康熙在“千叟宴”上驟然犯病的消息封鎖了六天。紙里終究包不住火，第七天頭終于由上書房和太醫(yī)院聯(lián)名發(fā)出勘合，布告中外“圣躬違和”。于是十八行省督撫藩臬各衙門長吏的請安折子雪片似地遞向北京。盡管折子里用盡了好詞兒，都說自己要“克終厥職以慰圣廑”，相信皇帝“但頤養(yǎng)節(jié)勞，必能早占勿藥”，但從北京暗地傳來的消息，康熙皇帝已是“痊好無望”，人人心里都在盤算著自己日后的去路，巴望著皇帝早定國事，將皇儲(chǔ)指明，免去自己憂思徘徊之勞。十四阿哥更急得像鎖在柱子上的猴兒，抓耳撓腮地沒個(gè)理會(huì)處。想獨(dú)身進(jìn)京，又怕丟了兵權(quán)，留在軍中，又怕胤禩在京做手腳，人死了來個(gè)秘不發(fā)喪。因此，從肅州到北京的黃土驛道上，每隔四個(gè)時(shí)辰就有大將軍王的流星報(bào)馬往來于京都大營之間。北京萬一有事，遠(yuǎn)在三千里之外的胤不出四天就能了如指掌。
過了五月，朝廷又出邸報(bào)，說“御體稍安”。接著便有旨，嚴(yán)令各地官員不得“紛傳謠言”，命各省總督巡撫分批進(jìn)京面圣請安——既然叫見面，皇帝的身體自然已經(jīng)好轉(zhuǎn)了。人們一口氣沒透過來，便接到廷寄：“王掞黨附胤礽，至死不悟，著革去文華殿大學(xué)士、太子太傅職銜，發(fā)往烏喇打牲軍前效力，念其年邁，著由其長子代父前往”，這道圣旨猶可，接踵而來的便震動(dòng)朝野：“泉州府永春、德化兩縣聚眾兩千、豎旗放炮一案，朕原有旨意，此等人原非賊盜，因歲歉乏食，不得已行之耳，遣部院大臣侍衛(wèi)，前往招安即可。上書房大臣馬齊處置乖謬，擅自批文進(jìn)剿，不但首賊陳五顯逸逃，斬殺八十余名裹挾之民。著革去馬齊領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、太子太保、文淵閣大學(xué)士職銜，交部議處！”人們吃驚之余，又接上諭：“上書房大臣張廷玉，隨侍多年，并無善政建議。去歲朕下詔求言，伊僅奏將節(jié)婦守節(jié)歲齡由五十改為四十五，敷衍搪塞，事主不誠。本應(yīng)嚴(yán)議，念其除此之外尚無大過，著降兩級(jí)處分，暫留上書房行走�！比藗儧]有驚醒過來，詔旨又下：“方苞系布衣儒生，一介微寒，簡拔朕側(cè)，受恩深重，本應(yīng)精白乃心，專誠效命于君。乃方苞希求恩榮，不安于位，交結(jié)外官，通連阿哥，品行甚屬不端。念伊年老，免于處分，賜金還鄉(xiāng)，交地方官嚴(yán)加約束！”
接二連三的詔諭，黜降的都是皇帝身邊一等一的人物，事先既無朕兆，事后也無意見征詢，連都察院的都御史副都御史都鬧了個(gè)手忙腳亂。平日，遇到這類事，照例的都是隨聲附和，彈劾奏章一擁而上。但這次卻出奇的平靜，除了奉旨行事，竟無一人寫折子湊趣兒。其實(shí)，倒也不是人們忘了頌圣——憑空的一個(gè)一個(gè)疾雷在人們頭頂擊下，全都打蒙了，誰都怕拍馬拍到蹄子上，弄得自己四腳朝天。
