靠近小溪的營(yíng)地里面，經(jīng)過(guò)一番交涉之后，二百多斯科格霍姆堡矮人重新獲得了自由，他們選擇加入萊倫一行，順便做點(diǎn)什么。
三三兩兩圍坐在篝火一圈，萊倫命令取出一小部分食物，讓這群逃難矮人們填飽肚子。
離開(kāi)山堡這么多天，他們又冷又餓，即使有著巖石般耐性，一路奔波再加上提心吊膽，也會(huì)疲憊不堪。
“聽(tīng)說(shuō)你們已經(jīng)在森林里面逃亡四天了？辛苦了，來(lái)，吃點(diǎn)東西吧！”半身人魯平拿來(lái)了六個(gè)大麥面包和一鍋肉湯，兩塊手掌大小的大麥面包有些干硬，可即使如此，矮人們掰下面包蘸著不咸不淡的野兔湯依舊吃的狼吞虎咽。
幾個(gè)小胡子的矮人又裹著挺厚實(shí)的御寒毯子，至少半身人魯平看得感覺(jué)很暖和，吃飽喝足之后，他們臉色看起來(lái)比之前健康得多，其中一個(gè)便放下了手中面包，做了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)禮節(jié)，由衷感謝道：“謝謝你食物，半身人先生，愿群山賜予你幸運(yùn)！”
“沒(méi)事，不用謝我，這些都是萊倫男爵派人送來(lái)的?！卑肷砣唆斊綌[了擺手，“真的想感謝，就感謝善良的萊倫男爵吧！”
這些來(lái)自斯科格霍姆堡的小胡子矮人彼此對(duì)視一眼，他們心底對(duì)半身人口中的萊倫男爵的好感大大增加。
營(yíng)地正中間，蘭格尼和另一個(gè)長(zhǎng)須矮人同坐在一起，架在篝火上的坩堝里煮著一大鍋燉湯。
“蘭格尼兄弟，你身上這件毛皮長(zhǎng)袍，看起來(lái)真心不錯(cuò)，摸起來(lái)手感也好，挺貴的吧？”長(zhǎng)須矮人擠出一個(gè)笑容，時(shí)隔幾年，曾經(jīng)落難的蘭格尼-石盔囊中羞澀，連修繕盔甲的錢(qián)都必須外借，如今這個(gè)符文鐵匠闊綽了，身上衣袍看著就價(jià)格不菲，光鮮亮麗，而且蘭格尼的胡須打理得十分油光滑亮，上面還裝飾著黃金環(huán)，看得長(zhǎng)須矮人羨慕不已。
在矮人社會(huì)，一個(gè)矮人的胡須打理得越好，越證明自己身份地位高，擁有非常多的財(cái)富。
反觀長(zhǎng)須矮人自己呢？從山堡中逃出，逃難幾天時(shí)間，亂糟糟的胡須還未打理，顯得十分邋遢。
“哦，這身衣服也就那么一回事，我委托一個(gè)關(guān)系不錯(cuò)的人類(lèi)大商人從基斯里夫買(mǎi)的，總共花費(fèi)不超過(guò)九十枚金幣，不值錢(qián)，不值錢(qián)，哈哈~~”蘭格尼捋過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子，語(yǔ)氣頗為不以為然，可實(shí)際上，他心底樂(lè)開(kāi)了花，對(duì)身邊這位老伙計(jì)的話語(yǔ)十分受用。
早些年的落難過(guò)程中，蘭格尼吃過(guò)不少苦頭，現(xiàn)在苦盡甘來(lái)了，當(dāng)然要擺擺闊綽。
蘭格尼有意無(wú)意地瞥了眼長(zhǎng)須矮人，接著說(shuō)道：“這都多虧了萊倫兄弟，我在他的領(lǐng)地啊，先開(kāi)了一座鐵匠工坊，生意整天忙忙碌碌的，要說(shuō)賺錢(qián)吧，也沒(méi)多少，去年一整年純利潤(rùn)才賺了七百枚金幣，我嫌棄太少就投資在我們矮人社區(qū)建了一家啤酒廠和兩家酒館，一切都還湊合，湊合?！?br/>
“七百枚金幣還算少？”長(zhǎng)須矮人倒吸一口冷氣，覺(jué)得自己胡子長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短了，他在斯科格霍姆堡開(kāi)了一家手工作坊，一年純利能有三四十枚金幣就算非常好了！
