顏琨離開了艦長(zhǎng)室,只覺得心情沉甸甸的。
身為軍人,以服從命令為天職,赴湯蹈火也在所不惜。
既然從軍,那就得預(yù)備著時(shí)刻面對(duì)危險(xiǎn),但是一個(gè)活生生的人就那么地在他面前失蹤,不復(fù)再見,讓他覺得怪難受的。
他來(lái)到這條軍艦上,是個(gè)狹小的空間,大家朝見面晚見面,就算不是親人也是熟人,卻……
晚上時(shí)他與簡(jiǎn)文悅在甲板上吹風(fēng),簡(jiǎn)文悅問道:“今晚你吃得很少?”
“沒什么食欲!”顏琨淡淡道。
“海軍……還好說(shuō),聽陸軍來(lái)的教官說(shuō),他們就在戰(zhàn)死的兄弟旁邊開餐的,不僅要吃,還要吃飽,不然沒有力氣打仗!”簡(jiǎn)文悅說(shuō)道。
、“不用擔(dān)心我,我沒事兒!”顏琨勉強(qiáng)道。
“那就好!”簡(jiǎn)文悅說(shuō)道。
他畢竟年輕,與失蹤人員的交情不深,和簡(jiǎn)文悅談著談著,很快就言笑兮兮了。
而軍艦上人員神態(tài)如常,工作按部就班,艦上死掉兩個(gè)人的風(fēng)波幾乎不起波瀾,就那么地平息下去。
181號(hào)戰(zhàn)艦一直在巡航,他們已經(jīng)進(jìn)入了非洲海岸線,但是他們避免進(jìn)入非洲中部海岸的蒙巴薩地區(qū),在沒有動(dòng)用戰(zhàn)列艦的情況下,他們不打算攻擊蒙巴薩。
海軍內(nèi)部意見大相徑庭,一部分人認(rèn)為應(yīng)該攻擊非洲海岸直到好望角地區(qū),另一部分人則認(rèn)為目前步伐過(guò)大,已經(jīng)取得了印度洋的廣大地區(qū),應(yīng)該暫時(shí)停止繼續(xù)攻伐,以免補(bǔ)給線拉得過(guò)長(zhǎng)。
在沒有實(shí)質(zhì)性決定時(shí),海軍派出巡航艦襲攏非洲的紅毛番船,與他們展開了激烈的追逐戰(zhàn)。
在外出三十七天后,181號(hào)戰(zhàn)艦終于有了發(fā)現(xiàn)。
下午四時(shí)許,顏琨正在軍艦上執(zhí)勤,當(dāng)班的是艦長(zhǎng),由他負(fù)責(zé)指揮航向,這時(shí)瞭望長(zhǎng)報(bào)告道:“長(zhǎng)官,在右舷船頭三個(gè)經(jīng)度點(diǎn)的方向發(fā)現(xiàn)一條船的中桅帆!”
這次出動(dòng),181戰(zhàn)艦的運(yùn)氣并不好,他們還沒在外海見過(guò)一條船,因此當(dāng)他們終于見到一艘近得能看到其中桅帆并從甲板上就能看其橫帆一角的可疑船只時(shí),艦員們對(duì)它的關(guān)注就非同一般,整整十幾部的望遠(yuǎn)鏡如長(zhǎng)槍短炮般對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)方向。
看對(duì)方的來(lái)勢(shì),兩船都按目前的航向行駛,必將交叉路過(guò),只是目前還不知道誰(shuí)會(huì)從誰(shuí)的尾流穿過(guò)。
如果你是一位客觀的旁觀者,一定會(huì)注意到181號(hào)戰(zhàn)艦由于艦員過(guò)于集中到右舷使得艦身稍微傾斜,然后艦員們突地爆發(fā)出一陣熱烈的歡呼聲,那是一艘紅毛番的武裝商船,雖然它沒有打出旗號(hào),但它是紅毛番夾板船,確認(rèn)無(wú)誤。
老兵們指指點(diǎn)點(diǎn),對(duì)方那船的上桅帆掛得很不得體,東南國(guó)的風(fēng)帆船幾乎不會(huì)這樣張掛的。
那些老兵的眼光毒辣,看出了對(duì)方步履沉重,顯然負(fù)載不小!
于是他們歡呼起來(lái),看來(lái)這一次有好處了!
顏琨大著膽子向施瑯請(qǐng)教道:“艦長(zhǎng),我聽老兵們說(shuō)對(duì)方船只上有貨,怎么能看出來(lái)呢?”
