羅道子雖穿道袍，實際上卻是個雜家，對各類學(xué)說都涉獵甚廣。與嚴(yán)衡相識，聽他講了一些從先帝贏子詹那里學(xué)得的醫(yī)學(xué)常識后，羅道子就對人體解剖產(chǎn)生了興趣。之前曾讓吳名生疑的山林里就有一處專門給羅道子建造的小屋，讓他能夠在研究時避開閑雜人等的注意，免得驚世駭俗。
但羅道子再怎么趕路也要一個多時辰之后才能過來，嚴(yán)衡沒在春暉堂里苦等，命人去地窖里搬了些冰塊過來，然后就把余下的事交給姚重，自己起身離開了春暉堂。
老太夫人的突然暴斃雖然打亂了嚴(yán)衡的許多計劃，但也讓他不必再忍耐著等待時機(jī)。
比如，一個原本要過些時日再伺機(jī)公布的消息，眼下就可以浮出水面。
嚴(yán)衡帶著侍衛(wèi)來到侍妾們居住的西跨院，直接進(jìn)了西北角的楊柳院。
院子里的侍女明顯沒想到嚴(yán)衡會過來，眼睜睜看著他進(jìn)了門，都快走到正房門口了，這才想起向院子主人通稟。
“茹、茹姬，主、主君來了！”
聽到侍女的叫嚷，屋子里的一名淡妝麗人急沖沖地率人趕了出來，但這時嚴(yán)衡已經(jīng)上了臺階，她連門都不好再出，只能在正堂里躬身見禮。
“茹姬拜見主君。”
“起?！眹?yán)衡步履不停，直接進(jìn)了正堂，在案幾后落座。
茹姬趕忙直起身來，吩咐身邊侍女準(zhǔn)備點心飲品。
“不必了，我一會兒便走?！眹?yán)衡打斷了她的安排，讓侍衛(wèi)將侍女全都攆了出去。
當(dāng)正堂內(nèi)只剩下他們二人，嚴(yán)衡才開口道：“坐?！?br/>
“諾?！比慵⌒囊硪淼刈趪?yán)衡下首，垂下頭，不敢多看嚴(yán)衡一眼。
嚴(yán)衡打量了茹姬幾眼，淡淡說道：“老太夫人歿了?！?br/>
“啊？！”茹姬立刻抬起頭來，一臉驚疑地看向嚴(yán)衡。
嚴(yán)衡沒有繼續(xù)說下去，臉上一派平靜，心里卻暗暗將茹姬的反應(yīng)和“阮橙”做了對比，不由腹誹：這才是正常人該有的反應(yīng)，相比之下，阮橙簡直就是……難以言喻！
嚴(yán)衡定了定神，將“阮橙”沒心沒肺的模樣從腦海中揮開，繼續(xù)對茹姬道：“今日我會安排你們守靈，屆時你想辦法暈倒，我會安排大夫為你診治，讓人知道你已有孕在身?！?br/>
茹姬先是一愣，隨即便又將頭垂了下來，“茹姬明白?！?br/>
“我已在你院中安排了人手，但你自己也要多加小心?！眹?yán)衡面無表情地繼續(xù)說道，“別只防備著雅姬，這西跨院里的哪一個都比你聰慧。今日過后就安心在院中休養(yǎng)，我若有事找你，自會親自過來，莫要相信他人通傳。”
茹姬依然低垂著頭，低聲應(yīng)諾。
看到她這副樣子，嚴(yán)衡也懶得和她多言，把該說的話講完便起身離開。
正如吳名之前猜到的，茹姬懷孕之事早有定論，至少從嚴(yán)衡這里開始算的話，已是一個月零九天。
一個多月前，嚴(yán)衡照例在楊柳院中留宿。
以往的話，所謂的留宿就是蓋著被子純睡覺，嚴(yán)衡不碰茹姬，茹姬也不來招惹他。
但那一夜，茹姬卻脫了衣服，鉆進(jìn)了他的被子。
