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    第五十四章梅嶺

    大人們露出古怪的神色，明鸞立刻就察覺(jué)到了。她悄聲問(wèn)陳氏是怎么回事，陳氏卻裝作無(wú)事地搪塞她：“哪有什么事？只是沒(méi)想到沈李兩家一行會(huì)遇上這么多波折，你大伯娘還在水仙庵養(yǎng)病呢，謝姨娘也在，只盼疫情不會(huì)影響到她們?！?br/>
    天花是得過(guò)一次就不會(huì)復(fù)發(fā)的疾病，沈氏既然已經(jīng)得過(guò)了，自然不會(huì)再受疫情影響，不過(guò)謝姨娘卻有些麻煩，如果連后者也生了這個(gè)病，還有誰(shuí)來(lái)照顧沈氏？

    明鸞又想起另一個(gè)疑問(wèn)：“奇怪了，大伯娘與謝姨娘還留在水仙庵，并不奇怪，為什么押送沈李兩家的官差也在那里？先前是因?yàn)橛形覀冊(cè)冢麄冄核蜕虼鬆敺蚱捱^(guò)去，我們走了，他們難道還會(huì)把沈李兩家也挪過(guò)去嗎？”水仙庵的條件比起縣衙大牢要強(qiáng)得多了，她才不相信，以吳克明的刻薄，會(huì)讓仇人享這個(gè)福。

    陳氏搖頭說(shuō)：“這種事我哪里知道？你也別再問(wèn)了，趕路要緊。你若真的閑得慌，到后頭扶你二姐姐一把，我瞧她都開(kāi)始喘氣了?！?br/>
    明鸞睨了她一眼，總覺(jué)得她好象有什么東西瞞著不想讓自己知道，眼珠子一轉(zhuǎn)，暫時(shí)壓下不提，跑到隊(duì)伍后頭去扶玉翟。

    玉翟低頭默默地走著，見(jiàn)她來(lái)扶，有些別扭地掙開(kāi)了手：“不用你，我自己能走”

    明鸞撇撇嘴，心想自己只是好意，既然對(duì)方不領(lǐng)情，干嘛還要拿熱臉去貼人冷屁股？便索性再緩兩步，改扶周姨娘。

    文驥死后，二房只剩下文虎一個(gè)兒子，他的地位便忽然變得重要起來(lái)。章放見(jiàn)他年紀(jì)小，而自己又帶著桎梏行動(dòng)不便，特地讓妻子氏抱著文虎走，宮氏極不情愿，最后是周合手底下一個(gè)伙計(jì)將孩子接了過(guò)去。這么一來(lái)，周姨娘就空出手來(lái)，又不用親自拿行李，便獨(dú)自慢慢走在后面。她久病初愈，體力有些跟不上，明鸞來(lái)扶，多少是個(gè)助力。她心里感激，看向明鸞的目光中便帶了慈愛(ài)：“多謝三姑娘了，奴婢怎么承受得起？”

    “什么承受不承受的？你是病人，要是走得太慢，就會(huì)耽誤大家的行程，不用啰嗦了?！泵鼷[沒(méi)興趣慢慢跟她客氣，便直接拿大道理堵她的嘴。

    周姨娘微微一笑，不再多言。

    這段路是陸路，又是大道，來(lái)往客商不少，左四等人不敢當(dāng)眾做假，便讓章家一行人實(shí)實(shí)在在地走了二十多里路，頂多就是途中讓他們多休息了幾次，結(jié)果走到山腳下的時(shí)候，日頭已經(jīng)偏西了。左四與張八斤等人商量了一下，回頭找遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后面的周合一行人，提出在山腳借宿，等明天再上山。不然夜里走山路，就算有驛道，也多有不便。周合答應(yīng)了。

    周合早年曾經(jīng)多次前往嶺南做買(mǎi)賣(mài)，這條路是走熟了的，雖然如今他已經(jīng)成了鋪?zhàn)拥拇笳乒?，但在大庾山腳下還有幾個(gè)熟人，來(lái)往的客商中，也有認(rèn)識(shí)的。他也不提陳氏與自己的關(guān)系，甚至不提官差們押送的是章家人，只跟人說(shuō)跟張八斤等人在路上一見(jiàn)如故，約好了同行，就租到了一處閑置的農(nóng)家小院住宿。眾官差、章家人與商隊(duì)成員們齊齊在這農(nóng)家小院里安頓下來(lái)。

