戰(zhàn)爭(zhēng)之手競(jìng)技場(chǎng)的接待大廳里，幾個(gè)傲慢的販奴聯(lián)盟主管正坐在一排高高疊起來(lái)的長(zhǎng)椅上，五六雙眼睛一眨不眨的注視著走進(jìn)來(lái)的摩黛絲。

    從摩黛絲進(jìn)入大廳開(kāi)始，這些人的眼睛就始終沒(méi)有從她身上離開(kāi)過(guò)，甚至連她脖子上的奴隸印記也仿佛都已經(jīng)無(wú)視了。

    “你們這么看著我，不會(huì)覺(jué)得不好意思嗎？呵呵?！蹦旖z撥弄了一下發(fā)絲，語(yǔ)氣顯得很隨意。

    正聚集在大廳里的其他角斗士紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭，都發(fā)出了一陣哄笑聲：“摩黛絲，你跟你的魔鬼伙伴這一次又找到了哪個(gè)倒霉的祭品？”

    “你們一定認(rèn)不出他?！?br/>
    “是你背后站著的那個(gè)面具男嗎？他是什么來(lái)頭？”

    “嘖嘖嘖，你們還真是健忘啊，難道連戴上了鐵面罩的馬基維利都認(rèn)不出來(lái)了？”

    摩黛絲的話(huà)讓不少角斗士大吃一驚，馬基維利在戰(zhàn)爭(zhēng)之手競(jìng)技場(chǎng)里也算得上是半個(gè)名人了，他們?cè)趺匆蚕氩坏剑?hào)稱(chēng)‘永不服輸’的馬基維利居然變成了現(xiàn)在這種模樣，不過(guò)在一眾角斗士的眼里，可能馬基維利如今的樣子要更加像一個(gè)殘忍而血腥的角斗士，至少扭曲的鐵面具有一定的震懾力。

    摩黛絲沒(méi)有心情繼續(xù)和這些人閑聊，她直接走到負(fù)責(zé)血戰(zhàn)事務(wù)的販奴主管前，笑了笑說(shuō)：“大人，我們組建了一支新的隊(duì)伍，準(zhǔn)備參加血戰(zhàn)大賽?！?br/>
    “咳咳，”販奴主管扶了扶眼鏡，笑著問(wèn)：“你有幾個(gè)成員？”

    “三個(gè)?！?br/>
    “隊(duì)伍名呢？”

    “鐵三角?！必溑鞴茏屑?xì)記下了隊(duì)伍的名字以及成員的稱(chēng)號(hào)。

    這時(shí)候摩黛絲伸出手，輕輕握住了主管正在書(shū)寫(xiě)的那支筆，目光在她眼眶里流轉(zhuǎn)，摩黛絲故意壓低了聲音說(shuō)：“第一輪抽簽是關(guān)鍵，如果你能幫我們抽到一支相對(duì)較弱的隊(duì)伍，我會(huì)用我自己的方式來(lái)感激你的?！?br/>
    按照規(guī)定，每個(gè)參加血戰(zhàn)的團(tuán)隊(duì)都必須提前進(jìn)行一輪抽簽，以便確定即將要面對(duì)的是哪一組的對(duì)手。參加血戰(zhàn)的隊(duì)伍名額是無(wú)限的，經(jīng)過(guò)抽簽而決定的團(tuán)隊(duì)會(huì)被安排到同一個(gè)組別中進(jìn)行戰(zhàn)斗，基本上每六支隊(duì)伍組成一個(gè)小組，通常每場(chǎng)戰(zhàn)斗敗者將會(huì)被屠殺，勝者可獲晉級(jí)。

    當(dāng)然，許多勝利的團(tuán)隊(duì)也可能在戰(zhàn)斗中遭遇重創(chuàng)而減員，因此血戰(zhàn)的幕后組織者販奴聯(lián)盟規(guī)定，在血戰(zhàn)中贏(yíng)得了三場(chǎng)勝利的隊(duì)伍將有一次補(bǔ)充新成員的機(jī)會(huì)，這一規(guī)定也讓血戰(zhàn)的角斗賽有了更大的變數(shù)和精彩程度。

