?自從七姑娘重玥被抱到拂夕堂養(yǎng)，辛姨娘跟著沾光，也能時(shí)常到拂夕堂去。

    前些日子老太太身子不好，她便趁機(jī)在床邊伺候，忙里忙外的，只差點(diǎn)就把丫鬟蘭溪的活都搶了，在老太太面前是好好表現(xiàn)了一回。因做了這些，她與老太太的關(guān)系也好了不少，老太太原對(duì)她這商家出身的人頗有些非議，人病好后倒像是什么隔閡也沒(méi)了，原本有些不說(shuō)的話也說(shuō)了。

    正午，辛姨娘把重玥哄睡著后，到廚房端了碗薏米茯苓紅棗湯，復(fù)回到拂夕堂，發(fā)現(xiàn)老太太果然還坐在正廳里，沒(méi)有午歇。

    老太太的手里掛著一串佛珠，目光怔忪，神思已然不知游到了哪里，炕桌上的佛經(jīng)被窗縫中吹來(lái)的風(fēng)翻了兩頁(yè)。

    “老太太。”辛姨娘在門(mén)外叫了一聲。

    她這才回過(guò)神來(lái)，“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    “誒?！?br/>
    辛姨娘應(yīng)聲進(jìn)屋，把湯晚輕輕擱到了炕桌上，又把佛經(jīng)上方才風(fēng)翻的兩頁(yè)翻了回去。老太太見(jiàn)她如此舉動(dòng)，不由嘆了口氣，問(wèn)：“玥丫頭睡著了？”

    辛姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“睡著了。我看老太太方才也沒(méi)吃?xún)煽?，便讓廚房煮了碗湯。老太太是在憂心錦姐兒吧?！?br/>
    “除了她還有誰(shuí)呢。既生了這樣的事，如何能叫人不為她操心。”

    辛姨娘輕輕撫了撫老太太的背，“錦姐兒打小懂事乖巧，這么多年都是這般性子，我們也都是看在眼里的。若說(shuō)她有意做這樣的糊涂事，任是誰(shuí)也不會(huì)相信的?！?br/>
    辛姨娘是商戶(hù)出身，為人心思玲瓏，她說(shuō)的這番話是有兩重意思的，一是她不相信重錦會(huì)做這樣的事，那么顯然重錦就是被重萱冤枉的，姜氏身為母親自然難辭其咎。二也在安慰老太太，邵家人也是打小看重錦長(zhǎng)大的，他們便是知道了，理應(yīng)也不會(huì)相信。

    “我懂你的意思?！崩咸珨R下佛珠，“這家里的事是非如何，日后我自然會(huì)追究。若還是像上次養(yǎng)小鬼那事一般，是有人故意設(shè)計(jì)，這回我斷不會(huì)饒了她。只這還是后話，眼下要緊的還是外頭的事。雖是昨夜我已把話說(shuō)得很清楚了，但我這心里總有些不踏實(shí)，只怕誰(shuí)的嘴不嚴(yán)實(shí)，走了風(fēng)聲讓那邵家知道了去。信與不信，到底也只在他們一念之間，若是有了什么誤會(huì)，那就可憐了我的錦丫頭了。”

    老太太說(shuō)的，辛姨娘這聰明人如何不明白。換了她是白夫人，只怕這算盤(pán)還要打得更精細(xì)一些呢。

    “老太太忘了，早些年咱們家來(lái)了個(gè)算命的，可是算準(zhǔn)了二老爺?shù)墓偻镜?。他說(shuō)過(guò)錦姐兒福大命大，將來(lái)是養(yǎng)尊處優(yōu)的富貴命，所以老太太大可不必太擔(dān)心，定是不會(huì)有事的。”

