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    時(shí)任京兆尹的韓朝宗已經(jīng)到了政治生涯的暮年，若不出意外，他將不會(huì)再外放任官了。他也將京兆尹視為自己主政一方的最后一程，因此，這一次肩負(fù)的重任一定得做好才行。

    “京兆，去哪兒？”為他護(hù)衛(wèi)的士兵恭敬地問(wèn)道。

    “去宣平坊，太子賓客賀知章宅。”韓朝宗道。

    在士兵的幫助下，他上了馬，此時(shí)可是大唐，轎子乃是婦人女子所乘，百官不論文武，多數(shù)都是騎馬，或者是坐馬車(chē)。韓朝宗人上了馬，撲面就是塵土刮過(guò)，讓他須發(fā)上都微微泛黃，別的人都用袖子遮臉，他卻巍然不動(dòng)。

    “走?！鼻宄赝铝艘粋€(gè)字，他催馬開(kāi)始前行。

    在馬上，他心中開(kāi)始想自己要赴的這一次約。賀知章因?yàn)槔线~的緣故，這些年都沉迷于修仙訪(fǎng)道，因此所任的官職，也只剩余一個(gè)太子賓客這樣名義上的虛職。但因?yàn)橘R知章與李適之關(guān)系不錯(cuò)，所以在韓朝宗看來(lái)，賀知章也是自己的同路人。

    “今日突然邀我上門(mén)，說(shuō)是新得好酒……可是他為何邀的不是左相，而是我？”

    韓朝宗不由得想起左相之子李霅前日的拜訪(fǎng)，李霅被盧杞說(shuō)動(dòng)，終究覺(jué)得還是要?dú)⒁粴⑷~暢的銳氣，讓他碰碰壁，才會(huì)知道權(quán)勢(shì)的妙處，今后能俯首貼耳，故此有意阻攔葉暢的球賽。不過(guò)李霅拿到韓朝宗面前說(shuō)的理由卻是冠冕堂皇，只道是如今因?yàn)殚_(kāi)漕渠之事，城中人心不安，那種聚眾喧嘩之舉，理應(yīng)禁絕。特別是市井無(wú)賴(lài)之輩，以博戲嬉游為名，嘩眾生事，近期應(yīng)該注意。

    韓朝宗對(duì)此深以為然，漕渠之事，必然要拆遷，要移民，這其中利益干系紛繁復(fù)雜，而京城中又尤其麻煩。保不住便有人在背后生事，讓他這個(gè)京兆尹干不下去，好換上自己的同黨。

    右相李林甫可不是好相與的，也就是李適之那粗率的性子不提防他，韓朝宗則要謹(jǐn)慎得多。

    當(dāng)時(shí)李霅特別說(shuō)，賀知章如今年邁昏聵，有可能受人所托，來(lái)尋他說(shuō)情，他千萬(wàn)要注意，若背后是一些城狐社鼠，少不得要擔(dān)上干系。

    果然，次日賀知章便邀他公余一晤，說(shuō)是新得的三勒漿好酒，實(shí)際上肯定是有事相托。這讓韓朝宗心中心中隱憂(yōu)，一方面外邊李林甫一黨虎視眈眈，另一方面自己內(nèi)部諸人之間，卻還生出這樣的事端來(lái)！

    “京兆此來(lái)，當(dāng)真是蓬蓽生輝啊?！笔帐昂米约旱乃季w，韓朝宗便聽(tīng)得賀知章笑著說(shuō)道。

    “賀公何出此言，賀公此處，向來(lái)是高朋滿(mǎn)座，韓某能得受邀，原是韓某之幸也?！?br/>
    寒喧是禮儀，也是套交情拉近關(guān)系的必然途徑。二人說(shuō)了幾句，賀知章便開(kāi)始介紹身邊的人物，先介紹的是顏真卿，韓朝宗知道此人，因此頷首示意。再介紹的就是葉暢，既無(wú)功名，又無(wú)官職，卻如此年輕，若不是知道賀知章一向喜歡獎(jiǎng)掖后進(jìn)，韓朝宗幾乎要懷疑這是賀知章親族中的晚輩了。

    “請(qǐng)坐，請(qǐng)坐！”

    被邀進(jìn)了門(mén)，卻沒(méi)有進(jìn)屋子，大約是因?yàn)樘鞜嵛輴灥木壒?，眾人便坐在了院子一隅，正是蔭涼之處。韓朝宗才坐上去，便訝然“咦”了一聲：“賀公，這地面……是何物？”

