秦懷玉回府的第二天，秦府就出了事――大廚房繼上次的事故之后，再一次斷炊了。
這是個(gè)奪權(quán)的好機(jī)會(huì)，秦娥好奇的等著秦懷玉會(huì)采取什么動(dòng)作。
出乎意外，秦懷玉把所有人都叫到了小山居，當(dāng)著老夫人的面徹查此事。
秦娥坐在下首，看著老夫人和何氏青白交接的臉色，覺(jué)得這位姑祖母真是一個(gè)妙人。
對(duì)付老夫人和何氏之流，與其費(fèi)力的用手段、斗腦筋，莫不如真刀真槍的迎面硬戰(zhàn)來(lái)得事半功倍。
老夫人再不掩飾自己對(duì)秦懷玉的厭惡，事到如今，也的確顧不上臉面了，“小姑這是想干什么？”
秦懷玉毫不客氣，“不干什么，大廚房突然斷炊，呵，聽(tīng)說(shuō)之前已經(jīng)有一次了，這么嚴(yán)重的事情要好好查一查，看看到底是怎么回事。狀元胡同秦家從上到下吃不上飯，傳出去豈不讓京城世家們笑掉大牙？”
老夫人指著秦娥秦嫣和秦婷，“你自個(gè)兒來(lái)便來(lái)了，干嘛把她們也叫來(lái)？”
秦懷玉道：“雖是一群孩子，但也都不小了，我十歲的時(shí)候就跟著學(xué)習(xí)打理家中庶務(wù)，十三歲學(xué)著當(dāng)家了。咱們這樣的人家，對(duì)女子的教育更要慎重，否則將來(lái)她們嫁人，不能持家教子，豈不丟人？”
“你！”老夫人臉色鐵青，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。
秦娥心里為秦懷玉狠狠擊掌稱(chēng)贊。秦懷玉這一頓指桑罵槐，讓老夫人有氣難出，真是大快人心。
秦懷玉沒(méi)給老夫人緩氣的機(jī)會(huì)，揚(yáng)聲道：“嫂嫂年輕時(shí)就不理家事，有些事情不太知道輕重。這斷炊可不是小事，關(guān)系著府上百來(lái)人的生計(jì)，一而再再而三的斷炊，惹得人心惶惶，這可是敗家的征兆。所以必須嚴(yán)查嚴(yán)處，絕不姑息?！?br/>
“說(shuō)這么多，你到底想怎樣？”
“這些年我住在溫泉?jiǎng)e院，嫂嫂一個(gè)人管家辛苦了。如今我回來(lái)，嫂嫂休息休息，我來(lái)替您操操心。來(lái)人??！”
畫(huà)眉領(lǐng)了一個(gè)婦人進(jìn)到屋里。
老夫人不認(rèn)得，何氏和齊氏卻認(rèn)得，這人正是大廚房的大師傅李氏。
李師傅年紀(jì)約五十歲，是上一個(gè)大師傅回鄉(xiāng)前推薦的，廚藝十分精湛，做得一手地道的京菜。李師傅的丈夫早喪，沒(méi)有子女，誰(shuí)也沒(méi)想到她會(huì)突然請(qǐng)辭。
李師傅身上背著個(gè)小包袱，顯然是準(zhǔn)備離開(kāi)，被秦懷玉派人攔了下來(lái)。
秦懷玉客氣道，“李師傅別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
“姑奶奶還認(rèn)得我？”
“你是府里的老人了，有十多年了吧？”
“再有一個(gè)月就十二年了?！?br/>
秦懷玉笑道：“哥哥最喜歡吃你做的金絲餅，常夸你的手藝好，做的比三味齋的好吃。是不是啊，嫂嫂？”
老夫人呼吸一滯，皮笑肉不笑道：“是啊?！?br/>
李師傅靦腆的笑了笑，“粗俗本領(lǐng)，沒(méi)想到姑奶奶還記得。”
秦娥強(qiáng)忍著沒(méi)有哼出聲，老夫人的表情明顯是不記得了。
秦娥想起祖父，那時(shí)她年紀(jì)小，很多事情記不太清楚了，但仍記得祖父對(duì)她很好，常叫她到書(shū)房玩，給她拿好多好吃的，其中就有秦懷玉說(shuō)的金絲餅。
一眨眼，祖父已經(jīng)故去這么多年了。
年輕時(shí)祖父和老夫人的感情就不好，后來(lái)因著管家的事情，兩人隔閡漸深，常常數(shù)月都不見(jiàn)一面。在秦娥的記憶里，兩鬢浸霜的老人常年呆在書(shū)房里，晚上一盞孤燈照案，背影甚是孤單寂寞。
秦娥一直不明白，才學(xué)淵博的祖父，為何會(huì)娶了老夫人這樣的人?；蛟S這又是一輩人的悲歡，一輩人的孽緣。
秦娥不禁想起自己的婚事，原本喜樂(lè)的心情驀然低沉下去。
秦懷玉刺過(guò)老夫人，回過(guò)頭問(wèn)起話：“你在秦府呆了這么多年，怎么突然就要走？你沒(méi)有子女家人，離開(kāi)秦府你要去哪呢？”
李師傅的眼里涌上淚花，“姑奶奶，正如您所說(shuō)，我無(wú)兒無(wú)女，本來(lái)是打算在府上干一輩子的，可是如今秦府容不下我了。我已經(jīng)找到了一個(gè)娘家侄兒，這次就是去投奔他，將來(lái)再尋個(gè)人家做事，也好過(guò)現(xiàn)在這樣?！?br/>
李師傅一席話出，滿堂皆驚。連老夫人都忘了跟秦懷玉置氣，不解道：“李師傅這話怎么說(shuō)，我們秦家給了你什么氣了？”