    吃完飯各人回屋歇息，明鸞瞅著陳氏在井臺(tái)邊洗衣裳，旁邊沒(méi)有人在，便湊了過(guò)去，重新提起那個(gè)問(wèn)題：“白天說(shuō)起水仙庵天花疫情的時(shí)候，祖父、二伯父、二伯母、父親與母親的臉色都有些古怪，是為了什么？難道有什么不對(duì)的地方嗎？”

    陳氏身體僵了一僵，迅速收斂了異色：“哪有什么不對(duì)？白天我不是都說(shuō)過(guò)了么？你要有空閑，就幫母親把這幾件衣裳洗了?！?br/>
    明鸞瞇著眼看了看她，忽然問(wèn)：“達(dá)生是誰(shuí)呀？”

    陳氏愣住，臉色一白：“你從哪里聽(tīng)來(lái)這個(gè)名字的？”

    “不是你跟周爺爺說(shuō)起的么？”明鸞笑了笑，“我無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)一字半句的，覺(jué)得這名字陌生，卻好象是你們的熟人，因此便好奇想問(wèn)問(wèn)?！?br/>
    陳氏呼吸變得有些急促：“哪里是我的熟人？大概是你周爺爺?shù)氖烊税?？?br/>
    “母親又哄我。”明鸞站起身，“你不說(shuō)，我問(wèn)父親去”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就要走。

    “回來(lái)”陳氏急急喝止，見(jiàn)女兒回頭露出疑惑之色，才發(fā)現(xiàn)自己的聲量略高了些，便有些不自在地道，“什么雞毛蒜皮的小事，你也拿去問(wèn)你父親。他今兒戴著桎梏走了幾十里地，早累得睡著了，不許你去吵他?！?br/>
    “那母親就回答我吧？”明鸞眨了眨眼，“要不咱倆各退一步，方才那兩個(gè)問(wèn)題你任選一個(gè)回答，另一個(gè)你不說(shuō)，我也不再問(wèn)人去。怎么樣？”

    陳氏目瞪口呆地看著女兒，忽然有些明白了，惱怒之余，卻也無(wú)可奈何，只得點(diǎn)了頭。

    明鸞聽(tīng)完沈家人做過(guò)的事后，下巴都快掉下來(lái)了：“他們是傻子嗎？這種事也敢做？”

    陳氏心情郁郁：“我也不愿相信，可我問(wèn)過(guò)你大伯娘……”

    “她承認(rèn)了？”明鸞更加震驚，這種大事，她以為沈氏死都不會(huì)認(rèn)的。

    陳氏黯然點(diǎn)頭：“那天聽(tīng)了她的話，我忽然發(fā)現(xiàn)，我好象從來(lái)都沒(méi)看清她的為人，也不明白她為什么要一意孤行……我們家也算是開(kāi)國(guó)功臣之后，你祖母是悼仁太子的親姨母，素來(lái)親近東宮一家，哪怕是你大伯娘不開(kāi)口，也斷不會(huì)與奸邪之人同流合污。沈家既是悼仁太子妻族，有什么想做的，只管與我們家好生商量就是了，何至于到下毒手的地步？你祖父也說(shuō)，雖不喜沈家行事，卻從來(lái)沒(méi)有為難他們的意思，也不曾攔了他們的去路，唯一有可能阻礙的，就只有不許你大伯娘為了沈家無(wú)視章家人性命一條，可這明明是正理，你大伯娘居然就為了這點(diǎn)小事，指使娘家人暗害公公，實(shí)在是不孝之至她……她怎么會(huì)變成這樣呢？”

    明鸞也百思不得其解，她所認(rèn)識(shí)的沈氏，應(yīng)該是那種時(shí)時(shí)都能拿大道理來(lái)掩飾自己用心、為自己謀私利的人，會(huì)下手害章寂，這不奇怪，奇怪的是沈氏居然承認(rèn)了……也許是因?yàn)槊孛鼙蝗私移屏?，所以不再妄想掩飾?br/>
    明鸞晃了晃腦袋，對(duì)陳氏道：“你管她和沈家人是怎么想的呢？反正現(xiàn)在她也跟我們不是一路了，她是死是活，那都是她自己選的，她自作孽，委屈的是我們?nèi)绻麑?lái)真的能見(jiàn)到大伯父，就把這件事告訴他，省得他還以為大伯娘是個(gè)多賢惠的妻子呢”

    “怎能不管她的死活？”陳氏黯然道，“她不仁，我們不能不義。我們走了之后，她便留在彭澤休養(yǎng)，還說(shuō)要等明年開(kāi)春再與沈李兩家的人一道南下呢，可如今水仙庵疫情爆發(fā)，若真有個(gè)好歹，你大哥哥大姐姐便可憐了……”