尤其是蘭格尼口中的啤酒廠和酒館，長(zhǎng)須矮人簡(jiǎn)直想都不敢想，他看待蘭格尼的眼神充滿了羨慕。
這時(shí)，半身人魯平端來(lái)了一個(gè)木餐盤(pán)，兩個(gè)手掌大小的大麥面包、一杯矮人黑啤酒外加一大盤(pán)烤鹿肉，取出木碗勺子放在上面：“長(zhǎng)須矮人先生，吃點(diǎn)東西吧！”
“哦！非常感謝，非常感謝！”長(zhǎng)須矮人雙手接過(guò)木餐盤(pán)，自己確實(shí)餓極了，沒(méi)有推脫，開(kāi)始大吃大喝起來(lái)。
蘭格尼也給自己倒了一大杯黑啤酒，提了一句：“我說(shuō)老伙計(jì)，如果你想帶著家族尋求更好的生活，就來(lái)德拉科男爵領(lǐng)吧！那里有我們矮人專(zhuān)屬的社區(qū)，而且急需你這樣的出色工匠和戰(zhàn)士，我保證你在德拉科男爵領(lǐng)的生活不比我差！”
長(zhǎng)須矮人動(dòng)過(guò)停頓了一下，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“.嗯，我會(huì)認(rèn)真考慮的，蘭格尼兄弟。”
十幾分鐘之后，阿德里安來(lái)到了這里，同時(shí)傳達(dá)了萊倫與長(zhǎng)須矮人會(huì)面的請(qǐng)求。
行走在營(yíng)地里，四下都可以見(jiàn)到木精靈的身影出沒(méi)，他們身披斗篷將自己掩蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，背著長(zhǎng)弓在營(yíng)帳之間穿梭行走。
這個(gè)斯科格霍姆堡的長(zhǎng)須矮人雖然沒(méi)少見(jiàn)過(guò)尖耳朵木精靈，但他還是很好奇，為什么避世孤僻的尖耳朵能夠與人類(lèi)相處一處？長(zhǎng)須矮人甚至注意到有些人類(lèi)朝著尖耳朵問(wèn)好，驕傲的精靈還積極地回應(yīng)。
這一幕無(wú)比荒誕、怪異，但又顯得如此的關(guān)系融洽？
一切都和長(zhǎng)須矮人眼中的世界不太一樣。
“蘭格尼兄弟，你那個(gè)萊倫男爵他和尖耳朵關(guān)系很好？”長(zhǎng)須矮人不禁開(kāi)口問(wèn)道，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的踏實(shí)休息和一頓飽飯，他多少恢復(fù)了一些。
“是啊，勞倫洛倫的尖耳朵主動(dòng)和萊倫男爵簽訂守望同盟，我的工坊相當(dāng)一部分訂單也來(lái)自尖耳朵，在德拉科男爵領(lǐng)還有一座木精靈貿(mào)易站呢！”蘭戈尼早已見(jiàn)怪不怪了，矮人大族長(zhǎng)大聲地說(shuō)道：“萊倫兄弟的與眾不同之處就在這里，我們矮人愿意與他做朋友，森林里的尖耳朵也愿意當(dāng)他的朋友?！?br/>
長(zhǎng)須矮人并沒(méi)有在意蘭格尼的后半段話，只記住了一句“等你去了德拉科男爵領(lǐng)就習(xí)慣這樣的生活了！”
當(dāng)他來(lái)到營(yíng)地正中間最大的營(yíng)帳，帳內(nèi)的萊倫、卡塔麗娜、馴鷹者-斯考等人早早等待著。
在長(zhǎng)桌一側(cè)，預(yù)留了兩個(gè)位置，一個(gè)是蘭格尼的，一個(gè)是長(zhǎng)須矮人的。
入座之后，萊倫先是朝著長(zhǎng)須矮人點(diǎn)頭示意，開(kāi)口道：“那我們開(kāi)始吧！”
坐在長(zhǎng)桌周?chē)谋娙硕键c(diǎn)頭，馴鷹者-斯考率先開(kāi)口：“我派出的一隊(duì)?wèi)?zhàn)鷹騎兵回稟，阿爾拉克返回斯科格霍姆堡之后，他迅速征召了山堡里面所有的矮人，戰(zhàn)鷹騎兵們觀察到有越來(lái)越多的炮彈、弩矢被搬運(yùn)到城墻上，斯科格霍姆堡附近的溪流、河水也都被阿爾拉克派人堵死，甚至投毒?！?br/>
