深夜，祝明坐在燭火前微笑著手持丹青看向自己的娘子。

    橙色的燭火襯出他俊美的側(cè)臉，他的娘子沈云被他看得不好意思地低下頭。

    “明郎，不早了，就別畫了，傷眼睛?！鄙蛟婆踔卸钦f道。

    祝明卻笑道：“阿云，白日畫你反而沒有這般燈火光暈。”

    沈云啐了他一下，說：“你在外面盡學些這些歪話，同樣一個人白天晚上還能兩張臉？快把畫收起來，早點睡覺，燭火一直亮著，婆母看見了又要說你浪費蠟燭?！?br/>
    于是祝明起身去灶下弄水梳洗，見祝明走了，沈云才站起身看向祝明留下的畫作。

    畫上的娘子身著樸素，面容恬靜，眉目溫柔，她自己的神韻已有七八分在祝明的畫紙之上。

    明郎的人物畫功好像又精進了不少，她在心里想著。

    雖然祝明長得英俊，然而沈云也長得不差，一張曬不黑的白凈面皮，兩彎天然像黛山的眉，眼如秋水，也是一個標致人物。

    過了一會祝明在外間洗完回來了，沈云已經(jīng)側(cè)著身子躺在床上，祝明收起畫。

    燈滅了，他小心地挨著沈云躺下，手輕輕搭在沈云的肩上，感慨道：“還是陪著娘子最舒服。”

    黑暗里又對她道：“這段時間你辛苦了，我見你瘦了不少，棣哥兒還小，中間那兩個丫頭還在鬧人的年歲，兩個大的雖然省點心卻也有限，如今你肚子里又有一個，看得我也心焦?！?br/>
    沈云沉默了片刻，卻說：“自從我這胎有了，棣哥兒就抱去挨著他大母睡，我這胎還算安穩(wěn)，只是這胎來得早，棣哥兒我沒力氣照顧?！?br/>
    她肚子里這胎實在祝棣才周歲的時候懷上的，離得有些近了，之前頻繁的生育已經(jīng)夠折騰人了。

    等生下肚子里這個小的，沈云有點不想再生了，她的孩子已經(jīng)夠多了。

    這個才脫手那個就來了，一個接一個的，成婚十幾年她的精力似乎全在當母親。

    她一想到這個之后如果還有，就有一種沒完沒了的焦躁感。

    但這種焦躁感她從來沒有吐露出來過，包括她的丈夫。

    只有在生完祝英坐月子的時候，娘家的母親來看她，她流露出的這種情緒被敏銳地捕捉到了。

    然后她的母親告訴她：“你又不是第一胎了，有什么好怕的，哪有女人怕生孩子的?！?br/>
    然后沈云就不再糾結(jié)了。

    兩個人躺在榻上沉默了一陣，祝明還沒睡著，他看著妻子黑暗的輪廓，又問：“你肚子里的這個鬧你嗎？”

    沈云感覺到祝明的手摸上她的肚皮，她的聲音在黑暗里顯得很輕：“前幾個月挺不好受的，但是已經(jīng)過去了。”

    祝明感覺到自己睡不著，妻子也睡不著，又開始說祝萱的事情：“萱娘六歲了，該去念書了。”

    “可是婆母不讓?！?br/>
    “但我倒覺得萱娘像是想念書的?！?br/>
    “也許是一時新鮮吧，學堂有什么好玩的，真去上了，可能沒幾天又鬧著不想去，小孩子就這樣?！鄙蛟蒲劬τ行┌l(fā)沉，她感覺自己有點困了。

    “你說得不錯，她生日離得近，今年上不了明年再去也是一樣的?！弊Ｃ髡f，兩個人沒再說祝萱的事情，再聊了會別的，睡了過去。

    至于祝萱該不該去念書，好像也沒得出什么結(jié)論。

    ……

    次日一早，祝家三姐妹陸續(xù)醒來，因為三姐妹還小，所以三人一個房間兩張床。大姐祝蓮自己一張，剩下兩個小的挨著睡。

    祝蓮自己穿好衣服，給自己扎好頭發(fā)，回頭看自己兩個妹妹。

    祝英一副還沒睡醒的樣子，瞇著眼睛坐在床頭，祝萱頭發(fā)也沒扎，披著長發(fā)坐在妹妹身后給祝英扎頭發(fā)。

    祝蓮看不過眼，拿起梳子和頭繩，又跟著坐在祝萱的腦后給她梳頭。

    祝蓮手巧，三兩下就給祝萱盤了一個簡單的雙螺髻，紅繩子纏著頂在頭頂就像兩只貓耳朵俏皮得很。

    這邊祝蓮已經(jīng)幫祝萱弄好了頭發(fā)，祝英的頭發(fā)卻只被二姑娘松松垮垮地弄了一半。

    祝英已經(jīng)清醒過來，隔著鏡子看到了二姐頂著精致的貓耳朵，“哇”得一下表示：“萱姊，我也要這個！”

    祝萱一邊偷偷對著鏡子欣賞自己的頭型，一邊犯難道：“我不會，只會給你盤雙丫。”

    她一邊說著一邊求助地看向大姐祝蓮求助，祝蓮冷笑一聲，將她推開：“一邊去，笨手笨腳的，我來給英娘弄。”

