在湖南瀏陽(yáng)一個(gè)偏僻的小山村，年僅七歲的周海明被父親所拋棄，和母親相依為命，童年留給他最屈辱的記憶就是，同伴們都罵他是一個(gè)野孩子。
周海明的母親有點(diǎn)智障，一時(shí)清醒一時(shí)糊涂，這是他父親拋棄他母親、另覓新歡的理由。
周海明初中畢業(yè)后，家里微博的收入，已經(jīng)無(wú)力支撐他的學(xué)業(yè)，即使他成績(jī)優(yōu)秀，是班上前幾名學(xué)生，但他清楚地知道，哪怕他考上最好的大學(xué)，也沒(méi)有能力繳上昂貴的學(xué)費(fèi)和日漸上漲的生活費(fèi)，由此可能還要搭上母親一條命。
苦思冥想幾天后，周海明決定退學(xué)，打工賺錢(qián)，撐起這個(gè)搖搖欲墜的家，他經(jīng)常聽(tīng)村里的老人們說(shuō)，男子漢不白吃十年飯，他十幾歲了，該挑重?fù)?dān)了。
周海明退學(xué)時(shí)，他的老師傷心得大哭，極力挽留，但他去意已決。
周海明的打工之路艱難曲折，他被一個(gè)同鄉(xiāng)所騙，誤入了一家磚廠，每天干著超體力的勞動(dòng)，吃的豬狗食，卻沒(méi)有一分錢(qián)的工資，動(dòng)輒皮鞭棍棒伺候。
他經(jīng)常被打得皮開(kāi)肉綻，逃過(guò)幾次，逃不掉，廠子里養(yǎng)著幾只大狼狗，這幾只狗只吃肉，見(jiàn)了人往死里咬。
這個(gè)磚廠里有十幾個(gè)十四五歲的孩子，他們一個(gè)個(gè)瘦骨伶仃的，有的腦子被打壞了，有的被打殘了。
后來(lái)，有一個(gè)記者，化裝成拉磚的司機(jī)，混進(jìn)磚廠，冒死暗訪，將磚廠非法使用童工的消息報(bào)道了出去，重要領(lǐng)導(dǎo)在內(nèi)參上看到，做了嚴(yán)厲批示，地方政府展開(kāi)營(yíng)救，周海明才獲得自由。
十六歲上，周海明跟一個(gè)親戚學(xué)木匠手藝，當(dāng)學(xué)徒打下手，干力氣活。
師傅不上心教，學(xué)了兩年，周海明只會(huì)做個(gè)凳子桌子，而且七扭八歪，不成樣子。
隨著時(shí)代的發(fā)展，木匠、泥瓦匠逐漸被社會(huì)所淘汰，即使手藝再好，也無(wú)用武之地，周海明的學(xué)藝也半途而廢。
周海明是他們那個(gè)村第二個(gè)南下廣州的打工者，第一個(gè)吃螃蟹的是他的堂兄周光明，大他五六歲，去了廣州后，黃鶴一去不復(fù)返，家里人找了幾趟都沒(méi)見(jiàn)蹤影。
周海明南下時(shí)，村里的好心人以周光明為例，勸阻他不要冒險(xiǎn)，好像外面的世界是虎穴狼窩，但周海明堅(jiān)持前往。
周海明同樣遭遇過(guò)碰瓷、詐騙、搶劫，但一關(guān)又一關(guān)都闖過(guò)來(lái)了，進(jìn)了電子廠后，他的聰明能干，很快被領(lǐng)導(dǎo)器重和賞識(shí)，從此加薪提職一路綠燈。
周海明轉(zhuǎn)動(dòng)著酒杯，感慨不已，他之所以給劉愛(ài)雨講這些，是要她明白，揣著淘金夢(mèng)的她，初來(lái)乍到，不要因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)挫折就沮喪了、放棄了、后悔了。
現(xiàn)在來(lái)看，他遭遇的每一次災(zāi)難，在若干年后，都將成為津津樂(lè)道、耐人咀嚼的話題。
只要?jiǎng)?ài)雨肯干，那么總有一天，她會(huì)成為主管高管，成為一個(gè)人人仰慕的白領(lǐng)。
周海明站起來(lái)，走到窗前，俯瞰城市夜景，晚風(fēng)輕輕吹拂，珠江上的游船鳴著汽笛，北面白云機(jī)場(chǎng)上空，不時(shí)有呼嘯而過(guò)的飛機(jī)，這個(gè)大都市，在此刻展示出她全部的魅力，令人沉醉、不可抗拒。
周海明問(wèn)：“美不美？”
劉愛(ài)雨心里嘆息一聲，美啊，真是不知今兮何夕。
