王炤源由翼王保舉，東王簡拔，胡以晃這個面慈心善，天國上下公認的老好人自然不會有何異議。很快王炤源的軍帥執(zhí)照到手了，右八軍駐扎在下關(guān)外的寶塔橋，與浦口隔江對著。王炤源索性先回浦口，取了袁宏謨等二百部下，再去上任。

    在太平軍的建制中，軍帥是最低一級的將領(lǐng)職位，稱呼上不再是“善人”，而是“大人”。在太平天國前期，軍制尚屬完整，檢點將軍這樣的高層還只有三四百人，作為管理一個軍的軍帥已經(jīng)算是太平天國的中高層將領(lǐng)了。這樣的職位若不是金田起義出身，或是廣西老兄弟，很難得授，要知道為天國打下第一座城池的羅大剛現(xiàn)在還是殿左五檢點呢，更別說那些投靠較晚，戰(zhàn)績不著的兩湖人士。王炤源作為皖省新附之人第一個升任軍帥，自然得到不少人的艷羨，而其手下眾多皖人則更是眾心歸附。宋魯周、陸遐齡、胡永祥等人自從安慶越獄加入太平軍后，既懾于王炤源身先士卒的武勇，又服其同甘共苦的帶兵作風，早已對其甘為生死。鐘良相、任桂新等老太平軍則久在王炤源治下，無論是因軍命還是人心，也都漸漸歸心。

    劉肇鈞，廣西人，雇農(nóng)出身的他很早就投入到洪天王領(lǐng)導的太平天國運動中。他身材短小，在沖鋒陷陣的戰(zhàn)場上根本就是個劣勢，不過，他有個本事，這人比較能跳，一躍就是丈余。清時期一丈相當于后世的三米一。這跳高能力，讓他去參加奧運會，拿冠軍根本就不是個問題。

    不過可惜，這家伙沒參加過奧運會，倒是參加了太平軍，但是他的跳躍本事也得到了展示。太平軍打仗厲害，清軍根本打不過，打不過怎么？只能躲唄，躲在墻高數(shù)丈的城寨里，清軍以為閉門不出就行了，沒想到劉肇鈞一躍而上，大城小城都不是小事。就這樣，這家伙跟著太平軍從廣西跳到了江南，屢立戰(zhàn)功，官職也從圣兵升到了師帥，也算不錯的啦，都越了好幾級，要知道太平天國中不是所有人都是王炤源，參軍沒到三月就是軍帥的奇葩只有他一個。

    本來劉肇鈞這樣帶著幾十個兄弟磨練磨練，沒幾年就會升上去，按他自己說的，丞相檢點不在話下，歷史也是這么演的，后來天王大封諸王，這廝還當了太平天國兩千個王之一的凜王。不過他遇到了王炤源，兩日前，與己不和的軍帥無緣無故地被調(diào)走了，五個師帥被帶走了四個，就剩他一個。他不是軍帥的心腹，沒有被帶走很正常，只是聽說新來的軍帥是個安徽人，他有點想不通。想自己從廣西一路打到天京，不說身經(jīng)百戰(zhàn)，那也是九死一生，先前被個酒囊飯袋騎在頭上也就算了，人家好歹還是金田團營的老弟兄，咋這回又來個安徽佬在自己頭上拉屎撒尿。想到這些，劉肇鈞心中突然涌起一股懷才不遇的感覺。

    當見到王炤源本尊的時候，劉肇鈞懷才不遇變成了忿忿不平，這軍帥明明還是光屁股的娃娃嘛，說難聽點，咱老劉打過的仗比他拉的屎還多！雖說他有點氣憤，但是還是強忍住了。

    下關(guān)寶塔橋營地里，金八總制左崇紀極為莊重地向右八軍宣讀了王炤源升官的執(zhí)照。案太平軍軍制，總制以五行排序，前軍以“火”，避諱改成“炎”，后軍為“水”，中軍為“土”，左軍為“木”，“金”自然就是右軍的代號。金八總制左崇紀正是右八軍的最高指揮官，但他卻不是王炤源的頂頭上司，中間還夾個金副金八監(jiān)軍侯裕田。左崇紀，王炤源不熟悉，不過他可知道侯裕田。太平天國森王侯裕田，歷史上天京陷落后，這家伙還跑到香港去了，暗中資助過侍王李侍賢，不過最后還是被清政府屠殺了。

