會(huì)不會(huì)去的時(shí)候是五百名大活人？回來(lái)就是五百具尸體了？于是一幫廬州府的官吏們?cè)谛捏@膽戰(zhàn)中等了半個(gè)月，果然，到了半個(gè)月后又有人送來(lái)了后續(xù)的七百五十兩，回來(lái)送銀子的一樣有幾名一開(kāi)始去的農(nóng)夫，雖然眼看是被封了口的，但也明說(shuō)他們沒(méi)干太多的苦活，現(xiàn)下都活著好好地。
這才讓所有人都松了口氣，畢竟，整個(gè)廬州府除了知府是朝廷派來(lái)的，這些屬官小吏大多都是本地人，這要是送出去的五百個(gè)大活人，回來(lái)的是五百具尸體，里面鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的自然不少，到時(shí)候別的不說(shuō)，這怎么著也要逼著自家的知府大人上奏參上一本了，這可比起反賊都做得過(guò)了的事，好在一切都是杞人憂天而已。
等時(shí)間到了五月初，這次來(lái)的不少就寥寥幾個(gè)送銀子的了，但也不是就那五百名出發(fā)時(shí)候的壯丁，而是這些個(gè)壯丁又押解回來(lái)了一千多人，用繩索捆著連成一片，順帶還有十幾筐的黑不溜秋的東西。
人回來(lái)了就好，廬州府上下的大小官吏也都松了口氣，難不成這姓方的總兵真是個(gè)善男信女不成？可看著那給捆起來(lái)的一千多號(hào)人，所有人的腦袋上都打了個(gè)問(wèn)號(hào)，好在有老面孔的東江鎮(zhèn)派來(lái)的秀才，只記得這名秀才自稱行姓孟，名千，當(dāng)初他們這幫人還心中感嘆這么個(gè)得體的人給當(dāng)兵的使喚太不自愛(ài)，那時(shí)此人只是笑了笑沒(méi)答話。
于是眾人一問(wèn)那籮筐里的黑不溜秋的東西是什么，順帶還有那被捆著的一千多號(hào)壯丁，回答卻讓這幫子廬州府的官吏嚇了一大跳。
孟千指著那些捆著的青壯，又指了指那些由兵卒挑著的籮筐道。
“這些青壯都是滁州府、廬州府等各地反賊留下來(lái)的殘兵，反賊敗了，這些殘兵也四散，在各地落草為王，要么侵?jǐn)_地方，我家大人接了旨意清剿，自然要做到，至于籮筐里的，自然就是人頭了。”
孟千說(shuō)的風(fēng)輕云淡，好像不值一提，那些個(gè)廬州府的官吏卻是越聽(tīng)越心驚，坐在最上首一直沒(méi)說(shuō)話的廬州知府都有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，等著反應(yīng)過(guò)來(lái)了，頓時(shí)覺(jué)得胃里一陣翻騰，實(shí)在是剛剛他們眾人還跑到那些兵卒前去碰了下那籮筐，只是因?yàn)榛j筐被封死了，所以這才未能發(fā)現(xiàn)里面是什么，眼下被這么一說(shuō)，自然覺(jué)得反胃，人頭啊，就是前陣子反賊攻打廬州城，那也只是圍著城數(shù)日，賊寇缺少攻城的器具，也沒(méi)見(jiàn)死過(guò)幾個(gè)人，更別提人頭了。
“這，這些竟然是人頭？”那廬州府的知府指著那些個(gè)兵卒挑著的籮筐，顫聲道。
怪不得那些本府被征召過(guò)去的壯丁要離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，而這些籮筐都是由兵卒挑著，而不是壯丁，這下真相大白了，只是還不如不知道的好。
“自然如此?！泵锨χ?，心下好笑，這些個(gè)官吏孤陋寡聞，反賊來(lái)襲也只是小打小鬧，自然看不到沙場(chǎng)上的血腥，自家東主又是一路殺過(guò)來(lái)的，別說(shuō)這些反賊流寇，就是關(guān)外韃子的人頭，那都是串成一串成千上萬(wàn)之多。