    明鸞好想翻白眼，那兩位便宜堂哥堂姐，最初給她的印象挺好的，可也就只有那一面而已?，F(xiàn)在隔的時(shí)日長(zhǎng)了，回想起來(lái)，她都快把元鳳的長(zhǎng)相忘了，哪里還有半分情誼在？她道：“母親操心的也太多了，咱們是親身經(jīng)歷過(guò)的，心知肚明。水仙庵哪里還有什么疫情？既然有，那一定是沈家人搞出來(lái)的如果大伯娘因此受了連累，那也是他們自找的，如果說(shuō)大哥大姐可憐，那二哥二姐可不可憐？四弟四妹可不可憐？要我說(shuō)，大哥大姐已經(jīng)很幸福了，現(xiàn)在是我們比較可憐呢”

    陳氏長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“這種事哪有這么比較的？罷了，水仙庵離我們已經(jīng)很遠(yuǎn)了，我們且顧著眼前的事吧，明兒還要爬山呢，你趕緊回去睡覺(jué)”

    安睡，章家眾人養(yǎng)精蓄銳，第二日早起，便開(kāi)始了爬山之旅。

    大庾嶺在章家眾人看來(lái)，頗為高聳，可明鸞看著也就是一般高而已，一路上山都有驛道，用灰白亂石鋪就，雖不算平穩(wěn)，倒還算寬敞。驛道兩旁的山壁仿佛被無(wú)數(shù)斧頭胡亂劈過(guò)似的，嶺巆嶙峋，倒是道旁種了不少梅樹(shù)，雖然花時(shí)未到，卻也是不錯(cuò)的景致。

    越往山上走，這梅樹(shù)便越見(jiàn)越多，眼看接近關(guān)口時(shí)，竟有漫山遍野之勢(shì)。章家父子三人帶著刑具，走山路頗為辛苦，差役們有心優(yōu)容，特地放慢了速度，章寂猶可，章放、章敞二人習(xí)文多年，竟起了賞景的心思，開(kāi)始討論再過(guò)一兩個(gè)月后，這山上的梅花會(huì)是何等景致。

    驛道上來(lái)往行人不少，周合也不再避著人，命伙計(jì)押著貨物馬車(chē)隨行在后，自己帶了個(gè)小廝趕上前來(lái)與章家人同行，還為他們介紹起這“梅嶺”的典故。原來(lái)這大庾嶺又有梅嶺的別名，北宋時(shí)有詩(shī)人見(jiàn)嶺上無(wú)梅，就命人在道旁植梅，好讓此地名副其實(shí)。后來(lái)這么做的人越來(lái)越多，這梅嶺上的梅花也就越來(lái)越多，漸漸的竟成了一大名景，連南安、南雄兩地官府也每年在此植梅，到了隆冬時(shí)節(jié)，這梅嶺上的梅花開(kāi)放，漫山遍野，宛如彩云。因嶺南嶺北時(shí)間有差，花期可延綿四月之久，蔚為奇觀。

    周合還笑道：“往來(lái)此地的許多詩(shī)人墨客留下了不少詠梅的名篇，其中有一首被譽(yù)為‘嶺南第一韻’，相傳是為此地所寫(xiě)的最早的一首詩(shī)，乃是吳國(guó)時(shí)陸凱的《贈(zèng)范曄》：折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無(wú)所有，聊贈(zèng)一枝春。”

    明鸞“啊”了一聲：“這后面兩句，我是聽(tīng)過(guò)的”

    周合呵呵笑著撫須：“好，鸞姐兒果然聰慧，小小年紀(jì)就記得詩(shī)詞了?！?br/>
    章敞卻輕聲訓(xùn)斥女兒：“小孩子家家懂得什么詩(shī)？還不回后頭去？”自己卻湊近了周合與他說(shuō)話。以往他只當(dāng)妻子娘家這位使者是半個(gè)下人，又是商賈，除了面上的客氣話，不大樂(lè)意與對(duì)方交談，沒(méi)想到竟是位雅人，倒是可以多聊幾句。

    明鸞見(jiàn)他們二人談起了詩(shī)，章放偶爾還會(huì)插兩句嘴，便撇了撇嘴，回到陳氏身邊：“瞧父親那得意樣兒?！?br/>
    陳氏抿嘴一笑：“他喜歡這些個(gè)，難得有高興的時(shí)候，你何必插進(jìn)去？你愛(ài)與周叔說(shuō)話，什么時(shí)候說(shuō)不行？偏在這時(shí)候說(shuō)？你哪里懂得什么詩(shī)呢？”

