恐怕李富貴下不了臺(tái)，而兩人鬧僵了也不好看，梅蕊擠了個(gè)笑臉忙出來打圓場(chǎng)，暗地里勾了勾孫少恩的小拇指。

    “適才從赤水城趕回，長(zhǎng)久坐車，內(nèi)子身子多有不適，不妨改日再聚”孫少恩意識(shí)到自己的行為拂了主人家的面子故而謙遜拱手，然而梅子姐的強(qiáng)顏歡笑更惹她擔(dān)心?；蛟S人生沒有過不去的坎，只有想不通的人，但那一夜的傷痛雖愈合，到底留下瘢痕，只要有人稍微提及，還會(huì)隱隱作痛。

    見她依舊不知好歹的拒絕，李富貴眼角眉梢動(dòng)了動(dòng)，仔細(xì)看了梅蕊一眼，沒看出那里不適，遲疑著不肯松口。年輕時(shí)，很多人看重愛情，等到了一把歲數(shù)之后就看重恩情了，上了年紀(jì)的李富貴最是記恩而又好酒，自是恨不得立即與恩人開懷暢飲，直到大醉方休，是為分享，是為報(bào)恩。

    這般僵持著，不若遂了他意，早喝了酒早回去。梅蕊心里哀嘆一聲，強(qiáng)裝笑臉道，“老人家誠(chéng)心誠(chéng)意邀請(qǐng)，若是一再推卻，就顯得不恭敬了，少恩，不妨聽從老叔的，與老叔推杯換盞一番”出嫁從夫，梅蕊也夫唱婦隨的隨著孫少恩喚這李富貴一聲老叔。

    一而再再而三的拒絕難免會(huì)得罪人，讓人家多次失了面子，倘若是心胸狹窄之人自會(huì)記恨，這恩也成了仇。然而孫少恩又舍不得梅子姐疲于應(yīng)付無關(guān)緊要之人，難免惱怒這好客的主人家，臉色也難看了兩分，又在梅蕊的示意下隱忍不發(fā)，極其不自然道，“既然老叔盛情難卻，我們唯有恭敬不如從命了”

    “好，好，好……還是小娘子利索”李富貴哈哈一笑，促狹的看著兩人，又說孫少恩娶了個(gè)好媳婦，言語(yǔ)間多有埋怨孫少恩的扭扭捏捏，躲躲閃閃，不說痛快話，還比不上她媳婦來的爽快。

    被稱贊了的梅蕊稍退了小半步，站在孫少恩身后，淺笑著并不多言，福身道了句打擾了。

    到底有恩于自己，李富貴也不好太過于埋汰孫少恩，忙轉(zhuǎn)了話，讓兩人隨意些，就當(dāng)是自己家一樣，勿要客氣，還嚷嚷著今日定把酒言歡，不醉不休。

    說是喝酒，也不能簡(jiǎn)單的一兩壇酒來打發(fā)貴客的，總要有魚有肉下酒，吩咐廚房盡管多準(zhǔn)備好酒好菜招呼恩人。酒菜花樣一多，廚房里自是忙得人仰馬翻，而外面漸有冷場(chǎng)的苗頭。

    等待上菜期間，李富貴觀孫少恩無心與自己交流，而那小娘子又一副一切以夫君為主的模樣，并不像之前一般好說話。執(zhí)意挽留恩人而又令恩人無趣，這著實(shí)違背了自己熱情好客的待客之道，一時(shí)急得肚腩的肉也抖了三抖。

