話說老聃返回京都洛邑后，還如同在夢境之中，終日沉默不語，時常靜坐呆想。同僚皆私下皆議論說，老聃換了個人似的。大夫萇弘問其緣故，老聃謹(jǐn)記母親“天機(jī)不可泄”囑托，謊稱“家遭不幸，母親與妻子先后病逝”。此言萇弘告知景王，景王聞得老聃家中不幸，很是同情，便在萇弘的提議下，換人接替老聃柱下史之職。

    從此，老聃便專心致志履行典籍守藏之職，一晃就是二十多年。

    老聃履行典籍守藏之職這二十年間，閑暇時便認(rèn)真研讀老萊子所送“十五篇”書簡，并漸漸由皮毛深入其精髓。從中領(lǐng)悟到，當(dāng)年老萊子在仙人谷對其所言，空虛無形但其力無窮無盡的天道之內(nèi)涵?？v觀老萊子為人，可謂是“隱孝”兼容之楷模。老萊之孝，非隱無以成之；老萊子之隱，唯孝益能終之。

    老萊子及其十五篇書簡，正在改變著老聃人生思考軌跡。

    老萊子及其十五篇書簡，也在為老聃后來所著《道德經(jīng)》，奠定了最原始、最堅實的基礎(chǔ)。

    公元前五二零年，老聃五十一歲時，景王病逝。周大夫單旗、劉狄立景王長子猛接替王位，稱謂為悼王。景王庶子王子朝率百工及靈王、景王的族人與悼王爭位，擊敗王師。悼王逃出王城，告急求救與于晉國，開始了長達(dá)十八年爭奪王位的內(nèi)訌“王子朝之亂”。

    此時，諸侯國勢力也愈來愈強(qiáng)大，群雄爭霸，覬覦朝廷，更使周王室處于風(fēng)雨飄搖之中。晉國國君頃公聞得周王室大亂信息，遣大夫籍談、荀躒率軍隊渡過黃河，直逼周都洛邑。王子朝見晉師威猛，無法取勝，遂帶百官遷居于京。晉國軍隊護(hù)送悼王入居王城。悼王猛借兵復(fù)辟，心有余悸。此后一日三驚，當(dāng)年冬天憂懼而死。原景王卿士劉文公與大夫萇弘化碧聯(lián)手，擁立悼王的同母弟王子匄(姬匄)為王，是為周敬王。晉國軍隊撤退后，王子朝率軍攻打王城，敬王派兵迎戰(zhàn)。敬王的軍隊不堪一擊，王子朝入居王城。敬王逃到狄泉（又作翟泉，今孟津金村附近）。周王室兩王并立，人稱王子朝為西王，敬王為東王。東西二王互相攻殺，數(shù)年不決。

    公元前五一六年，王子朝的大臣召莊公、上將南宮極相繼去世。百姓告稱：敬王讓劉文公使人散布謠言，稱王子朝之亂，使上天震怒，南宮極是被天雷劈死的。

    于是，洛邑王城民眾人心悚懼。劉文公與萇弘化碧聯(lián)手，請兵于晉國。晉國遣大夫荀躒率兵入周都城。王子朝率眾拒守多日，都城被晉軍攻破。王子朝等攜周之典籍及《老萊子》十五篇竹簡，奔往楚國。敬王入居成周。

    至此，王子朝之亂還未平定。

    直至公元前五零四年春，王子朝之余黨儋翩將在周作亂，鄭國助之，為之伐周六邑。魯國奉晉國之命，討伐鄭國，晉國以大夫閻沒率軍入周，助周戍守。是年冬，儋翩率眾起事，周敬王逃出成周，居于姑蕕（周邑）。次年，晉國軍隊攻取王城，迎敬王入居。然后，又攻取叛軍控制的谷城（今mj縣橫水東）等地。至此，歷時十八年王子朝之亂才徹底平定。

    從這以后，東周王朝更加衰微了。經(jīng)過朝內(nèi)戰(zhàn)亂之后，為周敬王出兵立功的晉頃公就更不把敬王放在眼里了。周王朝的權(quán)威已經(jīng)喪失殆盡，衰微得簡直象個小小的諸侯之國。