過了七月節(jié)，北京城涼風(fēng)乍起，秋樹葉老色濃。早已無事可干的胤禛接到諭旨，免去了內(nèi)務(wù)府差事和兼管刑戶二部的職分。強(qiáng)壓著心頭慌亂，胤禛從容進(jìn)園請安，拖著沉重的步履回到了雍和宮，卻見萬福堂前檐下擺著一壇又一壇未啟封的福州老燒缸，還有十幾簍子福橘碼在堂前老楸樹下。一眼瞥見戴鐸在萬福堂和文覺對局，性音和鄔思道在旁觀戰(zhàn)，便踱了進(jìn)去。見他進(jìn)來，除了鄔思道，幾個(gè)人忙都起身相迎。戴鐸忙搶上一步跪了叩頭道：“奴才戴鐸叩見主子！”
“唔。”胤禛瞟一眼外頭的禮物，一擺手坐了，接過長隨遞過的茶呷了一口，淡淡問道：“回來了？幾時(shí)到的？”戴鐸外任幾年，吃得又黑又胖，臉上放光，短粗的身材，裹著一身黑緞夾袍，透著一身精悍氣。因見胤禛一臉不快，小心答道：“奴才昨兒回來的，遵主子信里的吩咐，沒敢先回府拜見，先去暢春園給萬歲請安，只問了幾句話就下來。今兒一早進(jìn)來，爺已經(jīng)出去……”說著，呈上禮單。胤禛接過略看一眼便撂在一邊，略一頓，發(fā)作道：“天下至無情無義的要算你戴鐸兄弟二人。年年節(jié)節(jié)，就用這些個(gè)東西搪塞我！每次來信不是哭窮就是叫苦，好沒意思！你真是窮到這地步了？酒，我素來不吃，沒有長熟的橘子，捂熟了怎么用？你還拉出去，到市上賣了，回去的盤纏也省了我賞！”
戴鐸一聲兒不敢言語，只低頭聽他訓(xùn)斥。鄔思道笑道：“四爺，你這是怎么了？好好的就發(fā)脾氣，內(nèi)務(wù)府和部里的差使不順心？”胤禛長出一口氣，頹然說道：“差使……撤了。正好，無事一身輕！難道我不會(huì)享福？你們看看這份邸報(bào)，昨兒是尤明堂，今兒是施世綸、趙申喬，全都革職拿問！真有點(diǎn)樹倒猢猻散的樣子，也不管人寒心不寒心！外頭風(fēng)言說萬歲瘋迷了，我日日見他，倒不像，只這樣料理朝政，還了得？”他發(fā)泄了一陣，心緒略好一點(diǎn)，看著戴鐸道：“你主子心緒壞透了，數(shù)落你幾句，你別怪�！贝麒I忙賠笑道：“奴才怎敢！主子教訓(xùn)是為奴才好。再說，主子不發(fā)作奴才又發(fā)作誰呢？”
“四爺，您就為這個(gè)不歡喜？”鄔思道看了看邸報(bào)，輕輕放下，笑道，“恕我直言，您真得好好參詳一下萬歲的帝王心術(shù)！”
“唔？”
鄔思道格格淺笑道：“萬歲這是在預(yù)備后事！龍?bào)w欠安，他已經(jīng)自知不起。阿哥們逐鹿已到水火不容的地步兒！八爺防著你，更防著十四爺，十四爺擁兵自重，單等萬歲晏駕，他兵臨城下與八爺較量！你看一看就知道，凡黜落的都是能員干吏。這些人陷于黨爭，于將來朝局不利。輔錯(cuò)了人，新主登極難免大開殺戒，輔對了人，又容易恃功驕主，難以駕馭！所以，現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)將他們監(jiān)押保護(hù)了，新主登極，一紙赦書，立地就成了新皇帝得用臣子！萬歲這一計(jì)雖苦，也算菩薩心腸�。 �
幾句話說得胤禛心頭一亮。王掞明明是保的自己，黜降旨意里卻說他“黨附胤礽”，他一直苦思不得其解，如今也若明若暗有了答案�？嗨剂季�，胤禛嘆道：“雖說好，畢竟酷了點(diǎn)，我講究以誠待人，什么事都逃不過個(gè)‘理’字，昨兒鄂倫岱見我，他雖赦了，仍舊不服，六十年大慶，不知是八爺還是十四爺，弄一只死鷹獻(xiàn)了，居然沒有處分！要放我身上，不定如今在哪一層地獄里呢！”