    老太太本來(lái)陷入了焦慮，現(xiàn)在聽(tīng)了這宿命論，仿佛夢(mèng)中人被一語(yǔ)點(diǎn)醒，“可是的，你不說(shuō)我倒差點(diǎn)忘了。我還記得，那算命的說(shuō)得頭頭是道，我起先還不信，以為他是信口雌黃，不想他說(shuō)的倒也真是準(zhǔn)。如此這般，錦丫頭當(dāng)過(guò)得了此劫才是?！?br/>
    辛姨娘微微一笑，將湯碗捧到老太太面前，“老太太又禮佛這么多年，您最心疼的孫女又怎么會(huì)有事呢。只您自己，需得保重身子才是?！?br/>
    老太太捧過(guò)碗，喝了兩口湯，擱下碗嘆了口氣，“打昨晚到現(xiàn)在我就一直發(fā)愁，如今你來(lái)陪我說(shuō)會(huì)話，才覺(jué)得好了一些，要不我這心里發(fā)堵?！?br/>
    “老太太何時(shí)想說(shuō)說(shuō)話，便讓蘭溪去喚了我來(lái)便是。”

    話說(shuō)到這里，只聽(tīng)屋外的小丫鬟慌里慌張來(lái)報(bào)：“蘭溪姐姐，白夫人來(lái)了！”

    老太太一聽(tīng)，身子差點(diǎn)就歪倒在了臨窗榻上，辛姨娘慌忙去扶，堪堪扶住。

    “這紙終是包不住火，該來(lái)的還是來(lái)了。”

    “要不要我去回了白夫人，就說(shuō)老太太已經(jīng)睡下了。”

    老太太定了定神，嘆了口氣，“不必了，總得面對(duì)的。去請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧。”

    蘭溪應(yīng)諾去了。辛姨娘為老太太調(diào)整好迎枕，讓她靠著，自己把桌上的佛經(jīng)和湯碗收拾了，從側(cè)門(mén)出去了。

    白夫人很快進(jìn)了拂夕堂，任丫鬟們替她解了斗篷，走到她習(xí)慣的位置坐下，對(duì)重老太太道：“老夫人。我可是今日打擾老夫人午歇了？”

    重老太太擺擺手，“我今日也不乏，不妨事。你也有一陣沒(méi)來(lái)了，正好我也想見(jiàn)你呢?！?br/>
    蘭溪為白夫人奉上茶水和糕點(diǎn)，依然是白夫人喜歡的君山銀針、八珍糕和棗泥馬蹄卷兒。白夫人愛(ài)吃這些，老太太與她來(lái)往時(shí)間長(zhǎng)了，便也愛(ài)上了這些，是以廚房每日都備著點(diǎn)，以便老太太隨時(shí)傳用。今日倒像是專(zhuān)為白夫人準(zhǔn)備的。

    “我本不該這個(gè)時(shí)候來(lái)的，老夫人見(jiàn)諒，我與老夫人相交多年，如今我也便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山了。若有說(shuō)得不妥之處，還請(qǐng)您保函。”

    重老太太雖已知她要問(wèn)什么，可見(jiàn)她這般開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，顯然已有些心浮氣躁，也不知是不是還聽(tīng)了旁的什么，略有感到有些意外。

    今日怕不是個(gè)好日子。

    “你與我是多年相交，這相處也是掏心掏肺的，咱們之間本來(lái)也不必說(shuō)什么客套話。只我這廂有什么叫你不痛快的，你怪我，責(zé)我，我這也是一點(diǎn)怨言沒(méi)有的?！?br/>
    白夫人此番前來(lái)，多少有些興師問(wèn)罪的意思，重老太太這番話倒叫她有些不好意思了，于是只輕嘆了口氣，道：“我聽(tīng)說(shuō)，昨兒個(gè)錦姐兒出了點(diǎn)事，如今還叫您關(guān)在祠堂里?！?br/>
    老太太想了想，道：“你也知道，那丫頭打小愛(ài)喝些甜酒，昨天是中秋，她多喝了些，也不知怎么就到柴房去了。府上正巧來(lái)了個(gè)客人，是重彥的朋友，叫韓離的，昨日也到了那柴房去。不過(guò)是個(gè)誤會(huì)罷了，也沒(méi)什么大不了的。錦丫頭這頑劣的脾性確實(shí)該改改，我只將她關(guān)在柴房里，叫她自己好好反省反省。”