周海明說(shuō)：“我的夢(mèng)想是有朝一日，開(kāi)一家自己的公司，買(mǎi)一套珠江邊的房子，一輛寶馬車(chē)，擁有一個(gè)美麗溫柔的妻子?！?br/>
周海明說(shuō)完，火辣辣的眼光盯著劉愛(ài)雨，劉愛(ài)雨佯裝不知，心想，你的夢(mèng)想很偉大，可與我何干啊？
劉愛(ài)雨擔(dān)心周海明對(duì)她有什么不軌行為，一直和他保持著距離，但周海明很理智，也很有禮貌，他像一個(gè)彬彬有禮的紳士，很有分寸。
在以后的幾年中，周海明和劉愛(ài)雨三次共進(jìn)晚餐，但氣氛卻一次不如一次，到后來(lái)，就像兩個(gè)毫不相干的人，恰好拼在了一張桌子上，各吃各的，各喝各的，全程很少互動(dòng)。
說(shuō)到底，是周海明一心地愛(ài)著劉愛(ài)雨，而劉愛(ài)雨卻對(duì)他毫無(wú)感覺(jué)，剃頭的擔(dān)子一頭熱。
周海明請(qǐng)劉愛(ài)雨吃飯的事，全車(chē)間里都知道了，徐海鳳只是淡淡地說(shuō)：“剛來(lái)，上位挺快的?！?br/>
只要?jiǎng)?ài)雨工作上不出岔子，保質(zhì)保量地完成任務(wù)，工資和獎(jiǎng)金不受影響，哪怕她做什么，徐海鳳都不會(huì)管的。
碎紅責(zé)備劉愛(ài)雨太隨便了，一個(gè)女孩子，怎么就跟男人出去吃飯了？她詳細(xì)詢問(wèn)了周海明和劉愛(ài)雨吃飯的全過(guò)程，重點(diǎn)是周海明又沒(méi)有強(qiáng)迫她、動(dòng)她，劉愛(ài)雨說(shuō)，我們是文明就餐，他從頭到尾是個(gè)彬彬有禮的紳士。
同宿舍的幾個(gè)女子，又羨慕又妒忌，論姿色，她們也不比劉愛(ài)雨遜色多少，而且，她們?cè)鐏?lái)幾年，多喝了城市的水，呼吸了城市的空氣，身上已經(jīng)是洋味十足了，而劉愛(ài)雨身上的青草味和土腥味還沒(méi)褪去呢，周海明主任怎么就喜歡上她了呢？
劉愛(ài)雨無(wú)力地解釋：“就是吃了一頓飯而已，你們想多了。”
幾個(gè)姑娘瞪大眼睛，珠江邊的旋轉(zhuǎn)餐廳，那是隨意一頓飯嗎？
一年多之后，劉愛(ài)雨才估算出，那頓飯，至少花了周海明兩千塊錢(qián)，那可是一筆巨款啊，人家花了那么多錢(qián)，連她碰都沒(méi)碰一下，劉愛(ài)雨過(guò)意不去。
她是個(gè)從不占人便宜的女子，在學(xué)校，她借人一張紙、幾滴墨水、一個(gè)橡皮，都要盡力償還，對(duì)這頓飯，她的內(nèi)心不安了很久。
郭霞說(shuō)：“和咱們比，愛(ài)雨有過(guò)人之處。”
梁靜問(wèn)：“啥過(guò)人之處？”
韓麗咯咯笑著說(shuō)：“兩點(diǎn)那么突出，你有眼無(wú)珠啊。”
梁靜還是不懂，韓麗比劃著自己只戴了胸罩的上身說(shuō)，就這兩點(diǎn)啊。
大家都笑了起來(lái)，的確，劉愛(ài)雨的胸似乎變得更挺了，更大了，顫巍巍地，那是任何一個(gè)男人都拒絕不了的誘惑。
劉愛(ài)雨苦惱地說(shuō)：“它怎么像個(gè)氣球，吹一口氣就大？我也沒(méi)辦法啊。”
陳芳說(shuō)：“傻瓜，大了好啊，一個(gè)美胸就是女人傲人的資本，只要這兩點(diǎn)突出，再加上一個(gè)漂亮臉蛋，至少要比別人少奮斗十年，你偷著樂(lè)吧?！?br/>
劉愛(ài)雨埋怨碎紅不給她幫腔，碎紅說(shuō)：“她們說(shuō)得對(duì)，女人就靠身材臉蛋，哎，你爹娘給了你一個(gè)好身材?！?br/>
燈熄了，勞累了一天的女工們都呼呼大睡了，劉愛(ài)雨卻失眠了，周海明邀請(qǐng)她吃飯的意圖她自然懂，在電子廠，男女戀愛(ài)是個(gè)普遍現(xiàn)象，但劉愛(ài)雨卻一點(diǎn)也沒(méi)這想法和沖動(dòng)。
倒是徐海鳳和周海明的奮斗經(jīng)歷，給她注入了一股活力，她開(kāi)始相信了，命運(yùn)是掌握在自己手里的，她要像他們一樣優(yōu)秀，她在想，如果她發(fā)達(dá)了以后，回一趟油坊門(mén)，村里人還會(huì)像以前一樣嘲笑她嗎？