天色漸晚，一盞盞昏黃的燈火透過家家戶戶的窗棱，將初冬的塞北小鎮(zhèn)暈染出了幾分溫暖的顏色。

    趙西楓父子、李嬸與李璇，四人此時正圍坐在趙家廚廳里，桌上擺著一尺來高的銅架高爐，爐鍋內炭火正紅，羊肉初熟，入冬前存下的大白菜在肥美的湯汁里來回翻滾，令人垂涎欲滴。

    餐桌上喜氣洋洋，甚至透出些許過節(jié)的味道。

    李嬸從自家樹下挖出一壇陳釀十多年的陳酒，不同于鎮(zhèn)上清澈凜冽的琉璃燒，這是李嬸江南老家的黃酒，酒漿在窖藏多年后，呈現出濃稠的琥珀色，經爐火一溫，散發(fā)出悠悠的香氣。

    李嬸首先倒?jié)M兩小碗，分別讓趙西楓與李璇鄭而重之的灑在地上，紀念二人已不在身邊的血親，李璇一臉懵懂，想到許久不見得娘親，一邊敬酒一邊淚水漣漣，而趙西楓自小沒見過親生父母，則滿臉不在乎，草草潑出酒水了事，大咧咧的舔著碗底剩下的酒水回到桌邊。

    接著，李嬸將四人酒杯一一斟滿，就連從未喝過酒的李璇也分到一杯，不一會兒，羊肉與黃酒都已被消滅大半，醺然間李嬸想到李璇父母，于是不知是第幾次濕了眼眶，而趙五又在吹噓自己年輕時縱馬疆場的故事，說蠻子多兇殘，說將軍多威武，說密云關多雄壯，漸漸的，這些都不說了，開始說趙西楓幼時的趣事，前天造了什么孽，昨天又搗了什么蛋，李嬸在旁微笑著補充，李璇不知今天長輩們?yōu)楹稳绱烁吲d，但也猜到大約與學辦有些關系，童聲稚氣的承諾一定好好讀書，眾人開懷大笑，而趙西楓則是從屋內取出棉衣披在已頗有醉意的趙五身上。

    酒酣飯飽之后，李璇不剩酒力昏昏睡去，李嬸把還在喃喃自語的趙五扶進里屋躺下，自己則留下來打掃收拾。

    趙西楓默默走出家門，隨意閑逛，不一會兒又走到了桃樹下，看著桃樹，又看看今早怎么也走不出去的小門，略一猶豫，走進寺廟小院，倚著樹干慢慢坐下。不知為何，他對這棵桃樹有種莫名的依賴，當初趙五說要帶他煉體，他就選了這個地方，學府報名之后，也想來這里坐坐，今日飯桌上聽大人們在講關于親生父母什么的，盡管臉上再表現出不屑，心里還是泛出一絲淡淡的悵然，他低頭撿起一根樹枝，在地上慢慢劃出兩個字，并輕聲念道：“媽媽?！?br/>
    月光悠然灑下，一根桃枝的影子在趙西楓的臉上搖曳著，像是一只安慰他的手，輕輕撫過臉頰。

    小廟內，麻衣老僧看著趙西楓在樹下靜坐片刻后逐漸遠去的背影，目露悲憫之色，口宣佛號。

    片刻之后，老僧對著空無一人的角落說道：“丁施主大駕光臨我這山野陋寺，不知有何貴干?！?br/>
    小廟那處角落的陰影里忽然一陣抖動，漸漸顯出一個模糊的人影，聲如夜梟，形似鬼厲：“枯海禿驢，十七年不見了，老夫還真有些想你?！?br/>
    老僧淡然回到：“二十年前，丁原施主在埋水河邊假借水鬼之名暗害來往商旅性命，收集生魂煉制法器，貧僧在河邊守了你足有十年，可惜一直無緣相見，今日難得有緣，不如你我切磋印證一番，看是世間少了一只水鬼，還是去了一個大和尚。”

    丁原桀桀怪笑道：“枯海禿驢你可莫要誆我，這幾年你枯坐于此，早已把整座蟠龍鎮(zhèn)煉化在十方樊籬之內了，整個小鎮(zhèn)就是你的世界，除了連城碧血無人可破，可只要我不進鎮(zhèn)門，你也奈何不得我，因為我比你快?！?br/>
    在與枯海說話期間，丁原的身形始終是一道虛影，原來他一直催動身法在原地反復進退，快到了身形模糊的地步。

    枯海閉起雙眼，確認只要丁原不踏入小鎮(zhèn)，就無法被鎖定的事實，于是嘆息一聲，放棄了嘗試。

    丁原得意的笑了兩聲，繼續(xù)說道：“這次我來，也不是可以與你這和尚為難，只是受人之托，向你討兩樣東西，順便把我?guī)熼T法器帶回山里?！?br/>
    枯海眼皮略抬，說道：“丁施主所說的法器，可是當年百鬼行刺永樂公主時失落在此的鑒魂筒？不知其他兩件又是什么東西？”