    雖然有兩位上司在，但是日常管理右八軍的還是軍帥王炤源。當初長老馮云山制定太平軍制的時候，為了防止將領(lǐng)操縱兵權(quán)，故意在一軍中設置了總制、監(jiān)軍、軍帥三級將領(lǐng)，并規(guī)定總制掌作戰(zhàn)指揮權(quán)，平日轄軍，則以軍帥獨任，盡管現(xiàn)實中制衡效果不佳，但戰(zhàn)斗力也沒減弱。

    王炤源在請示過兩位上司后，即時頒下蓋過翼王大印的任命執(zhí)照。將左二軍原部與右八軍合并，合并之后有一千七百人，重新打亂整編。不過劉肇鈞的左營沒動，以示親厚，其余部眾編為四個師，袁宏謨?yōu)榍盃I師帥、胡永祥為后營師帥、陸遐齡為中營旅帥、任桂新為右營師帥。謝珍科為軍帥尉長，職同旅帥，管帶四十個軍帥尉。至于鐘良相，不善作戰(zhàn)，其本人也有意換做文職，便命他與蔣琬同為軍帥書理，處理軍中文書。

    次日即天歷四月十八，浦口軍營里升起了一面黑字無邊的黃色三角旗，斗大的“太平”二字旁邊赫然寫著“右八軍帥黃”，在等級森嚴的太平軍中終于有了王炤源的一席之位。這雖然對王炤源來說是由下層軍官向高級將領(lǐng)跨越的重要一步，但卻還未入得了統(tǒng)籌天國戰(zhàn)局的最高層的法眼。六合慘敗之后數(shù)日，便有北伐軍攻克滁州的喜訊傳來，接著臨淮關(guān)、鳳陽等地連番被攻破。

    與此同時，負責提督水營事務的殿左五指揮唐正才，正在下關(guān)大王廟打造船只，為西征做準備。而王炤源所部右八軍的也經(jīng)常被調(diào)去，搬卸鎮(zhèn)江太平軍送來的木材，太平天國境內(nèi)能取材的也就鎮(zhèn)江小茅山，順江而上直達下關(guān)。

    天國定都之初，決策層便有戰(zhàn)略，若推翻滿清，統(tǒng)一天下，則必須北伐燕京；若鞏固勢力，補充兵源，則必須西征湖廣；若切斷清廷財源，擴大己方力量，則必須東征蘇浙。太平軍最早是東征，李開芳占揚州，羅大綱占鎮(zhèn)江，后因清軍江南大營橫亙，未能觸及蘇常。由是天國最高的軍事統(tǒng)帥東王楊秀清才選擇北伐，待勢力得到一定發(fā)展后，再行東征。天京地處長江下游，自古在此定基之者無不力爭上游，而來犯者往往由長江上游而下。如晉滅吳，隋滅陳，先據(jù)荊楚而滅吳越。再如明洪武先滅陳友諒于武昌，穩(wěn)定根基，再行北伐。而天國后期，忠王李秀成喜江南富庶而棄江防，導致武昌、九江、安慶等江防重鎮(zhèn)一一陷落，最終天京獨木難支。西征并舉，

    東王銳意奪取長江上下，屢出險著，先天子守國門，屯重兵于天京，牽制向榮、琦善等南方清軍，再派李開芳北伐，拖住北方清軍，而后行西征，壯大實力。楊秀清作為最高的軍事統(tǒng)帥，能指揮太平軍一路攻城略地，不斷壯大，最終戳去江南半隅，其卓越的軍事才能不能不讓人嘆服。

