?這日正值午時(shí)，天空艷陽(yáng)高照，一條崎嶇小路旁，卻坐著幾個(gè)衣衫襤褸的乞丐，每人身上背著三五個(gè)口袋。這天本就極熱，再加上路邊也沒什么蔭涼地方，所以幾人都是汗流浹背。

    不多時(shí)，其中一人道：“老大，怎么還不見那對(duì)頭過來(lái)，咱們已經(jīng)在這里等了好久，瞧我出了一身臭汗！”另一個(gè)年長(zhǎng)的卻道：“小三子，吵什么吵，咱一個(gè)乞丐還怕流汗？要讓你像守襄陽(yáng)的兄弟一樣殺敵流血時(shí)，你可怎辦？”那小三子聽了，嘀咕了幾句不再出聲。

    這時(shí)，小路那頭過來(lái)幾個(gè)漢子，其中為首一人長(zhǎng)得甚是兇悍，手持一鐵鞭。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到幾個(gè)乞丐坐在路旁，當(dāng)下大聲喊道：“丐幫的幾個(gè)小崽子，你爺爺我鄭惡來(lái)了！”真是人如其名。

    那年長(zhǎng)乞丐聽了雖然惱怒，但也講究江湖規(guī)矩，站起身來(lái)對(duì)那鄭惡一抱拳道：“好，鄭當(dāng)家的，咱丐幫幾個(gè)小字輩的也在這里等著呢！有什么恩怨今天一起來(lái)過！”鄭惡聽了哈哈一笑：“這樣最好！省得爺爺?shù)教幷夷?！?br/>
    原來(lái)這鄭惡本是山東“骷髏寨”的二當(dāng)家?！镑俭t寨”在江湖也是小有名聲，雖不是什么正派名門，但也光明磊落，不做打家劫舍的行當(dāng)?？梢荒昵镑俭t寨的大寨主不知怎地就暴病而亡，這鄭惡便坐了首位。上臺(tái)以后殘暴不仁，帶著幫中眾人四處流竄，惡事做了不少。前幾日因?yàn)楫?dāng)街調(diào)戲良家少婦，被丐幫的一個(gè)四袋弟子所阻，竟惱羞傷人，把那丐幫弟子打成殘廢！這日，就是兩幫約定解決此事之時(shí)。

    其實(shí)那“骷髏寨”是小門派，本招惹不起丐幫這武林泰斗，可那^H鄭惡確是很有手段，上位以后聯(lián)合了山東山西多個(gè)小幫，這樣組合起來(lái)，也算聲勢(shì)浩大，鄭惡也就更加有恃無(wú)恐！

    那年長(zhǎng)乞丐已氣得滿臉通紅，當(dāng)下說(shuō)道：“好，好，那我這老骨頭就領(lǐng)教鄭當(dāng)家的高招！”說(shuō)罷，從旁邊乞丐手中搶下一根棍棒，對(duì)著鄭惡當(dāng)頭打下。鄭惡見了不慌，先一個(gè)側(cè)身，閃了過去，然后手中鐵鞭一抖，打了個(gè)脆響，道：“好，你這老不死的，今天爺爺就成全你！”于是兩人戰(zhàn)至一處。

    只見那乞丐一條棍子舞得煞是有氣勢(shì)，雖然變化不多，但已深得棍棒中的“拍，打，掃，頂”四個(gè)用法。這正是丐幫的一種入門棍法，雖然丐幫弟子人人都會(huì)，但能練得如這老丐般純熟的也不太多。

    而那鄭惡一手鞭法也是不錯(cuò)，且纏，又勾，亦掄，那鐵鞭看似重有二十幾斤，若是手上沒些功夫怕也抖不起來(lái)。兩人這般纏斗，卻也不分上下，棍棒“呼呼”生風(fēng)，鐵鞭“啪啪”作響，兩邊的幫手都是大聲叫好！

    百招之后，那乞丐因?yàn)槟昀狭?，漸漸支持不住。鄭惡見了，更是手上加勁，鞭影卻把老丐罩在其中。又過了半盞茶的時(shí)間，老丐終是力不從心，一招“關(guān)門打狗”沒有用好，本應(yīng)遞棒上前，橫掃對(duì)手的腰間，可卻偏下了三寸，棒子正被鄭惡的鞭稍掃到，脫手而飛！

    鄭惡口中哈哈大笑：“老匹夫，今天爺爺了斷了你！”說(shuō)罷一鞭砸向那老丐頭頂。邊上幾個(gè)乞丐大喊：“小心！”，可那老丐此時(shí)棍已脫手，力竭疲乏，根本躲閃不開，索性雙眼一閉，任由天命。

    就在此時(shí)，鄭惡忽覺得一陣風(fēng)從身邊掠過，手上一滯，再待鐵鞭落下，卻是打空了。鄭惡心中大驚，向前看去，只見一身著白衣的青年正扶著那老丐站在不遠(yuǎn)處。

    這人正是段譽(yù)！此時(shí)離段譽(yù)下終南山已過數(shù)月，其間段譽(yù)遍走神州大地，一面尋找語(yǔ)嫣，一面流連一番這如畫江山，也不枉自己活了兩生一世。

    這么下來(lái)，語(yǔ)嫣還是緲無(wú)蹤跡，那些讓人沉醉的景致卻是見了不少。而且隨著時(shí)間推移，段譽(yù)體內(nèi)丹田里種下的真氣仍是不斷滋生，所以功力也比從前還要深厚少許，只不過是他自己不覺得罷了。