    白夫人聽(tīng)了這一番解釋?zhuān)睦镉行┎桓吲d，這與她聽(tīng)到的描述分明是不一樣的。只是她到底是晚輩，也不好直接反駁重老太太，斟酌了下，還是客氣道：“老夫人，可我聽(tīng)說(shuō)，貴府有個(gè)丫鬟叫輕羅的，說(shuō)是在柴房見(jiàn)過(guò)他們不只一次，只怕是不是那輕羅沒(méi)向老太太交待清楚。況且那韓離韓公子是擷芳樓的東家，到底與青樓有些瓜葛，這……”

    雖然她本意不想這么直截了當(dāng)?shù)?，可話說(shuō)到這里，意思其實(shí)已經(jīng)很明顯了，已經(jīng)無(wú)法按她的初衷收斂含蓄了。所以她忽然停了下來(lái)，再說(shuō)下去就是難聽(tīng)的話了。

    “小丫鬟年紀(jì)小，說(shuō)話也不知輕重，有的時(shí)候詞不達(dá)意也是有的，這背后真實(shí)的情況如何，也不好就憑她說(shuō)的這些話來(lái)判斷。那韓公子雖是青樓的東家，但他的家族在晉地也是一方富賈，是頗有些名氣的，聽(tīng)說(shuō)他家的家風(fēng)也還不錯(cuò)，沒(méi)有什么不妥的地方。對(duì)他們這些商人來(lái)說(shuō)，那青樓也不過(guò)是一樁買(mǎi)賣(mài)罷了。既來(lái)了則是客，府里自然也該禮待他的。”

    這一番話說(shuō)得白夫人無(wú)從反駁，可她心里不舒服，這已是鐵一般的事實(shí)了。她想了想，又問(wèn)：“那您可知道，錦姐兒還在外面自個(gè)兒起了個(gè)宅子嗎？”

    宅子的事老太太壓根不知道。

    她怔了怔，很快回復(fù)如常，“啊……那丫頭淘氣，愛(ài)跟他二哥一塊玩耍。那宅子是他二哥的，她不過(guò)圖了好玩，湊個(gè)熱鬧罷了?！?br/>
    “彥哥兒為何要另建宅子？”

    “……他舅舅家說(shuō)是想遷到金陵來(lái)，是給他舅舅建的?！崩咸珵榱酥劐\，不得已一個(gè)謊言接著一個(gè)謊言，這與她的性子很不相符，一番話說(shuō)出口，她對(duì)白夫人是越來(lái)越愧疚。

    白夫人靜默片刻，道：“老夫人比我見(jiàn)多識(shí)廣，也有更寬闊的胸襟，唉，只我也不瞞您，貴府既然已傳出這話來(lái)，想必外面的人不久也就該知道了。如今云兒正在備考春闈，我擔(dān)心風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)叫他分了心，這樣只怕于他于錦姐兒都不好。所以我想，這門(mén)親事……老夫人，就算我對(duì)不住您罷?！?br/>
    這是……要解除婚約的意思了。

    重老太太嘴角勉強(qiáng)撐起的笑意很快僵住了。她猜到了今日必不會(huì)有好事發(fā)生，但沒(méi)想到，白夫人并非她意料中的要推遲婚約，反而是直截了當(dāng)?shù)鼗诨榱恕Ｋ転橹劐\感到痛心，可面對(duì)自己相交多年的知己好友，她無(wú)法不尊重對(duì)方的選擇，到底是自己理虧了。

    重老太太捧起蓋碗，用布滿(mǎn)皺紋的手輕輕撥了撥茶葉，慢慢地喝了口茶，放下蓋碗的時(shí)候杯蓋發(fā)出了一聲清脆的聲響，在靜默的拂夕堂里顯得很是突兀，突兀得仿佛能震動(dòng)了人心。

    白夫人在望著她，等著她的回話。

    今日她一口茶也沒(méi)喝，一口糕點(diǎn)也沒(méi)有吃，時(shí)光被擠壓得只剩了躊躇和決定的時(shí)刻，容不下其它。