王越懶洋洋的半躺著，瞇著眼，風(fēng)輕云淡的下達(dá)著一道道軍令。
不知道的人還以為他是京城里擺攤賣油炸檜的老人，吩咐家人們預(yù)備明早出攤兒的事兒呢。
常風(fēng)在一旁仔細(xì)聆聽著王越的軍令。
常風(fēng)驚奇的發(fā)現(xiàn)，八萬(wàn)人規(guī)模的邊軍集結(jié)，王越的命令竟能精確到每一個(gè)百戶所的調(diào)動(dòng)。
他從始至終沒看過(guò)一眼地圖。寧夏的一草一木，一山一水，似乎都裝在他的腦子里。
常風(fēng)徹底理解了馬文升為何說(shuō)“西北危局，唯王越一人可解”。
常風(fēng)甚至開始懊惱。若早些出手，幫王越當(dāng)上三邊總制，西北情勢(shì)又何至于惡化至此？
陜、甘、寧三地邊軍在靈武完成集結(jié)，大約還需要一個(gè)月的時(shí)間。
待集結(jié)完畢后，大軍將向賀蘭山進(jìn)發(fā)。
兵馬未動(dòng)，糧草先行。王越對(duì)武將們下達(dá)完軍令，隨后開始見地方官，商議糧草事。
三邊總制下面管著一個(gè)大巡撫（陜西），四個(gè)小巡撫（甘肅、寧夏、河?xùn)|、河西）。
王越是西北地方官的頂頭上司。五位巡撫已齊聚靈武城，只等王越召見。
大帳之中，武將們退下。各自去執(zhí)行王越下達(dá)的軍令。
王越道：“有請(qǐng)五位巡撫！”
隨后王越又對(duì)常風(fēng)和張永說(shuō)：“有勞二位，站到我身邊來(lái)?！?br/>
王越還是半躺在躺椅上。常風(fēng)跟張永站在了他的兩側(cè)，宛如哼哈二將。
王越這是在扯虎皮拉大旗：瞧，司禮監(jiān)的秉筆和錦衣衛(wèi)的掌柜都是我的跟班。你們這些文官最好配合些。
不多時(shí)，五位巡撫邁著八字官步，大搖大擺的進(jìn)了帥帳。
其中為首的是陜西巡撫楊亭敘。
這些人，各自在京城都有自己的靠山，有著龐大的門生故舊關(guān)系網(wǎng)。
譬如楊亭敘是內(nèi)閣次輔劉健的同年、至交。
這些人骨子里看不起王越：你一個(gè)三甲出身的貨色，若不是當(dāng)年舔汪直的腚，哪能一路高升，成為凌駕于我們之上的三邊總制？
我們是什么人？要么是一甲前三進(jìn)士及第，要么是二甲前十名，都是讀書人中的翹楚。
你若不攀附權(quán)貴。就伱那爛慫名次，恐怕干到死最多混個(gè)正五品而已。
王越同樣看不起這些人：不過(guò)一群腐儒爾。憑著幾篇應(yīng)試文章，掙來(lái)這高官厚祿。
我離開西北八年，當(dāng)初辛苦打下的家底，都快被你們敗光了。
五位巡撫見到王越，沒有跪地叩拜，而是杵在那兒。
張永冷笑一聲：“諸位撫臺(tái)好大的排場(chǎng)啊。王制帥有太子太傅銜在身，是正兒八經(jīng)的文官?gòu)囊黄?。更別提他還是你們的頂頭上司！”
“你們幾個(gè)從二品、正三品來(lái)見他不跪不拜。怎么，當(dāng)封疆大吏當(dāng)久了，膝蓋不會(huì)打彎兒了？”
從京城到寧夏這一路相處下來(lái)，張永已被王越的軍事才能所折服。自然要站在他一邊，幫他說(shuō)話。
司禮監(jiān)秉筆發(fā)話，五位巡撫只得老老實(shí)實(shí)的跪下：“下官見過(guò)王制帥?！?br/>
王越道：“起來(lái)吧。咱們用不著脫了褲子放屁。直來(lái)直去的好?！?br/>
“我需要你們?cè)谝粋€(gè)月內(nèi)，將八萬(wàn)邊軍西征所需的十萬(wàn)石軍糧籌集完畢。”
在王越的計(jì)劃中，這場(chǎng)西征戰(zhàn)役將耗時(shí)三個(gè)月的時(shí)間。十萬(wàn)石軍糧足夠支撐。
