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待秦時(shí)出來(lái),身后跟著燕云樓雜使數(shù)人手拿提盒,提盒中炭鍋煨著菜式,幾人上馬回府,一路各懷心思懨懨不快。
才進(jìn)大門,正巧碰見(jiàn)秦楓從衙門回來(lái),他如今在禮部擔(dān)著差,夙夜在公,難得一見(jiàn),瞧見(jiàn)幾個(gè)兒女笑說(shuō):“又領(lǐng)妹妹混玩,把外頭酒樓的菜也帶回府。”
知言掀簾打招呼:“父親,好幾日都沒(méi)見(jiàn)著你?!?br/>
秦楓展眉一笑:“晚間我便回去,你喚上幾個(gè)姐妹回房吃飯?!?br/>
知言甜甜地應(yīng)下,先哄好他。
秦楓這才看向兩個(gè)兒子,他何許人也,瞧見(jiàn)兒子與侄兒的面色,再看隨從家丁小廝們神態(tài),便知另有曲折,笑意溫柔:“先把你妹妹送回去,再到我書房來(lái)?!?br/>
花狐貍笑得越溫柔越可怕,知言為兩個(gè)哥哥點(diǎn)蠟。
秦時(shí)插話:“正好我也給要老祖宗請(qǐng)安,順道去母親房里說(shuō)事,不如讓侄兒送九妹回去,六哥和九弟不必多跑路。”
秦楓點(diǎn)頭:“也好。今日先跟老祖宗一起用飯,明兒我再回去?!焙笠痪湔f(shuō)給知言。說(shuō)完轉(zhuǎn)身帶著兩個(gè)兒子向書房行去,秦曠脊背挺直步伐不變,秦暉渾身不自在,邊走回頭向知言做鬼臉。
秦府下人接過(guò)提盒,發(fā)了賞錢打發(fā)眾跑堂到門衛(wèi)處等候。
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秦時(shí)帶著知言回后院,到正榮堂時(shí),方太君并幾位太太、二奶奶,一屋子人正說(shuō)笑。
瞧見(jiàn)兄妹倆人一身騎裝,四太太先笑起來(lái):“老太太,九丫頭合該是我們四房的人才對(duì)。知德從不愛(ài)騎馬拉弓,虧得他爹習(xí)武,我娘家往上數(shù)代都是武將,代代吃這口飯。三嫂要是不嫌棄,我拿知德和九丫頭換?!?br/>
常氏嬌容帶笑:“弟妹說(shuō)笑,十二丫頭乖巧懂事,你能舍得?”
四太太語(yǔ)帶無(wú)奈:“哎喲,論乖巧誰(shuí)能比上十丫頭。三嫂是不知道,知德人前安分,最愛(ài)暗里地使壞,我的珠花首飾,一個(gè)不留神就被她拿去拆了。前幾日因天冷,我尋出去年大毛衣裳,頭天還好好的,第二天早起一看,你們猜怎么著,上頭被絞了一個(gè)大窟窿,就知是她在搗鬼,抓來(lái)一問(wèn),拿去讓丫頭們,給房里一對(duì)玉兔各縫了件皮毛衣裳穿?!?br/>
眾人忍俊不住哄笑起來(lái),方太君贊同道:“家里頭最小的三個(gè)女孩當(dāng)中,唯知容安靜不惹事,知德是暗地里淘氣,十三丫頭明著搗亂,兩人從小跟著九丫頭沒(méi)學(xué)好。九丫頭回來(lái)幾個(gè)月,阿福生生瘦了一大圈,不到晚上睡覺(jué)決不敢回屋子?!?br/>
知言被打趣,摸摸鼻子辨解道:“阿福太能吃,跑不動(dòng)路,我也是為它好?!?br/>
方太君笑著搖頭,向秦時(shí)問(wèn)話:“冷天朔氣,她兩個(gè)哥哥倒躲了清閑,支使你跑腿?!?br/>
秦明回話:“許是孫兒習(xí)武覺(jué)得天也不冷。方才回來(lái),在外院碰上三叔,喚六哥和九弟過(guò)去說(shuō)話,孫兒也想給您來(lái)請(qǐng)安,順道送九妹過(guò)來(lái)?!?br/>