    “呵呵，此正是老朽邀京兆來(lái)此之根源也。”賀知章笑瞇瞇地道。

    韓朝宗踏上時(shí)就覺(jué)得地面有些不對(duì)，象是地磚，但又是一整塊，象是石塊，但又沒(méi)有石塊那種沉重堅(jiān)硬的感覺(jué)。因?yàn)橛盟催^(guò)的緣故，地面非常干凈，而且又因?yàn)樵跇?shù)蔭之下，所以并未被太陽(yáng)直接照射，踩在上邊，尚比較清涼。

    韓朝宗干脆脫了鞋，以襪踩地，來(lái)回走了幾步，抬起頭來(lái)：“此物究竟為何，賀公召我前來(lái)，便是為了此物？”

    “此事由葉小友來(lái)說(shuō)?！辟R知章笑道。

    韓朝宗轉(zhuǎn)向葉暢，這個(gè)年輕人儀表非凡，不但長(zhǎng)得俊秀，更重要的是有一股飄然出塵之氣。韓朝宗印象之中，只在另外一人身上見(jiàn)過(guò)這種氣質(zhì)——不對(duì)，是另外一個(gè)半人身上見(jiàn)過(guò)這種氣質(zhì)。那一個(gè)人乃是李泌，半個(gè)則是李白。

    對(duì)李泌，韓朝宗的感是后生可畏，對(duì)李白，他的感覺(jué)則是可惜。

    “韓京兆，某鄉(xiāng)野之人，因進(jìn)京有事，到得長(zhǎng)安。”葉暢沒(méi)有開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，而是先繞了個(gè)彎子：“長(zhǎng)安城不愧為我大唐之京，使張衡再世，左思復(fù)生，怕是難賦兩京、三都了?！?br/>
    東漢時(shí)張衡、晉時(shí)左思，都以辭賦聞名，他們的兩京賦、三都賦，在描寫(xiě)當(dāng)時(shí)大都市可謂極盡筆墨之能事。但他們筆下的兩京三都，與大唐的都城長(zhǎng)安相比，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。葉暢說(shuō)這個(gè)，韓朝宗不動(dòng)聲色，心中卻給葉暢一個(gè)評(píng)價(jià)：“好為大言之徒！”

    這絕對(duì)不是什么好評(píng)價(jià)。

    葉暢又道：“然則，某發(fā)覺(jué)長(zhǎng)安城亦有一憾事，經(jīng)年未決，便是道路之患。旱時(shí)塵土飛揚(yáng)，使有窒息之難，雨時(shí)積水成洼，乃致內(nèi)澇之患。究其根源，不過(guò)是以泥鋪地，雖是時(shí)時(shí)修補(bǔ)，卻終無(wú)法根治?！?br/>
    聽(tīng)得這話(huà)，韓朝宗雙眉微動(dòng)，對(duì)葉暢頓時(shí)刮目相看了。

    長(zhǎng)安城的道路，確實(shí)是一大麻煩，韓朝宗對(duì)此深有體會(huì)。他上任之后，非常注意查看此前的檔案記錄，知道揚(yáng)塵與內(nèi)澇，幾乎每年都會(huì)帶來(lái)人員傷害，而且隔些年便會(huì)大澇一次，造成的死傷極大。

    “你之意，用此物鋪長(zhǎng)安街道？”韓朝宗終于開(kāi)口。

    “正是，我知道京兆擔(dān)心之事，無(wú)非是此物價(jià)格昂貴，朝廷難以承擔(dān)。但我以為，以此物鋪路，雖然一次耗費(fèi)頗大，但日常養(yǎng)護(hù)費(fèi)用，遠(yuǎn)低于現(xiàn)今土路，帶來(lái)的便利，更是勝過(guò)現(xiàn)在土路。算起總價(jià)來(lái)，還是用此物更方便宜?！?br/>
    這個(gè)時(shí)候，賀知章也插了一句：“京兆可知老朽家中鋪這小半院子，花費(fèi)幾何？”

    “還請(qǐng)賜教?！表n朝宗再度看了一下院子鋪了土水泥部分的大下，然后問(wèn)道。

    “若單以材料而論，所費(fèi)不足五文?！辟R知章笑了起來(lái)。

    這個(gè)價(jià)錢(qián)，讓韓朝宗大吃一驚，本來(lái)他以為，鋪了這半間院子，少說(shuō)要花費(fèi)幾十文，結(jié)果還不足五文！

