?第三章
波德拉了拉繩索。圣天使堡的尖頂在月光下隱隱約約。多謝教皇衛(wèi)隊的玩忽職守，讓波德一直順利混到了圣天使堡東面的高塔下。波德穿著黑色的斗篷，帶著有抓鉤的繩索。繩索是從威克伍德公爵府的軍械庫拿來的。波德小心謹慎，沒讓鐵匠發(fā)現(xiàn)。波德沒有帶劍，怕發(fā)出聲音，只帶了一把匕首。波德最后摸了摸懷中的信，確保沒有閃失后，邁出了攀爬塔樓的第一步。
四十碼高的塔樓如同一個陰郁的巨人。塔樓周身布滿被凍得青黃的苔蘚。波德小心地踩在磚縫處，仍然感到腳下滑膩膩的。冷風吹來，遠處過橋上打著哈欠的衛(wèi)兵舉著火把慢悠悠地走過。波德不認為這些昏昏欲睡的衛(wèi)兵會看到他。
波德腦海中閃現(xiàn)著威克伍德公爵冷郁的目光。讓一個不名一文的傭兵送賄賂信，就算被認出來也可以死活不認帳。他強迫波德進入一個尷尬的處境，以生死換來進入另一個世界的鑰匙。公爵已經把圣天使堡的地圖給了波德，剩下來的就要靠波德自己了。
長時間抓持粗糙的繩索，即使戴著毛皮手套波德仍然覺得疼痛。波德穿著釘鞋，鐵尖與石壁的碰撞聲混合在北風呼嘯聲中。波德疲憊地重復著向上攀爬的動作，終于爬到了與窗臺等高處。繩索與窗戶差了一碼，萬幸窗戶沒有合上。波德腳蹬石壁向后，繩索回蕩，頭上落下些許灰塵，波德一只腳終于踏進了窗臺。
月光照射著昏暗的房間，一張簡樸的桌子橫置在屋子里，上面裝著火漆的小勺子仍在加熱著。波德知道房間主人已經察覺到窗外的來客，。躲藏了起來。
波德慢慢將窗外繩索收了回來，撣了撣披風上的灰塵，向門后的暗處深深鞠了一躬，說：“主教大人，請出來吧，我有要事相告。”
伯利茨主教穿著白袍，手中拿著拆信封的刀，抖抖呵呵地從暗影中走出?！澳闶钦l？”
“威克伍德公爵的一個仆人，大人。我是來送信的。”波德說。
“你應該知道在這段時期被抓住是什么下場?！辈闹鹘虊旱土寺曇簦雌饋硭炔ǖ赂雍ε?。
波德沒有回答，從懷中拿出火漆封好的信封擺在了主教的桌子上。主教點燃了蠟燭，燭火下光影晃動，信封看起來無比鬼魅。
主教驚疑不定地坐下，拆開了信封。波德一直站立在一旁，一言不發(fā)。主教的神色逐漸嚴肅起來，看完后他把信扔進了火爐里。伴隨著一縷黑煙，公爵和主教聯(lián)系的證據(jù)毀滅于爐火中。波德不知道是公爵在信封中寫了要銷毀，或是主教本身足夠警惕。
“公爵還和你說了要交代什么嗎？”主教這時候鎮(zhèn)定多了。
“沒有，大人?！?br/>
“很好?！敝鹘陶f，“那么，你怎么出去呢？”
波德說：“主教大人，我需要把繩索擺在您這里。至于出去，我有地圖?！?br/>
“城堡內可是有衛(wèi)兵的?！?br/>
波德笑了：“我?guī)Я诉@么長的繩子混進來都沒人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
主教嘆了口氣：“教廷日下，沒想到教皇衛(wèi)隊也衰落了?！?br/>
波德收拾好東西，打開厚重的木門，拉下兜帽，盡量沿著城堡內被常年點燃的火把熏黑的墻壁走。腳下已經換上了皮鞋，踩在石磚上一點聲音都沒有。縱使如此波德也不敢放松。
圣天使堡的頂層是教皇候選人的住處。維斯塔貞女伊利法的康斯坦斯此刻難以入眠。家族的復興已經寄托在這次教皇選舉中，康斯坦斯的家族已經傾盡全力賄賂主教，同時和西部貴族的代表結盟?？邓固顾故謶n慮這種玷污教廷神圣性的舉動，她只有向主日夜虔誠地祈禱來懺悔家族的罪過。窗外呼嘯的北海冷風緩和了一些，康斯坦斯推開鑲嵌著金邊的落地窗。窗外雪花漫漫飄入，康斯坦斯捋順了銀色長鬈發(fā)，紅色雙眸望著夜空。
