赤雪城，南城，雪涵居。

    夜炎焱坐在后院樹下，婢女江花端著新煮的香茶走來，放在石桌上，斟滿一杯雙手奉上。夜炎焱接過，品了一口，愜意地微閉雙眼：“不錯(cuò)！江花你的手藝又精進(jìn)不少。”江花笑笑沒有答話。因?yàn)樗睦锴宄笮〗憧淙?，不用你道謝或是推辭。

    一杯茶盡，江花急忙續(xù)上，大著膽子開口：“大小姐?！薄霸趺戳?？”夜炎焱端起茶杯，淡淡看她一眼。江花有些心慌，但已經(jīng)開口，也只得硬著頭皮說完：“大小姐對(duì)以后的事，是不是已經(jīng)有了詳細(xì)的計(jì)劃？”

    她越說聲音越低。因?yàn)檫@位大小姐出了名的性子冷清，最不喜歡旁人多話。而自己不僅在她品茗之時(shí)打攪，還問起如此機(jī)密之事……天吶！早知如此，怎么都不能跟姐姐打這個(gè)賭的！

    果然夜炎焱一聽立時(shí)雙眸生寒地盯著江花。江花兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，正要跪地求饒，夜炎焱卻又忽然輕聲一笑：“江花，坐吧！”“啊——”江花一聽，本來就發(fā)軟的雙腿哪還站立得住？撲通一聲跪倒在地，連聲道：“大小姐饒命，大小姐饒命！”

    “起來，”夜炎焱見了不由低聲喝道，“讓你坐你就坐！”“是……是……”江花戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐下。夜炎焱放下茶杯，輕輕敲著桌子：“江花，這句話其實(shí)是他們要你問的吧！”

    “是……是……”江花習(xí)慣性地點(diǎn)頭，隨即反應(yīng)過來，又忙不迭地?fù)u頭，“不……不是，是婢子好奇！”見她驚恐萬狀的樣子，夜炎焱又是好笑又是無奈，輕聲道：“沒關(guān)系，想說什么就說吧！說錯(cuò)了我也不會(huì)怪你！”“婢子不敢！婢子不敢！”江花連連搖頭擺手。

    “你——唉！”夜炎焱正要發(fā)火，卻又難得的好脾氣一回。取出塊玉牌，力透指尖寫上幾個(gè)大字，隨手丟給江花：“這下敢說了吧！”江花雙手接過玉牌，只見上面四個(gè)大字“特許說話”，有些哭笑不得，卻又連連道謝：“謝大小姐！”將玉牌小心地握在手中。

    見她手握圣旨一般地握住玉牌，夜炎焱不知怎地，心中一松。其實(shí)她雖然性子冷清，卻最討厭跟她一樣沉默寡言的人。只是由于自幼的家教，令她不能毫無顧忌的去說去笑。眾人也是畏于她的身份，見她冷清的樣子自然不敢多話。

    而他們?cè)绞蔷惺桓艺f話，就越令夜炎焱厭惡；夜炎焱越是厭惡他們，他們就越是噤若寒蟬。如此循環(huán)下去，就使得夜炎焱的性子越發(fā)的孤傲冷清?？墒巧磉呥@么多人，其中不乏隨侍自己多年的人，自己為什么只特許這個(gè)第一次跟隨自己出遠(yuǎn)門的江花說話呢？夜炎焱也不大清楚?；蛟S是因?yàn)樵诎采街畷r(shí)，大家都畢恭畢敬，只有她敢說幾句話吧！

    這時(shí)江花似乎已經(jīng)措好了辭，開口道：“大小姐，既然咱們是來支援金劍若金爺?shù)?，而金爺又在這里吃了好大的虧。咱們?yōu)槭裁粗皇翘焯旄C在這里，不去為金爺報(bào)仇出氣呢？”

    “這話是歸人、歸命想問的吧！”夜炎焱故意大聲說道。在門外偷聽的夜歸人、夜歸命心中一凜，慌忙往后退了幾步。

    聽見外面動(dòng)靜，夜炎焱輕哼一聲，說道：“報(bào)仇出氣要緊，還是大事要緊？金劍若不分青紅皂白的亂來一氣，自以為已經(jīng)掌控了全局?？珊髞碓鯓樱砍嘌┏俏磩?dòng)一兵一卒，只是幾個(gè)實(shí)力強(qiáng)橫些的地頭蛇出手，就讓他一敗涂地。替他報(bào)仇？哼！爛攤子尚且收拾不住，還要再添幾個(gè)敵人么？”

    “可是這么一來豈不是弱了咱們的名頭？”江花一副不甘心的樣子?！斑@話是你姐姐江水想問的吧！”夜炎焱淡淡一句。藏在閣樓后面的江水一聲低呼，忙抓起把掃帚掃起地來以作掩飾。

    夜炎焱笑了笑，將冷了的茶倒掉。江花急忙續(xù)上一杯。夜炎焱呷了一口，說道：“咱們又沒大張旗鼓地來，弱什么名頭？況且，蟄伏待機(jī)，在對(duì)手最無防備的那一刻一擊致命。欣賞對(duì)手難以置信的驚愕表情，才是最大的享受呢！”

