周勃、灌嬰、陳平等人認(rèn)真地開了一碰頭會(huì)。會(huì)上總結(jié)出：我們這些老臣命都系在竇長(zhǎng)君、竇少君這兩兄弟身上。兩人出身低微，又不懂識(shí)書達(dá)禮，更不懂君高臣卑，必須派君子長(zhǎng)者給他們加強(qiáng)教育，避免重蹈呂氏外戚作亂之覆轍！這就叫防患于未然。
本來(lái)就是嘛。外戚作亂，猶如瘋狗咬，一旦被咬中發(fā)作，死亡率百分之百。所以防范外戚的政治狂犬病，必須先打預(yù)防針！
這些人是這樣想，也是這樣做的。而事實(shí)是：他們的目標(biāo)也基本達(dá)到了。在后來(lái)的歷史中，這兩兄弟不但沒(méi)拉幫結(jié)派，結(jié)黨營(yíng)私，反而變成了讓人尊重的彬彬君子。
3月，楚王劉交去世。其子劉郢繼任楚王。漢文帝封自己的舅舅薄昭為軹侯。4月5日，封賞前時(shí)隨駕諸臣：宋昌為壯武侯、張武等六人皆為九卿。25日，封齊王劉襄的舅舅駟鈞為清都侯、封淮南王劉長(zhǎng)的舅舅趙兼為周陽(yáng)侯。又下詔：當(dāng)初隨漢高祖劉邦入蜀的68名功臣各加封300戶；跟隨劉邦的故二千石以上的高官如潁川守尊等10人加封600戶；淮陽(yáng)守申屠嘉等10人加封500戶；衛(wèi)尉足等10人加封400戶。
4月，有地方給中央朝廷進(jìn)獻(xiàn)千里馬。漢文帝卻之“朕出巡，鑾駕浩蕩，日行不過(guò)數(shù)十里。難道朕能一個(gè)人騎著千里馬在前狂奔嗎。今后各郡國(guó)不得再進(jìn)獻(xiàn)珍物”漢文帝勵(lì)精圖治，施惠天下，諸侯四夷遠(yuǎn)近歡洽…
果然一切不出陳平所料，不過(guò)半年多的時(shí)間，從他手里讓掉的右丞相一職又回到了他的手里。很搞笑的是：這次也是右丞相周勃主動(dòng)讓給陳平的。
事情是這樣的：有一天劉恒上朝，想向周勃詢問(wèn)些國(guó)家之事。沒(méi)想到這一問(wèn)就問(wèn)出周勃的問(wèn)題來(lái)了。劉恒首先問(wèn)“我們漢朝一年之中，有多少案件是要判決的”周勃愣住了。劉恒這個(gè)問(wèn)題似問(wèn)得有些離譜，像是刁難之辭。但看劉恒那副認(rèn)真征詢的樣子，似又不像是故意考死人的?？伤娴幕卮鸩簧蟻?lái)呀。周勃只好滿臉慚愧地答道“皇上，老實(shí)說(shuō)，我不知道”
劉恒接著又問(wèn)“那么，我們漢朝政府一年收入多少呢”周勃這下子是真傻掉了。劉恒這兩個(gè)問(wèn)題猶如太極拳，貌似平淡，卻暗含威力。周勃雙腳顫抖，汗流浹背，久久喘不過(guò)氣來(lái)。最后只好再次請(qǐng)罪“這個(gè)我也不知道”
劉恒眼里閃過(guò)一絲輕蔑。那片眼光，周勃縱曾經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)過(guò)千軍萬(wàn)馬，亦不能抵擋。周勃心里第一次感到：擺在他面前的這樽佛，并沒(méi)想象中那般的柔弱可欺！
目標(biāo)轉(zhuǎn)移到左丞相陳平，看來(lái)皇帝今天是打破沙鍋問(wèn)到底了。然而只見(jiàn)陳平表情從容，對(duì)答如流“關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，皇上不必追問(wèn)我。有專門責(zé)任人可以問(wèn)”責(zé)任人？誰(shuí)是責(zé)任人？陳平繼續(xù)道“決獄之事，可問(wèn)司法部長(zhǎng)(廷尉)；錢谷之事，可問(wèn)糧食部長(zhǎng)(治粟內(nèi)史)”
