷休的模樣，包括嚴(yán)宓在內(nèi)的三個兒媳每日都要忙著與吳夫人一起應(yīng)酬這些官眷們，把幾人忙得苦不堪言。
初三那日璧容去吳府拜訪時，吳夫人特賜給嚴(yán)宓半日時間不必去前廳，嚴(yán)宓見到她時只差沒有聲淚俱下了。
“我就是再忙也比不得你！”嚴(yán)宓坐下來，仰頭喝了杯茶，笑道：“姐姐如今可是滿京城貴人淑女們口中的巧婦、福星，人人都說姐姐命中帶貴，是個世間少有的興旺家宅之人?！?br/>
“那些話你也信?！辫等菪χ鴵u搖頭，由著她取笑自己。
嚴(yán)宓也呵呵笑了起來，突然，她笑容一斂，眉頭微挑，低下聲神神秘秘地道：“你可知莫家那位如今的近況？”
璧容一怔，這些事情她自是沒有興趣去打聽的。之前還有個好事的趙思思，可如今她只怕每日都被秦書懷禁在身邊，如今連自己見她一面都甚是困難了。
“昨個兒衛(wèi)夫人與我說起此事，她有個堂妹平日與許尤氏交好。說是莫家那小賤人自年前便染上風(fēng)寒，到如今竟是有了寒氣入骨的不治之狀。”
璧容不由得想到以前在坊間聽聞的事情。許多豪門大戶為了家族名聲，甚至不惜弒殺骨肉的行徑，頓時渾身冰涼。
她只能暗暗祈禱，莫老爺不是這樣狠心的人。
初九，隆和記靳廣祿的夫人在醉仙樓擺了酒席，宴請錦繡坊的一應(yīng)內(nèi)室女眷們。
除了璧容，還有飛仙閣的廖夫人，奇絲坊的陳夫人，萬綺羅的姚夫人……唯一沒有到場的只有兩位，一位是稱病的榮平齋莫夫人，另一位卻是靳夫人壓根沒有邀請的廣昌記。
說起來，在座的眾人大都是錦繡坊的老人了，卻沒有一人見過路達(dá)盛的夫人，只聽聞她身體不好，又不喜見人常年居于府中靜養(yǎng)。
飛仙閣的廖夫人來的最晚。
甫一進(jìn)來，便揚(yáng)聲道：“聽聞除夕夜宴上，大長公主手中宮燈上的牡丹刺繡神乎其神，竟叫人誤以為畫，聞名不如見面，沈夫人，洛氏今日專程為你而來。”
聽聞飛仙閣能有今日之地位，全因得了廖夫人這顆明珠。飛仙閣雖然囊括了蘇、粵、蜀、湘四大名繡，可論當(dāng)年成名還是因其蘇繡的一鳴驚人。
璧容不由得皺了皺眉頭，站起身正要開口，卻突地怔住了。
“你，你是……云珠姐姐？”
此話一出，洛云珠也怔住了。
璧容有些急切地道：“我是容兒啊。”
時隔多年，璧容的樣子和小時候早已不同，洛云珠緊蹙著眉頭，腦海中突然有個身影一掠而過，可一貫謹(jǐn)慎的性格叫她又有些猶豫。
“雨花橋下的那片池塘里都是小魚，難怪花梨總喜歡往那邊跑……”
“花梨”是璧容的外祖母養(yǎng)的一只碧眼短毛貓，雨花橋是洛府宅院里的一座小橋。那時候外祖母每次找不到花梨，她便和云珠、玉珠兩位表姐去雨花橋底下找。
這件事只有她們?nèi)酥?，絕不會再有第四個人。
洛云珠瞪大了雙眼，有些不可置信。
“你是含芝姑姑的女兒？容兒妹妹？”
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幼年時，父親曾去江西給一個故交之子做過兩年西席，那段時間她和母親住在了外祖母家里。
那時的洛家憑著“鳳凰泣血”的蘇繡絕技，位列江南四大繡莊之首，可惜木秀于林，風(fēng)必摧之，先是家傳秘技的繡譜被燒毀，洛家在生意上又生了變故，短短數(shù)月竟敗落的家徒四壁。
“你是怎么認(rèn)出我來的？若不是你叫了我的名字，恐咱們姐妹就這么生生錯過了?！甭逶浦樽ブ等莸氖郑駠u不已。
“人人都是越長越老，你卻是和小時候一點(diǎn)沒變，眉眼，櫻唇，還有那副老遠(yuǎn)就能聽到的大嗓門，都和從前一模一樣?！闭f著，璧容掩嘴咯咯笑了起來。
洛云珠自小就嗓門宏亮，性子又烈，家中的幾個哥哥誰也不敢惹她，外祖母常常說她是個潑猴子轉(zhuǎn)世。
說起這個，洛云珠有些不好意思地低下頭，“我原是不信能有人比過了我這洛家祖?zhèn)鞯奶K繡去，尤其是聽了外頭那些神乎其神的說法，若知道是你，如何我也不會跑來丟人現(xiàn)眼的?！?br/>
璧容搖搖頭，“你可莫要再取笑我了，我這點(diǎn)修為，本就比不得你這嫡派的手藝，不過是程咬金的三板斧，已是黔驢技窮了，全是仗著有那工筆畫做襯，僥幸得了個虛名罷了?！?br/>
這話璧容說的并非全是謙虛，她自生了如意以后，便很少再摸繡架了，便是再高的手藝也已經(jīng)生疏。
從宮燈送去了大公主府那日，她便因為憂懼而病倒了，纏綿病榻好幾日，直到初一早上夏堇說了外面的傳聞，一顆心才終于落了地。
“那畫真是沈老板親手畫的？”洛云珠心里滿是好奇，見璧容點(diǎn)頭，面上露出了惋惜的情緒來：“早就聽聞沈老板妙手丹青，卻一直沒有機(jī)會見著，說起來妹妹可真是個有福的了，‘良人難尋，知音難覓’，妹夫一人可是把這兩樣全占了?！北臼且痪淇畤@的話，卻叫洛云珠說出了幾分戲謔的味道，
璧容白了她一眼，“改天請你到家里去坐坐就是了?！笨匆娝桓钡贸押蟮牡靡獗砬?，璧容也起了興致調(diào)侃起來：“明明是句艷羨的話，我怎的卻沒聽出半點(diǎn)酸味來?！痹捯粢晦D(zhuǎn)，做了個恍然大悟的表情，“難怪難怪，姐夫才華橫溢，貌比潘安，當(dāng)年可是不少京城淑女們心里的夫婿人選?！?br/>
洛云珠臉上不由得染上兩抹緋紅，“只說我性子和從前一樣，你不也是，還是一點(diǎn)虧都不能吃！”
“對了，你與玉珠姐姐可還有聯(lián)系？”璧容問。
當(dāng)年洛家家敗以后，大舅父帶著云珠和大表哥去了京城，玉珠被二舅父嫁去了襄陽，那一年秋天璧容的母親病逝，幾年后她被叔父接去了陽曲，她們姐妹三人便從此再沒有音訊。
洛云珠搖搖頭，驀地嘆了口氣：“她嫁過去的頭兩年倒是派人給我送過幾次信，字里行間俱是婚后的不如意，直到第三年，她來信說她有了身孕，可是后來卻突地沒了消息，我寄過去的信竟是一次也沒有回過……”
不需再多的解釋，心中已然明了玉珠的結(jié)局。
匆匆一別，再見時卻已然是物是人非。
兩姐妹不由得抱頭痛哭起來。