萊倫沉默不語(yǔ)，一旁精通戰(zhàn)爭(zhēng)的阿爾弗雷德也跟著開(kāi)口了：“水源堵死、投毒，他這么做明顯是要拖延我們包圍斯科格霍姆堡的進(jìn)程，根據(jù)我多年的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷，一定是在為了某個(gè)行動(dòng)拖延時(shí)間?！?br/>
“同時(shí)，阿爾拉克的手下，那個(gè)神秘屠夫肯定出謀劃策了許多，否則阿爾拉克不可能下定決心封鎖山堡大門(mén)和一些我們?cè)缫颜莆盏陌档??！瘪Z鷹者-思考接著說(shuō)道：“很可惜，阿爾拉克的做法堵死了和談這條路，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不可避免了?！?br/>
坐在長(zhǎng)桌一側(cè)的長(zhǎng)須矮人忍不住說(shuō)道：“國(guó)王身邊的屠夫叫艾爾格朗姆，國(guó)王只向我們提起過(guò)他來(lái)自惡地以南的卡拉克-龍崖堡，還有那個(gè)充滿怪異的新神祗?！?br/>
“艾爾格朗姆”萊倫在心底咀嚼這個(gè)名字，眾人神色各異。
“龍崖堡？怎么可能！”蘭格尼大聲嚷嚷道：“我的祖父都知道八峰山被綠皮獸人攻占了之后，龍崖堡就淪陷了！他跟隨過(guò)鐵峰堡國(guó)王試著奪回失落山堡，沒(méi)有一次成功！”
反而卡塔麗娜抓住了重點(diǎn)，“尊敬的長(zhǎng)須者，你所指的充滿怪異的新神祗，是什么意思？”
見(jiàn)開(kāi)口的是一個(gè)女精靈，長(zhǎng)須矮人抖了抖胡子，他還是不情愿地抖露出來(lái)：“五年前，艾爾格朗姆跟隨著霍諾里諾國(guó)王獨(dú)子阿爾拉克一同返回山堡，出于對(duì)老國(guó)王的尊敬，山堡對(duì)待這個(gè)屠夫十分熱情，艾爾格朗姆在斯科格霍姆堡的第一年還算正常，第二年一次巧合般的礦洞坍塌，暴露出了一座深處地底溶洞里的神廟，也是阿爾拉克王子和艾爾格朗姆的神秘信仰，一位全新的先祖神，‘金山之神’戈拉茲?！?br/>
搖曳的燭火映照著長(zhǎng)桌周?chē)娙说哪橗?，無(wú)論是萊倫，還是木精靈馴鷹者-斯考，他們都在認(rèn)真聽(tīng)著。
“我對(duì)著我的胡子發(fā)誓，我在群山王國(guó)從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位先祖神?！碧m格尼搖了搖頭。
“是的，我們也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位先祖神?！?br/>
長(zhǎng)須矮人緊皺眉頭，渾濁眼珠充斥了怒火：“起初，老國(guó)王決定將溶洞里的神廟拆除，但卻遭到了阿爾拉克王子和一小部分礦工的竭力反對(duì)，艾爾格朗姆又趁勢(shì)大肆宣傳自己是金山之神的大祭司，又說(shuō)金山之神賜予了我們黃金?！?br/>
“如果這種低級(jí)的說(shuō)辭就能夠說(shuō)服矮人國(guó)王，帝國(guó)境內(nèi)滿地的異端邪教都得搬入萬(wàn)神殿。”阿爾弗雷德不合時(shí)宜地笑出聲，引來(lái)了萊倫的一道斜眼，見(jiàn)狀，阿爾弗雷德迅速閉上嘴。
“霍諾里諾國(guó)王保持了理性，他依舊選擇拆除，但是好景不長(zhǎng)，拆除戈拉茲神廟的過(guò)程中，礦工們?cè)谏駨R地基發(fā)現(xiàn)了一塊巨大的黃金，大得驚人，重得要命，艾爾格朗姆立刻宣揚(yáng)這是金山之神降下的禮物，這也讓更多的矮人投身于金山之神的信仰當(dāng)中，原本拆毀神廟的計(jì)劃，反而成了擴(kuò)建神廟。”長(zhǎng)須矮人哀嘆一聲，神色無(wú)奈道：“貪婪，整座山堡終究敗給了貪婪?！?br/>