陳平這招推答之辭未見(jiàn)高明，劉恒當(dāng)然不能滿意。于是板著臉繼續(xù)質(zhì)問(wèn)“既各部門自有負(fù)責(zé)人，那么你們這兩個(gè)左右丞相，又是負(fù)責(zé)什么的”
小樣的，敢推辭責(zé)任不管事？那我不是白養(yǎng)你了嗎？我想：這是此時(shí)劉恒心里最想對(duì)陳平說(shuō)的一句話。
然而劉恒話語(yǔ)剛落，陳平的一席精彩對(duì)答馬上改變了劉恒的看法，也馬上改變了周勃對(duì)自己及陳平的評(píng)估“陛下既然想知道丞相負(fù)責(zé)什么，那我不妨告訴您：宰相者，上佐天子理陰陽(yáng)，順?biāo)臅r(shí)；下遂萬(wàn)物之宜；外鎮(zhèn)撫四夷諸侯；內(nèi)親附百姓，使卿大夫各得任其職焉”如換一句大白話來(lái)說(shuō)，那就是：宰相的職責(zé)就是幫助皇上照顧好國(guó)家機(jī)器正常運(yùn)轉(zhuǎn)，讓百姓都有飯吃、讓百官都有官做！總之，從上到下，從里到外，保證一切正常，就是宰相最大的職責(zé)所在！
妙！實(shí)在是妙！劉恒不得不被陳平所折服，陳平之語(yǔ)猶如一陣清風(fēng)，把劉恒臉上凝結(jié)的黑云一掃而盡。而一旁還在汗顏不止的周勃，終于實(shí)實(shí)在在打心底里害怕極了。周勃不是害怕劉恒，而是害怕自己這等不如陳平的人，竟好意思搶了陳平右丞相的位置。更讓他慚愧不已的是：他竟還能好意思在劉恒及百官面前揚(yáng)眉吐氣了半年多，真是天大的失敗啊！
但周勃也有一句話要對(duì)陳平說(shuō)。當(dāng)天罷朝后，周勃便抓住陳平不放，責(zé)罵道“虧咱們是好兄弟，你怎么不教我?guī)渍袑?duì)答之術(shù)，讓我今天丟盡臉面”陳平笑了，反問(wèn)周勃“你在其位，難道不知自己職責(zé)所在？再說(shuō)了，今天如果陛下硬問(wèn)你一句長(zhǎng)安京城內(nèi)有多少盜賊，你又怎么回答？有一個(gè)盜賊就表明京城治安有問(wèn)題。那么你是要說(shuō)長(zhǎng)安城內(nèi)連一個(gè)盜賊也沒(méi)有嗎”周勃恍然大悟。原來(lái)，對(duì)答之術(shù)不是想學(xué)就能學(xué)的，還要講究點(diǎn)悟性，更要講究點(diǎn)天分?？缮咸煸烊?，似乎是公平的。他給了你將才，就少了點(diǎn)文才。而周勃生性木強(qiáng)敦厚，不好文學(xué)，哪來(lái)那么多文學(xué)裝飾之辭來(lái)應(yīng)付皇帝??？
周勃生平第一次在陳平面前感覺(jué)到了巨大壓力?？磥?lái)才不如人，右丞相這飯碗也不是好端的，得還給陳平了。果然不久就有一見(jiàn)識(shí)卓越的門客對(duì)周勃敲起警鐘：你做你該做的事，已經(jīng)夠了；你得到你該擁有的，已經(jīng)多了；身居要位，小心功高蓋主，引火燒身！周勃如醍醐灌頂，猛然醒悟過(guò)來(lái)：袁盎的話沒(méi)有錯(cuò)，只是錯(cuò)了方式，沒(méi)有把這番話說(shuō)給他聽(tīng)。周勃只好立即采取補(bǔ)救措施，也裝病向劉恒請(qǐng)歸相印。
劉恒對(duì)周勃這一自知之明之舉，當(dāng)然是允許的。8月27日，周勃的右丞相被罷免，由陳平獨(dú)任丞相。
到此，劉恒的前兩把火終于燒完，該燒第三把火了！
一切內(nèi)部問(wèn)題，都是自家問(wèn)題。都是可以商量，甚至是天子自己說(shuō)了算的。然而一切外部問(wèn)題，那就是兩個(gè)人的問(wèn)題，不能一個(gè)人說(shuō)了算。當(dāng)前最讓劉恒頭疼的問(wèn)題，不是匈奴單于冒頓，而是南越王趙佗。
