此時(shí)風(fēng)正來,天邊正落個(gè)滿頭亮,金烏斜晷，長宮泛起朦朦輝色,一路上定光景不錯(cuò)。

    眼前人側(cè)過身，披風(fēng)微晃,是在為她留出一個(gè)位置。

    從北安門到清蓮閣，距離稱得上遠(yuǎn)。

    但道不清因何緣故，再漫長的路也能轉(zhuǎn)眼就至盡頭。

    與過去無差,二人如長狩苑那夜一般同行又道別。

    最后，“長公主?！鄙蚴缯研卸Y，一如尋常,即便聽她那番厭倦禮數(shù)之言，但只要離了北安門,無處不是規(guī)矩。只要人還在宮里,就永遠(yuǎn)有一個(gè)繩墨。

    收禮時(shí),只見衛(wèi)央正賞她,面上猙獰的血痕依舊觸目驚心,眸底卻如此沉靜。

    清蓮閣牌匾下四處溢滿鈴蘭，彎垂下來，似美人般風(fēng)情解發(fā)，但真正的活美人就立于面前，削肩素腰后,如水的青絲隨意散落。

    那一對(duì)幽邃眸子無聲將自己覽著,像極了過去每個(gè)注視之時(shí),它看起來很遠(yuǎn)，其實(shí)很近。

    鵝卵石上花樹搖曳，鈴蘭貼得屋頂不留一絲縫隙，風(fēng)一吹，白色就從月門牌匾上脫落，鏡湖起皺。

    隨之而來的，是眼前一片熟悉，淡白，勻凈的花雨。

    非紅風(fēng)流，非粉豆蔻，僅溫潤白著。它不夾一絲雜，默默落著，謹(jǐn)慎又無暇。

    “清蓮閣住得可好？”在這之中，衛(wèi)央輕聲。

    四周大風(fēng)將樹一遍又一遍折腰，沈淑昭只點(diǎn)了點(diǎn)頭，此刻尋不出一個(gè)能答的字。

    再去窺其臉上的傷，印光減弱，詭譎黑紅如咒術(shù)般充滿痛苦，衛(wèi)央?yún)s垂眸，并未有一分忍意，那里籠上一層難以理解的晦光。

    但即便傷疤留下，才叫知，原來人世間，最美好的骨相不須畏懼毀滅。

    風(fēng)一時(shí)時(shí)擾來，把心生生添亂，沈淑昭只覺站在這里猶似木頭，看起來定愚笨極了。

    衛(wèi)央盯她，眸子烏黑，猶如墨玉。

    “何處值得久看？”

    “甚么？”

    “我問，何處?！?br/>
    沈淑昭不由得意生動(dòng)，何處？她怎會(huì)知方位，已是船夫失了牽繩。

    見此乖愁，傳來隱約一聲笑。衛(wèi)央愈發(fā)不沾冷，背后落不停，她眼神純透，身與靈已徹底融入白花中，道：“若何處能久看，我就令你一直見至何處?！?br/>
    嚼字思來，久看……常見……莫非是指容顏？沈淑昭領(lǐng)悟后，當(dāng)即詫道這竟是眼前人所言？難以置信，很快，抵不住噗嗤一下，頓覺失禮，忙羞紅雙耳，清咳幾番，掏出丁香絹帕來遮掩：“民女不過俗人，不敢妄議他人品貌?！?br/>
    “這可糟了?！?br/>
    “為何？”

    衛(wèi)央?yún)s皮憂肉不憂：“今日我犯疾，卻一直示于你。原來不僅是自己厚顏，還是二小姐在包容。”

    何曾聽過這種話？又是沒由地拿自己打趣，不爭氣面紅，沈淑昭卻只能嗔她一眼：“胡說?！?br/>
    “何為胡說？”

    “就是……”言下一轉(zhuǎn)，卻瞧見衛(wèi)央沉沉自如，觀賞窘態(tài)般，將她吐露真言前的猶疑，搖動(dòng)，被迫，無不盡收眼底。

    自知抵不過她，切齒一番，最終沈淑昭乖乖松口：“長公主自當(dāng)無處不久看，然直言于此，對(duì)民女而言，未免太膚淺?！?br/>
    “膚淺是外人來看，你只說與我，何顧評(píng)斷？”聽至此，她心生有愧，想來是自己防備太重，能在宮中遇見一個(gè)不講規(guī)矩的已實(shí)屬命緣。

    然而衛(wèi)央搖頭，渾身正氣中，仍藏不住一絲狡黠：“所以你何時(shí)才能同我一般，厚顏無恥？”