楊亭敘冷冷的說(shuō)：“我們五地最多能籌措五萬(wàn)石軍糧。王制帥是清楚的，西北是貧瘠之地?！?br/>
王越看了一眼常風(fēng)：“這位是錦衣衛(wèi)左同知常風(fēng)。此次西征任軍務(wù)提督。專管糧草事?！?br/>
常風(fēng)的大名，五位巡撫早就如雷貫耳。
大明官場(chǎng)有個(gè)恐懼鏈：武官怕文官，文官怕錦衣衛(wèi)，錦衣衛(wèi)怕太監(jiān)。
常風(fēng)正色道：“楊撫臺(tái)，河?xùn)|、河西、寧夏、甘肅是貧瘠之地，難道你的陜西也是貧瘠之地嘛？”
“陜西是有名的塞上江南！我來(lái)之前，調(diào)閱過(guò)戶部的賬本?！?br/>
“去年陜西全年上繳戶部糧課，共計(jì)兩百萬(wàn)石。區(qū)區(qū)十萬(wàn)石糧，難道你還要推三阻四？”
楊亭敘啞然。
常風(fēng)又道：“西北打仗，打得是糧草。誰(shuí)在糧草供應(yīng)上敷衍塞責(zé)，我常風(fēng)不答應(yīng)。錦衣衛(wèi)也不答應(yīng)。該抓的抓，該殺的殺。”
楊亭敘嘴里嘟嘟囔囔：“我們都是從二品、正三品文官。錦衣衛(wèi)的同知似乎無(wú)權(quán)抓我們?！?br/>
楊亭敘說(shuō)的是事實(shí)。錦衣衛(wèi)的權(quán)力，并沒有后世之人想象的那么大，什么尚書、侍郎、總督、巡撫說(shuō)抓就抓。
封疆大吏，涉及社稷根本。抓他們，需要皇帝的明旨。
張永面色一變：“錦衣衛(wèi)的同知沒權(quán)抓你們，我這個(gè)司禮監(jiān)秉筆有沒有權(quán)抓你們？”
常風(fēng)與張永一唱一和：“王制帥軍令已下。一個(gè)月內(nèi)，你們必須籌集齊十萬(wàn)石軍糧?！?br/>
“若籌集不齊。你們就是阻撓西征，圖謀不軌，勾結(jié)外敵，里通賣國(guó)?！?br/>
常風(fēng)這個(gè)錦衣衛(wèi)屠夫很會(huì)扣帽子。
此言一出，五位巡撫只得應(yīng)允。
王越閉上了眼睛：“那就有勞諸位撫臺(tái)了。你們各自去辦差吧。”
五人離開了帥帳。
楊亭敘啐了一口：“啊呵呸！王越什么東西。一個(gè)臭三甲出身而已。除了巴結(jié)太監(jiān)、寵臣，就沒別的本事?！?br/>
“這回又找來(lái)了司禮監(jiān)和錦衣衛(wèi)的大人物給他撐腰。”
河西高巡撫附和：“就是。他把咱們這些風(fēng)骨高潔，一二甲出身的人，當(dāng)成牛馬一般使喚。他配嗎？”
寧夏林巡撫道：“二位，司禮監(jiān)和錦衣衛(wèi)的面子，咱們還是要給的?！?br/>
“常言說(shuō)不看僧面看佛面嘛。我看咱們還是趕緊籌措糧草。省得觸張公公和常屠夫的霉頭。”
楊亭敘嘆了聲：“唉，也只能如此了?！?br/>
帥帳之內(nèi)。
王越道：“常風(fēng)，看見了嘛。打仗從來(lái)不是一件容易的事。明軍的敵人，在外也在內(nèi)，在明處也在暗處?！?br/>
“你們知道英宗爺當(dāng)初為何兵敗土木堡嘛？”
常風(fēng)答：“自然是因奸宦王振擅改進(jìn)軍路線。導(dǎo)致士兵疲憊不堪。”
王越接下來(lái)的話，讓常風(fēng)大吃一驚：“那只是一部分原因?！?br/>
“告訴你吧。還有一部分原因，隨英宗爺親征的京營(yíng)人馬，糧草一直供給不足?！?br/>
“在京的文官中，有人故意拖延糧草供應(yīng)?！?br/>
王越的話讓常風(fēng)三觀盡毀。常風(fēng)道：“不能吧？文官們有這么大的膽子？”