嚴(yán)衡不由想起上一世的時候，茹姬也有過一模一樣的舉動。
事實上，嚴(yán)衡就是知道會有這樣的事發(fā)生才經(jīng)常在楊柳院里留宿，做出偏愛茹姬的模樣。
上一世的時候，茹姬就對嚴(yán)衡敬畏有加，親近不足，
但也正因為茹姬的冷淡，不會在[房]事上給嚴(yán)衡造成負(fù)擔(dān)，嚴(yán)衡反而愿意多在她這里留宿幾次，省得太久不出入后院，再傳出什么不好的流言。
然而某一日，茹姬卻和這一世一樣，一反常態(tài)，主動獻(xiàn)身。
茹姬給出的理由是她想要個孩子，但嚴(yán)衡卻注意到她已非完璧之身，而在此之前，他根本就不曾與她圓房。
之后不久，茹姬便如愿以償?shù)赜辛松碓校珖?yán)衡卻因為不確定這孩子到底是誰的孽子，用一杯毒酒賜死了母子二人。
事實上，直到現(xiàn)在，嚴(yán)衡也不確定讓茹姬懷上孩子的男人到底是誰。
茹姬放下身段勾引他，用軍中營妓都未必舍得下臉面去做的法子榨取了他的子孫玉液。而在此之前，茹姬就已被他那位好祖母派人奸污。
若是僅僅如此，嚴(yán)衡也不會賜茹姬毒酒，頂多灌下一碗紅花了事。最讓嚴(yán)衡無法容忍的是，茹姬被奸污后既未自行了斷，也未向他說明真相，反而破罐子破摔，與出嫁前的情郎私通，等到察覺自己有了身孕，更加萌生了瞞天過海的心思。
嚴(yán)衡對這女人厭惡至極，但這一世，他卻不打算殺掉她和她肚子里的孩子。
他需要這個孩子來證明“阮橙”鎮(zhèn)宅有效，也需要這個孩子穩(wěn)定人心，讓部下和追隨者們確信他后繼有人。
至于以后，或許他會想辦法再生一個真正的屬于他的孩子，或許干脆效仿先帝，挑選并培養(yǎng)優(yōu)秀的旁系子侄，也或許逐鹿無果，戰(zhàn)死沙場……
嚴(yán)衡微微輕嘆，感慨萬千。
就在這時，旁邊卻傳來一聲煞風(fēng)景的嬌吟。
“郎君――”
這府里能叫他郎君的只有“阮橙”！
嚴(yán)衡立刻黑了臉，用眼角余光向聲音的出處瞥了一眼。
果然，一個濃妝艷抹、滿身珠翠的女人映入眼簾，正是琉璃院的雅姬，他那位好祖母的好外甥孫女，估計是聽到了他來此的消息，湊上來討好賣乖的。
先帝贏子詹曾在酒后講過一個笑談，說誰要是有難以對付的仇家，那就不妨生個女兒，再把女兒養(yǎng)成禍水，嫁給仇家的兒子，正所謂嫁禍于人，起碼能禍害那家三代子孫。
嚴(yán)衡覺得老太夫人大概就打得這般主意，這才從娘家選了個最不懂事、最討人嫌的。
說起來，若不是母親嬴氏對一切和老太夫人有關(guān)的人和事全都持否定態(tài)度，百般防備，雅姬很可能就會以雅夫人的身份嫁進(jìn)郡守府。
嚴(yán)衡心中百感交集，腳下的步伐卻絲毫不曾停頓，只冷冷地向跟在身邊的侍衛(wèi)吩咐道：“雅姬失言，掌嘴二十，禁足?！?br/>
“諾！”侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，抓住還在發(fā)愣的雅姬，將她拖到一旁開始掌嘴。
嚴(yán)衡則頭也不回地離開了西跨院。
