“公子，這些都是各家大戶的名帖，禮物門房快放不下了，媒婆也連連上門……”

    林小乙將一沓厚厚的帖子小心翼翼地放在面前。

    他知道公子不太喜歡這類，但此番遞來名帖的都是真正的權(quán)貴大戶，他不敢怠慢。

    狄進(jìn)也沒有生氣，只是伸手撥弄了一下這堆名帖，似笑非笑：“現(xiàn)在投帖，弄得跟榜下捉婿似的，令人思之發(fā)笑啊！”

    榜下捉婿在宋朝弄得轟轟烈烈，實(shí)則是很多士族所不屑的，原因之一就是太勢(shì)力眼。

    看到放榜，等到士子有了功名后，再嫁女兒，這把女兒和自家當(dāng)成什么？

    也就是那些逐利的商賈會(huì)樂此不彼，卻不知這樣招來的女婿，終究是撐不住門庭的。

    真正的士大夫，都要早早地發(fā)現(xiàn)后輩的才華，締結(jié)聯(lián)姻關(guān)系，比如歷史上的晏殊看重富弼的才華，立刻就將女兒嫁給富弼，那個(gè)時(shí)候富弼也才二十出頭，別說中進(jìn)士，連科舉都還沒考過一次。

    狄進(jìn)本來也可以享受這樣的待遇，但好巧不巧的，他來到京師后，先后調(diào)查兩起案子。

    第一起，死者是太后的侄子，如今太后外戚劉氏還在閉門思過，甚至那一脈日后基本也完蛋了，連恩賞的官員都由旁支擔(dān)任；

    第二起，死者倒是區(qū)區(qū)平民，可查著查著，真的查出事情來了，如今公主府的駙馬越看越像是真瘋了，還有一位不可言說的，也很不好受，不知道怎樣了……

    所以這位年輕士子，有才是真有才，危險(xiǎn)是真危險(xiǎn)，才沒多少媒人登門。

    直到這幾日，情況又變了。

    狄進(jìn)很清楚，估計(jì)是省試那邊的內(nèi)部排名泄露出去了，畢竟明天就是放榜日，瞞不過有心人。

    考官鎖廳的目的，是確保題目和批卷的公正，但古代想要完全保密是不現(xiàn)實(shí)的，權(quán)貴們總有法子，弄到省試那些名列前茅的士子名單。

    所以狄進(jìn)嘲弄，這群人看他的前程基本定了，又開始拋來橄欖枝，前倨而后恭，弄得跟商賈似的下作，還不如一直端著。

    如此一來，這些名帖的唯一作用，就是讓他了解一下，哪些權(quán)貴的腰桿比較軟。

    至于選擇，狄進(jìn)并不準(zhǔn)備這么早結(jié)婚。

    現(xiàn)代人的觀念里，古代女子大多都是十三四歲就嫁人，至多也不過十五六歲，但實(shí)際上，根據(jù)宋代女子墓志銘的統(tǒng)計(jì)中，平均結(jié)婚年齡就是十九歲。

    當(dāng)然，能有墓志銘的女子，都不是平民百姓，不能代表勞苦大眾，但這也能體現(xiàn)出，有一定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的宋人“晚婚”的事實(shí)。

    古人結(jié)婚早，是因?yàn)槠矫耠A層朝不保夕，不在十幾歲早早結(jié)婚生子，或許后面就沒機(jī)會(huì)傳宗接代了，究其根本還是一種生活所迫，后世人結(jié)婚越來越遲，甚至不婚的數(shù)目越來越多，其實(shí)是一種生活條件改變的必然，物質(zhì)豐富了，不需要另一半來共同承擔(dān)生活的風(fēng)險(xiǎn)，當(dāng)然就不再那么迫切。

    同樣的道理，宋朝士大夫普遍也是二十多歲結(jié)婚，范仲淹最夸張，二十多歲考中進(jìn)士，大約到三十五歲才結(jié)婚生子，曾鞏也是三十多歲，但那是早年家貧，結(jié)不起婚。

    至于早早結(jié)婚的，不是年齡到了，而是要與官宦世族聯(lián)姻，獲得官場(chǎng)上的政治資源，如果能娶一位宰執(zhí)的女兒，加入到士大夫通過血緣和婚姻聯(lián)系起來的大網(wǎng)，自然如魚得水，節(jié)節(jié)高升。