    她……！沈淑昭心中跺腳，礙于閨中之身，不好顯露，只得氣呼呼瞪她一眼，望她好生明白，定要從這可以吃人的眼神看準(zhǔn)了，她并非好欺壓之人！若有朝一日，再這般無禮于她，就，就……

    “二小姐可識(shí)何為厚顏無恥？”

    自是識(shí)的，那就是她！

    沈淑昭懊惱地想，自己在此人面前，怎偏生藏不住心事？她對(duì)萬事皆有以翻山越海拿下之心，卻對(duì)眼前人根本束手無策，無從擊敗，只因此人永不露餡，至少暫且今日，她辯不過她。

    “若我是你，就再不會(huì)道一聲長公主。”

    沈淑昭聽罷，連連冷笑，好個(gè)自投羅網(wǎng)！她轉(zhuǎn)身，踏步月門內(nèi)，顧不得滿身飛花，先前二人獨(dú)站牌匾下，故頭上甚少落白，如今離了此處，沒個(gè)遮擋，鬢耳肩裳掛滿殘花，頗有幾分難堪。

    不過既然此處沒有長公主，那么她也不需送行了。

    只見人疾步而去，背影獨(dú)立，好似真不給個(gè)說法。

    一時(shí)氣氛古怪，銀狐面具下，男護(hù)法只充作木人仿若未聞，女護(hù)法杏眸波轉(zhuǎn)，嘖了一聲：“哎唷，脾性不小。”

    衛(wèi)央抬步，并未說甚么，但薄唇的一抹弧度令人玩味。

    ——

    天卷云沒。

    今日之后，沈太師就從京城出發(fā)，一路前往會(huì)稽郡。

    此時(shí)天下大選正如火如荼，但凡官宦人家有及笄者，皆得入選。

    皇宮自當(dāng)不輸九州，六宮大封，美人俸祿再翻，出眾者更加晉為嬪。雖怎么看都是為了沈長女鋪路，但年俸如揮灑一般無所顧忌，眾人也就對(duì)大選沒了異聲。

    聽說京城附近很多世家一直在塞銀子給考婆，有心攀龍者，其族不過以商為生，卻把最美的女兒列入他人族譜，代替了地方官的女兒入宮。

    而有的人舍不得女兒，就一直討好考婆，令其落選，免去赴京再面圣之苦。

    京城那邊好似一切熱鬧非凡，一旦來至幽州揚(yáng)州，轉(zhuǎn)眼之間就落了個(gè)冷冷清清。

    陳老一至地處，就被人囚在老宅。沈太師則與司直、尚書郎等人一路騎馬趕赴目的地，萬里路程，日夜兼程，直至天下大選結(jié)束，各地美人已送往京城令皇上太后最終過目，他們才趕至目的地。

    此次賑災(zāi)帶來大量人力財(cái)力，一時(shí)之間地方也輕松很多，賜民棺木，重修堤屋，醫(yī)藥糧種，濟(jì)粥減稅，這些該有的，一樣都沒少。

    事情逐漸步入正軌，沈太師同刺史共用午膳后，正準(zhǔn)備在院中散步，見那位司直李崇大人又朝天神像那廊走去。說起來，真是怪人，他每次出行都要以龜占卜兇吉，性疏寡言，也不常伴他和尚書郎下棋，只日夜記得去拜天家神。

    他還主張多行祭，此話雖然不錯(cuò)，但牢獄出身的流民齊聚此地，為了保障安危，不僅已增派了大量守衛(wèi)，還大興寺宇與游場，令人們好以此寄情，整個(gè)揚(yáng)州的佛僧道士都過來了，在新地處為人們祈福，日夜誦聲不斷。

    而且之前沈太師還命人在河邊舉行了一場祭祀，那時(shí)會(huì)稽郡的百姓都來了，為何還要多此一舉？

    沈太師清楚記得，當(dāng)時(shí)把京城運(yùn)來的祭品隨船而沉，這回較為特殊，沒有豬牛羊這三太牢，只有玉帛被水吞沒，就怕下河引發(fā)哄搶。

    他們代黎民蒼生而祀，有的人卻執(zhí)著于最好的虔誠，因著洪災(zāi)泛濫，沒有足夠好的東西獻(xiàn)祭，就只能做一件最愚蠢的事——效仿河伯人祭！

    巫祝在吟舞，有人把尸體投入河底，真是前所未聞，要是一兩個(gè)還好，這里的人各個(gè)瘋似的，一個(gè)學(xué)一個(gè)，跪拜下來，身文分文就妄想靠它來換取天恩。

