他們也知道分寸，沒有在外逗留多久。直到回了王府，三人每每對(duì)上眼神，還是會(huì)情不自禁地發(fā)笑。
謝昱卿正和安陽伯次女下棋，抬頭望了他們一眼，淡淡問道：“你們看了誰的畫作？竟這般開懷。”
“張秀景的《春暖圖》?！比A平縣主信口胡謅，“花鳥蟲魚皆栩栩如生，意趣十足。”
宋如錦見她說的跟真的一樣，又憋不住笑了。
徐牧之便立在一旁，靜靜地看著她，唇角微微翹起，眉眼彎彎。
謝昱卿心知華平縣主沒說實(shí)話，但也沒再追問。只是她手中的棋子舉了很久才落下。
她忽地憶起了一段往事。
六七年前，她八|九歲的時(shí)候，家里請(qǐng)客吃酒，來了許多親戚。席間，一位世伯父說了件趣事，她嘴里咬著糕點(diǎn)，被逗得前仰后合。母親便訓(xùn)斥她：“昱卿，你是大家閨秀，食不應(yīng)言，笑不露齒。”
母親是本朝的壽陽長(zhǎng)公主，向來是以皇族的禮儀規(guī)矩教導(dǎo)她的。
雖說在場(chǎng)都是親戚，但當(dāng)著這么多人的面被斥責(zé)，謝昱卿還是有些難堪的。她垂下頭，低低地應(yīng)了一聲“是”。
當(dāng)時(shí)的徐牧之尚是京中有名的頑劣世子，聽壽陽長(zhǎng)公主這般說，便侃侃而談：“舅母此言差矣。殊不知花開百樣，人各不同。若世間閨秀都謹(jǐn)守閨訓(xùn)、恪盡禮數(shù)，那豈不都成一個(gè)模子里刻出來的了？有道是天然去雕飾，倒不如放任自流，靈動(dòng)而不拘禮才好?！?br/>
但很快他就被靖西王妃罵了一頓，“舅母是長(zhǎng)輩，什么時(shí)候輪到你指手畫腳了？下次你再這般不知禮數(shù)，我就不帶你出門做客了?！?br/>
徐牧之心不在焉地聽著訓(xùn)斥，下意識(shí)地朝謝昱卿那兒望了一眼。謝昱卿埋著頭一聲未吭。
徐牧之心里便有些遺憾。他好心好意替她說話，她卻一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。
但他沒有想到，在往后無數(shù)個(gè)日子里，在壽陽長(zhǎng)公主以皇室禮儀教養(yǎng)女兒的時(shí)候，在幾個(gè)大人笑言“親上加親”的時(shí)候，謝昱卿都會(huì)不自覺地想起這一幕，想起這個(gè)在她萬分窘迫之時(shí)，為她挺身而出的小小少年。
她心底甚至有一些盼望“親上加親”。她也曾細(xì)細(xì)地思量過，論身份，她出身國公府，又是長(zhǎng)公主的女兒，論容貌品行，她亦是出挑?？傊?，德言容工，她一樣都不差。甚至在聽聞徐牧之喜歡吃桃脯后，還特意討來了方子學(xué)著做……
但她終究長(zhǎng)成了矜持微笑的貴女，不復(fù)他歡喜的靈動(dòng)模樣。
“昱卿姐姐，該你了。”對(duì)面的安陽伯次女提醒道。
謝昱卿這才發(fā)現(xiàn)自己走神很久了，禮貌地說了聲“對(duì)不住”，目光掃過棋盤，謹(jǐn)慎而優(yōu)雅地落下一子。
宋如錦回到侯府的時(shí)候天還沒有黑，劉氏正在等晚膳。宋如錦便親昵地依偎在她身旁，談起今日的所見所聞。當(dāng)然，偷溜去英國公府那一段是不敢說的。
劉氏摟著宋如錦，愛憐地拍了拍她的背，忽地起了心思，問她：“倘若讓你一輩子和徐世子一起頑，你可愿意？”
她自己覺得徐牧之是個(gè)不錯(cuò)的女婿人選，也要再問問女兒的意思。
宋如錦想都沒想，便答：“愿意，當(dāng)然愿意?！?br/>
如果每天都能如今日這般痛痛快快地玩兒，那該是多么恣意快活的日子啊。
這時(shí)，周嬤嬤卷了金絲藤紅漆竹簾進(jìn)來，面色遲疑。
“怎么了？”劉氏問道。
“越姨娘說近幾日暑氣重，想每天歇午后進(jìn)一碗綠豆湯?！?br/>