    場(chǎng)面委實(shí)尷尬，李富貴撫上了腹部的肥肉，靈機(jī)一動(dòng)，忙招呼兩人參觀自己引以為豪的小作坊。

    勉強(qiáng)挽留豈會(huì)有好面色，更無心觀看那勞什子作坊，但總好過在此小眼瞪大眼，大眼瞪淘氣的肚腩。于是兩人也跟隨了李富貴去。

    宅院共起三處，連成一氣，又各自成局。雖無梁楹節(jié)稅、飛檐斗拱、金碧輝煌，但也寬闊明亮，確實(shí)如李富貴說的屋大舍闊。

    行至一后院，幾口大鍋吸引了兩人的注意，暗自猜測(cè)里頭放的何物。

    早前觀恩公臉有慍色，為照顧客人心情便在她們身上多留了分注意，見此，李富貴忙上前揭曉道，“鍋里放的是一些植物染料。這是一個(gè)染料保養(yǎng)的地方，每個(gè)面料在染色染好以后，或在染色以前讓它靜放一段時(shí)間，這樣染出來的顏色既艷麗又耐用……”

    關(guān)于印染，孫少恩無多少興趣，聽完便算了，可李富貴并非如此，對(duì)于他引以為傲的，總要說上一說，而對(duì)象是他恩人，更要詳細(xì)的說了。

    在京城做學(xué)徒時(shí)候偷學(xué)得一手染匠絕活，能將一塊布料同時(shí)染成一面白一面藍(lán)，并可十幾年不褪色。自掙夠了銀錢后在自家中置有數(shù)口鐵平鍋及幾個(gè)木制大染楻，承接了布商大量染布業(yè)務(wù)，還為當(dāng)?shù)匕傩占庸と旧?br/>
    據(jù)他說，短時(shí)間內(nèi)在這行業(yè)站穩(wěn)了腳，成為首屈一指的染匠。除了他會(huì)經(jīng)營(yíng)、善管理，更重要的是靠這一絕技。

    “這要染的物件下水后進(jìn)行蒸煮，再送入大木楻內(nèi)冷染，曬干后復(fù)蒸并上膠再染，經(jīng)此反復(fù)后布色會(huì)特別鮮艷、硬挺……”李富貴像竹筒倒豆子似的，一股腦的說了印染業(yè)的基本知識(shí)和工序，說畢，還要邀請(qǐng)她們到曬布場(chǎng)瞧瞧。

    行到之前入門經(jīng)過之處，也就是印染布料曬晾的地方。

    “這是染坊最后一道工序，染后稍干的小件衣物，會(huì)掛在店前晾架上待取，而大的布匹則疊好放在多層的大木櫥內(nèi)”李富貴指了指被染成五顏六色的布匹，突地，抱拳作揖下去，“若非恩人當(dāng)初垂救，小老兒我怎能夠有今日！全仰仗了恩人”

    這老頭當(dāng)真愛行禮。

    孫少恩只好連連擺手，說老人家太過客氣，目光卻望向另一旁晾曬的衣物。

    并無染過痕跡的衣物，有大有小，樣式十分雜，若按老頭所說，并不符合他家人所穿，不免好奇。

    似是看出她心里疑惑，李富貴忙說他不僅開了染坊還做起了漿洗房的生意。

    說到漿洗房，不得不說他妻兒以前所住之處，那是青石鎮(zhèn)的貧民窯?。∧切┳筻徲疑犭m是鎮(zhèn)上人，可許多都是沒有田地的，過得比鄉(xiāng)下村里人還要苦。

    現(xiàn)今他李家發(fā)家致富，對(duì)于以前的鄰里，能幫就幫，于是開起了漿洗房，請(qǐng)了那些個(gè)大媽大嬸來，替這城中大戶人家漿洗衣衫，補(bǔ)貼家用。這活計(jì)雖苦，但比別家的，會(huì)多討得些工錢，總得讓人活下去不是。

    開設(shè)洗衣房獲利不多，李富貴不由感嘆這錢不好賺。

    “能幫這些洗衣婆子攢下些錢來，老叔也算大善人了”見他嘆氣卻面有得色，孫少恩出聲附和，心里卻道這年頭誰(shuí)的日子好過？但有手有腳，勤快些，也不至于餓死。

    李富貴笑得得意，又說過獎(jiǎng)了，語(yǔ)畢，突然刮起一陣大風(fēng)，晾曬衣物的竹竿吱吱響，隨之飄落一件白衣，又落在三人跟前。

    孫少恩低頭一看，瞧見那白衣前襟留有污漬，可見便是洗過亦不十分干凈，此刻落在地上，只會(huì)更難洗去，突然福至心靈，想起自己造出來的肥皂，忙撿起落地衣物，急道，“這衣物如何清洗？”