好歹其中不是多有人都給嚇昏了頭，還是有明白人的，廬州府的通判顫著聲，但好歹問(wèn)出了句明白話。
“不知總兵大人有何所需？這些賊寇的人頭是否是要報(bào)給南京的兵部的？”通判的話頓時(shí)給眾人提了個(gè)醒，也讓剛剛被嚇呆了的廬州知府頓時(shí)回過(guò)來(lái)了神。
“咳咳，方總兵真乃國(guó)之健將，這月余就剿滅了如此之多的反賊，庇護(hù)得一方安寧，下官一定給總兵大人向朝廷報(bào)功?！?br/>
這話是客套話，但也是事實(shí)，人家這人頭和俘虜都送來(lái)，你不給他報(bào)功能怎么辦？而且，說(shuō)到底清剿地方的反賊殘兵，與廬州府而言自然也是好事，這要是清剿個(gè)干凈了，多報(bào)功個(gè)幾次也無(wú)所謂，終歸都是好事，也省的有賊寇侵?jǐn)_廬州府各個(gè)州縣，只是竟然一個(gè)月不到就剿了這么多的賊寇，怕是廬州府一地的賊寇殘兵應(yīng)當(dāng)被請(qǐng)教一空了。
有這個(gè)疑惑，自然要問(wèn)出來(lái)，孟千理所當(dāng)然的答道。
“廬州府、滁州府二地的賊寇應(yīng)當(dāng)是清剿空了，附近幾府，我家總兵大人不敢逾越，還等待報(bào)給南京兵部的諸位大人決定?！?br/>
“也好，那本官這就給南京上奏章言明。”
廬州府知府通情達(dá)理的道，眼下剛剛被嚇了一跳，自然不會(huì)不知趣，而且，這個(gè)東江鎮(zhèn)的總兵方凱看來(lái)不但不是善男信女，反而是屠夫，別的不說(shuō)，光是一個(gè)月就清剿了廬州府、滁州府兩地的賊寇就可以看得出來(lái)，畢竟，官兵殺良冒功乃是理所當(dāng)然，這送來(lái)的十幾籮筐的人頭至少有個(gè)幾百顆，怕是殺了的良人也不少。
這倒是冤枉了方某人了，殺良冒功這種事別人干得了，他干不得，好歹也是受過(guò)現(xiàn)代社會(huì)的文明教育的，殺殺韃子和已經(jīng)不像人的反賊還行，尋常百姓哪會(huì)下得了手。
不過(guò)這畢竟是大明的慣例，也怪不上這名廬州府的知府做這等推測(cè)，等著廬州府的報(bào)捷奏章往南京兵部送，順帶這那三百顆人頭和一千兩百多人的反賊俘虜也要往南京城里送，不過(guò)這些都要等到南京的兵部給了回復(fù)。
所以那一千多人的反賊的俘虜和三百多顆的人頭自然也要暫時(shí)放在廬州城里保存著，這自然又是一陣子得心驚膽顫，畢竟是血淋淋的人頭，巴不得趕緊送走。
不過(guò)此時(shí)的南京兵部，卻有些顧不上這點(diǎn)事，概是因?yàn)榘l(fā)生了一件大事，而且這事大到捅破了天！
京城來(lái)的信使加鞭快馬，恨得胯下的馬多長(zhǎng)上個(gè)幾條腿不可，若不然要是誤了身上背著的消息，怕是怎么死都不知道。
誰(shuí)讓這送的是百里加急，還是催命的東西，如若不按時(shí)送到南京的六部，他這么個(gè)小小的驛卒，千百個(gè)也不夠挨砍頭的。
等到人到了南京城，自然是第一個(gè)把這燙手山芋扔給了眾位大人，然后二話不說(shuō)就跑，實(shí)在是這份東西太重了，重到雖然是百里加急，但除了南邊之外，整個(gè)大明北面都知道這么回事，也只有這么回事值得這等興師動(dòng)眾，動(dòng)用百里加急！
于是這份從京城來(lái)的東西就遞交給了各位南京城里的大人們，南京守備太監(jiān)韓贊周、守備勛臣張拱薇等諸位大人各有一份。