王越冷笑一聲：“呵，怎么不能？英宗爺重用太監(jiān)，制衡文官。朝廷里有人盼著英宗爺戰(zhàn)敗，王振倒臺(tái)?！?br/>
“當(dāng)然，文官拖延糧草供應(yīng)，只是土木堡戰(zhàn)敗的諸多原因之一?！?br/>
常風(fēng)突然想起了王恕之前在信中提點(diǎn)他的三件事。
不要低估文官的無(wú)恥；不要低估百姓的愚昧；不要低估朝堂的殘酷。
王越又道：“我為何讓你這個(gè)錦衣衛(wèi)屠夫管糧草事。并不是大材小用，而是為了震懾地方文官?！?br/>
“讓他們別在糧草供應(yīng)上扯我這個(gè)異黨的后腿！”
常風(fēng)道：“制帥放心。我愿立下軍令狀。一個(gè)月內(nèi)，糧草若不能征集妥當(dāng)，就讓皇上殺我的頭?！?br/>
“當(dāng)然，我會(huì)先殺那幾個(gè)巡撫的頭?！?br/>
王越很是欣慰：“有錦衣衛(wèi)常爺這句話，這場(chǎng)仗就贏了一半兒！”
常風(fēng)走到地圖前：“敢問王制臺(tái)，我們的糧草在何處囤積？”
古往今來(lái)的任何一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都要在后方選擇一個(gè)穩(wěn)妥的囤糧地點(diǎn)。
當(dāng)初袁紹就是因?yàn)闉醭布Z倉(cāng)被曹操燒了，導(dǎo)致官渡之戰(zhàn)失敗。
王越走到地圖前，指向了一個(gè)地方——鹽池。
鹽池在靈武西南兩百里處。
王越道：“鹽池城適合囤糧，你讓五位巡撫，把各地籌措的糧草都運(yùn)到鹽池去?！?br/>
常風(fēng)出得帥帳，找到了五位巡撫，吩咐他們將糧草運(yùn)到鹽池集中。
五人表面對(duì)他笑嘻嘻，心里女馬賣批。
他們不僅瞧不起王越，更瞧不起常風(fēng)：一個(gè)連考三次會(huì)試都不曾得中的落地舉人而已。
也就靠著拍皇上的馬屁，成了京城里的權(quán)臣。
呵，世道真是改了。一個(gè)小小舉人，竟對(duì)我們這些一二甲的進(jìn)士發(fā)號(hào)施令！
當(dāng)日，常風(fēng)帶著徐胖子和王越調(diào)給他的三千邊軍，趕往鹽池。
二百里路程中凈是戈壁灘，了無(wú)人煙。偶爾能夠看到零散的駱駝商隊(duì)。
徐胖子騎在馬上抱怨：“說(shuō)好了這回讓我沖鋒陷陣，重振徐家雄風(fēng)。這倒好，把我?guī)蠓焦芗Z了！”
常風(fēng)嘆了聲：“讓定國(guó)公世子沖鋒陷陣？萬(wàn)一出點(diǎn)閃失，這場(chǎng)仗就算勝了，也不算全勝?！?br/>
“你別小瞧了看管軍糧。按王制帥的話說(shuō)，只要軍糧不出問題，這場(chǎng)仗就贏了一半兒?！?br/>
徐胖子有些不耐煩：“知道啦！我老老實(shí)實(shí)當(dāng)你的跟腚蟲便是?！?br/>
“唉，可惜了，這回我連我老祖的葉子甲、飛龍斬云劍都帶來(lái)了?？磥?lái)派不上用場(chǎng)了。”
眾人連夜趕路。翌日午時(shí)，終于到達(dá)了鹽池城。
鹽池是個(gè)小縣城。知縣是一個(gè)七十多歲的老頭，名叫魯淦。
魯知縣率縣衙的屬官、衙役，在城門前恭候常風(fēng)多時(shí)了。
常風(fēng)下了馬，魯知縣給他行了禮。
常風(fēng)問：“魯知縣，你多少歲了？”
魯淦答：“七十一。”
常風(fēng)以為魯淦是科舉中得晚，才導(dǎo)致七十一歲還是個(gè)七品知縣的。
常風(fēng)問：“為官多少年了？”
魯淦的回答讓常風(fēng)震驚：“加上今年，剛好四十六載?！?br/>
