兩個(gè)小時(shí)之后，我重回黑城堡。

    今夜過(guò)得真是趣。我這樣對(duì)自己說(shuō)——然后握著那枚寶石，走到城堡的地下室里。

    這里應(yīng)當(dāng)是從前那個(gè)主人的藏寶處，不同于普通的雜物儲(chǔ)藏室，它當(dāng)初被建造得相當(dāng)隱秘堅(jiān)固，即便在城堡坍塌之后，也沒(méi)有損壞絲毫。

    因而這里還維持著從前的舊貌，沒(méi)有被巖漿洗禮。地上積了一層厚厚的灰塵，石質(zhì)的擺架上空空蕩蕩，想來(lái)是好東西早就被轉(zhuǎn)移了。

    只是這密室的設(shè)計(jì)者同樣犯了一個(gè)我相當(dāng)鄙視的錯(cuò)誤——在室內(nèi)正中的地面上，建造了一個(gè)挺大的大理石臺(tái)子。

    很多貴族都有此癖好——在自己的藏寶室中建造這樣一個(gè)引人注目的臺(tái)子，再把最寶貴的東西擱在上面……實(shí)際上就是為了告訴那些盜寶賊們，這屋子里究竟什么東西最有價(jià)值。

    不過(guò)我想了想，仍是將那寶石放到了臺(tái)子上。然后一連施展了四個(gè)防護(hù)法術(shù)。

    倘若真有膽大包天、運(yùn)氣又好到?jīng)]邊兒的盜寶賊混進(jìn)來(lái)了，也只能留下一具尸體而已。

    我看了看寶石中的那個(gè)人——她也看著我，然后發(fā)生一聲極輕的嘆息聲：“你究竟想要怎么樣呢？”

    “不想被人玩弄而已。”我低聲說(shuō)道，“哪怕是我自己也不行?！?br/>
    哪怕是我自己。那個(gè)未來(lái)的我——本身就已經(jīng)走上了隕落的那條路，還指望我踏著他的足跡一路前行下去么？雖然今日他的所作所為，也許又的確是為了避免我走上那條路，然而……我只信任當(dāng)前的自己。

    我比這世界上的任何一個(gè)人都清楚，哪怕是“自我”這個(gè)東西。也常常會(huì)在漫長(zhǎng)的時(shí)間之后變得面目全非。

    還沒(méi)有成為魔法師的我肯定不會(huì)想到自己以后會(huì)屠戮上百萬(wàn)人。

    而屠戮了上百萬(wàn)人的我肯定不會(huì)想到自己以后會(huì)放棄封神的機(jī)會(huì)。

    同樣的……現(xiàn)在的我，也許沒(méi)法想象，以后的我會(huì)為了什么事情而甘愿犧牲自己。

    我可以因?yàn)槲业膼?ài)人而做出犧牲。但至于世界存在與否之類的大事……為何要將那種責(zé)任放在我的肩頭？我想我已經(jīng)承受得夠多了。

    于是我轉(zhuǎn)身走出門了，將這間密室隔絕了起來(lái)。

    心中有些復(fù)雜的情緒……但我已經(jīng)懶得去理會(huì)、分辨了。

    但……今晚似乎注定要是漫長(zhǎng)的一夜。我的心頭忽然一動(dòng)，腦海深處似乎有某根緊繃的弦。忽然就斷裂開(kāi)了。

    這毫不起眼的異變令我愣了一會(huì)兒。這是一個(gè)魔法信息，意味著我留在某處的魔法陷阱被人破壞了。然而……是哪里？

    我似乎已經(jīng)不記得了。最近這段時(shí)間，我布下的魔法陷阱、法陣都集中在黑城堡附近，而身后的密室當(dāng)中也毫異常，至于這座城堡的防護(hù)法術(shù)——一旦被破壞，反饋給我的訊息可不會(huì)如此輕描淡寫(xiě)。