    “若是大規(guī)模用，價(jià)錢(qián)只會(huì)更低，因?yàn)樗玫牟牧?，原本就是些不值什么錢(qián)的東西。但是人工錢(qián)卻不會(huì)少，我問(wèn)了一下長(zhǎng)安城中泥水匠的價(jià)錢(qián)，然后約略估算，象朱雀大街，每鋪一丈，全部花費(fèi)約是兩貫錢(qián)……”

    “兩貫？”

    “這是將材料與人工全都算進(jìn)去?！?br/>
    韓朝宗凝神不語(yǔ)，朱雀大街一共長(zhǎng)一千七百丈，每丈花費(fèi)是兩貫錢(qián)，那么全路就要花費(fèi)三千四百貫。大唐如今每年的國(guó)庫(kù)收入，約是三千萬(wàn)貫，可是當(dāng)今天子好奢，四周又養(yǎng)著重兵，加上百官薪俸之類(lèi)的，能夠維持住，已經(jīng)是相當(dāng)艱難的事情。而且這還只是朱雀大街，整個(gè)長(zhǎng)安城中，南北縱街足有九條，雖然其余街道沒(méi)有朱雀街寬，但大多比朱雀大街要長(zhǎng)，這么算下來(lái)，僅是縱街總共要花費(fèi)掉三萬(wàn)余貫錢(qián)。再加上數(shù)量更多的橫街、坊內(nèi)街道，總共花費(fèi)只怕要往十萬(wàn)貫上竄。

    大唐拿得出這份錢(qián)，可拿出來(lái)之后，別的地方就要捉襟見(jiàn)肘了。

    “還是太貴?！表n朝宗嘆了口氣。

    葉暢卻是笑，笑而不語(yǔ)。這個(gè)神情讓旁邊的顏真卿見(jiàn)了極是著急，他可是明白葉暢的用意，以獻(xiàn)土水泥之法，來(lái)?yè)Q取韓朝宗在足球賽上行個(gè)方便。但現(xiàn)在韓朝宗已經(jīng)否決了他的提議，葉暢不想辦法說(shuō)服，卻是閉嘴不語(yǔ)，這是何意？

    “怎么，葉郎君莫非尚有奇計(jì)？”韓朝宗看到葉暢的模樣，忍不住問(wèn)道。

    “韓公所憂(yōu)者并非造價(jià)昂貴，而是朝廷暫時(shí)拿不出這些錢(qián)吧。今年朝廷要復(fù)開(kāi)漕渠，方便山東糧食入京，韋公主持此事，而韓公亦以長(zhǎng)安城中木材儲(chǔ)運(yùn)不便，欲通潏水渠道，便于南山木材入城。此兩項(xiàng)，皆甚耗財(cái)力，故此韓公無(wú)意另動(dòng)土木——可是如此？”

    “確有此事。”韓朝宗點(diǎn)頭。

    這兩項(xiàng)工程所要耗的人力物力極大，朝廷這些年原本就有入不敷出之患，韓朝宗對(duì)此有深刻認(rèn)識(shí)，因此是不會(huì)再花錢(qián)去修路——長(zhǎng)安人忍耐那飛揚(yáng)的塵土已經(jīng)許多久了，再多忍耐一下，又有何妨？

    葉暢又道：“韓公覺(jué)得，朝廷有些入不敷出，致令許多有益于民生之事無(wú)法施行，對(duì)不對(duì)？”

    “是?！?br/>
    “韓公覺(jué)得，這水泥除了用于道路，如同賀公這般，用于自家院子，甚至取代地磚，用于自家的屋內(nèi)，合用不合用？”

    韓朝宗還是有些不解，看著葉暢：“有話(huà)直說(shuō)。”

    “如今此物，唯有某知曉，配方雖是簡(jiǎn)單，但朝廷若要控制，想必長(zhǎng)安城中沒(méi)有多少戶(hù)人家敢用。但若是朝廷不限制，反而鼓勵(lì)，辟如說(shuō)，需要鋪此者，家中每鋪一方，同時(shí)便請(qǐng)為路上鋪一方……”

    “嘶！”

    賀知章沒(méi)有想到葉暢出的是這個(gè)主意，年邁的他都忍不住倒吸了一口冷氣。

    葉暢繼續(xù)道：“凡鋪得起者，不在乎自家花個(gè)四五貫鋪鋪院子與地面，自然也不在乎多出個(gè)四五貫鋪鋪街道。只不過(guò)若是直接令其募捐出錢(qián)，只怕他們會(huì)心有不甘，少不得有敲剝民膏之譏。但轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，是他們自家主動(dòng)要花錢(qián)來(lái)買(mǎi)呢？”