翌日，韓贊周隨即找來(lái)張拱薇以及其他各位大人，韓贊周面色肅穆，拿著的那封蠟封的信箋的手還是止不住有些拿不穩(wěn)，里面的消息，實(shí)在太駭人聽(tīng)聞了。
過(guò)了良久，韓贊周這才嘆了一口氣。
“諸位，北面的韃子，稱帝了。”
張拱薇是守備勛臣，地位本就不比韓贊周低，自然也早些時(shí)候知道了這個(gè)消息，只是微抿了一口茶，掩飾住了自己的神色，可其他人就沒(méi)有那消息來(lái)源了，甚至于，他們還沉浸在反賊被一敗再敗的美夢(mèng)里。
這個(gè)消息，徹徹底底的告訴他們，從今以后，這天，就不是大明的了，或者說(shuō)，再也不是大明一家的了，這皇帝，也除了當(dāng)今剩下，關(guān)外還有一個(gè)了。
“韃子可恨，還請(qǐng)韓大人給陛下上份奏章，請(qǐng)兵出關(guān)剿滅這等謀反之輩！”等會(huì)過(guò)來(lái)，眾人皆是一臉激憤，天不可有二日，又怎能再多一國(guó)來(lái)？這可不比那等擅自稱帝的反賊能比的。
聽(tīng)著底下的附和聲陣陣，韓贊周的臉色這才微微好看了一些，擺了擺手，道：
“諸位大人皆是大明之忠臣，只是出關(guān)之事莫要再提，自有陛下一人決斷，只是聽(tīng)說(shuō)那關(guān)外的韃子如今偽譖帝號(hào)，如今怕是最近要攻打我大明邊境，到時(shí)候怕又不得安寧?！?br/>
“韓大人多慮了?！币贿呉恢辈徽f(shuō)話的張拱薇放下了茶，笑著恭聲道：“我大明有文臣武將無(wú)數(shù)，這關(guān)外的韃子，也只是個(gè)時(shí)日問(wèn)題而已?！?br/>
“若真是如此，那是最好。”韓贊周點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)道，既然張拱薇給他面子應(yīng)承了他的話，自然韓贊周也不會(huì)駁了張拱薇這個(gè)南京守備勛臣的面子，畢竟，守備太監(jiān)雖然是南京百官中的首位，但勛臣在這南京城里也是一樣少不了的，誰(shuí)都缺不了誰(shuí)。
“陛下對(duì)此事心有不已，聽(tīng)說(shuō)已有時(shí)日茶飯不思了，朝廷中聽(tīng)說(shuō)陛下有意向天請(qǐng)罪。”韓贊周是語(yǔ)不驚人死不休，剛剛還淡漠清風(fēng)的模樣，下一句就是驚人之語(yǔ)。
這下不但是諸多的勛貴大臣，就連一直以平和的態(tài)度對(duì)待的守備勛臣張拱薇都面色一變。
這個(gè)消息，怕是比前一個(gè)還要嚇人啊，畢竟，前一個(gè)離著南京太遠(yuǎn)了，韃子幾次入關(guān)，可沒(méi)一次打到過(guò)大明的腹地，最多也就在京城附近溜達(dá)幾圈，危害對(duì)于南京的諸位官員來(lái)說(shuō)，還沒(méi)有前陣子的流民反賊來(lái)的大，可要是崇禎除了什么事，他們可都是臣子啊，怎么可能不受點(diǎn)牽連。
“韓大人此話當(dāng)真？”張拱薇低聲問(wèn)道。
“自然當(dāng)真?！表n贊周點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)道：“本官乃是京城中的好友傳來(lái)的消息，跟本官一樣，都是陛下的近臣?！?br/>
韓贊周的這話既是說(shuō)消息是大小太監(jiān)傳過(guò)來(lái)的，畢竟，近臣這東西，除了太監(jiān)，滿朝文武百官都對(duì)不上號(hào)。