    我一向自詡記憶力超于常人。然而……

    我站在那里，苦思冥想了很久很久，最終才恍然大悟。

    然后不知該作何感想。

    是那個(gè)魔法陷阱吧？

    一百七十多年前，我離開(kāi)那座位于古魯丁海岸的小小法師塔的時(shí)候……曾經(jīng)在門后布下了一個(gè)名為“吸取生命”的陷阱。倘若有人未經(jīng)我的允許、推開(kāi)了那扇門，門后的法術(shù)就會(huì)發(fā)揮作用，令那人當(dāng)即死去。

    然而……時(shí)隔這樣久。竟然……

    我早以為那座法師塔已經(jīng)被人毀壞了。古魯丁海岸附近，常常會(huì)發(fā)生地震。在我的印象當(dāng)中，那棟木質(zhì)結(jié)構(gòu)的小屋雖然被我的魔法加固過(guò)，然而經(jīng)歷了如此漫長(zhǎng)的時(shí)間，早就應(yīng)該損毀在某場(chǎng)天災(zāi)或者**當(dāng)中。

    畢竟是一百七十年啊……它竟然孤零零地矗立在那個(gè)偏僻的海岸角落，一直等待我的歸去么？

    回憶起往事，頓時(shí)百味陳雜。離開(kāi)那棟小屋的第一天……我便遇到了珍妮。而她。從某種意義上來(lái)說(shuō)，此刻就在我身后的密室之內(nèi)。

    呵呵……

    我低下頭，輕輕搓了搓手，然后慢慢走到大廳的王座前，坐了上去。

    黑城堡里，照例是沒(méi)有燈火光亮的。即便有，也是幽綠色的魔法風(fēng)燈。然而我沒(méi)有點(diǎn)亮它們，只讓黑暗與令人窒息的寒意包裹著我，安靜地待了半個(gè)鐘頭。

    隨后城堡的大廳里響起了輕微的**聲。

    是被我?guī)Щ貋?lái)的那四個(gè)人醒來(lái)了。這樣黑暗的環(huán)境當(dāng)然會(huì)令人驚慌失措，于是又過(guò)了五分鐘。我聽(tīng)到女醫(yī)生的低呼：“啊……這是哪里？”

    然后丹尼斯的聲音響起：“噓……別說(shuō)話，我想我們是被關(guān)起來(lái)了。咱們得想法逃出去。朗恩，你身上還帶著點(diǎn)火的東西么？”

    隔了一會(huì)兒，另一個(gè)年輕人的聲音響起：“該死，都被那個(gè)魔頭搜走了——這是哪？地牢么？”

    三弟瑞克發(fā)出輕輕的咳嗽聲：“這里沒(méi)有外面的毒氣……我們應(yīng)該是在他的城堡里。剛才我們應(yīng)該聽(tīng)那女人的話。跟她走的……”

    在黑暗的環(huán)境當(dāng)中，只要還有些許的光亮，人類的眼睛就總能看得清一些東西。然而這黑城堡此刻卻是完全封閉的，連一絲月光都透不進(jìn)來(lái)。因此我通過(guò)黑暗視野，便可見(jiàn)到四個(gè)微紅的人影相互摸索著，試圖找到周圍并不存在的“牢房墻壁”，然后再循著墻壁找到“牢門”。

    而站立在過(guò)道兩旁的二十個(gè)死亡士兵，也毫感情地冷眼旁觀著，沒(méi)有發(fā)出一絲言語(yǔ)。

    這四個(gè)可憐蟲(chóng)便這樣時(shí)不時(shí)地發(fā)出低低的交談聲，同時(shí)相互鼓勵(lì)安慰，卻一直沒(méi)有找到那所謂的牢門。

    不過(guò)這樣也好。一旦他們認(rèn)為周圍沒(méi)有敵人，就開(kāi)始透露出一些我想要聽(tīng)到的信息。

    例如……起先他們告訴我，帝國(guó)的軍隊(duì)會(huì)在幾天之后對(duì)我發(fā)動(dòng)討伐——看起來(lái)那只是當(dāng)時(shí)他們?yōu)榱税参课业耐修o而已。真相應(yīng)當(dāng)是，附近的帝國(guó)駐軍絕大部分都參與到了對(duì)貝利卡的災(zāi)后救助工作當(dāng)中。僅剩的那一些，則處于防御的態(tài)勢(shì)。