方太君往后半靠身子,夸獎(jiǎng)秦時(shí):“你比他們都要穩(wěn)當(dāng),曠兒尚可,暉兒成天游手好閑,不務(wù)正業(yè),皮都松了,該是下手整治他們幾個(gè),緊緊弦才是?!?br/>
這時(shí)恰巧雙福領(lǐng)人送來(lái)鍋?zhàn)由响械牟?,二太太打趣道:“我早就說(shuō)過(guò),今兒要守在老太太身邊,瞧見(jiàn)了,可是有東西?!?br/>
方太君擺手:“你們那里知道,兄妹幾個(gè)整日拿我做由頭,逛到天黑。今天實(shí)在說(shuō)不過(guò)去,帶了東西來(lái)堵嘴,可巧碰上屋里頭這么多人,想偷著吃也吃不上了啰,索性都分了,給你們帶回屋去?!?br/>
幾位太太謝過(guò)方太君,調(diào)笑知言和秦明幾句,三太太,四太太帶著秦明先離去。
知言瞧著秦時(shí)輕扶四太太出屋,態(tài)度親密,竊竊私語(yǔ),逗得四太太歡笑,猛然醒悟:四房沒(méi)有庶出子女,二子一女皆是林氏所出。秦杉終是因?yàn)樯钢蕦?duì)老狐貍存了芥蒂,亦或是他不愿自己庶出的兒女,遭受母子骨肉分離之痛?
方太君拉過(guò)知言細(xì)看,嘆氣道:“冷風(fēng)地里來(lái)回奔波,臉皮凍得通紅,也吹粗了,后日你二姑母相請(qǐng)聽(tīng)曲去,這般模樣如何見(jiàn)人?!?br/>
知言呵呵不在意:“孫女坐著馬車去,吃完席面再坐車來(lái),別人想見(jiàn)也見(jiàn)不著。”
方太君輕噯:“沒(méi)臉皮?!敝运Y?,屋中幾人都在偷笑。
方太君因?qū)Υ筇f(shuō):“我現(xiàn)時(shí)也懶得出門,后日,你帶著弟媳、兩個(gè)侄女過(guò)去,把旭兒媳婦也帶上,以后常要走動(dòng),趁著機(jī)會(huì)先混孰了,一家人免得生分?!?br/>
大太太贊同說(shuō):“正是這個(gè)理兒,同她姑母也要多親近才是”。
又聽(tīng)見(jiàn)方太君囑咐二太太:“回去給靜兒好生挑出幾件衣裳首飾,她是個(gè)穩(wěn)妥的孩子,其它的事再不用我多說(shuō),心里自然明白?!?br/>
二太太笑說(shuō):“兒媳也不會(huì)打扮,明兒媳婦顧著大姐兒不得空,不如讓旭兒媳婦過(guò)去幫我掌個(gè)眼?!?br/>
二奶奶正要推辭,方太君發(fā)話:“瞧著你是個(gè)細(xì)致的孩子,幫你嬸娘和妹妹挑兩件出門的衣裳,稱不上輕狂。”
二奶奶含笑點(diǎn)頭應(yīng)下,大太太忖度情形,起身帶弟媳和兒媳回房。
屋中只剩兩個(gè)大丫頭,方太君看向知言,神情略嚴(yán)厲:“說(shuō)吧,又捅了什么婁子?”
就知道瞞不過(guò),知言一五一十地說(shuō)出燕云樓外碰見(jiàn)桂王之事,對(duì)著方太君陪笑:“祖母,都是孫女貪玩,纏了兩個(gè)哥哥去,不干六哥和九哥的事?!?br/>
方太君冷哼:“誰(shuí)都躲不過(guò),我就猜著見(jiàn)天往外跑,必然招惹下禍端,虧得是你,若是旁人今天還不知怎么收?qǐng)觥9鹜醪皇呛孟嗯c的,因著朱家的緣故,憋足勁找咱家麻煩,沒(méi)有由頭,他都能尋出借口,可是不能有把柄落在他手里。最近呆在院中不許出門,等昭兒回來(lái),有他管著,我才安心放你出去?!?br/>
知言抽冷子問(wèn):“后日,孫女也不用去姑母家?”