    狄進(jìn)卻有另一種觀念，哪怕不提感情，單看利益，過早地與某個(gè)大族聯(lián)姻，其實(shí)也是被對(duì)方無形中牽制住了手腳。

    到時(shí)候誰得誰的利，還說不準(zhǔn)呢……

    這不是杞人憂天，當(dāng)林小乙退下后，狄湘靈很快飄然而入，看了看名帖，也露出不屑：“六哥兒，我在延津那邊安排的人手傳來消息，婁家人近來低調(diào)了許多，但家族上下并沒有遭到明顯的打擊，更別提論罪！”

    說到這里，她頗為不解：“婁彥先已經(jīng)被捕，那些權(quán)貴應(yīng)該很清楚，婁家曾經(jīng)與無憂洞的賊子勾結(jié)，這地方大族居然安然無恙？他們對(duì)無憂洞的厭恨都是假的么？”

    狄進(jìn)道：“當(dāng)然不是假的，但京師的權(quán)貴太多，牽一發(fā)而動(dòng)全身，實(shí)則也在互相制衡?！?br/>
    “我原本的看法是，一部分曾受無憂洞所害的權(quán)貴出手，另一部分則作壁上觀，再落井下石，共同瓜分婁氏這么多年積攢下的產(chǎn)業(yè)，那這個(gè)家族相當(dāng)于就滅族了，全族上下定然凄慘……”

    “但現(xiàn)在婁氏無憂，只有一種可能，他們的背后有貴人護(hù)著，并且這位貴人在京師的權(quán)貴圈子里，地位舉足輕重！”

    “怪不得！”狄湘靈恍然：“當(dāng)時(shí)那個(gè)婁家五郎，緊張歸緊張，卻沒有到慌亂的地步，原來是有這份底氣！要讓他們逃過這一劫了？”

    狄進(jìn)搖了搖頭：“哪會(huì)如此簡(jiǎn)單？”

    “這段看似風(fēng)平浪靜的時(shí)期，婁氏在背后不知付出了多少代價(jià)，牽扯了多少利益相關(guān)的人進(jìn)去，當(dāng)他家的女婿可真倒霉，可謂無妄之災(zāi)，救與不救，都要受牽連，這樣的大族終究是有些底蘊(yùn)的，現(xiàn)在卻在極速消耗……”

    “關(guān)鍵是這一切的基礎(chǔ)，還是牢獄中的婁彥先死死咬住牙，始終不交代，一旦此人說出婁家早就與其有勾結(jié)，陳公得了證據(jù)，以勾結(jié)賊匪將婁氏定罪，背后的貴人肯定會(huì)毫不遲疑地將他們拋棄掉……”

    在如今的時(shí)代，任何庇護(hù)都是有上限的，哪怕是執(zhí)政太后，是當(dāng)朝天子，都有護(hù)不住心腹的時(shí)候，更別提區(qū)區(qū)某位臣子了。

    畢竟有權(quán)臣丁謂禍亂朝堂在前，如今的宰執(zhí)都必須謹(jǐn)小慎微，一旦露出這方面的傾向，馬上會(huì)被群起攻之。

    狄湘靈不懂朝堂的事，但聽了狄進(jìn)的分析，也就了然：“所以一切的關(guān)鍵，還是婁彥先！呵，他被關(guān)在府衙大牢里，想必很多人都寢食難安，就看誰按捺不住，先動(dòng)手了！”

    狄進(jìn)道：“婁彥先在牢內(nèi)，得獄友吳景‘招待’，無形中也是貼身保護(hù)。”

    想想那種保護(hù)，狄湘靈嘴角一揚(yáng)，解氣地道：“該！誰讓他算計(jì)這個(gè)，算計(jì)那個(gè)，陰溝洞里的老鼠，倒還心比天高！”

    狄進(jìn)笑了笑，想了解一下乞兒幫的情況：“其他六位丐首有現(xiàn)身嗎？”

    “不能確定……”狄湘靈道：“但這段時(shí)日，街頭擄掠?jì)D孺的事情幾乎沒有了，那群乞兒縮在洞里不敢現(xiàn)身，應(yīng)該是有領(lǐng)頭的人物下達(dá)了命令?！?br/>
    “這很好！”

    狄進(jìn)有些欣慰，無憂洞他目前沒法掃滅，但對(duì)于那些原本可能被擄掠的京師婦孺，能救一位，背后可能都是拯救一個(gè)家庭。

    當(dāng)然，救人的速度再快，永遠(yuǎn)都比不上賊子害人的速度，所以狄進(jìn)又問道：“無憂洞如今怎樣了？乞兒幫和盜門有火并的跡象么？”

