?賈敬、賈赦等領(lǐng)著族中子弟進(jìn)來，依次給賈母行了禮。(牢記我們.)()然后邢夫人、王夫人等領(lǐng)著合族女眷也依次行了禮。族中男女也相互行禮，亂了一陣。

    然后散了押歲錢等，擺上合歡宴。不過就是按例循矩，取個(gè)吉利而已。真正并沒人去吃這些東西，也不過略微沾一沾唇應(yīng)個(gè)景。

    元春見正在席間張羅的秦氏，面色憔悴，身形單薄，神色間似有著無限的幽怨，想要問她幾句話，卻人來人往，事情紛雜，秦氏一直沒得空閑，一直就說不上話。

    例菜上完，賈母便退了席，到里間換衣服去了。族中各人都紛紛離去。

    第二日便是大年初一，賈母穿了品服，率了榮府男女到寧府祭過列祖，才回府來。眾男女給賈母行禮。賈母換過衣服，才算告一段落。

    尤氏便把元春按在上座，行了禮。元春忙回了半禮。然后就是迎春、探春等來行了禮。再然后就是秦氏行了跪禮。元春忙下去扶起了她。再然后就是府中的上等仆婦丫頭等來給元春行禮，祝她的千秋大壽。

    一時(shí)廳上人來人往，笑語喧天。一屋子的花團(tuán)錦簇，香風(fēng)四溢。

    秦氏把戲單子拿來，讓元春點(diǎn)戲。元春先讓賈母點(diǎn)，賈母笑道：“今天是你的好日子，今天你最大。(.dukan.)一家人也不拘什么禮，你就放寬心，好好樂一天吧?！?br/>
    元春歷來不愛看戲，便點(diǎn)了兩出賈母喜歡的戲。賈母果然非常高興，興致勃勃地看起戲來。王夫人和邢夫人等也都陪著。

    元春借換衣服的時(shí)機(jī)，拉上秦氏，一起回到賈母后院里自己的房里。

    一進(jìn)屋，秦可卿便掉下淚來，道：“你們也好狠心，都不來看我了。是不是嫌我是個(gè)不干凈的女人，不愿跟我說話了？鳳姑娘悄悄地走了，跟我連個(gè)招呼都不打就走了。你們就這么嫌我！”

    元春安慰道：“你也太會(huì)多心了。你看，要是我們有那個(gè)心，我還會(huì)拉你來這里嗎？鳳姐姐回家去，是太太的意思，怕別人說了閑話去。其實(shí)過不了兩三月，她就回來了。以后，你們?cè)谝黄鸬臅r(shí)日長(zhǎng)著呢。倒是我，跟你們?cè)谝黄鸬臅r(shí)日就有限得很了?！闭f到后來，她自己倒有些傷感了。

    秦可卿見招起元春的傷心來，很覺過意不去，忙收淚笑道：“說這些干什么？今兒個(gè)是你的好日子，又是大過年的，可不許傷心。”

    “你瞧瞧，這個(gè)人可不好笑！自己先傷心，招惹上別人，這時(shí)候倒又編排別人了?！痹恨D(zhuǎn)臉向抱琴道。

    抱琴不好說什么，只能跟著笑笑，忙著給元春遞手爐，給她們二人墊腳爐，又掀開旁邊的薰籠蓋子添了一把天竺香。

    司棋和侍書用小茶盤各托了一杯茶進(jìn)來，放在元春和秦可卿面前的小炕桌上。

    元春看秦可卿眼中憂郁，知道她心里有許多話，便把司棋和侍書支了出去，只留抱琴一個(gè)人服侍。然后才道：“這些日子，你還好吧？”

    秦可卿苦笑笑道：“也就這么著了。有些話，本來不方便對(duì)你說，畢竟你還是沒出閣的大姑娘，只是我看你素日來說的做的都跟別的閨閣小姐不大一樣，心中是大有丘壑的，所以我想，跟你說說也無妨的。再者，除了你，我也沒人可以說說話?！?br/>
    “我就知道你心里裝著太多的苦楚，才拉你來說說話。不然，憋在心里，是會(huì)生病的。無論有什么話，都可以跟我說說。以后，我不在家了，你就跟她說，她有時(shí)還可以給你出出主意，安慰一些?！痹赫\(chéng)懇地說道。

    秦可卿不禁又紅了眼圈，道：“幸好在這府里結(jié)識(shí)了你們兩個(gè)，不然，我這輩子，死了都沒人知道我的心。你也知道，我在那府里，表面上風(fēng)光得很，是當(dāng)家的大少奶奶，要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，錦衣玉食，別人說起來都羨慕得不得了，可又有誰知道我心里的苦！”

    停一停，才又道：“去年我小產(chǎn)了，后來又沒將養(yǎng)得宜。你知道你珍大哥的性子，我身上還沒大好，他就又來纏。我自從孩子掉了，心就灰了，便也由著他糟蹋去。所以身子著實(shí)虧了下來。如今我身上的病也漸漸成了氣候，我自己知道，以后還能和你們說幾次話還不知道呢。婆婆對(duì)我倒是極好的。只是那也只是表面的工夫，并不是真心疼愛。她對(duì)我好，一來是給你珍大哥看的，二來也的確要我?guī)椭?dāng)這個(gè)家，她不認(rèn)得字，性子也粗疏，當(dāng)這個(gè)家也確實(shí)吃力，不能不靠我來撐這個(gè)家。你珍大哥倒是真心疼我，只可惜，他也只是嘴上的功夫，天天由人掇弄著尋花問柳，斗雞打馬，哪有工夫管家里人的死活呢。”

    元春心下慘然，低低地道：“等蓉哥兒大了，就好了，也有個(gè)知冷知熱的人了。”

    秦可卿搖搖頭，再慘笑了一下，才道：“蓉哥如今也漸漸醒事了，我和你珍大哥的事，他也早就看在眼里。他很怕他的父親，跟我說話總是客客氣氣，客氣得令人心寒。他有時(shí)也討好我，但那也只是想從我這里支銀子，到外面胡天胡地亂花了去。他跟身邊的丫頭們倒能親近說話，跟我卻從沒一句實(shí)話。說起來，我這樣的身份，我自己都覺得見不得人。妻不妻，妾不妾，兒媳婦又不像兒媳婦，真是荒唐到了極點(diǎn)了。只是還得厚著臉皮活在這個(gè)世上，讓別人恥笑了去。真不知道，這樣還能熬多久！有時(shí)我也想，不如一條綾子掛上，就結(jié)果了，什么煩惱都沒有了。但轉(zhuǎn)念一想，我死了，娘家里的人怎么辦呢？就是死了，這身子，名聲，仍是不干凈的，我怎么去見你珠大哥！在九泉下，我該跟他說什么？所以，我又怕死，我怕大少爺罵我。這比死了還難受呢！”

    元春心中也一陣難受，只能道：“你想得也太多了。這不是保養(yǎng)身子的常法。自己的身子得靠自己心疼，誰也代替不了你。我們這幾個(gè)人，將來都……”