陶謙正為曹操有可能攻打徐州發(fā)愁，聽到其父曹嵩過境，心下大喜，對在座眾人說道：“曹嵩過境，吾當(dāng)以禮待之，以結(jié)納曹操，其必不生刀兵之心也！”

    王朗對曹操素來仰慕，聽完陶謙之言，當(dāng)即附和道：“府君言之有理，此為上策！”

    旁邊糜竺見此微微皺眉，出聲問道：“府君對于麴義提親一事，做何決斷耶？”

    陶謙嘆息一聲，緩緩回道：“麴義出身涼州，又有背主之名，與之聯(lián)姻非為上策，但又不能拒之過直，免其生恨，可使拖字決，淡化此事，使其不了了之！”

    糜竺聽完剛想再說，卻發(fā)現(xiàn)陳登對自己微微搖頭，遂不再多言。

    既已做出決定，陶謙當(dāng)即引眾人出城前去迎接曹嵩，以示隆重。

    曹嵩引著少子曹德，百余輛大車，正向兗州而去，忽見前方陶謙領(lǐng)著手下文武迎來，心中高興，對曹德說道：“吾之前避禍瑯琊，陶謙絲毫未與理睬，今大兒得勢，其親領(lǐng)眾人相迎，非敬吾也，實(shí)敬大兒之勢也！”

    曹德深以為然，笑著回道：“古人言：得道多助，失道寡助，依吾觀之，應(yīng)為得勢多助，失勢寡助也！”

    “哈哈哈哈！”曹嵩聽完朗聲大笑，回道：“此言亦有道理也！”

    此時(shí)陶謙縱馬已近，翻身而下，抱拳施禮道：“聽聞太公臨此，特引眾人迎接，還請?zhí)撇匠莾?nèi)，容謙接風(fēng)，以表敬意！”

    曹嵩早已被曹德扶著下車，笑呵呵道：“老朽乃一介白身，竟得府君如此禮遇，甚為感激，府君盛情，老朽亦不好推辭，便去城中討擾一番！”

    陶謙見到曹嵩同意，心中高興，當(dāng)即親扶曹嵩上車，而后上馬跟于車邊，與眾人一同向城中走去。

    當(dāng)晚，陶謙于府中舉行盛大晚宴，城中所有文武，并世家才俊，盡邀出席，隆重致極。

    曹嵩在席中更為眾星捧月一般，倍受尊敬，臉上笑容一直不曾斷過。

    孫乾居于館驛，見陶謙府上燈火通明，人聲鼎沸，喚過驛卒問道：“不知府君府上有何喜事耶？”

    驛卒笑著回道：“先生有所不知，今日前太尉曹嵩路過徐州，陶府君特邀入府，置席款待！”

    孫乾聽完問道：“可是新來兗州牧曹操之父耶？”

    “然也！”

    孫乾心中了然，笑著謝過驛卒，而后返回屋中。

    對于陶謙禮待曹嵩之事，孫乾雖然心中理解，卻也暗暗焦急，陶謙明知自己在城中，卻大宴曹嵩，其中便有做與自己看的意思，看來正如之前陳登所說，陶謙現(xiàn)在并不會(huì)答應(yīng)這門親事。

    想到此處孫乾微微一笑，心中想道：“待管亥襲擾成功，曹操大軍壓境，看汝答應(yīng)否？”

    宴會(huì)散去，糜府，陳登與糜竺相對而坐。

    糜竺當(dāng)先問道：“看府君今日之意，對于曹操頗為忌憚，因此百般討好曹嵩，吾等若不早些行事，待曹嵩到得兗州，勸動(dòng)曹操，恐大不利也！”

    陳登微微一笑，勸道：“子仲勿憂，曹操奸雄也，焉能為小小恩惠而放棄徐州耶？此乃陶府君一相情愿爾！”

    糜竺心中細(xì)思片刻，仍些許擔(dān)心，問道：“吾等何時(shí)讓管亥行事？”

    陳登回道：“之前讓汝準(zhǔn)備的莊客可曾妥當(dāng)否？”

    糜竺點(diǎn)點(diǎn)頭，回道：“五百心腹莊客皆已備好，一旦事成便會(huì)隨管亥返回高密，加入麴將軍帳下。”

    “如此甚好，此事不能用徐州軍士，否則太過明顯，府君一定會(huì)看出破綻，從而懷疑吾等！”

    “那……？”

    “待府君拒絕親事，孫乾返回高密，便即刻動(dòng)手！”

    “善！”

    ……

    陶謙留曹嵩在府中逗留三天，后因曹嵩執(zhí)意啟程，方才同意。

    陶謙將曹嵩送到門外，見到門口百余輛大車，心中微動(dòng)，笑道：“雖徐州清平，然太公輜重頗多，亦當(dāng)小心為上，不若吾派些許士兵，沿路護(hù)送，待到得兗州，見到曹州牧便回，不知太公意下如何？”

    曹嵩對于陶謙的提意非常高興，笑道：“如此老朽便多謝府君美意，待到得兗州，見到孟德，必贊府君今日之情也！”

    陶謙等的就是曹嵩這句話，當(dāng)下大喜，對身邊的都尉張闿吩咐道：“張都尉，命汝領(lǐng)二百士卒，護(hù)送太公至兗州，一路定要用心服侍，不得有絲毫懈??！”

    張闿原為黃巾余黨，見勢不妙，投降陶謙，聽到陶謙命自己護(hù)送曹嵩，雖然心中不愿，但亦不敢違背，當(dāng)即抱拳領(lǐng)命道：“末將領(lǐng)命！”

    此時(shí)曹嵩亦笑著對張闿拱手道：“如此，路上便拜托將軍矣！”

    張闿趕忙回禮道：“此乃在下份內(nèi)之事，太公折煞也！”

    陶謙親自領(lǐng)人將曹嵩送到城外十里，而后才依依惜別，返回城中。

    返回路上，王朗輕聲對陶謙說道：“稟府君，那張闿乃黃巾出身，不通禮數(shù)，萬一在路上冒犯太公，豈不前功盡棄矣？”

    陶謙聽完哈哈笑道：“景興差矣，那張闿自打歸降以來，行為處事一向本分，不曾有絲毫逾越，可放心矣！”

    王朗知道陶謙性格溫厚純篤，微微搖頭，不再多言。

    張闿領(lǐng)著兩百士兵，一路護(hù)送曹嵩向兗州進(jìn)發(fā)，看看行至南城，忽天色陰沉，伴有風(fēng)起，似有雨來。

    張闿走到車邊，輕聲對曹嵩說道：“太公，天色變陰，恐大雨至，不若尋一棲身之地暫歇，待雨過后再行趕路不遲！”

    曹嵩掀開車簾向天上看去，見陰云剛起，心急趕路，遂說道：“雨來尚早，再行一段歇息不遲！”

    張闿聽完心中微微不滿，卻也不敢忤逆，應(yīng)諾一聲而去。

    此時(shí)正值春夏交替，天氣變換無常，未過數(shù)里，剛才還只有數(shù)片烏云的天空，突然陰云密布，狂風(fēng)驟至，隨即大雨傾盆而下。

    張闿等人未帶蓑衣，身上衣服瞬間便被大雨澆濕。

    張闿心中郁悶，見到前方山上隱隱有一處古寺，大聲喊道：“速到山上寺中避雨，待明日天晴再行趕路！”

    士兵領(lǐng)命，遂引著車隊(duì)向山上古寺跑去。

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