出了西跨院，嚴(yán)衡原本想回“阮橙”那邊吃朝食，但剛剛走出去沒多遠(yuǎn)，母親嬴氏的侍女墨蘭便出現(xiàn)在嚴(yán)衡面前，帶來了嬴氏想要見他而且是立刻、現(xiàn)在、馬上的指令。
嚴(yán)衡無奈，只能調(diào)轉(zhuǎn)身形，去了母親所在的宜蘭院。
嬴氏最喜蘭花，身邊的侍女全都以蘭花命名，住的院子也叫宜蘭。
但嚴(yán)衡踏入宜蘭院的次數(shù)并不比春暉堂多上幾次。
尚在襁褓的時候，嚴(yán)衡就被送去了咸陽，回來時已是十六，又是帶著遼東郡守的誥命文書而歸，怎么都不可能再像垂髫孩童一樣與母親同居同食。
嬴氏天性偏冷，嚴(yán)衡也過了孺慕的年紀(jì)，兩人又都是在宮中長大，規(guī)矩禮儀均已深入骨髓，想親近一下彼此都很難放下身段。
回襄平后的初次見面，兩人更是尷尬地對坐了半個時辰，愣是誰都沒有開口說話。
也是從那次尷尬的重逢開始，嬴氏便免了嚴(yán)衡的晨昏定省，只在有要事與他相商的時候才會派人喚他過去見面――
說起來，眼下的郡守府里確確實實出了一件要緊事。
顯然，嬴氏也知道老太夫人去世的消息了。
嚴(yán)衡在心里暗暗嘆了口氣，
他這位母親其實比他更有野心，要不然當(dāng)初也不會選擇聯(lián)姻，嫁入自秦朝建立后就一直把持著遼東郡守之位的嚴(yán)家。然而野心與天命之間總是難免偏差，嬴氏嫁入嚴(yán)家是想奪取嚴(yán)家在遼東的勢力地位，替先帝掌控遼東。可真正嫁過來之后，她便被困于內(nèi)宅，與另一個甚至另幾個女人勾心斗角。直到兒子嚴(yán)衡長大成人，以嚴(yán)氏后人的身份繼承了郡守一職，這個目標(biāo)才在一定意義上得以實現(xiàn)。
但嚴(yán)衡也很清楚，他之所以能順利繼承郡守一職，主要還是歸功于嬴氏在關(guān)鍵時刻當(dāng)機(jī)立斷，做出了殘忍卻正確的選擇，毅然決然地毒死了他的父親，她的郎君。
上一世的時候，嚴(yán)衡因阮橙之事心灰意冷，整日借酒澆愁。嬴氏恨他不爭，一怒之下將此事講了出來，叱責(zé)他浪費了自己為他拼命奪來的大好機(jī)遇。
嚴(yán)衡這才知道父母之間的這場聯(lián)姻是徹頭徹尾的爾虞我詐。嬴氏不是真心想嫁，他那位從未謀面的父親也不是真心想娶，平日里對嬴氏百般維護(hù)、疼愛有加，背過身去卻與別的女人生了兒子，就等著時機(jī)成熟，將他這個嫡子取而代之。
嬴氏也一度被嚴(yán)衡的父親迷惑，只以為是老太夫人在背后作梗，但紙里包不住火，嬴氏也從未放棄掌控權(quán)力的野心，終是撞見了嚴(yán)衡的父親與另一名女子恩愛，看到了被他親自教養(yǎng)卻從不曾被她知曉的庶子。
嬴氏并未當(dāng)場與嚴(yán)衡的父親撕破臉，只作傷心欲絕狀地拂袖而去。
但幾日后，嚴(yán)衡的父親便和那名女子一起死在了床榻上，女子生下的庶子也生不見人，死不見尸，不知所蹤。
老太夫人一直懷疑長子是被嬴氏所害，但苦無證據(jù)。嬴氏又以公主的身份擺出一副未亡人的姿態(tài)為嚴(yán)衡的父親守節(jié)，老太夫人也只能暗地里想方設(shè)法地謀害嬴氏與嚴(yán)衡，不敢明目張膽地殺嬴氏母子報仇。