    “比如說(shuō)，陛下說(shuō)京城百官，今年以來(lái)公務(wù)甚是辛苦，便賜百官以平價(jià)購(gòu)得此物鋪墊門(mén)戶(hù)。接下來(lái)，城中富裕人家，必然蜂擁而至，效而仿之，想方設(shè)法也要買(mǎi)得此物。但初時(shí)此物如鹽鐵，唯有朝廷——唯有京兆尹才能發(fā)賣(mài)，價(jià)格只需定為成本兩倍略有余，那么，城中富裕人家每鋪一方，豈不就是為朝廷也鋪了一方？”

    葉暢說(shuō)的當(dāng)然是最理想的狀態(tài)，實(shí)際上運(yùn)作過(guò)程當(dāng)中，無(wú)論是損耗還是胥吏中飽，都不可能這樣完美。但是這個(gè)主意已經(jīng)足夠了，長(zhǎng)安城中的富戶(hù)，少說(shuō)也有萬(wàn)戶(hù)，按葉暢所算，每戶(hù)大約需要花費(fèi)兩貫左右來(lái)鋪地，那么就要繳納同樣數(shù)字與官府，很短的時(shí)間內(nèi)，便能湊集整修整個(gè)長(zhǎng)安道路的錢(qián)了。

    “此子精擅理財(cái)，實(shí)是能吏之選！”韓朝宗看著葉暢，眼神再度不同。

    他知道這件事情，若真報(bào)與了皇帝李隆基，必然是能通過(guò)的。這既非加稅，又不是分奪別人之權(quán)，更能充實(shí)府庫(kù)，這樣的事情，朝廷中幾乎沒(méi)有什么阻力！

    就是他韓朝宗，雖然覺(jué)得葉暢此計(jì)，實(shí)在如商賈一般奸猾，對(duì)他不禁心生惡感，卻也不得不承認(rèn)，葉暢出了一個(gè)好計(jì)，讓他心中也極為雀躍！

    特別是葉暢的那句話(huà)，“唯有京兆方能發(fā)賣(mài)”，這可意味著京兆府手中又多了一份權(quán)力，為官者，誰(shuí)會(huì)嫌棄自己的權(quán)力多？

    “你獻(xiàn)此策，有大功于國(guó)，某必不忘向朝廷表請(qǐng)褒揚(yáng)?！表n朝宗在很短的時(shí)間里想明白了這一切，然后和聲問(wèn)道：“你想要什么，只管說(shuō)就是，便是本官答應(yīng)不得，還有賀公在此！”

    賀知章苦笑，哪知道葉暢會(huì)拿出這樣一個(gè)大手筆！

    這絕對(duì)是個(gè)大手筆，算計(jì)了長(zhǎng)安城數(shù)萬(wàn)富戶(hù)不說(shuō)，還算計(jì)得他們心甘情愿喜氣洋洋！

    但若是賀知章早知道葉暢會(huì)做這樣一個(gè)大手筆，絕對(duì)不會(huì)將他引薦給韓朝宗。木秀于林，風(fēng)必摧之，葉暢如今才十七歲，還只是一介少年，哪里就能卷入官場(chǎng)的風(fēng)波之中？

    “某鄉(xiāng)野之民，不需朝廷封賞，只是有意推行足球之戲，意欲在三日之后，于青龍寺后辦一場(chǎng)球賽，為避免人多出事，想請(qǐng)韓公安排差役兵丁，維持秩序罷了?！比~暢開(kāi)口道。

    對(duì)于負(fù)責(zé)京城事務(wù)的韓朝宗來(lái)說(shuō)，這只是一件小事，可以說(shuō)，微不足道。而且，葉暢還請(qǐng)他派兵丁差役來(lái)維持秩序，他可以完全掌控此事，根本不虞會(huì)出現(xiàn)什么紕漏。因此，無(wú)論是賀知章、張旭，還是顏真卿、葉暢，都認(rèn)定韓朝宗必然會(huì)同意的。

    韓朝宗臉上露出一絲笑意，這還是他第一次對(duì)葉暢露出笑來(lái)。

    葉暢也微笑了。

    “不可?！?br/>
    兩個(gè)字從韓朝宗口中吐出，葉暢的笑容頓時(shí)凝固了。

    事情……好象又出什么意外了？