?溝渠建成后，果然給桐花縣的農(nóng)戶們帶來了極大的便利。郭湛安在一旁冷靜觀察了幾天，覺得另一件事是該提上日程了。

    “建私塾？”陳擷浩有些驚訝，“大人不知道，我們這邊半大的孩子就得下地干活，沒有孩子有空閑去讀書的?！?br/>
    郭湛安搖頭道：“溝渠給農(nóng)戶們省了不少時(shí)間和力氣，這幾日我瞧下來，那些孩子整天都在嬉鬧，昨天不是還有個(gè)小孩掉水里了么？如果不是有大人正好經(jīng)過，把人救上來，那就是一條活生生的人命。父母在外頭干活，孩子在家中無人照料，不如建一個(gè)私塾，既能為桐花縣培養(yǎng)人才，也好替他們的父母省去后顧之憂?！?br/>
    話說到這份上，陳擷浩沒有不同意的道理，他仔細(xì)想了想，點(diǎn)頭道：“大人這話說得有理，咱們縣里大多數(shù)人連自己的名字都不會(huì)寫，出去難免會(huì)受欺負(fù)。我記得縣里頭有閑置的房子，我和他們商量一下，就拿那房子當(dāng)私塾。不過這教書先生……”說到這，陳擷浩有些難堪，“大人是知道的，我的學(xué)問就那么點(diǎn)，當(dāng)不得孩子的先生，至于其他人，也沒這個(gè)資格。”

    郭湛安早就料到這一點(diǎn)，說到：“這點(diǎn)你不用急，我已經(jīng)派人去永安府打聽，如果那里有適合的教書先生，我會(huì)請(qǐng)他過來?！?br/>
    陳擷浩并沒有因此松一口氣，反而問道：“大人，我們桐花縣沒多少錢，之前為了造溝渠，大半還是大人的錢，其余的都是大家湊起來的。這教書先生的酬勞，我們恐怕負(fù)擔(dān)不起啊?！?br/>
    郭湛安卻不怕：“這件事我會(huì)辦妥，你且放心。至于那屋子，就要靠你了。”

    在桐花縣建私塾這件事，其實(shí)郭湛安早就有打算了。那時(shí)候霍玉剛來桐花縣，還很皮，不愛念書，整日想著如何出去和一群小孩子玩鬧。正巧有一天被郭湛安瞧見，看著那些衣著簡陋的小孩在泥地里玩，郭湛安就想到要建私塾了。

    只是當(dāng)時(shí)阻力太大，對(duì)于桐花縣而言，七八歲的小孩就可以和父母一起在街上叫賣了，等到了九歲，就能下地耕作。這些父母自然不會(huì)愿意把孩子送到私塾念書，因?yàn)檫@只會(huì)讓本就只能堪堪負(fù)擔(dān)起日?；ㄤN的一家人損失一個(gè)收入來源。

    如今不一樣了，溝渠建成后，兩個(gè)大人就能包攬?zhí)锢锼械幕?，這幾日在街上玩耍的孩子越來越多，而且大多都是七八歲左右的。如果再不建私塾，讓他們讀書，那么這群人一輩子就只能和祖祖輩輩一樣，被綁在桐花縣里頭。

    如果農(nóng)戶們先送孩子去讀書，那么商戶們也會(huì)有樣學(xué)樣，到時(shí)候就能讓桐花縣養(yǎng)成一個(gè)送適齡學(xué)童進(jìn)私塾讀書的風(fēng)氣。

    郭湛安仔細(xì)思考了幾天，覺得現(xiàn)在正是時(shí)候，這才來找陳擷浩商議的。

    郭湛安對(duì)此事看得極重，他讓福全去永安府打聽，也不必找那些大儒，因?yàn)檫@些人給桐花縣的孩子啟蒙，實(shí)在是大材小用。福全專門挑那些中過舉的，沒有出仕，家中人少又清貧的打聽。

    皇天不負(fù)有心人，一連打聽數(shù)日，還真被福全給找到了！

    舉人姓江，名煥之，已經(jīng)年過不惑。曾做過永安府前任知府的幕僚，但因?yàn)槠庥殖粲钟?，不知變通，不過幾個(gè)月就閑賦在家。江舉人有些傲氣，除了教書以外不愿做其他的營生，可惜他教書過于死板，教導(dǎo)適齡學(xué)童還可以，那些眼看就要下場考試的考生便不行了。