何氏早已經(jīng)按耐不住，問(wèn)道：“李師傅，我可是一直很敬重你，該給的孝敬不曾少你一分，四時(shí)八節(jié)也一定厚禮相待，怎么委屈你了？”
李師傅下定了決心離開(kāi)，說(shuō)話也不再顧忌，自嘲道：“三夫人的確不曾少了我的月例銀子，只時(shí)不時(shí)晚上幾個(gè)月而已?！?br/>
何氏臉上一紅，飛快的瞄了眼秦懷玉，爭(zhēng)辯道：“府里花費(fèi)緊張，遲些時(shí)候也是沒(méi)辦法，左右也沒(méi)少了你?！?br/>
秦懷玉沒(méi)搭理何氏，繼續(xù)問(wèn)道：“李師傅，聽(tīng)說(shuō)前些日子廚房就斷炊過(guò)一次，這是怎么回事？”
何氏插話道：“那件事已經(jīng)查明白了，是她出門(mén)跟人起了爭(zhēng)執(zhí)，沒(méi)能按時(shí)回來(lái)，這才耽誤了飯點(diǎn)。”
秦懷玉望向李師傅：“廚房采買(mǎi)有專(zhuān)門(mén)的人，你怎么自己干起跑腿的活計(jì)？”
李師傅嘆氣道：“姑奶奶，我這也是沒(méi)有辦法。剛剛說(shuō)三夫人常常晚發(fā)月例，其實(shí)月例發(fā)放早晚對(duì)我真沒(méi)什么，我孤家寡人一個(gè)，吃住都在府里，錢(qián)財(cái)于我并不重要。只是三夫人常常遲給廚房采買(mǎi)銀子，著實(shí)讓我為難。”
何氏急忙要張嘴，被秦懷玉瞪了一眼，只得訕訕閉上嘴巴。
李師傅得了鼓勵(lì)，繼續(xù)道：“廚房每日都要花錢(qián)，沒(méi)有錢(qián)就要到處賒賬，時(shí)間久了，好多店面都不愛(ài)跟我們做生意，好的食材也不肯拿出來(lái)。巧婦難為無(wú)米之炊，沒(méi)有食材，憑我有怎么的本事也難施展，更遑論讓各位夫人滿意。眼看就要過(guò)年了，按例府上該撥下一筆錢(qián)給我們買(mǎi)東西，可是不僅沒(méi)有多的錢(qián)給，外面欠的賬都領(lǐng)不到錢(qián)還。沒(méi)有辦法，我只能親自出去挑食材，精打細(xì)算的安排食譜。”
“那天我正好看到幾條新鮮的桂魚(yú)，想買(mǎi)回來(lái)養(yǎng)上幾天，留著年夜飯上用。但沒(méi)想到那個(gè)魚(yú)販見(jiàn)我們是秦家的人，對(duì)我們一番冷嘲熱諷，笑話我們沒(méi)有錢(qián)。我一時(shí)沒(méi)忍住，就跟他爭(zhēng)辯了幾句，結(jié)果耽擱了時(shí)間?！?br/>
“本來(lái)我晚些回來(lái)并不打緊，只是因?yàn)闆](méi)錢(qián)，廚房沒(méi)有存貨，我這一耽擱，就把當(dāng)天要用的食材給耽擱了，因而廚房沒(méi)能正常開(kāi)火。這是我的不是，若能忍一忍，不跟那魚(yú)販爭(zhēng)執(zhí)，也就不會(huì)鬧出這一樁事。”
說(shuō)到這，李師傅滿臉愧疚，“因我的緣故，害廚房上下都挨了處罰，我實(shí)在沒(méi)臉再在廚房呆下去了。正好我娘家侄兒讓我回去養(yǎng)老，是以今日請(qǐng)辭，還請(qǐng)姑奶奶成全，讓我走吧?！?br/>
“我們秦家雖不是什么富戶(hù)，但也從未缺衣少食。如今卻被一個(gè)市井魚(yú)販恥笑，呵?！鼻貞延裢蚝问?，目光中的譏諷顯露無(wú)疑。
當(dāng)眾揭短打臉是怎樣的感受，尤其是當(dāng)著一群小輩的面，看何氏就知道了。
何氏額頭冒汗，垮著肩膀辯駁道：“我也不想，只是確實(shí)沒(méi)錢(qián)?！?br/>
“我當(dāng)年當(dāng)家時(shí)，賬上長(zhǎng)年掛著幾千兩的富余銀子，怎么幾年下來(lái)，府里就這么窮了？”
何氏揩了把汗道：“府里現(xiàn)在比姑奶奶當(dāng)家時(shí)多了好些人，各個(gè)都要花銷(xiāo)，米面油都漲價(jià)，這銀子也就一點(diǎn)點(diǎn)耗盡了?！?br/>
秦懷玉哦了一聲，“你這樣一說(shuō)我倒是好奇了，老祖宗那時(shí)是怎么當(dāng)家的，這百年家業(yè)沒(méi)有越來(lái)越小，反而越來(lái)越大了?！?br/>
秦懷玉看著何氏，“老三媳婦怎么不說(shuō)話了？”
何氏未來(lái)得及應(yīng)聲，就聽(tīng)門(mén)外一個(gè)洪亮的男聲響起，“她于理有虧，姑母問(wèn)她也是白問(wèn)?！?br/>
眾人皆一驚，何氏更是猛的從椅子上跳了起來(lái)，驚恐的望向門(mén)口。
秦娥跟著一同望去，只見(jiàn)門(mén)簾一動(dòng)，一個(gè)身長(zhǎng)玉立的男子走了進(jìn)來(lái)，不是秦渙是誰(shuí)！手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。