方太君本有些愁緒卻被逗樂(lè),輕拍知言笑罵:“跟你老子一樣狡猾,后天,你還得跟著去,家里只一個(gè)女兒出門太過(guò)顯眼。”
知言悄聲問(wèn):“可是給六姐姐相人家?”
方太君頷首:“威武伯世子,他家歷來(lái)常駐江南,這孩子雖說(shuō)是個(gè)好的,現(xiàn)在太子身邊當(dāng)近衛(wèi),可家里頭混亂理不清,你祖父原本不答應(yīng),他母親尋了太子遞過(guò)話,點(diǎn)名要相看靜兒。你二姑母張羅,先讓兩個(gè)孩子見(jiàn)個(gè)面,交個(gè)底。正好婉兒成天念著你,去了一來(lái)給你姐姐做個(gè)伴,二來(lái)也和婉兒閑玩半日?!?br/>
威武伯世子,這么說(shuō)上次在郊外,知言見(jiàn)過(guò)他,究竟是那一個(gè),毫無(wú)印象。還有知言真長(zhǎng)得如此安全,今日桂王看見(jiàn)自己一笑置之,現(xiàn)在又是,陪著姐姐出門去相親,盡干這種綠葉襯紅花之舉。
知言陪著方太君用了兩樣帶回來(lái)的菜,拿著幾盒上用的面脂,這才回屋,喚過(guò)兩個(gè)大丫頭,讓她們備著后天出門穿的衣裳首飾,不要太鮮麗出挑,隨常即可。
知言換過(guò)衣服后,站在桌前邊練字,思索方太君所說(shuō)之話。
哦!原來(lái)桂王貪慕九郎不假,更是借機(jī)成心找秦家麻煩。知言以為桂王紈绔,色膽包天,糾纏首輔家孫兒孫女。雖說(shuō)皇家大于天,近年文官興起,內(nèi)閣諸學(xué)士,普通宗室絕不會(huì)無(wú)故招惹,就是諸皇子也都以禮相待,事出反常即為妖。
桂王身后的朱家與朱妃,還未死心?一邊力保魯王博得名聲,扔出個(gè)桂王做亂攪局。秦家的兒女若跟皇家沾上干系,舉族仕途都斷,只能做個(gè)富貴閑人,別說(shuō)老狐貍,幾個(gè)哥哥都不會(huì)甘心,寒窗苦讀數(shù)載,就為大展身手成就一番事業(yè)。秦曠好說(shuō),知恬現(xiàn)在還小,再長(zhǎng)兩年到說(shuō)親的年紀(jì)怎么辦。今上明年才整五旬,他一日健在,,有桂王這檔子事,權(quán)貴家趨利避害,無(wú)人愿接下知恬,普通人家更不敢娶個(gè)燙手山芋回家。
哼!最好讓猥瑣男桂王騎馬摔斷脖子死掉。知言暗暗詛咒,筆一使勁,一篇字又廢了。再鋪宣紙,凝神重新寫。
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到了出門那日,用過(guò)早飯后,一行人在正榮堂聚齊,方太君親自給知靜整理衣衫頭飾,喚人拿出一塊龍鳳胭脂玉佩系在裙上。此佩可分可合,巧奪匠心,分開(kāi)一龍一鳳栩栩如生,合并渾然一體,做為信物最是妥當(dāng)不過(guò)。
二太太忙推卻道:“那能又讓老太太拿出貼己來(lái),可不是件俗物。”
方太君全不當(dāng)回事:“一塊玉佩,做工巧了些,能值什么。”
二太太這才帶著知靜道謝。眾人乘轎出門,大太太獨(dú)乘一車,二太太帶著知靜,許是放心不下,路上再叮囑幾句話,故知言和二奶奶同乘一車。
馬車吱悠吱悠行在大街上,知言做淺寐,回想方才知靜的模樣,柳葉淺黛,雙瞳剪水,文雅大方,素若清菊,姿容中乘,卻是眼下華族權(quán)貴挑媳婦的上上之選。
威武伯夫人真有眼力勁,她定是見(jiàn)過(guò)知靜,所以才舍三房嫡嫡出的知雅。他家能混亂到何種地步?方太君很少評(píng)論別人事非,能讓她說(shuō)出此言,六姐出嫁后也不輕松。
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