劉氏蹙了下眉頭，絲毫不掩厭惡神色，“給她幾分顏色，她倒開起染缸來了?！?br/>
“夫人，依老婦看……”
劉氏抬起手示意周嬤嬤別說話，看了眼身畔的宋如錦，和顏悅色地問：“錦姐兒，此事若換做你，你會(huì)如何處置？”
宋如錦理所應(yīng)當(dāng)?shù)溃骸耙棠锵氤跃G豆湯，給她吃便是了，又不是什么稀罕東西?！?br/>
劉氏笑了起來，“確實(shí)不是什么稀罕東西，一日也就一文錢的嚼用。但你可知，一日一錢，千日千錢，積少成多，也是極大的一筆開銷。再說給了越姨娘，就不能不給陳姨娘，給了我們大房，就不能不給二房。公中的銀子就這么多，都用在這種地方，去哪兒騰出銀子給你做漂亮衣裳？”
宋如錦歪著腦袋想了想，“那便不給她吃?！?br/>
“那也不行。咱們偌大的侯府，鐘鳴鼎食，世代簪纓，府中的姨娘要一份綠豆湯都供不起，不僅你爹爹知道了要怨我，便是傳到外頭，也是讓人笑話?！?br/>
“那……還是給她吧?！?br/>
劉氏看著宋如錦糾結(jié)的樣子，慈愛一笑，“錦姐兒，你別看這只是一碗小小的綠豆湯，我若允了，便是給她臉面。她得了臉就敢上房揭瓦，今日要綠豆湯，明日要荷花糕，后日就要蓮葉羹，屆時(shí)我該如何是好？”
宋如錦被徹底繞糊涂了，“那娘說，綠豆湯到底該不該給？”
“給，當(dāng)然要給。但我也不能讓她拿得太痛快?！眲⑹系?，“既然公中的銀子不夠，那我就要拿她的體己來補(bǔ)。”
宋如錦似懂非懂地點(diǎn)頭。
劉氏想了想，道：“周嬤嬤，昨日侯爺不是賞了她一對(duì)扭珠華勝嗎？”
“是有這回事兒。那華勝還在庫里，沒拿去給她呢。”周嬤嬤道。
“那就不必給她了，就抵了她每日進(jìn)一碗綠豆湯的耗用?！?br/>
“是?！敝軏邒咝χ鴳?yīng)了聲。
宋如錦想起劉氏剛剛的話，不由問道：“那陳姨娘和二嬸嬸她們呢？”
“陳姨娘有嫁妝鋪?zhàn)?，我便從她的鋪?zhàn)永锍殂y兩。至于你二嬸嬸……那是她的房中事，與我不相干?！?br/>
宋如錦吃驚：“這樣也行？陳姨娘會(huì)答應(yīng)嗎？”
劉氏揉了揉宋如錦的臉蛋，“我為妻，她為妾，我做事，不必問她答不答應(yīng)?！?br/>
“那陳姨娘不會(huì)生氣嗎？”
“她會(huì)生氣，不過她不能生我這個(gè)當(dāng)家主母的氣，她只能氣那個(gè)身份更低微的越姨娘?！?br/>
宋如錦懵懵懂懂地聽著，隱約明白了一些。
劉氏便揮揮手，“你回去吧，好好想想娘說的話。”
待宋如錦走遠(yuǎn)了，周嬤嬤才道：“夫人這么教二姑娘，也不知二姑娘能不能記在心上?！?br/>
“記不住也得教，錦姐兒終歸要嫁到別人家里當(dāng)主母的。什么都不懂，怎么和妯娌妾室打交道啊……也怪我，打小便寵著她，到如今只知吃睡玩樂不諳世事……”劉氏越說越發(fā)愁。
周嬤嬤連忙岔開話題，“越姨娘也是多事，才進(jìn)府多久，就想翻花頭了。”
劉氏輕哼了一聲，“原本看她能等到哥兒生下來，直到六個(gè)多月才來盛京，還當(dāng)她是個(gè)能忍的，沒想到，也不過是這種貨色?！?br/>
“她家中清貧，從小都是吃苦的，好不容易進(jìn)了侯府，見了這潑天的富貴，早就被迷了眼，哪里還能忍得?。俊?br/>
晚風(fēng)輕拂，水晶珠簾微微晃動(dòng)，主仆二人閑話聊著，天色漸昏。
次日一早，劉氏通知了大廚房，每日給府中幾位姨娘送一例綠豆湯。消息傳到了梨香苑，陳姨娘仔細(xì)問了個(gè)中緣故，氣得吃不下飯。既惱劉氏隨意處置她的嫁妝，又暗恨越姨娘多事。
“沒見過世面的東西，一碗綠豆湯都巴巴地找夫人討，帶累我的嫁妝都守不住。她倒好，身無分文來的侯府，多用一碗綠豆湯都是賺的。我的嫁妝，那可是要留給墨姐兒的！嗬，光腳的不怕穿鞋的，這叫什么事兒！”