風(fēng)卷著雨絲從窗口灌進(jìn)來(lái)，沉香木的支窗被風(fēng)猛地卷到了地上，窗戶磕在窗框上，突如其來(lái)發(fā)出巨大的響聲。
姜貴妃手一抖，手中茶碗里的水潑了大半。她驚魂不定，訕訕將茶碗放回到桌面，一抬眼，卻見皇帝一邊喝著茶，目光卻越過(guò)了茶碗的上沿，冷冷地瞥著她。
她心中有鬼，如遭針刺般避開那兩道目光，臉一板，看著跪在地上的何崇善，冷冷說(shuō)道：“小何，你自己老實(shí)說(shuō)，到底是誰(shuí)讓你對(duì)陛下不敬的？”
何崇善在地上磕頭磕得額角一片血肉模糊，慌亂無(wú)措，一味道：“奴婢一早照往日一般擦拭各處瓷器，當(dāng)時(shí)天都還沒有亮……娘娘……陛下，奴婢真的沒有看清是陛下進(jìn)來(lái)，平時(shí)那個(gè)時(shí)候都沒有人的。奴婢嚇了一跳，手上沒拿穩(wěn)摔了梅瓶，奴婢罪該萬(wàn)死。但奴婢真的不是有心沖撞陛下啊。”
這本是再尋常不過(guò)的小事，平時(shí)有宮人毛手毛腳犯了錯(cuò)，也不過(guò)打罵一頓。即便是沖撞了皇帝，無(wú)論如何也論不到一個(gè)杖斃的罪名?？墒腔实郯l(fā)話要杖斃，就算要說(shuō)情也得弄明白原委。
姜貴妃蹙著眉頭并不說(shuō)話，又那眼睛去觀察皇帝的神色。對(duì)方仿佛知道她要如此，嘴角掛著個(gè)清冽的冷笑，若無(wú)其事從手腕上拿下一串佛珠捏在手中慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)。
何崇善本不是糊涂人，見這情形，知道要活命還得指望姜貴妃，于是膝行兩步上前，來(lái)到貴妃腳下，重重叩頭，抬起頭來(lái)，眼中滿淚水，嘴唇哆嗦著喚著：“娘娘……”
姜貴妃就怕他這樣，連忙縮回腳避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，厲聲道：“沖撞陛下是死罪，我是護(hù)不得你的，你求我沒用?！?br/>
皇帝突然撲哧笑了一聲。
皇帝在鳳儀閣中時(shí)往往喜怒不形于色，這一聲笑聽在眾人耳中，又是在這么個(gè)當(dāng)下，只覺渾身一凜，連何崇善都立即閉嘴，不敢抬頭了。
姜貴妃見葵兒立在一旁嚇得臉色鐵青，衣袖抖動(dòng)如水面漣漪，知道這時(shí)候是指望不上她了，只得自己拿起茶壺為皇帝將茶碗續(xù)上。
那一日吃飯時(shí)，見薛嬋給皇帝續(xù)茶時(shí)特意配了兩枚話梅。姜貴妃看著空蕩蕩的茶碗，心頭懊惱，連忙親自起身從一旁的架子上取下一個(gè)青花瓷的罐子，一面狠狠瞪了葵兒一眼。
還是立在葵兒身邊的小竹醒事明白，飛快過(guò)去接過(guò)貴妃手中罐子，從里面取出貯存的果子干，放在天青色汝窯梅花碟中，給皇帝送了上去。
皇帝用碗蓋輕輕撥著茶水上漂浮的茶梗，見小竹過(guò)來(lái)，撩起眼皮看了她一眼。小竹連忙奉上一雙銀筷子。
這次連皇帝都滿意地哼了一聲，接過(guò)來(lái)夾起一枚果干放入口中。
姜貴妃緊緊盯著皇帝的面色，見他仍舊喜怒不形于色，卻微微閉了下眼，像是極愛口中滋味。
那是薛嬋遣人送來(lái)的海棠干。
姜貴妃心頭一時(shí)紛雜難明，臉色不由自主變了幾變，勉力鎮(zhèn)靜，走回到皇帝身邊的位置，緩緩坐下。
皇帝卻在這個(gè)時(shí)候突然開口：“束蓮……”
姜貴妃已經(jīng)，剛挨著椅面，又連忙站起來(lái)：“臣妾在?！?br/>
皇帝這才睜開眼驚訝地抬頭看她，露出個(gè)和藹的笑容：“這么緊張做什么？坐下說(shuō)?！?br/>
姜貴妃惴惴不安地挨著椅子沿坐下，只覺皇帝目光如炬，看得她心慌意亂，手腳都不知該放在哪里?！氨菹潞炔琛彼⌒囊硪淼靥釅亟o皇帝添茶，卻被他一下子捉住握著壺柄的手。
“束蓮，你在發(fā)抖?！?br/>
“臣妾……”姜貴妃知道這樣下去只怕還會(huì)激怒皇帝。人在緊迫時(shí)往往會(huì)有急智，她腦中飛轉(zhuǎn)，突然怒目看向何崇善：“臣妾只是氣惱，小何平日做事謹(jǐn)慎，怎么今日卻這樣不小心？”
“是嗎？”皇帝涼涼地笑了笑，“那么依你的主意，他該不該被杖斃？”
姜貴妃一愣，心中騰起一線希望，口中卻說(shuō)：“這畜生莽撞無(wú)用，留著也不過(guò)惹人生氣而已，不如杖斃！”
何崇善一聽立即拼命磕頭。
“不過(guò)……”姜貴妃話聲一轉(zhuǎn)，復(fù)又對(duì)著皇帝勸道：“圣人以仁孝治天下。小何犯錯(cuò)自然該重罰，冒犯圣駕更是罪無(wú)可恕。然而越是無(wú)可恕之的罪，陛下若是寬大為懷，恕了他才越顯陛下胸襟寬廣，無(wú)愧于天子之名?！?br/>
皇帝冷冷笑道：“哦？這何崇善不過(guò)是一個(gè)小小的宦官，他犯了錯(cuò)，朕要懲罰他就是不仁不孝？就是心胸狹隘非天子之屬？”
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