    不知若是沒有洪澇，他們可會(huì)做出童男童女這等殘忍之事？

    沈太師當(dāng)即命令這里的人停止這種行為，否則就讓守衛(wèi)趕他們出去！

    司直李崇卻在一旁道，只要有心行祭，就一定會(huì)得眷幸。

    那個(gè)時(shí)候，他覺得此人約莫是半個(gè)瘋子。

    經(jīng)過這一場鼓樂齊鳴，災(zāi)后的頹喪好似逐漸被掃空，按理說是不用再舉祀的，李崇這個(gè)人偏偏要求多次，還道這次并不能令神祇滿意。他覺得他有點(diǎn)兒偏執(zhí)，就只常與尚書郎走，不理會(huì)瘋言瘋語。

    誠然，李崇也再?zèng)]有主動(dòng)找過他，除了公事。

    十日后，他注意到李崇又常在夜間走動(dòng)，不知請(qǐng)來府外何人，竟看起來各個(gè)道服異常。跟尚書郎說起此事，卻也只得習(xí)以為常地笑笑，輕松說出：“朝中以前太多人都是他這樣子?！?br/>
    沒過多久，一樁意外發(fā)生了——有人劫了常入府的一批馬車！

    因著太匆匆，地上落得金玉無數(shù)，卻不及原來的十分之一，頓時(shí)輿聲紛紛，都猜測是地方豪紳或者刺史在討好朝廷來的人，人們?cè)诖损I肚子，他們卻還在收賄，并表面裝出一副大義凜然之樣，實(shí)在令人發(fā)指！

    沈太師只感一百個(gè)冤，地方送來的早就一次送清了，再退后一步，若是行賄，他們何必如此大張旗鼓？

    馬上命查，三日之后，竟查出是李崇所做。

    沈太師大怒，連忙命人押來審問。可李崇卻一甩清袖，道自己并未做錯(cuò)，那些珠玉不是為了給自己，而是為了給神祇，先前那等窮酸祭祀并不會(huì)招來眷恩，他所做的一切都是為了眾生。

    狗屁不通！明明就是自己想獨(dú)享地方賄賂！連向來覺得李崇這等人是老石頭的尚書郎，都信不下去了。

    這是太后的司直，叫人怎么處理？他們面面相覷，決定先不帶他行事。

    但很快這件事就不再重要了，一件可怕的事情發(fā)生了，下官急匆匆來報(bào)——昨夜不知哪兒來的時(shí)疫沖破了隔區(qū)，正在主城傳開！

    沈太師與尚書郎聽之大驚，卻只見李崇掙扎著起來，怒斥正是因?yàn)樗麄兎恋K了自己，才叫天神犯怒！

    真是瘋了！

    這里所有人都看著他，收賄不丟人，最丟人的是自以為是。

    立即全城戒嚴(yán)，派人去查因故，沈太師還先行帶頭舍空邸第，置儲(chǔ)醫(yī)藥，地方官等隨之效仿。尚書郎恰巧帶了不少太醫(yī)來，此事先交由他們照顧疫者，來診斷源頭。

    聽聞西街出了疫情，人心惶惶，一時(shí)白天空蕩如也。沈太師對(duì)此焦頭爛額，卻在高樓處望見一個(gè)年輕僧人走在長街上，附近家戶閉之，他獨(dú)立疑世，沿街放下每一張祈福符文。

    一個(gè)渾身襤褸的人沖出來，抱住了他雙腿，也不知是瘋子還是自知將死的疫者，總之實(shí)在令人可疑。

    他卻仿若天神，慈悲留下散銀，并轉(zhuǎn)動(dòng)念誦一番，再度揚(yáng)長而去。

    沈太師嘆這些人當(dāng)真了不得，轉(zhuǎn)頭，突然下人進(jìn)來稟報(bào)，李崇失蹤了。

    但奇怪的是，李崇的所有東西，以及他帶來的人都還在這里。

    果然晚上，沈太師就被哄鬧聲驚醒，尚書郎搖他起來，滿頭大汗：“太師！不好了，找到李崇了！”

    沈太師一頭霧水，尚書郎就張皇失措地拽他推門。

    廊上人手持火，如星辰布天，步履匆忙，它們自身旁流螢般飛逝，他披上長衣，隨人群走出去，四旁人人都是驚恐之狀，他卻一無所知。

    懸月高空，天鏡般對(duì)照眾生丑相。

    身旁各個(gè)似魅影般消去，一種不祥預(yù)感升起，夜風(fēng)習(xí)習(xí)，他來到河川旁，也就應(yīng)驗(yàn)了心中兇兆。

    只見尚書郎瞠目結(jié)舌：“他娘的，這人真瘋了！”