    “這也太毒了些！”江花寒了寒，竟忍不住說出聲來。“嗯？”夜炎焱立刻臉罩寒霜。江花大驚，急忙揚(yáng)了揚(yáng)手中握著的玉牌，一邊連連求饒。“下不為例！”夜炎焱無奈，只得瞪了她一眼，晃晃已經(jīng)空了的茶杯。

    江花賠著笑臉將茶續(xù)上，好一會(huì)兒才敢再次開口：“可是大小姐，門外天天有人盯著，太不舒服了。也不用管么？”“這個(gè)嘛……”夜炎焱沉吟一會(huì)兒，拍拍桌子，“也罷！歸人、歸命！”

    “屬下在！”夜歸人、夜歸命應(yīng)聲而入。夜炎焱掃了他們一眼：“傷好了么？”夜歸人急忙答道：“回大小姐，已無大礙！”夜炎焱頷首，指指墻外：“那就出去敲打一下外面的朋友，提醒他拿捏好該有的分寸，保持好該有的距離！”

    有架打？夜歸人二人自然喜不自勝，大聲應(yīng)道：“遵命！”見他們?nèi)杠S的樣子，夜炎焱臉兒微沉：“切記！一不可傷他性命，二不可暴露咱們的身份！去吧！”這要怎么打？二人心中不免郁悶。想要去說，卻又沒有江花那“特許說話”的玉牌，二人只得領(lǐng)命而去。

    東海之境，泛指大荒之東，北及離淵，南接閩境，東至大人海市的大片區(qū)域。由于海境茫茫，人跡罕至，故爾通常之時(shí)，東海之境，只是特指大河入海處的東海島。王朝在此設(shè)置東海郡，郡治青墟，乃是與中土之境陽墟、蠻荒之境歸墟、燕丘之境王庭、流沙之境鏗鏘城齊名的天下名城。臨?？亢樱\(yùn)發(fā)達(dá)，船舶畢聚。海外行商又多將東海島稱之為青墟島。

    占據(jù)大江大河漕運(yùn)鏢行近半生意的波海山莊，便是在青墟之南，大河之濱，占盡河海之利。百年之前，在東海一帶頗有俠名的索戰(zhàn)、羽遷、劉彷三人便是看中這點(diǎn)，在此處興建波海山莊。由隨船護(hù)鏢做起，到滅門之前，已經(jīng)成為東海之境首屈一指的鏢行商會(huì)，堪稱東海之霸。

    可惜世事難料，就在波海山莊將至巔峰之時(shí)，竟遭滅門慘禍。雖有羽天飚、羽天飄兄弟二人力挽狂瀾，重立山門。但這之間的數(shù)年中，東海已是群雄并起。新興的波海山莊無力再向海上爭雄，這才將目光轉(zhuǎn)向幾乎無人問津的內(nèi)河漕運(yùn)之上，漸漸發(fā)展至如今的興盛模樣。

    索隱玉從大溪鎮(zhèn)北上，再順著大河?xùn)|行，一路顛簸之后，終是踏上了闊別已久的故土。離船下地的那一刻，他忍不住淚濕眼底。上岸之后，索隱玉并未直接返回山莊，而是朝著青墟方向而行。

    因?yàn)榇笙?zhèn)所見，令他對(duì)這個(gè)新興的波海山莊印象極差；更因?yàn)槟敲廴犊谥械慕餮?，令他除了近鄉(xiāng)情怯之外，更添前路難測(cè)的忐忑之心。

    青墟位于東海島中部偏西偏北之處，初時(shí)不過是座尋常村落。因?yàn)槲恢闷繊u中，極為敗落，比之最小的海濱漁村都遜上幾分。后來海運(yùn)開拓，海盜漸興，東海島成為海盜聚集之地。青墟地近王朝邊境，自然成為海盜抗衡王朝的第一線。

    島上多土少石，海盜便役使島上居民掘土燒磚，修城筑墻，稱為青石堡。后經(jīng)歷代王朝清剿，海盜逐漸沒落。又兼百年海禁，青石堡便逐漸荒廢下來。只有一些鋌而走險(xiǎn)走私海貨的商人還記得此處，時(shí)常在此銷貨落腳。

    直至前朝之時(shí)，海禁廢除，鼓勵(lì)行商。從前一直偷偷摸摸的走私商人終于揚(yáng)眉吐氣，青石堡也再次興建。近百年間，從青石堡到青石邑到青石城再到青都，最終達(dá)到墟的規(guī)模，成為天下五大名城排名第二的青墟。

    許是因?yàn)闂l件所限，也或是為了懷念一路發(fā)展的艱辛。青墟一如當(dāng)年的青石堡，青磚壘成，青磚鋪地。細(xì)雨之后，青苔滿城。緩步小巷之中，令人頓生無限感慨之意。仿佛此處不是新興的商業(yè)之城，而是亙古留存的名城圣都一般。

    入城之時(shí)，索隱玉特意換上了一襲青衫。當(dāng)年少時(shí)在青墟求學(xué)，他便是這般打扮。只是時(shí)隔多年，物是人非。當(dāng)年的良師益友，同游賓朋，不知又留下幾人呢？

    前行左轉(zhuǎn)，便是青石書院，青墟惟一還印有當(dāng)年青石堡印記的一段殘墻便在書院之中。索隱玉路人般站在書院對(duì)面，但見青石依舊，書香依舊。只是，不知故人是否依舊。

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