    天京外圍清軍驟集，兵力強勢，虎視眈眈。北伐之師已行，太平軍若再想西征，則不得不考慮天京的防御。否則，天京兵力空虛，后果嚴重。東王以北王韋昌輝統(tǒng)帥天京防務，內(nèi)線西面以板橋鎮(zhèn)為堡壘，與大勝頭關(guān)、三山磯、雨花臺連成一線。東面以接替殿右二檢點陳宗勝駐守的朝陽門為依托，繼而在上方門、七橋甕、天堡城、龍脖子駐兵，對陣孝陵衛(wèi)的清軍大營。而北面又以浦口為前沿，加之駐守九袱洲、七星洲的部隊，共同警惕滁州六合來敵。

    如今北伐節(jié)節(jié)勝利，時機已到，西征迫在眉睫，東王不得不加緊統(tǒng)合其他部隊。在天國的軍隊中，按戰(zhàn)力的強弱，明顯可分為兩部分。當先的當然是定都天京之前的二十五軍，序號都是各路的前五，這些軍兵員充足，從軍日久，不少都是從廣西出來的老弟兄。而剩下的就是定都天京之后新建的七十軍，雖然番號數(shù)量多，但大多都像原右八軍那樣，一軍才幾百人，有的甚至幾十人，士氣差，很多都是享慣福的金陵人，哪能打仗。

    打仗的兵難選，帶兵的將更難選，西征是天國大計，統(tǒng)帥者自然是勇猛善戰(zhàn)者。舉凡天國，最能戰(zhàn)者誰？西王蕭朝貴唄，不過他死了。那第二能戰(zhàn)者誰？林鳳祥啊，他去北伐了。那只能找第三能戰(zhàn)者，不巧列名第三的李開芳也去北伐了。東王找來找去，一個沒找到，林鳳祥、李開芳、吉文元都是他的親信，不過都被他打發(fā)去北京了。現(xiàn)在點帥的時候，東王才有點后悔，早知道留一個就行了。東王的親信不在，其他王的親信還在啊。

    北王推薦天官正丞相秦日綱，把諸王之下天國第一大員給推了出來，不過翼王也不差，他一次性推薦了兩位，春官正丞相胡以晃和殿左五檢點羅大剛，胡以晃位尊，即便地官正丞相李開芳在時也不敢傲嬌。羅大剛為天國首破第一城池永安，所向皆有功的名將。不過這些都不算什么，天王強烈推薦夏官副丞相賴漢英，賴漢英功不在高，不過其姊乃洪天王第二妻，除去洪天王那在天上飄渺不定的第一妻以外，真正的天國皇后，堂堂國舅，天王真是薦賢不避親??！

    看到這些推薦，楊秀清迷離的小眼更是捉摸不透，不過大致也可以猜到。無論秦日綱、胡以晃、羅大剛，還是賴漢英，都不是他的親信。秦日綱、胡以晃都是接近王爵地位的高官，讓他們領(lǐng)兵西征，若然有功，以何封之？固然可以封王，哪豈不是平添兩個跟他楊秀清爭權(quán)的人嗎？羅大剛，這個在廣西就被領(lǐng)導層排擠掉的非拜上帝教徒的將領(lǐng)，讓他領(lǐng)兵，不是打諸王得臉嗎？至于賴漢英，雖是國舅，但還真不是個人物，功不著，名不顯，徒有虛名而已。只是讓他領(lǐng)兵，豈不是助長天王的聲勢？

    如今的天國，雖說是他洪家的，可在楊秀清的手里，兵權(quán)、財賦無不歸他管，洪秀全只是他楊秀清的傀儡！傀儡？對，就是傀儡，洪家人愿意當傀儡，便讓他們做去吧，楊秀清自認為想到了個絕頂?shù)拿钫小?