    摩黛絲作為一個(gè)高階角斗士，顯然明白自己所要面對(duì)的敵人是一群強(qiáng)大且殘忍的角斗士，因此她不得不使用任何卑鄙的手段來(lái)讓自己能夠更輕松的獲得勝利。

    雖然販奴主管沒(méi)有力量主宰比賽的勝負(fù)，不過(guò)他只要小小的動(dòng)一下手腳，就能把摩黛絲的隊(duì)伍安排到一個(gè)整體實(shí)力并不太強(qiáng)的組別中去。

    這樣一來(lái)，陳塘他們才更有機(jī)會(huì)可以進(jìn)入血戰(zhàn)的核心比賽中，他的名氣越大，顛覆福瑞斯特的陰謀就越有可能實(shí)現(xiàn)！

    “你指的‘感謝’是什么呢？”販奴主管的聲音在顫抖，顯然已經(jīng)有點(diǎn)迫不及待了。

    “噓，”摩黛絲將手指放在嘴唇上，回答：“你以后會(huì)知道的，但現(xiàn)在，只需要幫我一個(gè)小小的忙，我會(huì)銘記在心的大人?！?br/>
    “你可真是個(gè)風(fēng)騷的小妖精，一切我都會(huì)幫你辦妥的，但可別忘了你的承諾！”

    “摩黛絲從不說(shuō)謊，至少不會(huì)讓你失望的大人?！?br/>
    販奴主管滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“讓你的角斗士在這里等著，你跟我來(lái)?！彼f(shuō)道。

    魔鬼弗萊索斯冷笑連連，他知道任何對(duì)摩黛絲提出非分之想的人可能最后的結(jié)局會(huì)被吃得連骨頭渣子都不會(huì)剩下，顯然又一個(gè)自以為是的蠢家伙上鉤了。

    陳塘則沒(méi)有任何想法。

    摩黛絲跟著販奴主管來(lái)到了一個(gè)密閉的房間里，在這個(gè)房間的正中央位置，放著一個(gè)巨大的圓形金屬球，金屬球的底座上連著一根透明管子，一直通到房間里一面掛滿(mǎn)了號(hào)碼的墻壁上。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這些號(hào)碼正是被分出來(lái)的血戰(zhàn)預(yù)選賽小組。

    摩黛絲大致看了一下，到現(xiàn)在為止，一共已經(jīng)分出了十八個(gè)小組，如果每個(gè)小組以六支隊(duì)伍來(lái)計(jì)算，那么光是一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)之手競(jìng)技場(chǎng)，其參加血戰(zhàn)的隊(duì)伍數(shù)量就已經(jīng)達(dá)到了驚人的108支，這還沒(méi)有算上販奴聯(lián)盟里其他幾個(gè)大奴隸領(lǐng)主的隊(duì)伍和那些以個(gè)人名義參賽的隊(duì)伍。

    “真是一個(gè)了不起的地方，”摩黛絲好奇的看著墻面，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)：“大人，這一屆的血戰(zhàn)戰(zhàn)爭(zhēng)之手競(jìng)技場(chǎng)得到了幾個(gè)出線(xiàn)名額？”

    “你們的大老板很厲害啊，經(jīng)過(guò)他的努力游說(shuō)，居然讓你們獲得了三個(gè)出線(xiàn)名額，十八個(gè)小組有三個(gè)名額，已經(jīng)非常不錯(cuò)了?！?br/>
    這也即意味著108支隊(duì)伍里最終只有三支隊(duì)伍能夠活下來(lái)，從而代表戰(zhàn)爭(zhēng)之手競(jìng)技場(chǎng)去爭(zhēng)奪血戰(zhàn)的冠軍，連摩黛絲都覺(jué)得這是一種殘酷而血腥的賽事。