    江煥之家庭簡單，妻子前年已經(jīng)過世，膝下有一雙兒女，兒子十三歲，女兒十歲。兩個(gè)孩子都是最需要花錢的時(shí)候，家中花銷日益增多，漸漸已經(jīng)入不敷出了。

    郭湛安又讓福全細(xì)細(xì)打聽了江煥之的為人和學(xué)問，覺得他這脾氣正好能夠教導(dǎo)桐花縣這群已經(jīng)被父母慣野的孩子，為表誠意，親自趕往永安府，拜訪江煥之。

    江煥之原本是不樂意的，畢竟桐花縣他聽說過，是個(gè)窮得叮當(dāng)響的地方，自己這兩個(gè)孩子去那還能有什么前途？在永安府，好歹他還有祖輩留給他的一畝三分田，有舉人的身份，他不必交稅，日子勉強(qiáng)還能過下去。

    可郭湛安既然出面，必然是要把他請(qǐng)回去的，法子也簡單，教書先生每月的酬勞三兩銀子，這可是普通人家四五個(gè)月的開銷，對(duì)江煥之來說可是一大筆收入了。

    江煥之果然心動(dòng)，沒過兩天就答應(yīng)郭湛安，只說把手頭上的事情處理好，下個(gè)月就來桐花縣。

    另一邊，陳擷浩也帶來了好消息，私塾的地方已經(jīng)定下來了，是桐花縣靠西一處廢棄的屋子，原本的主人搬到了桐花縣北邊，聽說是給桐花縣孩子開設(shè)私塾，二話不說便答應(yīng)了，只是象征性每個(gè)月收點(diǎn)租子。另外，這私塾旁邊還有一戶小一點(diǎn)的屋子，正好給江煥之一家住。

    桐花縣中匠人眾多，桌子椅子和筆墨紙硯都不必去其他地方采購，郭湛安讓福全從桐花縣里買了啟蒙用的三字經(jīng)和論語。

    陳擷浩看著私塾一點(diǎn)點(diǎn)變得有模有樣，心里卻更加擔(dān)憂了：“大人，這私塾如此興師動(dòng)眾，萬一沒有孩子愿意來，怎么辦？”

    他的擔(dān)心是有道理的，桐花縣的孩子都野了，哪里會(huì)靜得下心在凳子上坐著，一連幾個(gè)時(shí)辰搖頭晃腦地念書？

    郭湛安倒是不擔(dān)心：“讀書不是所有人的出路，靜得下心的就念，靜不下心的不來也罷，不必強(qiáng)求?！?br/>
    陳擷浩一想也是：“大人肯為我們桐花縣出力建私塾，也是大功一件。剩下的，就看他們自己了?！?br/>
    雖然讀書這件事要看個(gè)人，但郭湛安考慮到一開始還是要鼓勵(lì)適齡學(xué)童去私塾念書，必須立個(gè)榜樣，便叫來霍玉。

    霍玉聽說自己要去私塾念書，先是一愣，隨后有些猶豫地開口說道：“那去私塾，我念的還是哥哥給我的書么？”

    郭湛安也考慮到這一點(diǎn)，知道霍玉的擔(dān)憂，安慰道：“私塾一開始只是上午一個(gè)半時(shí)辰念書，教的是三字經(jīng)和論語，你過去就當(dāng)是做個(gè)樣子，順便再夯實(shí)基礎(chǔ)，下午還是在家里念書?！?br/>
    霍玉這才放心，又想到這是郭湛安第一次交給他任務(wù)，卯足了勁要好好做：“哥哥放心，虎子他們平時(shí)都只知道玩，念書是件好事，他們會(huì)來的?！?br/>
    郭湛安滿意地點(diǎn)頭道：“那這件事就拜托給你了?！?br/>
    霍玉性格開朗，為人直爽，腦子活絡(luò)，點(diǎn)子又多，平時(shí)在桐花縣的孩童中間說話很有分量，隱約是桐花縣里的孩子王。不少小孩子都暗地里羨慕霍玉，聽說霍玉要去新開的私塾念書，哪怕每個(gè)月要交半吊錢，也有不少孩子都吵著嚷著要去。