    想來(lái)那一夜留給他們的印象過(guò)于深刻，使得那些用先進(jìn)火器裝備起來(lái)的式軍隊(duì)都變得信心不足。

    不過(guò)這情有可緣……畢竟現(xiàn)在的人們還沒(méi)有掌握像“雷神之錘”那樣可怕的武器，面對(duì)威力強(qiáng)大的高等法術(shù)、甚至傳奇魔法，都顯得有些能為力。

    在準(zhǔn)備充分的情況下……我可以毫不費(fèi)力地引發(fā)一次海嘯。在那種程度的人為天災(zāi)面前。人類的力量還是顯得過(guò)于渺小。

    但總而言之……那些家伙怕了。想要討伐我？呵呵……得看看他們有沒(méi)有勇氣承受死亡數(shù)萬(wàn)乃至數(shù)十萬(wàn)人的代價(jià)。

    唯一能對(duì)我構(gòu)成威脅的，不過(guò)是瑟琳娜而已。然而我可不認(rèn)為，她會(huì)充當(dāng)什么正義使者。

    況且在法師們的世界觀當(dāng)中，凡人這種生物……

    平日里當(dāng)然可以表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)挠H善、溫和，甚至憐憫。但不要忘記……她原本就是暗精靈的公主，米倫?尼恩的女兒。兩百年前她就坐視自己的那位母親荼毒生靈。將族人殘忍地改造為魔法傀儡，又憑什么認(rèn)為此刻會(huì)對(duì)這些毫關(guān)系的凡人大發(fā)慈悲？

    即便是在貝利卡的那個(gè)夜晚，當(dāng)我毀滅了半座城市之后，她也不過(guò)是想要我“冷靜下來(lái)”而已。

    倘若我沒(méi)有做出之后的事情……她甚至連我的真名都不會(huì)喝出來(lái)吧。

    有這樣的一位老朋友……也許是我最近幾百年來(lái)，所做的為數(shù)不多的、有價(jià)值的事情之一吧。

    她現(xiàn)在在做什么呢？是躲在某處黯然心傷？

    如此也好。我當(dāng)然清楚她對(duì)我的感情。但我這樣一個(gè)不祥之人……除了帶給身邊人永止盡的痛苦之外，又能為她們做些什么。不如就趁此機(jī)會(huì)……讓她永遠(yuǎn)地絕望。再不相見(jiàn)。直到彼此有一人死去，永遠(yuǎn)留在對(duì)方的回憶當(dāng)中。

    我嘆了一口氣。

    于是大廳之中四個(gè)人的竊竊私語(yǔ)陡然停頓下來(lái)。

    然后我一揮手，墻壁上的兩排魔法風(fēng)燈依次亮起，將廣闊的空間映成了可怖的淡綠色。

    這一下，四個(gè)勇者可就看清楚他們所處的壞境了——女醫(yī)生的手還保持著向前摸索的姿勢(shì)，再一點(diǎn)點(diǎn)，就會(huì)碰到一個(gè)死亡士兵的小腿。丹尼斯一把抓住她。將她拉了回來(lái)。然后兄弟三人半蹲在地上，把那女人護(hù)在身后，戒懼地看著我。

    我用左手撐著額頭，在王座上嘖嘖贊嘆：“真是令人感動(dòng)的情誼，勇氣可嘉。倘若在以前，也許我們還會(huì)成為朋友——”

    “魔鬼才是你的朋友！你這魔頭！”瑞克惱怒地吼道，聲音在大廳里回蕩不休。

    我奈地笑了笑：“之前同你們說(shuō)過(guò)，別把我和那種東西聯(lián)系在一起。那玩意兒已經(jīng)變成傳說(shuō)了——即便你想，這輩子也見(jiàn)不到一個(gè)。”

    “按照你們剛才說(shuō)法，你們的帝國(guó)暫時(shí)還拿我能為力？”我繼續(xù)說(shuō)道。“那么你們的命運(yùn)可就堪憂了……不過(guò)，身為想要打敗魔王的勇者，你們也早就有此準(zhǔn)備吧。我就如你們所愿——也許再過(guò)上十幾天，你們就會(huì)成為它們當(dāng)中的一員——”