    盡管如此，周王朝內(nèi)，勾心斗角還是有發(fā)生。

    由于萇弘忠心耿耿，盡心竭力，又有修齊治平之雄才大略，深得周敬王的信任。君臣同心戮力，想復(fù)興周朝，但是，他們這樣做，卻引起諸侯國中一些政客的嫉恨，紛紛議論說：“周王朝自從幽王昏亂以來，至今已歷十四世了。萇弘還想復(fù)辟，一定不會有什么好結(jié)果的?！辈痪?，晉國的范氏、中行氏、智氏、趙氏、魏氏、韓氏六卿內(nèi)訌混戰(zhàn)，范氏和中行氏被其他四氏剿滅。范氏原為晉國執(zhí)政正卿，又和周王室的卿士劉文公有姻親關(guān)系。因此，在晉國內(nèi)亂時，周王室明顯地站在范氏和中行氏一邊。趙、智、魏、韓四氏滅了范氏和中行氏后，接著又追究周王室中支持范氏和中行氏的人。他們知道劉文公根基深、地位高，無法扳倒，便指名道姓要周敬王懲治萇弘，而周敬王認(rèn)為萇弘是輔立自己的功臣，一向忠心不二，不肯懲處他。晉國正卿趙鞅便派大夫叔向出使周王室，用陰謀詭計離間周敬王和萇弘的君臣關(guān)系。他故意頻繁地同萇弘接觸，有時密談到深夜才告辭，試圖引起周敬王和劉文公的懷疑。最后，叔向去晉見周敬王時煞有介事地說：“大王，我們晉國已經(jīng)查明范氏、中行氏之亂與萇弘無關(guān)，你不必再查究萇弘了。我也便告辭回國復(fù)命去了?！笔逑蚺R走時，故作匆忙狀，不慎把袖中一封偽造的信件遺落在殿階上。內(nèi)侍把信撿起來交給周敬王。周敬王打開一看，竟是萇弘寫給叔向的密信。信曰：“請轉(zhuǎn)告晉君，盡速發(fā)兵攻打周國，我將迫使敬王廢黜劉氏，以作內(nèi)應(yīng)”云云，周敬王把信傳給劉文公，劉文公看了大怒，不辨真假，不由分說，立即要周敬王搜捕萇弘，誅滅其九族。周敬王念其輔佐之功，不忍加害，但最終還是把萇弘放逐到千里之外的蠻荒蜀地去。

    萇弘有口難辯，悲憤交加，沒想到自己對周王室一片忠心，到頭來卻因一封假信，落得如此悲慘結(jié)局。他到蜀地后，郁郁寡歡。不久便剖腹開膛自殺。

    萇弘的冤死，引起了當(dāng)?shù)乩裘竦膽z惜同情，他們把萇弘的血用玉匣子盛起來，埋葬立碑紀(jì)念。三年后，掘土遷葬，打開玉匣一看，他的血已化成了晶瑩剔透的碧玉。

    后人遂用“萇弘化碧、血化碧、碧化、碧血、血碧、三年化碧”等形容剛直忠正，為正義事業(yè)而蒙冤抱恨；亦寫青綠的顏色。

    此時，已年近古稀。

    在這十八年中，老聃除整理失竊后守藏室僥幸所剩余典籍，著手恢復(fù)守則藏室外，還擠時間潛心研究禮樂道德。只可惜，《老萊子》十五篇書簡，已經(jīng)不知下落，再無緣拜讀。老聃曾一度后悔，不該將老萊子書簡放入守藏內(nèi)。但這并未影響他對老萊子思想的發(fā)展，他創(chuàng)立了道家學(xué)說，主張崇尚自然，無為而治。經(jīng)過大夫萇弘在世時為他安排的多次在太學(xué)講授，老聃聲譽(yù)日響，已名聞遐邇，聲播洛邑內(nèi)外。人們?yōu)楸硎緦ζ渥鹁?，依照稱學(xué)識淵博者為“子”的習(xí)俗，皆稱老聃為“老子”。

    在這十八年中，周王朝雖然風(fēng)雨飄搖，日落西山，諸子百家卻應(yīng)運而生。三教九流相互爭鳴，發(fā)展成各種學(xué)派。其中中最為廣泛的是，除老子所創(chuàng)立道家學(xué)說外，儒家、陰陽家、名家、雜家、農(nóng)家、小說家、縱橫家等，如雨后春筍。然而，道家學(xué)說為人們最為尊崇。其他各家學(xué)子都以得老子教誨為榮，很多學(xué)子千里迢迢趕來，想拜他為師，大都被老子婉言拒絕。周都方圓百里秀才，金榜題名后，大都前來老子住處參拜。其中還包括儒家學(xué)派的創(chuàng)始人孔子。