“萬歲不查八爺十四爺，有他的道理。這一條已足證，萬歲龍心默定，四爺大位已定！”鄔思道架起拐杖，在眾目睽睽注視下緩緩踱著，“如果默定八爺或十四爺，如此之事，豈有不查之理？”胤禛一邊聽一邊出神，半晌才道：“就算如此，像這樣欺君罔上全無人心的逆子，也應(yīng)該查辦！”鄔思道嘿然良久，說道：“四爺只要平心一想，自然就明白了，不能查。這是弒君犯上，是造逆，我敢斷定是八爺所為。十四爺率十萬精銳在外，如果撤查他，正好給他清君側(cè)的口實(shí)，八爺在這邊聯(lián)絡(luò)呼應(yīng)，立時(shí)就是天下大亂；如果查辦八爺，禮物又是十四爺?shù)模衅鹱蔡烨�，九爺十爺推波助瀾，立地蕭墻禍起，恐怕萬歲想善終都難！如今大局穩(wěn)，對四爺有利，大局亂，于八爺有利。十四爺更盼八爺和四爺打個(gè)平手，他好坐收漁翁之利。萬歲的病如果能好，自然是好。眼見無常迫命燈干油盡，怎么禁得起這一風(fēng)波？所以這一次八爺雖是走險(xiǎn)棋，卻是瞧準(zhǔn)了才走的，他要的就是一個(gè)‘亂’字！”
聽著鄔思道侃侃而言，句句鞭辟入里，胤禛陡然生出一種莫名的忌妒和恐懼：此人精明到這份兒上，將來怎么駕馭？他閃了鄔思道一眼，柔和地一嘆道：“勝讀十年書�。∷纫獊y，我當(dāng)然要‘穩(wěn)’�！�
“朝局不要四爺操心，”鄔思道也瞟了胤禛一眼，“萬歲身邊文有張廷玉，武有武丹，是夠使的了。十七爺和西山綠營管帶有舅甥親誼，由十七爺去穩(wěn)西山，豐臺(tái)大營的軍官一半是十三爺使出來的，但主官成文運(yùn)卻是八爺?shù)乃傈h。最可慮的是九門提督隆科多。此人論起來四爺還該叫他一聲舅舅，但他是佟家的人，滿門和八爺交情極深。十三爺不出牢獄，就算傳位給你，你也坐不住，十三爺?shù)隼为z，就算傳位給別的阿哥，四爺你只要先發(fā)制人出其不意，局面翻轉(zhuǎn)也未可知！所以，目下情勢未可樂觀！”胤禛咬著牙想了想，說道：“我這就去請旨，赦出十三弟來！”鄔思道笑道：“十三爺這回子出來，只會(huì)弄亂了局，萬歲也未必就準(zhǔn)你的奏。說句難聽話，以四爺在內(nèi)務(wù)府經(jīng)營多年，到時(shí)候就是矯詔赦他，也不是難事！”
至此，眾人才都松了一口氣，戴鐸便問：“四爺，這次回來見那院里少了四五個(gè)熟人，高福兒也沒見，四爺差他出去了么？”
“不錯(cuò)�！必范G陰狠地一笑，看了看周用誠，說道：“我差他們到鬼門關(guān)去了。沒天理的混賬王八，我是何等樣人，為了一個(gè)臭**加上八千兩銀子，他就敢賣主！”說著話，心里卻惦著隆科多，便起身出去，命道：“備轎，我去步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門！”