趙佗的問(wèn)題是：如今的他，不但不承認(rèn)大漢天子，反而自立為天子。這就好像天上掛著兩個(gè)太陽(yáng)。劉恒無(wú)論如何，總要想方設(shè)法把趙佗弄成月亮，且要明確告訴尉佗：天上不能有兩顆太陽(yáng)！你只有當(dāng)好月亮，太陽(yáng)才會(huì)全力照顧你的！
趙佗和漢朝斗氣的事情可追溯到呂雉時(shí)代。雙方翻臉主要源于呂雉關(guān)閉關(guān)市和鐵器貿(mào)易。用今天的話說(shuō)，就是呂雉取消了趙佗的最優(yōu)惠國(guó)待遇。這下子，趙佗火大了。在他看來(lái)，漢高祖劉邦當(dāng)初立他為南越王時(shí)，就許諾開放關(guān)市，互通有無(wú)。如今呂雉關(guān)閉貿(mào)易，南越就無(wú)法從中原得到鐵器，那么就無(wú)法深度開發(fā)國(guó)內(nèi)，這不是擺明要制約南越國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展嗎？
那么怎么辦？一個(gè)字：打！趙佗認(rèn)為這是毗鄰南越的長(zhǎng)沙王出的餿主意，于是發(fā)兵攻打長(zhǎng)沙國(guó)。當(dāng)然，趙佗這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打得不是很徹底，打下長(zhǎng)沙國(guó)的幾個(gè)小縣就撤兵了。其實(shí)趙佗無(wú)非就是想借此告訴呂雉，老子不是吃素的！
可趙佗這么一來(lái)，已徹底惹火了呂雉！于是漢朝大軍在周灶的率領(lǐng)下出征，準(zhǔn)備狠狠教訓(xùn)一下趙佗。然而天助南越，漢軍多數(shù)是北方人，并不習(xí)慣南方的潮濕天氣。再加一路高山阻絕、癘氣橫行，于是漢軍幾乎都染上了山區(qū)恐懼綜合癥。這戰(zhàn)爭(zhēng)就一拖再拖，一年后，呂雉駕崩，周灶便放棄攻打，撤軍回國(guó)。
漢軍撤退后，趙佗就更加揚(yáng)眉吐氣了。他干脆賄賂了閩越、西甌和駱越，使他們都?xì)w屬自己。閩越國(guó)首都東治、西甌國(guó)首都郁林、駱越國(guó)首都交趾，從東到西約有一萬(wàn)余里。地盤的極度擴(kuò)大，怎不教趙佗翹起尾巴呢？更要命的還有：趙佗為了對(duì)得起這廣闊的土地，坐起了皇帝才能坐的黃屋左纛車，且正式以皇帝的身份發(fā)號(hào)施令！
漢文帝劉恒發(fā)現(xiàn)：其實(shí)趙佗無(wú)意與漢朝爭(zhēng)霸天下。說(shuō)到底，他不過(guò)像個(gè)孩子一樣，沒(méi)得到自己想得的東西，就趁機(jī)發(fā)發(fā)幾下脾氣罷了！
既是這樣，事情就簡(jiǎn)單多了。劉恒決定采取攻心為上，分三步進(jìn)行：1劉恒下令立即整修趙佗父母在真定的墳?zāi)?，并特別設(shè)立守墓官員，負(fù)責(zé)灑掃祭祀；2征召趙佗老家的親人兄弟，對(duì)他們進(jìn)行尊官厚賜，恩寵并施；3派使者前往南越談判。