    然而，這些都不為老子所動。經(jīng)過深思熟慮，他心意已決，要離開都城，做自己該做之事。

    公元前四九九年二月十五日，老子在他七十三歲生辰的紀(jì)念之日里，便向敬王寫出辭呈，言稱王朝守藏室的恢復(fù)工作，現(xiàn)基本做完，要“蓬累而行”。敬王似乎也無意挽留，當(dāng)即準(zhǔn)呈。于是，老子再來到守藏室，環(huán)視室內(nèi)片刻，便謹(jǐn)記當(dāng)年老萊子“邦有道則見，邦無道則隱”教誨，準(zhǔn)備第二日清晨，離開王城洛邑，去往城北邙山翠云峰尋取隱居靜心之地。

    清詞人納蘭性德《采桑子?誰翻樂府凄涼曲》嘆曰：

    誰翻樂府凄涼曲，風(fēng)也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。不知何事縈懷抱，醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋。

    這晚，老子做了一夢。夢見母親玄妙玉女老婦人手托一靈符來至床前，對其言道：“兒呀，莫望你來人間使命。你今后要講經(jīng)授道黎民，解惑教化生肖，需歷經(jīng)行程萬里之遙，方可重新返回天庭。你明日將離開都城，去清修之地。莫忘在講經(jīng)授道之余，可依照外公玄妙王與太乙仙翁當(dāng)年煉丹之法，靜心煉煉制提神仙丹九九八十一天，早日超凡脫俗，以便踏上萬里之遙行程及解惑教化生肖。切記，西行秦地為重返天庭之捷徑?！毖粤T，將一靈符放入老子床邊告誡道：“此符為太玄陽生符，天下稀有，以此符度化逝者，得之者生，失去者死。往你好生保管，慎重行事，切莫濫用。此外，用此符之咒語現(xiàn)傳授于你，要牢記于心。”接著，母親便附于其耳邊，秘傳咒語。而后，又對其言道，“你現(xiàn)在額頭慧眼一開，可見凡人不可見之物，你可見機(jī)行事，慎重用之?！毖粤T便轉(zhuǎn)身而去。

    第二日清晨，天色方亮，老子清晨醒來，果然見一道靈符放置床前。將靈符揣入懷中，又默述幾遍咒語，自覺已牢記。便推開房門，走出后，回身輕輕將房門關(guān)上鎖好，還習(xí)慣地用左腕所戴金剛鐲敲敲鐵鎖，看其是否鎖得牢固……

    突然，身后傳來吱吱叫聲。老子轉(zhuǎn)身，循聲望去，只見一只半歲貓大的灰鼠，立身站于院中。那老鼠兩只前爪呈現(xiàn)作揖伏，睜圓一雙綠豆雙眼窺視著老子，呼喚：“師傅！”。

    老子道：“你我并不相識，何以呼我為師？?！?br/>
    灰鼠道：“我伴師傅來周都洛邑多年，在太學(xué)，在此居住地，都曾經(jīng)常聽先生為前來弟子講道，深感先生道行深厚，便早已自拜先生為師。今有一事理不甚明白，還望師傅指教明示?！?br/>
    老子道：“請講?！?br/>
    灰鼠微微嘆息一聲，說道：“六十年前，我原本居師傅曲仁里老家墻角一洞穴處，師傅騎青牛來周都洛邑那日，我躲藏于接行馬車行李內(nèi)，一同來到周都洛邑。先躲居于師傅太學(xué)住所門旁兩日內(nèi)打造一洞***后藏入師傅守藏室內(nèi)墻角打造的一洞穴中。有時，還偷偷跟隨師傅進(jìn)入朝堂，躲于師傅記事柱后。那日花貓鬧朝，我便躲在師傅所立柱后，花貓對我一直虎視眈眈，只不過有師傅在場，花貓不敢造次，只是有一趴伏師傅腳邊氣我。后我隱身在朝堂內(nèi)四處竄跑，方引得花貓追逐鬧朝，被師傅用金剛鐲擊跑，我好不開心痛快。師傅來此地居住后，我也偷偷跟來過幾次，偷聽師傅為前來學(xué)子狀元講道。昨日，得知師傅要離開周都前往別處清修，我便想跟來，可剛至洞口，就發(fā)現(xiàn)有只花貓守在那里。它對當(dāng)年黃帝在十二生肖排位一直耿耿入懷，言說把我排在第一位存屬兒戲。論體形，灰鼠我小得可憐，讓人一把提住能玩開在股掌之間。還說十二生肖動物中，我論蠻力，我與青牛的強(qiáng)壯、金虎的威猛、蒼龍的神力、紅馬的騰躍，簡直不能同日而語；論品質(zhì)，玉兔的善良、白羊的溫順、黃狗的忠誠、胖豬的實在，也都顯得比我灰鼠好上許多倍；再論智慧，猴的靈巧也都在我灰鼠之上。退一萬步說，就算比誰最狠毒，恐怕蟒蛇也該排在我鼠的前面。還說，當(dāng)年我用盜得的一把青草，賄賂青牛，青牛方讓我站立牛頭，趕到云巖宮軒轅門門外。然后我又用偷來的錢，賄賂了當(dāng)時的選項典儀官倉頡，做了權(quán)錢交易的勾當(dāng)，才把十二生肖第一名的金冕加在了我這個無德無才的小小灰鼠頭上?；ㄘ堖€威脅我道，它每隔半月必來煩我一次，除非我及早離去?！?br/>
    灰鼠說到此處，有些泣不成聲。片刻，它又委屈地說道：“花貓還挖苦我說：‘就你這副德行還想長久跟蹤老子？你可知道，你現(xiàn)在的處境是老鼠過街人人喊打?！ㄘ垱]當(dāng)上生肖，對我一直懷恨在心，耿耿入懷，尚能理解?？闪钗覠赖氖侨祟愐驳缆犕菊f，說我是沒有喚醒花貓偷偷前去競選生肖，說我站在牛頭才搶先一步到達(dá)終點，說我四處傳播疾病。人們還編出上百條成語貶低我們鼠類。什么鼠目寸光、膽小如鼠、抱頭鼠竄、鼠目獐頭、賊眉鼠眼、賊頭鼠腦、獐頭鼠目……等等?！被沂髿v數(shù)出百條帶鼠字成語后，放悲聲嚎啕大哭:“人們?nèi)绱嗽g毀我們鼠類，我還有何顏面再來跟蹤。昨夜子時，我見花貍貓已經(jīng)在我洞穴外熟睡，偷偷跑出，來到這里，請師傅明示我今后將何去何從？”