    明鸞呲了呲牙，誰(shuí)說(shuō)她不懂？梅花詩(shī)她也是背過(guò)不少的，只不清楚典故而已。她眼珠子一轉(zhuǎn)，便拉住陳氏的袖子：“母親是陳家的女兒，想必也是飽讀詩(shī)書(shū)的，給我講講這里的典故吧？”

    “我自小在閨中長(zhǎng)大，能知道什么本地典故？”陳氏面露難色，喘了幾口氣，微微露出之色，“你要是喜歡，我便背幾首詩(shī)給你聽(tīng)。艱辛旅途中，能有這樣的景致，真好。梅花南北路，風(fēng)雨濕征衣。出嶺誰(shuí)同出，歸鄉(xiāng)如不歸。昔日南宋文相也曾在此作梅花詩(shī)明志，梅花傲雪凌霜，非一般花卉可比。鸞姐兒，你要好好看一看它?！?br/>
    明鸞聽(tīng)得似懂非懂，只胡亂點(diǎn)了頭。陳氏便慢慢背了幾首有名的梅花詩(shī)給她聽(tīng)，詩(shī)有幾首聽(tīng)著挺耳熟的，作者倒是個(gè)個(gè)都大名鼎鼎，從張九齡、蘇軾到文天祥，讓明鸞聽(tīng)得肅然起敬，沒(méi)想到這里居然還是個(gè)有名的地方。

    這一路談詩(shī)，一路賞景，一路苦行，過(guò)得半日，便已來(lái)到了關(guān)口。有官差在此把守，收取往來(lái)稅金，查問(wèn)行人。章家一行順利過(guò)了關(guān)，便到了嶺南。驛道開(kāi)始往下走，陳氏的腳步漸重，明鸞扶了她一把，自己也覺(jué)得象灌了鉛似的，快要抬不起來(lái)了。

    周合仿若無(wú)意地掃視過(guò)身后的女眷們，對(duì)左四笑道：“左兄，前頭有處休憩之地，不妨過(guò)去小歇片刻？難得來(lái)這里一趟，好歹要賞一賞梅花景?！?br/>
    左四等差役俱是粗人，哪里有這閑心？不過(guò)人人心知他邀請(qǐng)的其實(shí)不是自己，而是章家眾人，便打著哈哈應(yīng)了，隨他到了前方一處小平臺(tái)處，果然有幾塊平整的大石臥在路旁，有人卸了貨擔(dān)坐在上頭休息。周合身邊的小廝走了上去，與那人耳語(yǔ)幾句，不知塞了什么東西給那人，那人便挑著擔(dān)子走了，接著小廝又將幾塊大石表面都拭凈，請(qǐng)周合上座。

    周合客氣地請(qǐng)左四先坐，左四讓了幾讓?zhuān)阕?，官差們跟周合說(shuō)說(shuō)笑笑，周合又命人取來(lái)茶水點(diǎn)心與眾人分享，一片和樂(lè)融融。路人見(jiàn)了都露出羨慕之意，卻沒(méi)幾個(gè)人留意到，商隊(duì)的伙計(jì)早已悄悄在避人處擺開(kāi)馬扎等物，請(qǐng)章家眾人坐下休息。

    明鸞狠狠地灌了一大口茶水，又啃了半塊餅，揉了揉，才覺(jué)得舒服了些。抬頭望向四周，只覺(jué)得有股怡人的香氣直往鼻子里鉆，聞了又聞，卻又不知道是從哪里來(lái)的，便問(wèn)陳氏：“這是什么香呀？”

    陳氏愣了愣，笑道：“這一路你都瞧見(jiàn)了，還問(wèn)是什么香？從前在家里的花園，不是也種了梅花么？”

    明鸞眨了眨眼：“是梅花香？可現(xiàn)在不是梅花開(kāi)的時(shí)候呀？方才一路走來(lái)，梅樹(shù)上連花苞都沒(méi)有呢”

    “嶺南嶺北氣候本就不同，你沒(méi)發(fā)覺(jué)么？過(guò)關(guān)之后，可比方才暖和多了。”

    明鸞想了想，忽然明白了什么，跳了起來(lái)，往驛道前方多走了幾步，只見(jiàn)山道一轉(zhuǎn)，便有一大片紅云撲面而來(lái)，漫山遍野，俱是粉粉白白的梅花，開(kāi)得正艷。

    “哈哈——”明鸞臉上露出了笑容，心情忽然變得明朗起來(lái)。