能擔(dān)當(dāng)此談判大任者，非陸賈莫屬。但除了陸賈，另一樣?xùn)|西也必不可少，那就是漢朝皇帝的誠(chéng)意。劉恒誠(chéng)懇的寫了一封情意綿綿的長(zhǎng)文，讓陸賈捎信前往。這封信很長(zhǎng)，意思大約如下“兄弟啊，以前搞你的人是呂雉，那不是我的罪過(guò)啊?，F(xiàn)在，呂雉勢(shì)力被誅了，該撤的軍也撤了，我也從遠(yuǎn)方的代地做上了中原的皇帝。對(duì)你的祖墳及親戚朋友，我該照顧的都照顧了。至于高皇帝生前說(shuō)的‘長(zhǎng)沙國(guó)領(lǐng)地包括南海、桂林、象3郡’我作為兒子的也不好說(shuō)什么。不過(guò)這三郡不現(xiàn)在都在兄弟你手里嗎？那也就是高皇帝當(dāng)年隨口一說(shuō)而已。不過(guò)兄弟啊，天下總不能有兩個(gè)皇帝?。∪缒隳艹返艋实鄯Q號(hào)，愿意成為漢朝一個(gè)藩屬，那么你可在南越國(guó)內(nèi)實(shí)行高度自治，中央絕不干預(yù)！同時(shí)，漢朝開放關(guān)市，兩國(guó)互通使者”
當(dāng)陸賈把此信放在趙佗的案頭時(shí)，不出所料，趙佗是一幅誠(chéng)惶誠(chéng)恐，頓首謝罪的樣子。其實(shí)也不難理解啊，此時(shí)的趙佗，早已是爺爺輩的人物了，沒(méi)多少精力可折騰了，既劉恒代表漢朝中央主動(dòng)讓步，他也不能做得太過(guò)分。
于是趙佗也給劉恒回復(fù)一封信。同樣，這封信也寫得很長(zhǎng)，且誠(chéng)樸自然，情意滔滔。大致意思如下“兩雄不俱立，兩賢不并世。漢皇帝乃賢天子。其實(shí)我也不想稱帝的，只是之前呂雉逼人太甚罷了。呂雉竟下令：不準(zhǔn)把金鐵等耕田用具及牛馬羊等牲畜賣給我們。要賣就只準(zhǔn)賣雄，不準(zhǔn)賣雌的。這明擺是惡搞我們嘛！您也知道，我所處之地非?；钠?，急需牛馬和鐵器，只賣雄的，那這些牛馬羊都老了，我去哪找東西耕田嘛？又以為這是長(zhǎng)沙王在呂雉面前進(jìn)讒，所以才發(fā)兵打了長(zhǎng)沙國(guó)。不過(guò)好在這一切都過(guò)去了。我在南越已蹲了足足49年，現(xiàn)在都是孫子的爺了。在我晚年之余，能得到陛下的哀憐，恢復(fù)南越王的封號(hào)，又準(zhǔn)許貿(mào)易往來(lái)，我已如愿以償。我就算今天死了，也無(wú)怨無(wú)悔。所以我宣布去帝制、黃屋、左纛，愿為漢朝藩屬，按期進(jìn)貢”
實(shí)在太漂亮了。當(dāng)劉恒接到此信時(shí)，撫胸長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，心里一塊大石頭終于落了下來(lái)。到此為止，三把火，終于燒出劉恒一個(gè)閃亮的歷史身影。正是這漂亮的姿勢(shì)，為大漢朝的百年富強(qiáng)根基打下了一根堅(jiān)定的柱子！
漢文帝劉恒燒完了三把火，基本奠定了他在中央的至尊地位。從此，漢朝進(jìn)入了劉恒時(shí)代。在這個(gè)時(shí)代中，有一個(gè)天才橫空出世！現(xiàn)在，就讓我們?nèi)フJ(rèn)識(shí)一下他：賈誼，漢初著名政論家、思想家，一個(gè)長(zhǎng)期陷于苦悶中的人。生于bc200年，才華蓋世，當(dāng)世無(wú)可匹敵，俗稱天才。《史記》記載：賈誼年十八，背功一流，聞名于郡中。所謂背功就是背書的功夫，書目則為詩(shī)、書、禮、易之類。
司馬遷說(shuō)“努力種田，不如遇上豐年；努力做官，不如遇上賞識(shí)你的高官”對(duì)此，相信賈誼是深有同感的。當(dāng)他聞名于世時(shí)，立即引來(lái)當(dāng)?shù)馗吖俚哪抗?，此人正是河南郡守吳公。吳公?tīng)說(shuō)賈誼有才，收其門下，倍加寵受。劉恒現(xiàn)在剛剛當(dāng)上皇帝，也想提拔有才的高官，他聽(tīng)說(shuō)河南郡守吳公政績(jī)天下第一，且與秦朝丞相李斯同出一邑，于是提拔他為廷尉。