“后來(lái)呢？”萊倫開(kāi)口問(wèn)道。
“一年后，霍諾里諾國(guó)王逝世了，阿爾拉克王子成了新國(guó)王，跟隨他的屠夫艾爾格朗姆徹底爬上了高位，成了金山之神大祭司，山堡內(nèi)越來(lái)越多的族人信仰戈拉茲，此后再也沒(méi)有人提出質(zhì)疑先祖神的話，因?yàn)榘瑺柛窭誓吩谏奖?nèi)安插了多個(gè)神廟守衛(wèi)，神廟守衛(wèi)甚至能夠直接越過(guò)國(guó)王和格朗尼審判，直接宣判一個(gè)矮人的罪責(zé)，流放、剃發(fā)、死刑.”長(zhǎng)須矮人在說(shuō)話時(shí)，一雙粗短的大手死死握緊。
“什么！”蘭格尼震驚無(wú)比，他怎么也沒(méi)有想到這樣的事情會(huì)發(fā)生在一座矮人山堡。
流放和剃發(fā)在矮人社會(huì)是重罪，被流放的矮人意味著他再也不能夠返回家鄉(xiāng)，臉部紋上贖罪刺青，不被任何一個(gè)群山王國(guó)接納，而剃發(fā)的嚴(yán)重性等同于剃須極刑，割去矮人頭發(fā)，并讓他立下屠夫誓言，從此踏上一條追求死亡的不歸路。
而死刑，對(duì)于矮人社會(huì)極為少見(jiàn)，甚至可以說(shuō)屈指可數(shù)，自從矮人勉強(qiáng)度過(guò)了大災(zāi)變時(shí)代，每一個(gè)被處以死刑的矮人都必須交由永恒峰至高王來(lái)進(jìn)行最終判決，唯一的罪行便是判族，罪狀等同于那些遠(yuǎn)在黑暗之地背棄先祖神的混沌矮人。
阿德里安詢問(wèn)道：“長(zhǎng)須者，你和你的二百個(gè)族人是因?yàn)檫@個(gè)原因才逃難的嗎？”
“遠(yuǎn)比你想象中的還要?dú)埧?！”長(zhǎng)須矮人沉聲說(shuō)道：“艾爾格朗姆命令山堡里的所有矮人放棄信仰先祖神瓦拉雅、格朗尼和格林姆尼爾，全部投身于戈拉茲的信仰當(dāng)中！”
“說(shuō)白了就是讓我們?nèi)颗凶澹∽源酥?，斯科格霍姆堡成為群山王?guó)公敵！”
說(shuō)到這里，萊倫突然想起了什么，他看向馴鷹者-斯考，“斯考閣下，我記得你繳獲了阿爾拉克的黃金權(quán)杖，現(xiàn)在拿出來(lái)?！?br/>
馴鷹者-斯考一頭霧水，“你要黃金權(quán)杖做什么？我打算當(dāng)作戰(zhàn)利品留著呢?！?br/>
“現(xiàn)在就拿出來(lái)！”卡塔麗娜一雙琥珀色眸子泛起冷冽，面色不善，她當(dāng)然選擇無(wú)條件支持萊倫。
“好好吧。”
然后馴鷹者-斯考從他的包裹中取出了手臂粗細(xì)的黃金權(quán)杖，擺放在桌面上。
“唰——”萊倫驀然抽出腰間的屠獸者圣劍，雙手握劍，示意眾人保持一些距離。
“喂！喂！我還打算留著呢！”即使是對(duì)貴重物一向滿不在乎的馴鷹者-斯考也不由得開(kāi)口勸阻幾句。
馴鷹者-斯考的心底，或者說(shuō)在場(chǎng)除了萊倫之外眾人的心底都有一個(gè)聲音，它一直在低語(yǔ)著。
這個(gè)黃金權(quán)杖多漂亮啊榮耀無(wú)上榮光留在身邊阻止他.
“萊倫！這個(gè)黃金權(quán)杖有些詭異！它在誘惑我們！”卡塔麗娜心思澄澈，她立刻察覺(jué)到了一點(diǎn)。
“沒(méi)錯(cuò)！”萊倫手握屠獸者圣劍，用力下劈。
伴隨清脆的碎裂聲，黃金權(quán)杖被鋒利的符文之牙從中間一分為二，一股令人窒息的甜膩氣味瞬間彌漫在營(yíng)帳之內(nèi)。
“圣光！”萊倫一聲低吼，璀璨光芒洞徹那一抹紫色，凈化之力將其徹底驅(qū)散了。
眾人心底的低語(yǔ)也隨之煙消云散，他們的眼神逐漸清明起來(lái)，目光紛紛看向一分為二的黃金權(quán)杖和大木桌。
萊倫拄劍站立，神色嚴(yán)肅，“水落石出了，艾爾格朗姆口中的金山之神戈拉茲，根本就是混沌邪神色孽！”
(本章完)