康斯坦斯忐忑不安地等待著明天決定她的乃至維基亞的命運。她對門外守護著的兩個衛(wèi)兵有些厭倦，他們只允許侍者進入這個圣天使堡最頂層華麗的囚籠，而不放康斯坦斯出去。但是康斯坦斯理解他們，畢竟選舉規(guī)定候選人不能同任何人接觸。
康斯坦斯穿上鞋子，整理了一下貞女袍服，想隨便編個借口混出門外。至少，能在城堡里漫步一會。在這個臥室里，除了宗教畫的掛毯就是經書，連花都沒有。
康斯坦斯敲了敲門。沒有人回應，奇怪。平常，衛(wèi)兵會開門詢問需要什么，或者更常見的，拒絕康斯坦斯的外出請求。康斯坦斯慢慢推開了門，側著頭向門外看。
兩個衛(wèi)兵不知何時不見了。衛(wèi)兵按規(guī)定，即使換班也要保證門外晝夜有人?；蛟S是教皇衛(wèi)兵的紀律已經松懈到連這個也不遵守了。
前任教皇還在世時，經常對康斯坦斯說，要加強衛(wèi)兵的紀律。但是康斯坦斯性格單純，心中只想到遵守主的教誨，然而政治和霜城事務管理對于潛在的未來教皇是必修課。
康斯坦斯輕輕地走了出來，走下旋梯，來到空空的走廊。這是圣天使堡外側的走廊，寒風凌厲，康斯坦斯的袍服被吹亂了。她壓住帽子，向走廊另一端轉角快步跑去。
一瞬間康斯坦斯以為眼前出現(xiàn)了一片黑布，然后她就被撞倒在地。
一個穿著黑披風的年輕男人疑惑愧疚地看著康斯坦斯?？邓固顾拐龤鈵肋@人物理舉動，卻見他撲上來捂住了康斯坦斯的嘴。
“唔……”
動人的紅色雙眸驚恐地望著黑色兜帽下的藍色眼睛。
“抱歉，小姐。整個城堡的衛(wèi)兵基本上都在下一層搜捕。您別出聲就行?！?br/>
康斯坦斯點了點頭。
波德慢慢移開了手?！澳敲矗鼙浮@一層還有通向下一層的通道嗎，除了這個？”波德指了指身后。
康斯坦斯搖了搖頭。衛(wèi)兵的呼喊聲漸漸近了，旋梯下的火把下陰影晃動，持著長戟的衛(wèi)兵沖了上來。
波德一把攬住康斯坦斯的腰，從腰帶上抽出匕首直抵康斯坦斯喉嚨。
“對不起，不過您知道反抗時是什么結果?！?br/>
康斯坦斯沒有尖叫，她在這種時刻反而鎮(zhèn)靜得多。衛(wèi)兵圍了上來，火把照耀，波德趕緊將兜帽盡力拉下。
“混蛋，你知道你劫持的是誰嗎？！快松開康斯坦斯大人！”持劍的衛(wèi)兵隊長大聲吼道，劍尖閃爍著銀光。
康斯坦斯感覺刺客的手頓時松了，喉口的匕首也慢慢移開了。透過薄薄的袍服，康斯坦斯仍能感受到對方手上的熱度。
波德慢慢移向走廊邊上。漫天雪花飄落在康斯坦斯肩頭，雪花融化，打濕了衣服，隱約可見她細膩的肌膚。
“站住，你……”衛(wèi)兵害怕刺客將康斯坦斯做人質做出危險舉動。
康斯坦斯轉過頭盯著波德。眼神中沒有責怪，只有寬恕和憐憫。
波德嘴角現(xiàn)出微笑，他猛地將康斯坦斯推向衛(wèi)兵，縱身爬上走廊扶手，跳了下去。
衛(wèi)兵一陣大亂，幾乎忘記了康斯坦斯，紛紛撲到扶手邊向下看。冰冷的北海海水上漂著浮冰，還有陣陣漣漪。
埃莉諾維爾塔百無聊賴地趴在花園臺子上。在寒冷的卡拉迪亞大陸的最北端，花盆里的花也是黃綠相間，毫無生機。她玩弄著脖子上圍的一圈狐貍皮，這是公爵從毛皮集市上用十枚金第納爾買回來的。對于埃莉諾，這是一件華麗的玩具和裝飾品。對于維吉亞幾百萬平民來說，這是他們兩年的收入。
埃莉諾將金色的發(fā)絲含在嘴里玩，卻見那個棕色頭發(fā)的傭兵快步走進了公爵府。公爵手下的騎士們仍然在嘲笑波德的暴發(fā)戶式晉升，以及他那身簡樸的穿著。但是埃莉諾對他并不討厭，至少他做到了騎士沒有做到的事。騎士們會為了雞毛蒜皮的事決斗，所謂的騎士精神并不阻礙他們在戰(zhàn)爭中殺人劫掠。