    黑云盲去一片長天，平靜的河上倒出墨流影綽，天邊黑有層次，沈太師的長衣被夜風(fēng)吹掉，他如所有人一般失語——

    李崇素衣背荊，挺直了腰板，跪在涌川面前。

    而在這長河遠(yuǎn)方。

    一艘船被焮火包圍，粢盛玉帛充斥了每一處角落，掛在高桿上的，是幾個(gè)人，辨不清男女，他們?cè)S之前早就死去，亦或是被煙瘴捂至窒息，閉著眼睛，懷抱生前舊夢，安詳?shù)仉S船漂流遠(yuǎn)方。

    橘光映滿了天際。

    水天不再只有一種色，卻看起來，并不令人喜悅。它殘忍，詭秘，充滿了匪夷古怪。

    李崇靜靜看著它遠(yuǎn)去，背影透露一股即便被眾人責(zé)難，也要拯救天下蒼生的凜然。

    黑降人間，萬民稱頌。神臨福云而來，天下齊悲。岸邊只有李崇一個(gè)人在等候奇跡。

    每個(gè)人被染上紅光，李崇卻在大火面前，帶著一分如癡如醉，宛若望破生死，宛若深知渺小。

    那帶著祭品的船在他眼中，與人們點(diǎn)燃火把，也并沒有不同。

    火勢一節(jié)更比一節(jié)大，通透了岸上水下，死亡的味道沖上云霄，天任它輝放著，接受祈拜。

    天盡頭，是無望的黑暗，是人無法把握宿命，船像一支明燭隨水而泊。

    沈太師通身一陣不寒而栗，這番沉重的執(zhí)迷不悟，已叫人不忍直視，忙撇過頭，回頭張望，果然人人皆露出瘋了的神情，突然……他見人群之中那位尚書郎無聲一笑，充滿了諷刺。

    這是皇上的人，他為何如此？莫非只是對(duì)這等愚昧之景感到輕蔑？

    轉(zhuǎn)眼之間，翻天覆地一變。

    墨雨降落，一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)，四個(gè)……地上充滿了密密麻麻的小點(diǎn)。船被暗淡不明的雨深擁，搖晃如鐘擺，上頭逐漸升出幾縷白眼，火不再囂妄，帛燼堆積，高桿上燒焦的尸體也露出面目。

    一場大雨不適時(shí)宜地下來。

    摧毀了一顆心。

    李崇癱坐在岸邊，神魂被抽空，瘦扁的臉只?？斩?，他呆呆看著這場雨。

    那分明……

    分明神是存在的啊。

    可為何，它不出現(xiàn)呢？

    沈太師高喊一聲：“司直大人！你這是在作甚？雨下大了，快回來！”

    有的人抵不住這雨，匆忙分散，有的人還留下來，要為這里收拾殘局。

    李崇顫巍巍站起來。面前，一整船熄了。

    “太師有所不知。”尚書郎在一旁道，“自元帝以來，天家的每場神祭，上天都會(huì)降示征兆，以表收意，那大多都是下雨，沒人能懂，為何祭祀后，它總在下雨?！?br/>
    船帶著一片灰燼，殘身飄向黑淵，如進(jìn)虛無之處。

    “倘若只是湊巧呢？”

    “不。只要有人以天家名義行祭，它就不會(huì)成為湊巧?！?br/>
    沈太師心想說得天花亂墜，此人還真是皇上的人？他們難不都厭極了陳舊？

    幸是見氣氛不對(duì)，尚書郎忙哈哈一笑，拍其肩道：“太師，您可別瞧不起這些人，他們的眼睛啊，可能看到咱們看不見的東西，過去那些常來府中的人，說不定都是開天眼的大師。”

    “通靈能讓他們當(dāng)皇帝？”

    “噓——此話要是叫咱們九卿里的太常要是聽見了，可是要帶人來下咒的，總之，還是莫招惹那種玩意兒為好。”

    沈太師面色冷厲：“要是開天眼，能救這一場洪澇，能免這一場災(zāi)疫，為何我們今日還要在此大發(fā)糧物，佛僧巫祝們也要用祈福去支撐失去親人的災(zāi)民活下去？他祭的神，到底能否保護(hù)百姓？”

    尚書郎啞然看他。

    真奇怪，尚書郎的表現(xiàn)根本未似皇上的主張，原來也不過是表里不一的小人。

    沈太師正眼不瞧，轉(zhuǎn)過頭去，見李崇仍跪在岸邊。

    “綁他回來?！?br/>
    “是?！?br/>
    天很黑，但那也只是對(duì)一些人而言，萬眾齊心，很快，白晝還會(huì)降臨。