    “臟衣服用皂角洗干凈，再放入溫?zé)崦诇袛嚢?，后清洗晾干，吃透了漿水的白衣會(huì)更潔白，穿在身上也服帖筆挺”見她無端激動(dòng)，李富貴不知何故，卻也盡心解答。

    孫少恩看了看那灘污漬，又在李富貴跟前晃了晃，自顧說道，“我有一物，可徹底除去這臟物……”

    不等她說完，梅蕊便扯了扯她衣袖，細(xì)聲道，“少恩，不可托大”話，說得太滿只會(huì)難以圓通，再說若大圓臉真有此物她豈會(huì)不知。

    孫少恩也知話不可說滿，凡事要留有回旋余地，但為了推銷她的肥皂，還是說此物去污效果十分好。

    誰(shuí)知李富貴比她還要緊張，忙打聽是何物。也難怪他如此上心，這別人送來清洗的衣物自是臟的，而這有錢人家的公子哥兒又愛學(xué)那些溫潤(rùn)如玉的謙謙君子，白衣勝雪，衣袂飄飄的。白衣飄飄自是好看，卻難為了漿洗房的婆子，白衣難洗??！

    孫少恩只說此物名為肥皂，是她自己動(dòng)手做的。

    李富貴急急上前問如何做的，若真有此物，或許方圓十里的漿洗房都會(huì)被他家壟斷，一家獨(dú)大不遠(yuǎn)矣。

    倘若秘方被他人得知，豈還會(huì)值錢，孫少恩顧左右而言他，只夸夸其談肥皂的好處，能洗衣，能沐浴……

    李富貴后知后覺的明了孫少恩的意思，有些訕訕的后退兩步，恰好此時(shí)有人來傳已備好酒菜了。不過他并非小氣之人，招呼兩人返回用飯之時(shí)，又爽朗說只要她做出多少他便買多少，價(jià)錢好商量。

    這肥皂到底是何物？大圓臉又是何時(shí)制作的？梅蕊只覺大圓臉滿了她許多事，這滿肚子疑惑便顯得心事重重。

    原本計(jì)劃著等肥皂成型再給梅子姐驚喜的，誰(shuí)知半路遇到了貴人，被提早告知，怕她多想，孫少恩在她耳邊低語(yǔ)道，回去再告訴她。

    菜肴點(diǎn)心陸續(xù)上桌，雖不至于盤行素鱗、絡(luò)繹八珍，卻也十分豐盛，毫不遜色在衙門吃的那頓。

    圍桌而坐的都是李富貴從外趕回來的妻兒，李家都是貧苦人出身，都是隨和之人，飯桌上十分隨性，并無太多講究。卻也與李富貴一般，過分的熱情，互相介紹后又是叩頭又是敬酒，直呼大恩人。

    孫少恩毫無招架之力，扶起這個(gè)又接過那個(gè)遞過來的酒，當(dāng)真身心疲憊，想到能將肥皂賣出賺到銀子，也心甘情愿，無絲毫怨言。

    李富貴心中終究惦記孫少恩口中所說的肥皂，忙招呼眾人坐下，靜一靜。

    俗話說酒桌上好說話，喝了兩杯酒的李富貴豪氣萬(wàn)分，直說價(jià)錢不是問題，只要送到府上的都照收不誤。

    孫少恩聽后謹(jǐn)慎道，“價(jià)錢言之過早，等老叔用過再商量不遲”想來是長(zhǎng)期合作伙伴，也不好欺騙于他，或占他便宜，到底是公道之人。

    “好說，好說”李富貴碰了一下孫少恩的酒杯，一飲而盡，大氣道，“便按你說的，詳細(xì)細(xì)節(jié)到時(shí)在談”由此可見他也是樂意的。

    ……

    席間觥籌交錯(cuò)，言語(yǔ)歡暢，其樂融融，梅蕊臉上的笑容也多了幾分真實(shí)，被眾人帶動(dòng)下也端直酒杯，抿了幾口酒，白皙的臉頰微微染上紅暈。