昨天深夜，濕漉漉的波德竄進公爵府后立馬躲到了仆人們的房間。這事情是早上埃莉諾聽女仆講的。早上，波德就急匆匆地出門去了。埃莉諾猜測他是奉公爵命令探聽教皇選舉的結果。
這時，波德已經走上了樓。埃莉諾穿過走廊，靠近過去。
“早上好，小姐。”波德深深鞠躬。埃莉諾感到一點不自在。
“早上好，波德。又去大教堂那里了嗎？”
“是的。正要去向公爵匯報。”
門開了，公爵走近了過來。
“埃莉諾，政治上的事務你還是別管了?！?br/>
“我想聽聽?！卑＠蛑Z有些氣惱。
“你又不是布魯茲女伯爵，人家可是掌管著領地的?！?br/>
埃莉諾生氣地轉向波德：“先生，你覺得我探聽有錯嗎？”
波德左右為難，說：“小姐也是幫公爵分憂的?！?br/>
公爵用眼神示意波德到公爵的書房匯報?！鞍＠蛑Z，等以后你就明白了，這些事情還是不聞不問的好?！?br/>
波德對埃莉諾說：“那么，在下先告辭了?！辈ǖ孪蚝笸巳ィD進了書房。
“你總是把我當小孩看?！卑＠蛑Z說。
“你就是個小孩嘛?！惫粜χf。
康斯坦斯如入夢幻。幾小時前，教宗選舉結束，下面，新教皇將要到陽臺上同信徒見面并為之祝福。
“您愿意使用康斯坦斯二世作為您的教宗稱號嗎？”
“我愿意。”
康斯坦斯站在大廳中央，侍從遞上鑲金邊的華麗法衣，伯里茨主教手捧天鵝絨墊，上面是教宗的三重冕。另一位主教用戴著手套的手握著法杖，遞給了康斯坦斯。
在唱詩班的歌聲中，伯里茨主教將三重冕戴在了康斯坦斯的頭上。
“您可以去陽臺上了?！敝鹘掏撕?。
贊美詩的歌聲中，康斯坦斯邁著緩慢的步伐走向陽臺。大廳中，主教兩側是參加儀式的貴族們。落選的維斯塔貞女戈貝爾的林奇隱在騎士團代表們的后面，即使透過層層人群，康斯坦斯仍能感受到她不滿的情緒。那雙怨恨的黑色眼睛，在人群后面窺伺著三重冕。
仆人們紛紛為新教皇讓路?？邓固顾棺呱详柵_。即使寒風刺骨，對新教皇的熱情讓信徒們涌入廣場。其中有農民，有霜城的手藝人，有穿著毛皮大衣的商人，有配劍的士兵，有懷抱著最后一絲對教廷希望的苦行僧……
康斯坦斯的肩膀因為負擔而感到酸痛，不過她絕不會打斷這一持續(xù)了六百年的傳統(tǒng)?？邓固顾钩霈F(xiàn)在陽臺上，信徒們靜默下來。
康斯坦斯舉起右手，信徒們跪了下來。黑壓壓的人群寂靜無聲。
“以圣主之名，祝福你們，維吉亞的子民，教廷的子民?！?br/>
信徒們靜等祝福結束?？邓固顾狗畔铝耸郑瑥V場上的人們起身沸騰起來。
“教皇萬歲！維吉亞萬歲！”
與此同時，一個信使悄悄穿過圣迦南大教堂內廳，找到了人群中的騎士團代表勞倫斯副團長。信使悄悄耳語了什么，勞倫斯點了點頭。這一切沒有逃過威克伍德公爵的眼睛。威克伍德公爵找到了薩瓦隆公爵。
“騎士團好像在密謀什么?！?br/>
“教皇已經選舉出來了。他們還能干什么？”薩瓦隆公爵大笑。
康斯坦斯退下了陽臺，在侍者幫助下取下三重冕。這時，騎士團代表勞倫斯走到大廳中央，拍了拍手，吸引住大家的注意力。伯里茨主教看到勞倫斯不時瞟著自己，感覺心中一陣發(fā)麻。
“我代表騎士團，對全維吉亞人的教皇選舉提出質疑?！眲趥愃鬼懥恋穆曇羯w過了從窗外傳進來的群眾呼聲。
“什么……”大廳內無論教士還是貴族都吃驚不已。維吉亞六百年歷史上，頭一次有教皇選舉被質疑。
“你要質疑什么？”薩瓦隆公爵一手扶劍鞘一邊說。
勞倫斯冷笑著指向滿頭大汗的伯里茨主教。
“我控告伯里茨主教收受賄賂，*縱選舉?！?/P>