隆科多卻不在衙門。今兒剛剛點(diǎn)過卯，上書房便傳過話來，“張中堂在暢春園澹寧居，請大人過去。”因命轎趕往園中。作為九門提督，在北京算不上很大的官，和順天府一樣，上頭壓著直隸巡撫和直隸總督，比之御林軍善捕營還差著一檔。但步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門轄著京師德勝、安定、正陽、崇文、宣武、朝陽、阜成、東直和西直門的關(guān)防，俗稱“九門提督”，統(tǒng)兵近二萬，除了豐臺(tái)大營，是京師軍權(quán)最重的。因平素和上書房來往極少，也沒有直接回話的例，隆科多很遲疑了一陣，猶豫著是否先去一趟廉親王府再進(jìn)園子。轎子向東走了一箭之地，隆科多又改了主意，又折向西，在園門口遞牌子進(jìn)澹寧居。張廷玉見他進(jìn)來，起身笑道：“竹筠，真難為你。正所謂苦海無邊，回頭是岸呀！”
“張中堂，”隆科多一邊下拜行禮，詫異地說道，“卑職不明白大人的意思�！睆埻⒂裎⑿Φ溃骸澳阋纫姲藸�，這會(huì)子遞牌子也進(jìn)不來，明日詔下，你也就不是什么九門提督了。禍福榮辱存乎一念之中，所以我說你苦�；仡^！”隆科多這才知道，這個(gè)“扳不倒”宰相時(shí)時(shí)掌握著自己的一行一動(dòng)，腦門上頓時(shí)冒出細(xì)汗，口中卻道：“盡管如此，我還是不明白�！�
張廷玉起身道：“少時(shí)你就明白了，跟我來吧�！甭】贫啻舸舻攸c(diǎn)點(diǎn)頭，跟著張廷玉出來，早有邢年帶著兩個(gè)太監(jiān)接引，踅過澹寧居向北，但見澹寧居月洞門北一帶并無宮殿房舍，一色的常青藤、菖樹、葡萄和薔薇刺梅，蔓牽虬結(jié)搭成花洞，兩邊花籬外都是叢叢灌木，陰森森碧幽幽遮天蔽日，四周靜得鴉雀無聲，只草間偶有秋蟲，聽來反而更使人有一種寂寥和神秘的感覺。隆科多一路尋思著張廷玉方才的話，忍不住問道：“中堂，您到底要帶我哪里去？”張廷玉沒有答話，帶著又走了一箭之地，卻見前頭豁然明朗，閃進(jìn)一帶土墻，上頭爬滿了牽�；�、爬山虎和何首烏，闊大的院落房舍都是黃茅結(jié)頂?shù)牟莘浚敬爸窕h毫無富貴氣象，寬敞的大車門斗上懸一塊泥金匾額，上頭寫著“窮廬”兩個(gè)大字，卻是御筆。隆科多正驚疑間，見白發(fā)蒼蒼的武丹從里頭出來，穿著九蟒五爪的袍子，外頭套著黃馬褂，珊瑚頂子后還拖著一枝翠金交輝的孔雀花翎，見了張廷玉，便笑道：“請吧！”因見隆科多要行參禮，又道：“主子在里頭靜攝，你不要大呼小叫地行禮了！”
“萬歲爺——住在這里？”
“對了�！睆埻⒂褚恍Φ溃斑@是園中之園、宮中之宮，連馬齊都沒福來這里呢！今兒萬歲精神稍好，單獨(dú)召見你，你好造化！”
隆科多傻子似的跟著張廷玉進(jìn)來，更是吃了一驚，站在門口迎候的竟是早已頒旨申斥、賜金還鄉(xiāng)“交地方官嚴(yán)加管束”的布衣宰相方苞！隆科多張大了嘴，剛說了句“您不是——”方苞搖手制止了他。隆科多只好進(jìn)來，果見康熙穿一件駝色實(shí)地紗袍，頭上勒一條明黃緞帶和衣臥在竹榻上閉目養(yǎng)神，滿屋圖書插架，地下盤龍熏爐御香裊裊，寂靜得一根針落地都聽得見。隆科多衣裳窸窸跪了下去，以頭碰地輕輕叩了三下，卻不敢言聲，悄悄打量康熙，越發(fā)瘦得可憐，滿臉刀刻的皺紋一動(dòng)不動(dòng)，仿佛向隆科多訴說這位皇帝一生的憂患和功業(yè)。
“萬歲，”方苞輕聲叫道，見康熙毫無反應(yīng)，又近前一步，小心翼翼道：“萬歲，步軍統(tǒng)領(lǐng)隆科多奉旨見駕，已經(jīng)給您請過安了�！�
康熙的喉結(jié)動(dòng)了一下，睜開昏眊的眼直直地盯著隆科多，半晌，吃力地說道：“起來，賜座，賞茶�！甭】贫嗦鹕�，斜簽著屁股坐了，溫聲說道：“半年沒見主子了，龍顏憔悴至此，真出奴才意外！”說著，竟動(dòng)了情，眼圈一紅，離了奏對套語，哽著嗓子道：“這是怎么說的？叫人心里發(fā)酸。奴才自幼跟著皇上，幾曾見過主子這樣來著？”他動(dòng)了真情，忍不住淚水奪眶而出。張廷玉在旁皺眉道：“隆科多，你這都是些什么話？”
“衡臣，這是他的真情。到此田地，朕愿意聽聽。”康熙柔聲嘆息道，“太醫(yī)和你們?nèi)杖斩颊f朕的病不相干，朕自己心里有數(shù)：沒有多少日子了。唉……玄燁，你也有今日么？”幾句話說得方苞和張廷玉也落下淚來。唏噓良久，康熙又道：“生死常理，明達(dá)之人不諱。但今日不是難過的時(shí)候，朕想趁著心里清明，把大事定下來——隆科多，你知道朕為什么召見你么？”隆科多忙欠身答道：“奴才不知�！笨滴蹩戳丝磸埻⒂瘢f道：“你給他宣詔�！�
張廷玉躬身答應(yīng)一聲南面而立，待隆科多跪好，說道：“隆科多跪聽。這是圣上的遺詔！”
“喳！”
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰，”張廷玉不緊不慢地讀道，“隆科多本系微末小臣，倚前上書房大臣佟國維之勢簡在臺(tái)閣，乃敢交通八阿哥胤禩圖為不規(guī)，謀求非分恩榮，著即賜死，欽此！”
隆科多萬萬沒想到竟是這樣一封詔旨，驚得身上一顫，冷汗驀地浸出額角，怔著看了看漠然望著天棚的康熙，嘴唇劇烈地抖了一下，輕嘆一聲，叩頭道：“奴才……領(lǐng)旨，謝恩……”方苞在旁問道：“你有什么可辯之處么？”隆科多連連叩頭道：“奴才在佟族中壓抑多年，并不得意。與八阿哥過從稍密是有的，并無圖謀不軌情事，求萬歲圣鑒�！笨滴趼砸稽c(diǎn)頭，說道：“還有一份詔書，讀�！�
“方才遺詔由我處置。你如奉詔盡職，這份遺詔由武丹、張五哥、劉鐵成和德楞泰我們五人合議焚毀�！睆埻⒂裼终挂环菰t書，說道：“這一份遺詔在主子萬年之后宣布：隆科多隨朕幾三十年，奉職唯謹(jǐn)，可托大事，著即進(jìn)封領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、太子太保、上書房大臣，賜爵一等公。欽此！”
兩道截然相反的遺詔同時(shí)宣讀，隆科多驚呆了，嚇懵了，直挺挺跪著，竟忘了謝恩！
“這是沒有法子的事�！笨滴鮽�(cè)轉(zhuǎn)身，溫和地看著隆科多，語氣多少帶著辛酸，“朕英雄一世，不想敗在兒子手里，舐犢之情又在所難免，想來想去，只好將生死二字都賜給你，由你自己選。這樣的詔書，張廷玉他們也都有兩份。確保朕的遺愿不至落空。機(jī)械變詐，仁人不為，朕為德不卒，都是被形勢逼出來的。隆科多，你當(dāng)諒朕的苦心！”
“奴才明白……”隆科多深深叩下頭去，其實(shí)他心里打翻了五味瓶糨糊盆，什么滋味都有，什么也不明白。
“你不明白……”康熙仿佛不勝感慨，招手道，“你跪得近一點(diǎn)，朕告訴你。方苞，把木柜里那件東西取出來……”