    我指向那些高大魁梧的死亡士兵：“沒(méi)有恐懼，不畏傷痛。忠誠(chéng)地執(zhí)行我的命令，且永生不死。多么美妙的未來(lái)。”

    他們還想要反駁些什么，但我已經(jīng)一揮手，四個(gè)死亡士兵當(dāng)即走了上去，將勇者們牢牢抓住，拖向下層的牢房。

    叫喊聲逐漸消失，隨后我聽(tīng)到牢門關(guān)閉的聲音。這下子他們可以稍微安心些了——至少還有一扇牢門可供他們消磨時(shí)間，不必費(fèi)心猜測(cè)究竟身處何地。

    說(shuō)要將它們變成死亡騎士，這一點(diǎn)，我可是相當(dāng)認(rèn)真的。既然有這樣四位不知天高地厚的勇者前來(lái)，保不準(zhǔn)以后還會(huì)有不勝其煩的其他雜魚(yú)來(lái)碰運(yùn)氣。我沒(méi)可能事事躬親，于是就得挑選幾個(gè)靠得住的部下來(lái)捍衛(wèi)我的領(lǐng)地了。

    而轉(zhuǎn)化死亡騎士這件事兒……對(duì)于現(xiàn)在的我來(lái)說(shuō)可的確麻煩。

    雖然身為魔法師，還屬于相當(dāng)神通廣大的那種，但我終究還沒(méi)有成為神祗。因此我也得面對(duì)相當(dāng)多的問(wèn)題——

    衣食住行。每一件凡人要考慮的事情，我也得考慮一番。

    衣服么……我原本就擁有一件“堅(jiān)固法袍”。這東西眼下就穿在我身上，不會(huì)破損、不會(huì)折舊，哪怕沾染上了不干凈的東西……丟到火堆里燒一會(huì)兒，再抖一抖也就成了。大多數(shù)法師們都要在外游歷很久。因而一些實(shí)用的小法術(shù)也就不斷地被創(chuàng)造出來(lái)。例如，如何使自己的身體保潔、如何憑空制造飲水、或者一定數(shù)量的食物充饑。

    但我可沒(méi)打算只用那種黏黏糊糊、毫味道可言的東西充饑。因而這些天來(lái)，我只進(jìn)了兩次食。

    而柔軟的被褥、整潔的環(huán)境、干凈的毛巾……相信我，即便是諸神也不會(huì)拒絕這樣的誘惑。

    而眼下，這座城堡當(dāng)中……一樣都沒(méi)有。

    大魔王當(dāng)然也是要追求生活品質(zhì)的。我沒(méi)可能一直待在這石頭房子里，生活得像是一個(gè)苦修士。所以這四位看起來(lái)還算順眼的家伙……在成為我的死亡騎士之后。實(shí)際上大部分的工作就應(yīng)當(dāng)是為我解決上述幾件麻煩事。

    我可不希望自己外出購(gòu)物的時(shí)候被人認(rèn)出來(lái)——

    黑城堡的主人、亡者國(guó)度的偉大主宰，在某一天被人發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在一家面包店中，手里還抱了一堆蔬菜肉類、用四個(gè)銅板買下兩支長(zhǎng)棍面包，這……

    但想要解決這個(gè)問(wèn)題也還需要一個(gè)前提：施展法術(shù)的材料。

    去往貝利卡之前我曾經(jīng)想要補(bǔ)充一些東西，卻被告知有將近一半都沒(méi)有湊齊。那時(shí)候可沒(méi)料到會(huì)處于今天這種境地——畢竟有不少法術(shù)可用其他的同類型魔法替代，我也就沒(méi)有計(jì)較那么多。但轉(zhuǎn)化死亡騎士……卻是沒(méi)法含混過(guò)關(guān)了。哪怕是一種材料少了那么幾克。也會(huì)導(dǎo)致整個(gè)儀式的失敗。