“貨在船中,船必穩(wěn)重;如若沒貨,輕而且浮,就顯得快,對(duì)方如今的船速不夠快,這是看得出來(lái)的!笔┈樃嬖V他道。
見顏琨似懂非懂的樣子,施瑯讓他不必著急,經(jīng)驗(yàn)到了,自然就知曉了。
目前隔得遠(yuǎn),施瑯讓眼力好的瞭望員馬興華看個(gè)究竟,于是馬興華爬到上面,鉆進(jìn)密密麻麻的帆索間,用望遠(yuǎn)鏡似乎地觀望,此時(shí)181艦并沒有急于上前攔截來(lái)船,而是以雙方接近平行的方式斜向它靠近航行。
顏琨看到馬興華為了保持身體平衡,他伸出一只手臂抓住帆索,保持一個(gè)懸吊的平衡動(dòng)作,用另一只手調(diào)整望遠(yuǎn)鏡的焦距。
映入他眼睛的是對(duì)方船上在陽(yáng)光下發(fā)出耀眼的光芒。
6磅炮!
12磅炮!
它正在展開下輔助帆,不過(guò)好象它的張帆桿出了問題。
馬興化象只敏捷的猴子下到甲板上,報(bào)告道:“三桅船,有12磅大炮至少大概10門,6磅炮6門!前后甲板都有炮,后甲板不是很清楚什么口徑的,船頭是一門18磅炮!”
“確鑿無(wú)疑?”艦長(zhǎng)問道。
“八九不離十!”馬興化自信地道。
“很好,很好!”施瑯點(diǎn)頭道,相比于其他艦員們喜形于色,施瑯倒不是很樂觀。
天快黑了!
還有二個(gè)小時(shí)就要入黑,想要追上對(duì)方的話,一定要比對(duì)方快上那么兩三節(jié),或許能夠在夜間追上他們。
風(fēng)帆時(shí)期戰(zhàn)艦的追逐戰(zhàn),有一次施瑯組織過(guò)連續(xù)三十二小時(shí)的追趕,整整追了二百多公里!
每一米的速度都至關(guān)重要,實(shí)在是個(gè)麻煩。
目前風(fēng)從海岸吹來(lái),在181號(hào)戰(zhàn)艦的左舷后部猛吹,讓181號(hào)戰(zhàn)艦以七節(jié)的速度航行,多虧了訓(xùn)練有素的水兵,他們飛快地?fù)P起頂帆和輔助帆,才使得181號(hào)戰(zhàn)艦始終沒有拉下與對(duì)方的距離,更加近了一些。
“希望能夠這樣堅(jiān)持下去!”施瑯向媽祖娘娘祈禱好運(yùn),讓他能夠捉到獵物。
而在英國(guó)武裝商船“埃蒙斯號(hào)”上的雜色紅毛番們也在向上帝禱告,希望能夠逃出生天。
“埃蒙斯號(hào)”是一條三桅商船充當(dāng)海盜私掠船,借咆哮西風(fēng)地帶殺到東南亞,有所斬獲,正在回途中,豈料發(fā)現(xiàn)了華人的巡航艦!
“這是他們的新一級(jí)的巡航艦,我們以前看過(guò),20門18磅炮和16門12磅炮!”船上的水手長(zhǎng)雷德爾道,他是個(gè)德國(guó)人。
“謝謝你!”船長(zhǎng)英國(guó)人哈特點(diǎn)頭道,他通過(guò)質(zhì)地粗劣的中桅帆片空隙看了看太陽(yáng),印度洋和東南亞的高溫天氣已經(jīng)將船體的裝飾和油漆剝落殆盡,帆腹和船桁已經(jīng)破舊不堪,順風(fēng)航行還可以將就,可是與那艘巡航艦抗衡,結(jié)果定會(huì)慘敗,到哭都來(lái)不及,這兩艘船根本不屬于同一個(gè)檔次。
他們只能寄希望于巡航艦因炮多船身重追不上他們,只是他們注定要失望。
華人戰(zhàn)艦帆裝掛到位,它便輕松地急速而來(lái),開始向他們逼近。
起初很難判斷情況是不是這樣,船仍在遙遠(yuǎn)的地平線上,只能見到桅頂上隨風(fēng)舞動(dòng)的三面信號(hào)旗,而且只有當(dāng)船被浪托起時(shí)才能看得見,信號(hào)旗下面的黑點(diǎn)隱約可見,可是一個(gè)小時(shí)后便能從海盜船的上層甲板看見華人戰(zhàn)艦的完整船體,哈特沉郁著臉,讓水手們將他們的老式斜帆橫上帆張起,使得船又向一邊偏向半個(gè)羅經(jīng)點(diǎn),稍稍拉開一點(diǎn)距離,但很快華人戰(zhàn)艦又趕了上來(lái)。
海盜們目光呆滯,這回麻煩大了!
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