    今日段譽(yù)走到此處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見得兩人相斗，其中一人是乞丐，而另一人是個(gè)面相兇惡之徒。段譽(yù)心道：看那乞丐應(yīng)是丐幫之人，我大哥蕭峰本是丐幫幫主，卻被眾人誤會(huì)，遠(yuǎn)走大遼。后來(lái)誤會(huì)澄清，大哥以身勸諫遼王之時(shí)，我也曾與丐幫的人并肩作戰(zhàn)，還真是有點(diǎn)淵緣。我待一旁看過，如是丐幫不敵，我還是要幫忙的。于是在鄭惡下殺手時(shí)，段譽(yù)踏起凌波微步，將那老丐救走。

    再說(shuō)那鄭惡雖然惱怒段譽(yù)救人，但自己連人家身法都沒有看清，也不敢太過狂妄，就大聲說(shuō)道：“那書生，這是我們兩派恩怨，你插手作甚？”

    段譽(yù)不去理他，只是扶著那老丐在路旁坐下，又問道：“老人家，你可是丐幫中人？”不待那老丐回答，旁邊的乞丐們便說(shuō)正是，段譽(yù)又問清了事情的來(lái)龍去脈，這才站起走向那鄭惡。那鄭惡早是已經(jīng)等的不耐煩了，若不忌憚段譽(yù)武功，也不會(huì)仍是站在那里。

    鄭惡道：“怎么？小子你要替他們出頭？”段譽(yù)雙手一抱拳：“在下不敢，只是這位大哥，如今你們也算是勝了，不如今日之事就此罷了如何？”那鄭惡心想：我不知這人深淺，帶的兄弟也就這么幾個(gè)，若是那幾個(gè)臭要飯的和這小子聯(lián)手，恐怕要吃虧。當(dāng)下就要說(shuō)好，給你個(gè)面子。

    可誰(shuí)知身后那幾個(gè)小弟當(dāng)中竟有個(gè)不開眼的大聲道：“那小子，你說(shuō)罷了就罷了？我們老大神功蓋世，怎能聽你胡說(shuō)，快點(diǎn)站到一邊去，否則莫怪大爺我無(wú)情！”另外幾人聽了，也是跟著叫囂。

    鄭惡聽了大氣：你這小子平日里挺會(huì)來(lái)事，現(xiàn)在想拍馬屁卻沒長(zhǎng)眼睛，我回去非要扒了你的皮！但是嘴上不能示弱，道：“說(shuō)得好，我鄭大爺若就這樣聽你的話豈成了什么??？”

    段譽(yù)不禁笑道：“那你想怎樣？”不等鄭惡回答，剛才拍馬的那個(gè)小弟又說(shuō)：“想帶人走，你也得露一手！”原來(lái)那人講了那句話之后就知道失言，當(dāng)真后悔，現(xiàn)在就來(lái)補(bǔ)過。鄭惡心下高興道：算你小子有眼見。嘴上卻說(shuō)：“正是這樣！”

    段譽(yù)心知此時(shí)若不出手鎮(zhèn)住他們，還真是難辦，于是痛快道：“好，那在下就獻(xiàn)丑了！”說(shuō)罷真氣貫注于少陽(yáng)三焦經(jīng)，自無(wú)名指射出一道強(qiáng)橫劍氣，正好打在剛才鄭惡挑飛落在道旁的棍上，只聽“咔吧”一聲，手臂粗的棍子斷成兩截！

    這下不止鄭惡，連帶其余丐幫和“骷髏寨”眾人都吃了一驚！在場(chǎng)的都是習(xí)武之人，深知這根木棍能用來(lái)作為趁手兵器，必然是堅(jiān)實(shí)無(wú)比，別說(shuō)是用手發(fā)出劍氣，就是拿刀去砍，也是不易斷的，這等武功怎能不讓眾人大駭！

    鄭惡見了更是說(shuō)不出話來(lái)，正在心底措辭這次該如何掩飾過去，盡快走人，卻見段譽(yù)正似笑非笑的看著自己，當(dāng)下心里火又起來(lái)，遂又逞強(qiáng)道：“嘿嘿，小子有兩下子啊，但大爺也不是好惹的，你如是能像大爺這般一樣玩這鞭子，大爺便服你，還給那老要飯的陪禮道歉！”

    說(shuō)罷，左手拿著鐵鞭鞭梢提高了，右手五指在鞭上一勒而下，手指觸到鐵鞭一節(jié)節(jié)上凸起的棱角，登時(shí)發(fā)出叮、玲、東、瓏幾下清亮的不同聲音。他這么一勒，這條兵刃竟成了一件樂器一般。身后幾人見老大使出了拿手好戲，也忘了段譽(yù)剛才的斷棒之威，大聲叫好起來(lái)，鄭惡也是哈哈大笑！那幾個(gè)丐幫弟子卻在想：“這算什么？耍雜技么？”

    殊不知這鐵鞭成曲不僅需要精通樂理，更要輔以高深內(nèi)力和巧妙手法，若是尋常人莫說(shuō)彈不成曲調(diào)，怕是手指挫斷也彈不出聲音。那鄭惡一個(gè)粗人，當(dāng)然不通什么狗屁樂理，本也不會(huì)此門技藝。但卻聽過一高人用軟鞭成曲，請(qǐng)教數(shù)次，方能以這鐵鞭彈出幾個(gè)聲調(diào)，此時(shí)正是拿來(lái)炫耀。

    段譽(yù)見了卻覺得這以鞭當(dāng)琴的技巧好像在哪里見過，心中騰然一驚：“這不是當(dāng)日阿碧在燕子鎢用的手法??？”就要上前向那鄭惡?jiǎn)杺€(gè)明白。

    正在這個(gè)當(dāng)口，只聽“鐸、鐸、鐸”幾聲響，從路旁轉(zhuǎn)出一人，身子顛倒，雙手各持石塊，撐地而行！