    祝萱麻溜地起身讓開，看著祝蓮的小手跟變戲法似的三兩下就把祝英的頭發(fā)梳得極好。

    “吃早飯了，你們?nèi)齻€丫頭好了沒有？”孫老太的聲音穿透力很強，隔著廚房就傳了過來。

    三雙貓耳朵從大到小齊刷刷地從屋里探出頭來。

    一大家子坐好，等著孫老太分飯，早飯喝的雜糧粥，中間就一碟蘸醬油的點水豆腐并一碟泡蘿卜。

    祝萱低頭呼嚕嚕地干完了一碗，然后孫老太又跟變戲法似的變出來了幾個雞蛋。

    很顯然，沒有祝萱的份，祝明一個、沈云因為懷孕也有一個、祝棠一個、祝棣年歲小是一碗雞蛋羹。

    祝英眼巴巴地看著，祝蓮和祝萱自覺地就當沒看見，大哥祝棠將自己的雞蛋分了一小半給祝英，祝明也將自己的雞蛋分成兩半，一半給祝蓮，一半給祝萱。

    祝英拿過祝棠的就吃了。

    祝萱眼風掃過孫老太趁她沒注意就把雞蛋吃進了肚子里。

    祝蓮卻拿著半截雞蛋不知所措地看著父親，祝明慈愛地看著大女兒說道：“吃吧?！?br/>
    祝蓮這才一小口一小口地吃了起來。

    孫老太坐對面看見祝萱餓死鬼投胎的模樣，本來想說點什么，但是又看著祝蓮小心翼翼的樣子，最后還是沒說，這時面前兒媳也小心地送來了半截雞蛋：“娘，你也吃一口?！?br/>
    孫老太撇過臉：“我不吃，誰懷孕誰吃，別這時候弄什么孝順，生棣哥兒就弄得跟黃花菜一樣瘦不拉幾的，明明日常雞蛋雞湯喂著，外面人還以為我是惡婆婆不給你好吃好喝的?！?br/>
    沈云于是收回了手自己吃干凈了。

    一大家子吃完飯，孫老太和祝蓮祝萱留在灶間刷鍋洗碗，祝英抱著祝棣出去玩了，祝明父子三人也拿起家伙去田間干活了，孕婦沈云回屋里繼續(xù)干點針線活。

    干活間，祝萱低著頭就聽見孫老太說：“萱姐兒，你今年就不上學了好不好？”

    祝萱不說話，又聽見孫老太說：“你不去上，今年生日就給你做一身新衣服，行不行？”

    祝萱依舊沉默。

    孫老太豎起眉毛不耐煩了：“你吱一聲不會啊，跟你說話呢。”

    祝萱將洗完的碗放進櫥柜里，然后抬起頭，很認真地看向大母，她的眼睛格外地清明：“大母你是打算從我開始都不讓去上學了嗎？家里只許大哥哥大姊姊去？”

    孫老太看著她的眼神愣了一下，卻很明白地說：“就你和英姐不上，棣哥兒還是要上的。你棠哥哥不成器沒有讀書的命，但棣哥兒大了還是得試試的，萬一咱們家能供出一個秀才呢，有這樣一個弟弟，你以后出了門子也硬氣?！?br/>
    祝萱把櫥柜關上，她臉漲得通紅，說：“不?！?br/>
    一旁坐在凳子上的祝蓮愣了一下，抬眼看向她，只見二妹祝萱一臉不甘的神色，她很認真地說：“不行?！?br/>
    “你這丫頭怎么這么犟呢，老是要和長輩反著來？就算上學不要錢，可平時雜七雜八地買筆買墨不要拋費，你非要去，那英姐兒不也得去？三個丫頭不能只落下一個。你當咱家是地主，一大家子個個都能有書念？你想要識字可以問你蓮姊，她學過，就非得全都去上學堂？”孫老太一頓話說下來跟放炮一樣噼里啪啦的。

    于是祝蓮也跟著點點頭：“萱娘，你想識字我教你，學堂其實也不好玩的?！?br/>
    祝萱鼓著臉，她心里好像才反應過來，她想識字也能和祝蓮學。

    可是她還是不甘心，不是因為她真的很想去學堂，她連學堂具體什么模樣都不知道。

    只是心里一股莫名的郁氣在發(fā)問，憑什么。

    好似一團火在她眼底燒，她說：“如果從我開始大家都沒得念，那我就不念，如果棣哥兒還能念，那我就要念！”

    對，就是這樣，不然她覺得不公平，她憑著天生骨子的不順覺察出這份不公平，所以她要爭取一回，不是因為她多稀罕去上學堂。

    孫老太不可置信地盯著她：“你是什么金貴人物，憑啥你不念棣哥兒也不給念？”

    在氣頭上的祝萱頂了回去：“大母，那憑啥棣哥兒給念，我和英姐兒卻不行？要是大家都沒得念，我是服氣的。你這樣說，我并不是很服氣。”

    她這副一犟一頂?shù)哪幼寣O老太想起她小時候咬人的模樣，孫老太氣得罵了起來：“一個毛丫頭，跟我說服氣不服氣的，什么叫服氣，我讓你服氣你就得給我服氣！就憑我是你大母！”

    祝萱還想再說些什么，祝蓮拉了拉她的手，示意她別說了，祝萱的眼睛撲閃兩下，掉了兩顆晶瑩的眼淚，她內(nèi)心委屈急了，抬頭難受地看了孫氏一眼，撇開祝蓮的手，往門外跑去。

    沈云在屋里聽到廚房的動靜，過來看看，一進來就看見祝萱飛奔了出去，孫老太氣得臉色青白，說：“讓她出去野去！真是氣人！這個死丫頭！”

    祝萱跑出門外，聽到身后孫老太的聲音，加快了腳步離開了家門。