    等江煥之來桐花縣，郭湛安帶著霍玉與陳擷浩親自迎接。江煥之住的屋子已經(jīng)提前打掃干凈，雖然小，但勝在干凈。江煥之來之前已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，如今的情況比他想的好上太多。

    既然決定在桐花縣教書，江煥之也不自怨自艾了，一雙兒女也跟著在私塾念書，不過他們的水平已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)把桐花縣其他孩子拋在了后頭，在私塾里學(xué)的是自家老爹特地開的小灶。

    霍玉就沒這待遇了，教書先生自己孩子不和他們一起念書，若是縣令的義弟也不和他們一起念書，這私塾的吸引力就大大打了折扣。

    私塾開始的第一天，霍玉起了個(gè)大早，有些忐忑不安地來到私塾，發(fā)現(xiàn)里面早就聚滿了人，不光是學(xué)童，這些孩子的父母也一起來了，就是特地來圖個(gè)新鮮。

    江煥之有些不悅，這些人在他看來行為粗鄙，一個(gè)個(gè)都大嗓門，把好好一個(gè)讀書的圣地整得和鬧市一樣。但他只是一個(gè)教書先生，又是初來乍到，人生地不熟，只能板著一張臉，隱忍不發(fā)。

    霍玉看江煥之神色不對(duì)，又有郭湛安之前特地叮囑，便知道這教書先生是嫌棄這里的氛圍呢，趕緊鉆進(jìn)人群里，擠到江煥之面前，行弟子禮：“江先生好?！?br/>
    江煥之見難得來一個(gè)知禮的人，臉色稍稍好看了一些，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“好，快去找個(gè)位置坐下吧?！?br/>
    正說著呢，那邊突然有個(gè)小孩哭了起來，抽抽噎噎地不知在說些什么。父母有些急了，一問才知道，自家孩子早上偷吃了涼的東西，現(xiàn)在肚子疼得厲害。

    父母慌忙把孩子抱出去，結(jié)果不一會(huì)兒，就從外面?zhèn)鱽韾撼簟?br/>
    江煥之這下再也忍不住了，吼了一嗓子：“這是讀書的地方，不是你們吃喝拉撒的地方！”

    有人不樂意了：“讀書怎么了？讀書人就不用吃喝拉撒了？”

    江煥之氣得瞪眼睛吹胡子：“你、你們，你們實(shí)在是，實(shí)在是太過分了！”

    霍玉趕緊過來打圓場，先是說：“讀書講究靜心研讀，不能分神。如果有人在一旁吃喝拉撒，那就讀不進(jìn)去了，這書也就白念了?！?br/>
    等江煥之摸著胡子點(diǎn)頭，霍玉又寬慰桐花縣眾人：“凡事都講究一個(gè)白紙黑字，如果不念書，連自己的名字都不會(huì)寫，被人算計(jì)了怎么辦？”

    在場有幾戶人家是做小本買賣的，也沒少在這上面被人算計(jì)，聽了霍玉這么說，深有感觸：“霍玉小大人說得對(duì)，讀書的確有用，只不過……”說到這，那人特地看了江煥之一眼，擺明了不信任江煥之能教好這群娃子。

    霍玉又說：“江先生是當(dāng)朝的舉人，多少人寒窗苦讀十幾年都考不上舉人的身份，這可是朝廷認(rèn)同的讀書人，大家放心。再說了，江先生是我哥哥請(qǐng)來的，哥哥的為人處世大家還不清楚么？”

    見霍玉都把郭湛安給搬出來了，在場的人皆不敢再多說什么。那個(gè)鬧肚子鬧得在私塾外頭就拉肚子的孩子這時(shí)候也回來了，他們的父母倒是知趣，在外頭把那泄物打掃干凈，這才進(jìn)來和江煥之道歉。

    江煥之有心再想諷刺兩句，霍玉生怕又起爭端，趕緊截住他的話：“時(shí)辰不早了，大家都去忙吧，這里有江先生和我，不會(huì)出事的。”