    “正是鑒魂筒，百鬼當年趁我?guī)熜珠]關期間，盜出我宗遠走白湖，如今我來取回，也算物歸原主?！倍≡撌贮c頭說道，“至于另外兩件，一件是本次星潮凝聚的星石，另外一件則是趙家丫頭的龍牙碧?！?br/>
    枯海怒道：“那鑒魂筒本就是集煉陰物搜魂奪魄的歹器！貧僧若不是還念你家掌門與我?guī)煾傅呐f情，早就毀了！又怎會交于丁施主這般品行的人手中，龍牙碧更是永樂公主陪葬之物，且不說貧僧并不知公主葬于何處，就是知道，也不可能挖人墳墓！至于星石……”枯海頓了頓，說道，“貧僧多年來多方尋找，也未見下落。此三物皆為珍貴無匹的寶物，托丁先生辦事之人，嘿，真是好大的面子，好貪的胃口！”

    丁原抬手扔過一枚腰牌，陰笑說道：“面子大不大的，你看過再說吧?！?br/>
    枯海抬手接過，只見令牌上一只金翅獅鷲顧盼雄豪、振翅欲飛，不由得沉默片刻，說道：“就算是皇家人物，也不是天下所有事物都盡歸其有的，再說京城嘉元學運之后，未來皇族趙氏一脈未來走勢，誰也說不清楚，還請丁先生替我轉達宮里，世間沒有永恒的富貴，想取星石與龍牙碧，要先過貧僧的城門。”

    丁原本就是性情乖戾之人，今晚耐著性子與枯海費了半天口舌，一是忌憚枯海一身修為，二是此事實在太過重要，到此刻，他已是不耐其煩已久，偏生枯海依然拒絕的斬釘截鐵，不禁勃然大怒道：“禿和尚，不要以為你縮進蟠龍鎮(zhèn)這個烏龜殼里，老夫就奈何你不得?！?br/>
    枯海淡然道：“丁施主大可試試，貧僧求之不得。”

    丁原嘿然一笑，雙手攏入袖中，似乎在不停的揉搓著什么事物，發(fā)出淅淅索索的聲響，片刻之后，小廟的地磚上，土墻縫隙里，甚至枯海的蒲團下，都開始流出濃稠的血漿，血漿飛快的灌滿整個小廟，淹沒枯海的口鼻。

    枯海神色淡然，絲毫不理這些血漿，依然開口說道：“丁施主十七年前就在擺弄這些腐血爛肉的小玩意，而百鬼小姐五年前已可搜神御鬼做出身外法身，不得不說，天賦所限，格局所限?！?br/>
    一邊說著話，枯海一邊拿出一只木魚，輕輕一敲，小廟內隱有佛音回響，一切恢復正常。

    功法被破，丁原卻無絲毫沮喪，仍將雙手攏入袖中說道：“你這禿驢老而不死，功力深厚，可你覺得，是不是這蟠龍鎮(zhèn)上人人都有你這份能耐？”

    枯海眉頭一皺，沉聲問道：“你所言何意？”

    丁原盤腿坐下，懶懶的說道：“沒什么意思，我打不過你，你抓不住我，所以老夫就在你這鎮(zhèn)子旁住下了，凡有鎮(zhèn)上居民出鎮(zhèn)超過三十里，老夫見一個殺一個，反正宮里急要星石，動用些非常手段，無奈之舉，不會有事?！闭f罷狷狂大笑。

    枯海眉頭越來越緊，沉默不語。

    丁原見枯海已經被自己拿著軟肋，也擔心著老和尚玉石俱焚，于是退一步說道：“老夫也不占你這老和尚的便宜，這樣不如你與老夫賭上一局，若你贏了，老夫扭頭就走，若你輸了，剛才我提的那三樣事物，你選其中兩項給我，也好讓我有個交代，你看如何?！?br/>
    枯海沉吟半晌，問道：“不知丁施主想如何賭法？”

    丁原說道：“我知道周喆那小兒，這兩天在鎮(zhèn)上搞什么學府考試，嘿，不過是想為一向人丁單薄的天慶司內閣拉幾個壯丁罷了，正好這批孩子里有我看上的小娃子，想教他點東西，不如我們就比一年后這批孩子的成就修為，若和尚的傳人能壓過老夫的傳人，那我也無話可說，你看怎樣。”

    枯海權衡一陣，答到：“只可教授功法，不得入你師門?！?br/>
    丁原嘿嘿冷笑道：“就依你，可別怪我占你便宜，我的徒弟已經選好了。你的還要講究那勞什子的緣法。”

    “不勞丁施主操心?！笨莺]袖送客。

    丁原冷笑著退入陰影中，即刻消失不見。

    枯海站起身來，緩步走出小廟，滿天星河明滅閃爍，光耀夜空，他沉吟許久，自言自語道：“星石……”