方苞答應(yīng)著，抖著手開了柜子，取出一個(gè)鍍了金的黃漆葫蘆交給康熙�？滴跻皇帜弥J，一手撫著隆科多的背，說道：“你在佟家受壓，朕了如指掌，其實(shí)你不知道，真正壓你的是朕。朕要提拔你，佟國維能攔得住？”
“萬歲！”
“聽朕說，”康熙輕咳一聲又道，“佟家世受國恩，朕的生母也是佟家的人，原指望佟國維不負(fù)朕望，做一代名相，料不到他陷到阿哥黨爭里不能自拔，朕所以恨他又不殺他，也正為如此。你雖對佟國維有隙，其實(shí)心里也怨朕，以為朕忘了你，是么？”
“奴才不敢！”
康熙嘆道：“不敢言是真的，不敢想就未必。小多子呀！你看看這個(gè)葫蘆。這是當(dāng)年科布多之役，我們主奴二人突圍出來，在戈壁瀚海跋涉時(shí)留下來的。就這么一葫蘆水，支撐了三天，你喝的馬尿，朕喝水；只一個(gè)高粱面窩頭，朕掰給你一塊，你沒舍得吃，吃的是草根，到朕餓極了你又給了朕……”隆科多淚如泉涌，哽了一下，想說什么又說不出�？滴踵叭坏溃骸拔羧罩囟鐾�，路上乏糧，他的臣子介子推割股啖君，重耳復(fù)位為君，卻忘掉了他。你有介子推的風(fēng)節(jié)，朕卻不學(xué)晉文公！這葫蘆打過仗朕就收了起來，漆了黃漆、鍍了真金，置之案頭時(shí)常把玩，卻一直沒有提你的官，升你的職。不是你差使辦得不好，是朕有意壓著。一來你能歷練些事，二來朕也能看看你的品行器量。昔日從征的你是年歲最小的一個(gè)，朕要把你留給兒孫用，官升得太大，不成啊！”他說著，已是老淚縱橫，隆科多已是哭倒在地下，張廷玉和方苞也自黯然神傷。
“朕今日說透這個(gè)，其實(shí)就是托孤�！笨滴踹煅实�，“晉你的職，封你顧命大臣，要你宣布朕的傳位遺詔，你思量前后，朕不重你愛你，能這樣做？朕……難道連個(gè)宣布遺詔的人也尋不來？”
說至此，隆科多已是伏地大慟，渾身抽搐著，顫抖著，一句話也回不出來�？滴跏脺I道：“方才說的，是朕成全你。你也要成全朕，你好生做個(gè)忠良賢能的名臣，也就不枉了朕栽培你幾十年的苦心了。”說罷，他覺得有點(diǎn)氣短，略一喘息，弛然說道：“朕太勞神了，你們商議吧，朕在這里聽著�！甭】贫嗔闾檎f道：“主子高厚之恩，就是把奴才磨成粉也報(bào)答不了。多余的話奴才一句也不說。自今而始，就算奴才死期已至，只有忠貞至死不負(fù)圣恩，或可報(bào)皇上隆恩萬一！”他哭得臉色黃中透白，咽著氣起身道：“衡臣大人，靈皋先生，請安排吧�！�
張廷玉請隆科多坐了。方苞早抱著半尺厚一沓文卷過來，說道：“這是皇上八年來口授的語錄，我已經(jīng)潤色謄清，題名‘圣武紀(jì)’。今日交給衡臣，將來由衡臣宣示�！睆埻⒂褚娐】贫喟l(fā)怔，忙道：“遺詔共是兩份，一份就是‘圣武紀(jì)’，略陳皇上一生功業(yè)，還有垂示子孫的圣訓(xùn)；一份是傳位遺詔，由你宣讀，和張五哥德楞泰會(huì)同開閱……”
三個(gè)人喁喁而談，康熙起先還閉目靜聽。漸漸地，聲音變得渾濁而遙遠(yuǎn)，他沉沉睡著了……
隆科多回到步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門，已過酉正時(shí)牌。早晨到現(xiàn)在只吃了一頓飯，但他卻半點(diǎn)不餓。這驟然加在身上的使命，火一樣焚燒著他，滿腹的激動(dòng)、興奮、喜悅、企望，還帶著一絲悵惘和哀傷，全然無法解釋，無法平靜。趿著鞋在簽押房里踱了幾步，叫過書房軍務(wù)筆帖式來說道：“我寫兩份手諭，你這就發(fā)出去�！闭f罷走至案前提筆疾書：