    因此，盡管萬(wàn)分不愿、時(shí)機(jī)也不大適合，我還是不得不……

    再次外出了。

    好在帝國(guó)的軍隊(duì)已經(jīng)被嚇破了膽……這片區(qū)域又是如此突兀地出現(xiàn)在人們的視野當(dāng)中，一時(shí)半會(huì)兒還不會(huì)有多少像這四位那么膽大包天的家伙來(lái)找我的麻煩。何況外圍的毒氣、亡靈、死亡士兵、防御法陣就已經(jīng)夠他們手忙腳亂的了。

    于是我嘆了口氣，收拾一番——不過(guò)就是變幻了容貌、換上之前在貝利卡購(gòu)買的那套時(shí)代的衣服，然后走出了黑城堡的大門。

    此刻正是深夜，我向著東方獨(dú)自行進(jìn)了大約七個(gè)小時(shí)。才走出了被濃霧籠罩的那片區(qū)域。期間在一條荒蕪的小路邊看到一塊界碑——奧茨維爾公國(guó)領(lǐng)。

    原來(lái)這個(gè)地方叫做奧茨維爾公國(guó)。從前沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，想來(lái)是在我石化之后出現(xiàn)的小國(guó)家。只是看起來(lái)……那位公爵就只能被迫接受我這樣一個(gè)侵入者了。而且至少在一百年之內(nèi)，我還沒(méi)有搬出去的打算。

    因?yàn)槲烈咧频木壒?，附近的人們死得死，逃得逃，倉(cāng)促之間來(lái)不及帶走太多的東西，于是大部分家當(dāng)都留了下來(lái)。我又走了一會(huì)兒，期間停下來(lái)喝了兩次水，終于見(jiàn)到不遠(yuǎn)處的兩棟木屋。

    這里從前應(yīng)當(dāng)是一個(gè)農(nóng)場(chǎng)——冬季里被保養(yǎng)好，又被拖出來(lái)打算下田的耕具還丟在地上。而院中散亂著衣物與鍋碗瓢盆。似乎人們?cè)谔与y的時(shí)候一路“丟盔卸甲”減輕重量，只為速速離開(kāi)這片死地。

    我滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，穿過(guò)院落走到門前，推開(kāi)了那扇虛掩的木門。

    屋子里有些黑暗，月光從半開(kāi)的戶當(dāng)中透**來(lái)。我打了一個(gè)響指點(diǎn)起東面的壁爐。然后發(fā)現(xiàn)這家人的生活條件似乎還不錯(cuò)。

    于是開(kāi)始翻箱倒柜。

    他們還算有些良心……食材沒(méi)有統(tǒng)統(tǒng)帶走。眼下未到夏月，溫度不是很高。盡管有些東西已經(jīng)發(fā)了霉，但大多數(shù)還保存良好。我找到三枚雞蛋，一棵卷心菜，一塊風(fēng)干的臘肉，打算給自己做一頓晚餐。

    誰(shuí)能想得到，那個(gè)毀滅了貝利卡的劊子手，眼下會(huì)出現(xiàn)在這樣一個(gè)農(nóng)場(chǎng)當(dāng)中，還在爐灶上升起了火，在為自己擺弄一道雞蛋煎臘肉？

    這世界真是總能為我們帶來(lái)驚喜——盡管這驚喜又有點(diǎn)兒諷刺。

    不過(guò)，一百七十多年沒(méi)有為自己擺弄過(guò)伙食，世界的灶臺(tái)又有些怪模怪樣，這令我的廚藝大大有失水準(zhǔn)。雞蛋煎焦了兩面，里面包裹的臘肉似乎還沒(méi)有完全熟透。等我相當(dāng)不滿地將它裝進(jìn)盤子里，坐在桌前一嘗的時(shí)候又發(fā)現(xiàn)……似乎鹽放得有些多了。

    然而總是比那些用法術(shù)制造出來(lái)的、黏黏糊糊的東西好很多。于是我皺著眉頭用過(guò)了這一餐，又在樓上找到一張床，慢慢平躺上去。

    過(guò)了一會(huì)兒，月光安靜地透過(guò)玻璃，照**來(lái)，我覺(jué)得有點(diǎn)兒刺眼。

    所以眼睛就有些潮濕了。

    這該死的月亮。

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