    老子此刻放聲大笑，問道：“你果真愿意追隨于我？”

    灰鼠嗚咽道：“千真萬確，只是無顏面。”

    老子道：“顏面不值銀兩，我將與青牛去翠云峰清修，你愿一同前往？”

    灰鼠破涕為笑，連連作揖道：“徒兒求之不得，求之不得！”言罷，還詭秘眨眨小綠豆眼，詭秘地對老子說道，“徒兒今日方現(xiàn)身見得師傅，尚有一見面禮要奉送師傅。”

    老子搖搖頭，笑道：“不知是何禮物？先說來聽聽？”

    灰鼠言道：“我已探知徐甲遺骨所在之處?！?br/>
    老子又一驚：“在何處？”

    灰鼠說道：“就在城北邙山下一荒冢中?！?br/>
    老子道：“快速引我前去！”

    于是，老子騎上青牛，灰鼠跳上牛頭，奔往翠云峰。

    待來到城北邙山下，路旁一荒冢中，一聲吱叫，青牛停住腳步?；沂筇屡ｎ^，站立于路旁一荒冢中，其腳下是一副嶙嶙白骨。老子用慧眼一看，見有魂魄飄蕩，便與之搭話：“你是何方冤魂？為何在此裸露白骨？”白骨魂魄道：“我是你少年時好友二子之子徐甲冤魂?！崩献右惑@：“你已走失多年，為何在此?！毙旒谆昶堑溃骸澳闩c嫣紅嬸娘成親那日，我因貪杯醉酒，魂魄便被一美貌妖女?dāng)z取。那晚不自覺隨其離家，來到此地一樓閣內(nèi)，與妖女夜夜尋歡作樂，數(shù)日后便被妖女吸干精髓。后樓閣不見，我便死于此荒冢之中，露宿至今。我錯在貪戀女色，望先生看在與我父友情份上，救我?！?br/>
    老子聽其所述，心生厭惡，不禁皺起眉頭，但終起惻隱之心，便下了青牛，從懷中掏出太玄陽生符默念咒語，將白骨點化成人。白骨成人后，便成為一位年輕英俊童子，跪地說對前世一概不知，望老子賜名姓名，愿生終為仆，服侍老子。老子心痛，忙將其扶起，告訴其名為徐甲，并許諾每月給他十貫錢，作為服侍工錢。

    徐甲再度叩頭謝恩，扶老子騎上青牛坐穩(wěn)，灰鼠跳上牛頭。樂不可支地牽引著青牛，走上翠云峰。

    這正是：

    少小離家入京都，弱冠滿志展宏圖。

    七十三載知天道，王朝衰敗盡荒蕪。

    枯草瑟瑟尋歸隱，鴻雁聲聲鳴心路。

    紫氣繞身行淡定，生肖童子伴孤獨。

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