著中軍護(hù)營接管原衛(wèi)戍朝陽門、齊化門、東直門十棚正藍(lán)旗駐守軍士。此令！
想了想又寫了一張：
調(diào)宣武門內(nèi)綠營移防北安定門。此令！
“明白�！蹦枪P帖式接了手諭，說道：“卑職這就去辦——請軍門示下，朝陽門原駐軍移防何處？”
“你告訴他們馬管帶，”隆科多冷冰冰說道，“不要驚動(dòng)城里百姓。后半夜帶東三門兵士進(jìn)城，護(hù)衛(wèi)我的中軍。所有調(diào)防軍隊(duì)，不得驚擾百姓！”
“喳！”
那筆帖式答應(yīng)一聲，還沒出門，便聽外頭有人稟：“禮部員外郎黨逢恩請見。”黨逢恩是九阿哥胤禟門下，又是自己老上司黨務(wù)禮的公子，平素極來往得熟穩(wěn)的。隆科多略一沉吟，說道：“你先把手諭留下，半個(gè)時(shí)辰后來取——請黨先生！”
一時(shí)便聽腳步橐橐，黨逢恩布鞋青襟飄然而入。隆科多笑道：“什么風(fēng)吹得你來？你是越活越瀟灑了！這五綹長髯真叫人羨煞，換了道裝，活脫一個(gè)呂洞賓！”
“我是夜貓子進(jìn)宅，無事不來喲！”黨逢恩嘻嘻笑道，進(jìn)來入座。兩個(gè)人寒暄笑語幾句，隆科多便命人回避了，笑問：“八爺叫你來的？”黨逢恩端著茶碗沉吟片刻，說道：“是九爺。昨晚上九爺和八爺合計(jì)了一夜，叫我來問你個(gè)實(shí)底兒�！�
隆科多佯裝一怔，說道：“有什么合計(jì)的？上次你來，我已經(jīng)說過，九門提督府不用操心么？”
“八爺如今萬事俱備，只欠東風(fēng)�！秉h逢恩溫文爾雅地起身來，邁著方步沉思著道：“豐臺(tái)大營管暢春園，你管九城。到時(shí)候一聲動(dòng)手，城里所有親王、貝勒貝子府由你護(hù)持控制。怕的是有人先發(fā)制人，所以八爺府的護(hù)衛(wèi)重?fù)?dān)就要落在你老兄肩頭。豐臺(tái)大營十三爺?shù)牟颗f不少，如果成文運(yùn)彈壓不住，恐怕還得動(dòng)用你的人馬�！�
隆科多松弛地向后一靠，格格笑道：“好大的東風(fēng)！我也直說了，我的兵不能出城。否則，二十幾家城里的王爺府就難以控制。就是八爺親自召見，我也只能這樣說！”
“很好！”黨逢恩坐了回去，“八爺也慮到這里。你既忠于八爺，萬一豐臺(tái)兵變，怎么辦？八爺叫我問問你�！甭】贫辔⑿Φ溃骸安粫�(huì)有那種事。萬一出事，還有西山銳健營呢！我今夜已下令，調(diào)我的中軍保護(hù)八爺，調(diào)綠營兵控制四爺。只要八爺在我這里，豐臺(tái)鬧塌了天，他們一兵一卒休想進(jìn)城！”說罷將兩份手諭就桌上推給黨逢恩。
黨逢恩看了看手諭，背著燈燭，他眼睛鬼火似的灼然生光：“你真是個(gè)角色！明晚九爺十爺請你面談。已經(jīng)內(nèi)定，你是兵部尚書！”
“兵部尚書！”隆科多幾乎笑出來，忍住了，霍地起身道：“你稟九爺。官，我是不要的。但愿我家佟老爺子當(dāng)政，少擠兌我一點(diǎn)，足感厚愛了！”
送客出去，隆科多看了看案上兩封手諭，臉上露出一絲冷笑，大聲道：“來人！”