    下午，郭湛安就知道私塾里發(fā)生的這場糾紛，他檢查完他布置給霍玉的功課，笑著贊道：“是長進(jìn)了不少?！?br/>
    面對(duì)郭湛安，霍玉可就沒上午時(shí)候的沉穩(wěn)了，他心中美滋滋的，說道：“一直跟著哥哥，有樣學(xué)樣罷了?！?br/>
    郭湛安伸手刮了下他的鼻子，說道：“行了，別謙虛了，這就是你的功勞。這也是我的疏忽，本來想著這些孩子都差不多定性了，要一步步來，潛移默化，免得把人嚇跑了?？磥磉@規(guī)矩還是一開始就要定下來，哪怕嚇跑一些，也總好過天天鬧糾紛。”

    霍玉卻搖搖頭，說道：“哥哥想的是對(duì)的，今天上午念書一開始還是雞飛狗跳，后面慢慢就好轉(zhuǎn)了。如果一開始就立下嚴(yán)格的規(guī)矩，怕是要把人都給嚇跑了?！?br/>
    郭湛安本來就想著這事不能急于一時(shí)，霍玉是親身經(jīng)歷過的，更有發(fā)言權(quán)。他見霍玉都說自己原本的法子好，便不急著改，而是繼續(xù)按照原本的計(jì)劃實(shí)施下去，。

    私塾是六天一休，第一個(gè)六天過去之后，果然有大半的孩子不來了，原本鬧哄哄的學(xué)堂立刻冷清了不少。

    陳擷浩擔(dān)心極了，特地來縣衙找郭湛安商議：“大人，這私塾里就剩下十幾個(gè)孩子了，這可如何是好？”

    郭湛安倒是不急：“既然不愿讀書，那我們也不能逼迫他們。對(duì)了，你來看看，這是我給私塾立下的規(guī)矩，你看看還有什么要增減的?！?br/>
    陳擷浩一條條看下去，眉頭皺得越來越緊：“大人，這私塾里統(tǒng)共就沒幾個(gè)人了，這些規(guī)矩如此嚴(yán)格，這些孩子哪里能受得了？”

    “嚴(yán)格？”郭湛安奇道，“我啟蒙那會(huì)兒，讀書的規(guī)矩比這嚴(yán)苛多了，后來進(jìn)宮當(dāng)侍讀，打手心那更是常有的事。這幾條規(guī)矩不過是讓他們讀書時(shí)候不遲到，不吃東西，不講閑話，不打瞌睡，不隨意走動(dòng)，怎么就嚴(yán)苛了？”

    陳擷浩堅(jiān)持道：“那是皇宮的規(guī)矩，咱們桐花縣就是個(gè)小地方，不必那么遵守規(guī)矩的?！?br/>
    郭湛安瞇起眼睛：“私塾不是店鋪，沒有說來就來，說走就走的道理。既然他們能夠留下來繼續(xù)念書，就表明他們是想好好念書的。如果就這么點(diǎn)規(guī)矩都不肯遵守，又怎么讀得進(jìn)書？”

    陳擷浩見郭湛安堅(jiān)持己見，干脆說道：“既然如此，那就一切如大人所愿吧！”

    郭湛安懶得和陳擷浩計(jì)較，反而順勢(shì)點(diǎn)頭道：“先謝過縣長吉言了?！?br/>
    郭湛安這幾條規(guī)矩一頒布，原本就只有十幾個(gè)學(xué)童的學(xué)堂人數(shù)就更少了。但郭湛安不在乎，讀書這件事，本來就不是他人可以逼迫的。如果讀書的時(shí)候一會(huì)兒吃零嘴，一會(huì)兒出去抓麻雀，那還念什么書？

    不如早早回家跟著父母種田，還能補(bǔ)貼家用。免得辛辛苦苦念了幾年書，到頭來還是個(gè)草包一個(gè)。

    至于剩下那幾個(gè)堅(jiān)持下來的學(xué)童，郭湛安特地囑咐江煥之務(wù)必好好教導(dǎo)，不要辜負(fù)學(xué)童父母的希望。