清竹齋座于后山，與內(nèi)宮僅一墻之隔。靠近高墻，有一處亂墳崗，堆滿了成千上萬(wàn)的殘骸。也不知其中有多少冤魂野鬼。這里的白天和黑夜，幾乎很少有人愿意來(lái)此。活人少，野狗卻很多。經(jīng)常有地位低下的太監(jiān)宮女被拋尸荒野，過(guò)得幾晚，便剩一堆白骨。居住在附近的一些好心人，就地挖坑，掩埋死尸。被抓了幾個(gè)后，再無(wú)人敢問(wèn)津了。

    雨后的夜，月亮躲在云層。亂墳崗彌漫著令人毛骨悚然的死亡氣息。側(cè)門呀地一響，一瘦一高二侍衛(wèi)拖著一名失去知覺(jué)的小宮女往這個(gè)方向來(lái)。那名宮女身上紅紫相間，打得沒(méi)一塊好肉。她的胸口微微起伏，雙眼緊閉，和死差不多?！耙Ω纭！毙€(gè)子心疼地瞥小宮女一眼，可憐兮兮地求高個(gè)：兄弟有個(gè)事求你。高個(gè)道：郝兄弟，咱哥倆誰(shuí)跟誰(shuí)啊，用不著客氣。郝侍衛(wèi)看看周圍，壓低嗓門道：實(shí)不相瞞，她是我堂妹，父母死后為了找我才進(jìn)宮當(dāng)?shù)逆九?。你看能不能放她一條生路，兄弟感激不盡。

    姚侍衛(wèi)變臉道：“她得罪的是齊王爺，誰(shuí)也救不了她。哥哥不是不想幫你，只是還想留著這顆腦袋多吃幾年飯。你要想開些，漂亮的女人哪都有，犯不上搭上自己的性命?！焙率绦l(wèi)聲淚俱下：“兄弟知道茲事體大，但有一點(diǎn)辦法，也不該讓大哥冒險(xiǎn)。只是沒(méi)了芊妹，兄弟一個(gè)人茍且世上，了無(wú)生趣。還望兄長(zhǎng)高抬貴手。她是無(wú)辜的，齊王不遂心意，就借口芊妹犯上，假手我們，致她死地?！币κ绦l(wèi)道：“兄弟，你也不是第一天當(dāng)差，宮里不就那么回事嗎。主子惱了，要對(duì)付你我像捏死一只螞蟻般容易，偏偏這個(gè)王爺就好這口，壞在他手上的宮女，枚不勝舉。你堂妹也是，從了他，最不濟(jì)也不至丟了性命。到了這個(gè)份上，還能怎么樣？你若下不去手，哥哥只好代勞了?！编岬匾宦?，黑暗中寒光一閃。

    小宮女恰恰醒來(lái)，驚得撲過(guò)去抓住郝的手臂，全身發(fā)抖：“哥哥?！焙率绦l(wèi)把她護(hù)在身后，磕頭如搗蔥：“姚哥，放我們一條生路吧。兄弟來(lái)世做牛做馬，報(bào)兄長(zhǎng)再造之恩?！币Ω邆€(gè)提著刀：“來(lái)世誰(shuí)知道是什么樣子，我只管現(xiàn)在。放了她，她也逃不出京城。他日被捕，我等性命不保。我還有老婆孩子要養(yǎng)，只好對(duì)不住了。你要不讓開，休怪哥哥刀下無(wú)情，連你一道辦了，有功無(wú)過(guò)?！焙率绦l(wèi)站了起來(lái)：“兄弟之情，不過(guò)乃爾。你要?dú)⑺?，先?wèn)問(wèn)我這把刀答不答應(yīng)?！焙碌奈涔λ钋宄?，姚侍衛(wèi)有些悚他，退了一步：“你跑不掉的。只要我喊一嗓子，禁衛(wèi)都會(huì)趕來(lái)。你好不易混到今天，為個(gè)女人賠上性命不值?，F(xiàn)在回頭，你還是我姚烈的好兄弟?！焙拢骸笆匦l(wèi)趕到這里，最少要五分鐘。你覺(jué)得自己能挺住嗎？還是你以為，我的刀生銹了，連腦袋也砍不動(dòng)了？”姚烈心虛道：你就是殺了我，你和她也要死在這里。郝：我沒(méi)打算活著離開。不過(guò)黃泉路上有你作伴，當(dāng)不寂寞。