常風(fēng)掐指一算：“你從景泰初年就當(dāng)官了？怎么當(dāng)了這么多年官，還是個(gè)正七品知縣？”
魯淦答：“下官是舉人出身，不長(zhǎng)進(jìn)。為官四十多年，一直在西北各地任知縣。”
大明的三甲進(jìn)士初授知縣。
舉人只能從典吏、主簿、縣丞干起。
但西北是例外。這里是清苦之地。只要舉人愿意來(lái)，初授就是知縣。
但舉人仕途的上限，大部分就到七品知縣而止。別管你有多少政績(jī)，沒進(jìn)士功名就老老實(shí)實(shí)當(dāng)你的七品。
這是大明官制的弊病之一。
常風(fēng)感慨：“你算得上是正兒八經(jīng)的西北老州縣了?！?br/>
魯淦陪笑：“常提督謬贊了。下官不長(zhǎng)進(jìn)?！?br/>
“下官不長(zhǎng)進(jìn)”是魯淦的口頭禪。見到哪位上司他都這么說(shuō)。
華夏官場(chǎng)有個(gè)延續(xù)幾千年的官場(chǎng)傳統(tǒng)。稱呼官員，能往大了稱呼，不往小了稱呼。
常風(fēng)是軍務(wù)提督，故魯淦稱他為“常提督”，聽著比“常同知”要威風(fēng)。
眾人進(jìn)得鹽池縣城。小小的縣城內(nèi)，竟有一個(gè)足夠容納十五萬(wàn)石糧的巨大糧倉(cāng)。
這個(gè)糧倉(cāng)占地，幾乎等于縣城面積的三分之一。
常風(fēng)大為驚訝：“魯知縣，你們縣一年的糧賦是多少？”
魯淦答：“我們是窮縣、小縣。一年糧賦不過(guò)三千石而已?！?br/>
常風(fēng)問：“那為何修建這么大一個(gè)糧倉(cāng)？”
魯淦又答：“這是成化七年時(shí)，王老帥下令修建的。專門用來(lái)囤積軍糧?！?br/>
常風(fēng)贊嘆了一聲：“制帥真是料事如神啊！”
王越從二十七年前，就料定大明與草原部族在軍事分界線賀蘭山遲早必有一戰(zhàn)。
他早就選定了鹽池作為賀蘭山戰(zhàn)事的后方糧倉(cāng)。
這真是不謀萬(wàn)世者，不足謀一時(shí)。
常風(fēng)將五名邊軍千戶召集了起來(lái)。分派他們防守城池和糧倉(cāng)。
大明軍制，千戶麾下一千人。
王越給了常風(fēng)三千人守衛(wèi)鹽池糧倉(cāng)。統(tǒng)兵千戶卻有五人。
因?yàn)檫呠姴粷M額，是約定俗成的軍中陋規(guī)。
千戶手下，一般實(shí)有士兵六七百。
怪不得后世有句話評(píng)價(jià)大明邊軍：邊軍不滿額，滿額不可敵。
入夜，魯淦在縣衙擺了一桌酒，招待常風(fēng)等人。
后衙飯廳內(nèi)。魯淦給常風(fēng)滿上了酒：“此次常提督前來(lái)鄙縣辦軍務(wù)，鄙縣上下定然全力配合，為您效犬馬之勞?！?br/>
常風(fēng)道：“各地糧草尚未運(yùn)到。運(yùn)到之后，貴縣的人要在糧倉(cāng)做好防火?！?br/>
“十萬(wàn)石糧草要是著了火，那可不是玩的。”
魯淦連聲道：“是，下官牢記常提督的教誨?！?br/>
徐胖子在一旁插話：“跟著我們常爺好好干。等這場(chǎng)仗打贏了，說(shuō)不準(zhǔn)我們常爺幫你調(diào)到江南膏腴之地，做個(gè)安逸知縣?！?br/>
“你也不必在西北吃風(fēng)喝沙了?！?br/>
魯淦連忙道：“那下官就先謝過(guò)常提督的提攜了。來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)滿飲此杯?！?br/>
(本章完)
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