    觀梅子姐一顰一笑添紅霞，只覺美得不可方物，讓人欲罷不能，孫少恩樂呵呵的，更是放開了喝，大有不醉不歸的架勢(shì)。

    見那人盡管開懷暢飲，卻也暗中不時(shí)的關(guān)切的望向自己，眼中盡是纏綿，梅蕊臉上又紅了幾分，添了媚色。

    想來她倆以后的日子還很長(zhǎng)很長(zhǎng)，總要經(jīng)歷一些事，交往許多人，即便不能活在未來，至少活在當(dāng)下。人總要向前走的，何必太過于糾纏過去，過去的一旦成了繩索，就要一刀斬?cái)啵駝t就會(huì)被縛住，甚至被絆倒。梅蕊似乎豁然開朗，之前心里的痛，一絲糾結(jié)，一點(diǎn)郁悶也都隱了下來，盡管伺候著身旁的人多吃幾口菜。

    人逢喜事精神爽，似乎想到將來財(cái)源滾滾來，即便被灌了許多酒，孫少恩也不見醉意，惹得李家人紛紛夸她酒量好。

    李富貴原本就是嗜酒如命的人，遇見個(gè)能喝的，也不顧年齡，竟然稱兄道弟起來，又吩咐人多搬兩壇酒上來，可見是要棄碗而飲了。

    熟悉的人才知孫少恩是醉了的，梅蕊萬(wàn)般勸阻，等會(huì)還要一段山路要走，若是飲得爛醉如泥如何是好？

    難得有人陪自己飲得盡興，李富貴豈肯放過，有了幾分醉意的人大聲嚷嚷道，“酒逢知己千杯少，能喝多少喝多少，喝不了的或者阻止便是看不起我李富貴”掰開塞子就要將一壇酒遞給孫少恩。

    梅蕊一陣語(yǔ)塞，先是向老人家賠不是，又對(duì)著所有人道，“小酌怡情，濫飲傷身”

    關(guān)乎身體的，李家人就不會(huì)放任不管，李夫人親自上前奪了那壇酒。

    意料到這醉酒之人被打擾定會(huì)亂發(fā)一通脾氣，誰(shuí)知這李富貴竟也松了手，說不許喝就真的不喝，之前的豪言壯語(yǔ)也咽下了肚。或許是長(zhǎng)年對(duì)妻子的愧疚，李富貴到了晚年卻成了妻管嚴(yán)，一點(diǎn)也不敢反抗李夫人。

    孫少恩只管樂呵呵的笑，望著李富貴的眼神異常炙熱，對(duì)面肥胖之人似是被壘起來的白花花的銀子。

    ……

    這頓飯自然吃得賓至如歸，到了要回去之時(shí)，李家之人不再?gòu)?qiáng)留，早早叫人備了馬車，大家又讓了一回，送至院門。

    分別在即，李富貴又問何時(shí)再相見，他到底對(duì)那去污之物上了心，對(duì)這喝了許多酒卻不顯醉的后生也是喜歡，幾乎要引為知己。

    孫少恩打了個(gè)酒嗝，知道李富貴是問肥皂幾時(shí)送來，而肥皂脫模還要些時(shí)候。

    在孫少恩思索當(dāng)頭，李家兒媳婦插嘴道，“正月十五那日，白晝?yōu)槭校归g燃燈、舞龍、放燈、猜迷，鎮(zhèn)上頗為熱鬧，不妨約在那日？”

    孫少恩一番計(jì)較，說好，大家紛紛附和也說好。