    無憂洞本來是兩家平分，盜門占據(jù)了核心的鬼樊樓，也即最熱鬧的市集、酒館和妓院那片區(qū)域，掌控著地下世界的交易權(quán)和享樂權(quán)，乞兒幫則占據(jù)了眾多外圍地區(qū)，將鬼樊樓隱隱包圍起來，希望憑借武力掌控出入的權(quán)力。

    雙方各有忌憚，互相捅刀子，但基本上誰都奈何不了誰，可七爺被抓，對(duì)乞兒幫是一個(gè)無與倫比的打擊，以前還沒有丐首這樣級(jí)別的人物被衙門擒獲過，平衡直接被打破了，這不開始狗咬狗？

    然而狄湘靈道：“具體情況不知，但應(yīng)該沒有發(fā)生火并?！?br/>
    狄進(jìn)微微瞇了瞇眼睛：“也就是說，盜門按捺了下來，并沒有趁機(jī)擴(kuò)充勢(shì)力，吞并乞兒幫，或者將之趕出無憂洞？”

    “是??！”狄湘靈語氣明顯有些失望：“盜門怎能忍住呢？”

    “窮寇莫追，圍城必闕，把一伙兇悍的敵人逼到絕路，看似勝利在即，實(shí)則是對(duì)方最危險(xiǎn)的時(shí)候，但能保持冷靜的人，終究少之又少，這盜門首腦不簡(jiǎn)單啊……”

    當(dāng)年宋太宗就是不懂這個(gè)道理，以為遼國(guó)孤兒寡母好欺負(fù)，結(jié)果自己成了高梁河車神，狄進(jìn)腦海中又浮現(xiàn)出朱兒在入京前的途中所言，這位小女賊心里的盜門師父，可是一個(gè)志向相當(dāng)不凡的人物：“不光是乞兒幫，也多盯著盜門些！”

    “好！”狄湘靈倒不是不想盯盜門，主要是那些人更加隱蔽，但也毫不遲疑地應(yīng)承下來，隨后眉頭微揚(yáng)：“你的兩位好友來了，明日看榜，我相信六哥兒定能高中榜首，也希望他們也能同科及第！”

    狄進(jìn)笑著抱拳：“承姐姐吉言！”

    “走了！”

    揮了揮手，狄湘靈瀟灑離去，片刻之后，包拯和公孫策聯(lián)袂而來。

    放榜將即，公孫策失去了往日的從容，坐下后喝了一大口茶，喃喃低語：“仕林，我現(xiàn)在是坐立難安啊，今晚恐怕要睡不著了……”

    包拯倒是一如往常，還笨拙地安慰道：“明遠(yuǎn)，成績(jī)已定，多思無用，你考上就考上了，考不上還是考不上！”

    公孫策更喪了。

    包拯有些無奈，動(dòng)了動(dòng)嘴，還是閉上了，臉上并無絲毫緊張。

    這不是裝的，他是真淡定。

    狄進(jìn)想到歷史上的包拯，如果說自己是想要進(jìn)步的代名詞，那包拯就是反過來的例子，年紀(jì)輕輕考中進(jìn)士，前程一片光明，然后居然不當(dāng)官，直接回去侍奉雙親了。

    注意，不是爹娘去世了，為爹娘守孝，而是爹娘還在世，包拯回去孝敬爹娘了，等到爹娘去世，包拯再為爹娘守孝，就這般一直到十多年后，才出來正式當(dāng)官，同科的韓琦都升任樞密副使了，文彥博、王堯臣也離兩府不遠(yuǎn)了。

    這是真的孝順，絕非為了迎合價(jià)值觀表現(xiàn)出來的孝子，但正因?yàn)槠鸩教砹?，包拯名氣雖大，最后的官職終點(diǎn)實(shí)際上不算高，主要是在百姓中口碑好，后來借助戲曲演義為后人皆知。

    而此世的包拯，狄進(jìn)打聽過了，其父早已去世，只有一位母親在廬州，身體健康，還盼著一起和兒子來京師，是被包拯好說歹說，才勸服留在廬州。

    毫無疑問，這樣的娘親根本不需要他回家專門侍奉，包拯科舉取得功名后，應(yīng)該能直接得官，狄進(jìn)不免都有些好奇，如果包拯不再有十幾年的官場(chǎng)真空期，他的終點(diǎn)會(huì)有多高？

    “不管了！”

    公孫策大手一揮，勉強(qiáng)讓自己鎮(zhèn)定下來，又看了過來：“仕林，你明天不會(huì)連省試的榜單都不去看，讓我們代勞吧？那未免太……”

    狄進(jìn)知道那就太裝逼了，還是要平易近人些：“省試放榜，我是要去去的，今夜兩位不妨在這里好好睡一覺，明天一早，同去看榜如何？”