    不過(guò)他們只是競(jìng)技場(chǎng)的犧牲品，沒(méi)有權(quán)利去主宰自己的命運(yùn)。

    “現(xiàn)在開(kāi)始抽簽吧，把你的手放到這個(gè)金屬圓球上?！必溑鞴苄Σ[瞇的說(shuō)道。

    摩黛絲把手觸碰到圓球的一剎那，這金屬球在魔法的驅(qū)動(dòng)下竟快速的旋轉(zhuǎn)起來(lái)，片刻之后，一顆雞蛋大小的白球便從金屬球底座的導(dǎo)管里滾出來(lái)，恰好落在了第十四組的位置上。

    “啊，真倒霉，你抽到了一個(gè)死亡之組，”販奴主管狡猾的一笑，走過(guò)去輕輕拿起白球，又將它放到了第七組的數(shù)字前：“即使再小的權(quán)力也能滋生腐敗的土壤，現(xiàn)在你的隊(duì)伍安全了，摩黛絲?！?br/>
    “您的做法讓我感激，大人?！?br/>
    “現(xiàn)在你也該兌現(xiàn)你的承諾了摩黛絲，用你的方式來(lái)‘感謝’我吧，我已經(jīng)迫不及待了！”販奴主管像條狗一樣撲上來(lái)，但摩黛絲一個(gè)轉(zhuǎn)身，他撲到了地上。

    販奴主管氣憤的抬起頭，表情好像吞下了一只蒼蠅。

    “不是現(xiàn)在，”摩黛絲還是那樣笑著，眼角帶著諷刺：“最完美的獎(jiǎng)勵(lì)當(dāng)然要留到最好的時(shí)候才能給你，我會(huì)再來(lái)找你的，到時(shí)候你可不要讓我失望，呵呵…”

    “我…”販奴主管非但沒(méi)有感覺(jué)自己被騙了，反而已經(jīng)被摩黛絲迷得神魂顛倒。

    他機(jī)械般的點(diǎn)了點(diǎn)頭，送摩黛絲離開(kāi)了抽簽室。

    距離血戰(zhàn)真正開(kāi)始的時(shí)間還有大概三個(gè)月，但在這之前，血戰(zhàn)的預(yù)選賽卻已經(jīng)在各個(gè)大奴隸領(lǐng)主的競(jìng)技場(chǎng)里如火如荼的舉行了。

    福瑞斯特的戰(zhàn)爭(zhēng)之手同樣也沒(méi)有忘記這一個(gè)重大的比賽，卡爾文已經(jīng)貼出了通告，兩天后，便是戰(zhàn)爭(zhēng)之手競(jìng)技場(chǎng)的血戰(zhàn)預(yù)選賽。

    夜幕降臨，黑夜下的戰(zhàn)爭(zhēng)之手顯得靜悄悄的，到處都是影影綽綽的樹(shù)蔭在隨著冷風(fēng)搖曳。

    只有在燈火通明的角斗士之家，你才能感受到殘酷的角斗生涯里那熱情洋溢的另一面，此刻，陳塘正孤單的坐在角落里，他身前的桌子上放著一杯還在冒著氣泡的黑麥啤酒。

    他剛剛才組建起來(lái)的兩個(gè)隊(duì)友——摩黛絲和弗萊索斯這會(huì)兒在喧囂的大廳里正試圖欺騙一個(gè)喝得爛醉如泥的角斗士，作為以人類(lèi)血肉和靈魂為食的魔鬼，弗萊索斯必須不定時(shí)的吸取凡人的靈魂來(lái)保持他在人類(lèi)國(guó)度里的力量，這樣才不會(huì)因?yàn)榱α苛魇У锰於萑胩撊酢?br/>
    可是眼前晃動(dòng)的人影和熱鬧的氣氛卻根本沒(méi)有辦法讓陳塘融入到這個(gè)環(huán)境中，他的心中裝著太多心事，幾乎要壓得他喘不過(guò)氣來(lái)了。