張拱薇不僅有些罵娘，那些個(gè)給他傳消息的同僚，怎么連能得到的消息的都是殘缺不全的，若不然也不會(huì)在此時(shí)被韓贊周擺了一道了，這不就明白著告訴別人，皇上對(duì)比起勛貴，可是更寵幸太監(jiān)的，雖然事實(shí)也是如此，誰(shuí)讓當(dāng)今的皇上是個(gè)多疑的性子，對(duì)誰(shuí)都不是太信任。
“張大人可有疑慮？”韓贊周看著張拱薇的神色不定，面色如常的問(wèn)道。
好在張拱薇也混跡了幾十年的官場(chǎng)，雖然今日的消息一波三折，沒(méi)一個(gè)是好的，但也至少承受得住。
“尚好，尚好，只是還請(qǐng)韓大人與我一起上書朝廷，請(qǐng)陛下萬(wàn)莫那般自責(zé)才對(duì)?！?br/>
“那是自然?！表n贊周微微的點(diǎn)頭道，隨即調(diào)過(guò)頭去與眾人道：“還請(qǐng)諸位大人與我和張大人一起給京城上到奏章了?！?br/>
“當(dāng)然，當(dāng)然?！币槐娔暇┝康拇笮」賳T，御史齊聲附和：“為陛下分憂，實(shí)乃我等為人臣子的福分?！?br/>
眾位忐忑不安的各部官員咬著耳朵商議了一會(huì)，這才各自告辭，那些個(gè)心中忐忑的不算，光是前一個(gè)消息就已經(jīng)夠嚇人了，韃子稱帝，建國(guó)號(hào)大清，以用于和大明相區(qū)別，而且干脆連尊號(hào)都上的，這若是韃子自己給自己上的也就罷了，偏偏給建奴韃子上尊號(hào)的是大明往日的的藩屬，蒙古人，舊日里大明的難兄難弟。
這可就是一個(gè)巴掌拍的響，拍的都是大明和崇禎的臉，也怪不得陛下想要向天請(qǐng)罪。
等著眾人告辭后，大廳里只剩下韓贊周和張拱薇，他們二人，一個(gè)是南京守備太監(jiān)，一個(gè)是南京守備勛臣，這兩個(gè)人，一個(gè)坐鎮(zhèn)著大明的半壁江山，一個(gè)好歹也是南京城里大小勛貴臣子的代表。
平日里不大不小的齷齪總歸是有的，畢竟，勛貴和太監(jiān)，從大明開(kāi)國(guó)就沒(méi)對(duì)盤過(guò)，好在不管是韓贊周和張拱薇，平日里都知道分寸，知道什么時(shí)候該鬧，什么時(shí)候該好，至少這個(gè)時(shí)候得抱成一個(gè)團(tuán)，這可是風(fēng)口浪尖上，要是一不小心有個(gè)舉止失措，弄個(gè)罪名挨上一刀也有可能。
畢竟，這天有二日了啊。
“張大人，您這，難不成還要在老奴這喝上幾杯？”韓贊周是在他的家中招來(lái)的眾人，眼看張拱薇不走，笑著道。
“豈敢大人韓大人?！睆埞稗笨芍肋@個(gè)老太監(jiān)要是想存心隱瞞，別說(shuō)他留下來(lái)問(wèn)，就是開(kāi)口的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，這個(gè)時(shí)候反而看起來(lái)是有些眉目。
“韓大人，下官是想問(wèn)，皇上這自責(zé)不已，難不成是朝廷目前會(huì)有什么舉動(dòng)不成？”張拱薇道。
韓贊周是守備太監(jiān)，整個(gè)大明的陪都南京在沒(méi)有圣旨的時(shí)候，都是由守備太監(jiān)說(shuō)了算，張拱薇雖然是勛貴之后，如今的勛臣之首，但也不得不自稱下官。
韓贊周連忙擺了擺手。
“張大人您誤會(huì)了?！表n贊周遲疑了一番，這才繼續(xù)道：“怕是張大人您也知道，陛下如今傷心欲絕，這既然有心要向老天請(qǐng)罪，只怕得那么做了?！?br/>
“怎么做？”張拱薇迫不及待的問(wèn)了一句，然后眼見(jiàn)韓贊周只是一臉的高深莫測(cè)，竟然不吐露出半個(gè)字，只是神色間的幾分意思，張拱薇豈能看不明白？