    那宮女害怕道：“哥哥，別丟下我一個(gè)人。”郝問(wèn)她：芊妹，我們今晚可能都要死在這里，你怕嗎？芊兒媽終偎著郝，淚眼朦朧：“哥哥，你有這份心芊兒死也不枉了。但芊兒不能那么自私要求你陪我一起死。殺了我吧，芊兒不怪你?！币α颐Φ溃汉滦值埽穬汗媚锸莻€(gè)深明大義的人。就按她的意思辦吧。我也不想這么做，可是沒(méi)有辦法。你們有什么要說(shuō)的就說(shuō)吧，我到那邊去。郝：“不用，你就在這呆著?！?br/>
    郝：“芊兒，別說(shuō)傻話。你為我才遭受這么多磨難，我絕不負(fù)你。不求同年同月同日生，只求同年同月同日死。心里充滿愛的人，雖死猶生。能和你死在一起，是我的福氣。”芊兒不爭(zhēng)氣地哭了：傻哥哥，怎么還有你這么傻的人。郝轉(zhuǎn)過(guò)身，將她摟在懷里，滿心幸福：“你才是個(gè)傻丫頭，追我都追到宮里來(lái)了。也好，天聾地啞，正好一對(duì)?！?br/>
    姚烈緊緊握著刀靶，盯著郝地后背，泛起血絲。“殺了他?！毙睦镉袀€(gè)魔鬼蠱惑，他慢慢靠近，時(shí)機(jī)成熟。猛地一刀疾刺郝的背心?！叭ニ腊伞！币α液暗?。郝只覺(jué)后背涼意大作，想要躲開，為時(shí)已晚。芊兒先他一步看見危險(xiǎn)，“不要。”她和郝扭轉(zhuǎn)身軀，來(lái)了個(gè)換位。姚烈地刀直刺芊兒后背，再也躲閃不靈?！昂?，”黑暗中一道暗器撕破空氣，挾著火光和雷霆之威撞上姚烈地刀背。當(dāng)，火花四濺中，刀偏離軌道，只命中了空氣。

    姚烈震得虎口發(fā)麻，鋼刀幾乎脫手。情知遇上高人，縱身一躍，逃開二丈。凌空再躍。只要再跳二跳，敵人就追不上了。郝心急如焚，姚烈回去搬來(lái)救兵，他和芊兒今晚就真的要死在這了。

    姚烈第三跳又起，身在半空，他心里隱隱覺(jué)得納悶和不對(duì)勁：敵人沒(méi)理由放虎歸山的，難道……果然，呼地又是一響，一道火光快似閃電直擊空中的姚烈。姚烈直覺(jué)不好，手指頭不及動(dòng)一下，慘叫一聲，重重跌落地上，扭了幾扭，就此不動(dòng)。四周回復(fù)一片寂靜。

    郝朗聲道：“是哪位英雄出手相助，請(qǐng)現(xiàn)身一見。”叫了幾聲，無(wú)人答應(yīng)。忽然，空中一只大鳥飛過(guò)，芊兒見了，心里驚道：“好大的鳥?！彼览锾由?，不勝之喜。郝扶著芊兒離開，心中的震憾久久不息：那速度，力道。都不知道該怎么形容。姚烈在他手上一招也沒(méi)走過(guò)。須知姚烈浸潤(rùn)武學(xué)十?dāng)?shù)載，身手相當(dāng)不錯(cuò)，而今竟死得這般不明不白，幸好那人對(duì)付的不是自己。否則，死十次都不夠。芊兒危險(xiǎn)一過(guò)，變得十分活躍：“哥哥，殺死姚烈的是什么寶貝暗器啊，還會(huì)發(fā)光？”郝：我看過(guò)了，只是塊再平常不過(guò)的小石子。芊兒不信：“哥哥就會(huì)唬我，石頭還會(huì)發(fā)光??？”郝：若非眼見，我何嘗相信。雖然只是一塊石頭，它的威力不遜于精心打造地寶器。它因?yàn)樗俣忍?，和空氣摩擦燃燒，才有了發(fā)光的奇景。你能想象嗎，姚烈的刀竟被石子穿透了。這種力量太可怕了。芊兒道：“有這么厲害的人嗎，他又為什么要救我們，不會(huì)是哪路過(guò)路的神仙顯靈了吧？”郝：或許是吧，托他的福，我們脫險(xiǎn)了。再找個(gè)偏敝的地方，長(zhǎng)廂廝守。你說(shuō)好不好？芊兒：“哥哥的話，芊兒當(dāng)然要聽了……”