    “哎…”他沉沉的嘆了口氣，想出去透一透氣。

    陳塘走到外邊，漫無(wú)目的的四處游蕩，走著走著，他竟鬼使神差的來(lái)到了訓(xùn)練場(chǎng)。

    “我怎么到這里來(lái)了？”他有點(diǎn)好笑的抬起頭，正準(zhǔn)備掉頭回去。

    但這時(shí)一陣奇怪的聲音卻吸引了他?！肮『?！哈！”聽(tīng)起來(lái)似乎有人正在訓(xùn)練場(chǎng)上練習(xí)。

    他皺了皺眉：“這么晚了，誰(shuí)還在操場(chǎng)上訓(xùn)練？”

    陳塘忍不住向前走過(guò)去，很快他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了一個(gè)人，正握著一根木棍站在訓(xùn)練場(chǎng)上對(duì)著一個(gè)假人做著標(biāo)準(zhǔn)的突刺動(dòng)作。這人大喝一聲，手中的木棍重重?fù)粝?，猛地?tīng)見(jiàn)‘咣’的一聲大響，假人上掛著的一件鑲鋼鐵甲竟在一道劍氣的作用下被劈成了兩截！

    陳塘吃了一驚，如果不是親眼看到，他根本不敢相信有人只用一根普通的木棍就能把堅(jiān)固的鐵甲直接砍碎。

    他仔細(xì)觀(guān)察了一下這人手里的棍子，居然完好無(wú)損！

    “厲害！這樣厲害的劍技我還是第一次見(jiàn)到?！标愄寥滩蛔」钠鹫苼?lái)。

    那人渾身一震，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)了身。這次輪到陳塘震驚了，因?yàn)樗?jiàn)到的這個(gè)人正是森普瑞斯，那個(gè)專(zhuān)門(mén)替福瑞斯特訓(xùn)練競(jìng)技場(chǎng)守衛(wèi)的劍術(shù)大師。

    “閣下是…”

    “我只是恰好路過(guò)，”陳塘隨口一答：“不是有意看到你在這里訓(xùn)練的，實(shí)在對(duì)不起?！?br/>
    “沒(méi)有關(guān)系，我也只不過(guò)手癢了練習(xí)一下罷了?！?br/>
    “只是手癢就有這樣的實(shí)力，教官不去參加角斗大賽實(shí)在太可惜了。”

    “也許吧，終歸是人各有志…”森普瑞斯微微一笑，這時(shí)訓(xùn)練場(chǎng)邊緣路過(guò)一個(gè)熟悉的人影，陳塘轉(zhuǎn)過(guò)頭，他居然看到維里克雙手捧著那個(gè)洗得幾乎發(fā)白了的裹尸布，正愁眉苦臉的朝訓(xùn)練場(chǎng)另一端走過(guò)去。

    “哎，”森普瑞斯忽然輕輕的嘆了口氣，說(shuō)：“看到那個(gè)人了嗎？他的主人在一場(chǎng)角斗賽中被殺死了，所以他現(xiàn)在只能回去當(dāng)苦力?！?br/>
    “他的主人是誰(shuí)？”陳塘回過(guò)頭故意問(wèn)道。

    “你不知道？”森普瑞斯沉聲回答：“就是那個(gè)殺死了博爾賈的碎脊，事實(shí)上我還挺替他感到悲傷的，我記得他也像你一樣，幾乎每個(gè)晚上都會(huì)到訓(xùn)練場(chǎng)上來(lái)散步?！?br/>
    陳塘聳了聳肩：“可惜我不是他，愿他死得其所?！?br/>
    “是啊，但愿他在天堂可以安息?！鄙杖鹚褂悬c(diǎn)落寞的低下頭，把木棍輕輕放在了地上。

    這一刻陳塘似乎感覺(jué)到，這個(gè)和他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾面的男人，竟對(duì)自己有種惺惺相惜的感覺(jué)，難道說(shuō)，這就是英雄惜英雄？

    他猜不透，但無(wú)論如何，血戰(zhàn)即將要開(kāi)幕了，他必須抓緊時(shí)間準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗，更重要的是，也不知道沃斯頓現(xiàn)在怎么樣了，想到這里，陳塘便忍不住皺起了眉頭。

    (本章完)