他們到了集市上才知道，元憑之聽來(lái)的消息有點(diǎn)缺漏，真正的慶典，要等入了夜才會(huì)開始。他們抵達(dá)集市的這個(gè)時(shí)間，慶典上用的高臺(tái)架子還沒完全搭好。

    鄉(xiāng)間路途曲折得很，他們二人也不好回去，便有點(diǎn)茫然地在集市上流連起來(lái)。

    余墨痕這一路走得好不辛苦，一面不斷提醒自己正與元憑之假扮情侶，或許該有個(gè)情侶的樣子；一面又覺得手不是手腳不是腳，嘴里什么話都說(shuō)不出來(lái)，臉上的羞赧和尷尬卻愈來(lái)愈濃，一番小兒女情態(tài)，倒當(dāng)真有些像個(gè)跟心上人一同出游的局促村女了。

    元憑之見狀，只笑了笑，便隨她去了。

    集市上販賣的都是些鄉(xiāng)下玩意兒，饒是土氣如余墨痕，也很難看得過(guò)眼。元憑之卻饒有興趣地在攤位之間流連，偶爾停下來(lái)挑些上不得臺(tái)面的胭脂水粉發(fā)篦簪子之類，問(wèn)問(wèn)余墨痕的意見。余墨痕的目光則相當(dāng)誠(chéng)實(shí)，始終圍著胡桃薯蕷、鍋盔糍粑、涼糕蜜餞這些鄉(xiāng)里山貨打轉(zhuǎn)。

    相形之下，反倒是元憑之看起來(lái)更關(guān)心她那張素來(lái)不事修飾的臉。

    兩人在集市上閑逛了許久，余墨痕也漸漸放松了下來(lái)。她走得有些肚餓，突然嗅見一陣香氣，循著那股味道看去，便瞥見街邊有人販賣熱乎乎的小云吞。余墨痕不由咽了咽口水，回過(guò)頭正要問(wèn)元憑之是否有意停下吃些東西，就見元憑之已經(jīng)在一處攤位前停了下來(lái)。他挑了一支拉拉雜雜綴了不少東西的發(fā)篦，回頭笑問(wèn)道，“你覺得怎么樣？”

    余墨痕這一路逛過(guò)來(lái)，已經(jīng)給元憑之問(wèn)得有點(diǎn)煩了，加上她這會(huì)兒餓得很，實(shí)在有些忍不住了，便小聲回絕道，“我不喜歡這些東西的。”她倒不是不梳頭，只是一向力求簡(jiǎn)潔，像這種滿是裝飾、分不清是發(fā)篦還是發(fā)釵的玩意兒，梳進(jìn)她那一頭云霧般濃密的頭發(fā)里，怕是要跟發(fā)絲糾纏到死，扯都扯不下來(lái)。

    元憑之竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道，你的心思向來(lái)只撲在學(xué)問(wèn)上，并不關(guān)心這些姑娘家拿來(lái)妝點(diǎn)梳妝臺(tái)的玩意兒?！?br/>
    余墨痕臉一紅，卻見元憑之興致不減，依然欣欣然地舉起那支珠釵，在她腦袋上凌空比劃了一下，笑道，“其實(shí)還挺好看的，別有一種小老百姓的趣味?！?br/>
    他執(zhí)意要買下來(lái)，余墨痕也不好多攔。可是元憑之付了賬之后，卻只把那支珠釵收在懷里，并沒有交給余墨痕。

    他們走得離人群和攤位都遠(yuǎn)了些，元憑之才道，“凌艾從前也跟我說(shuō)起過(guò)，你是當(dāng)真不關(guān)心這些東西的?？墒庆o流呢，卻是沒機(jī)會(huì)見識(shí)這些陸地上的小老百姓造出來(lái)的小玩意兒?！?br/>
    余墨痕費(fèi)了好大勁兒，才把快要上臉的窘意憋了回去。她表情控制得不錯(cuò)，心里可真是糗死了——

    她怎么就沒有想到，胭脂、水粉、發(fā)篦、首飾，這些通常都是丈夫買來(lái)送妻子的小玩意兒。尤其是發(fā)篦，在齊國(guó)人的風(fēng)俗里，更有青絲相纏白頭到老的意思。元憑之要買，當(dāng)然是買去給靜流玩的，跟她余墨痕能有什么關(guān)系？

    余墨痕重重地嘆了一口氣。

    元憑之聽見了，一張寫滿疑惑的臉沖著她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，“怎么了？”

    “你們兩個(gè)可真叫人心疼。”余墨痕抄起手，兩只手在袖籠里來(lái)來(lái)回回地掐著，臉上卻作出一副一本正經(jīng)的表情，毫不示弱地望回去，“我是說(shuō)，你跟那位靜流姐姐。明明這么情深似海的……卻總是聚少離多。”

    元憑之笑了，“你呀，還是年紀(jì)小了些，恐怕不太懂感情的事情。”

    余墨痕有點(diǎn)不服氣，也不說(shuō)話，只是立在一旁等待下文。

    “這么說(shuō)吧，”元憑之道，“假如兩個(gè)人的感情足夠深厚，也足夠信任對(duì)方，距離，時(shí)間，乃至世間的一切規(guī)矩，都是無(wú)法將他們分開的。”

    余墨痕想了想，道，“將……你這么說(shuō)，當(dāng)然也很有道理。可是我還有句話……也不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)?！?br/>
    元憑之不動(dòng)聲色地看一眼周圍，一面領(lǐng)著余墨痕避開人流走，一面道，“直說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    余墨痕頓了一下，就道，“你方才所說(shuō)的話……你自己當(dāng)真相信嗎？”她從來(lái)沒有質(zhì)疑過(guò)別人的感情，心里很虛，說(shuō)話的聲音也不由有點(diǎn)弱了，“倘若當(dāng)真如此，你為什么又一定要……一定要盡快了結(jié)手頭的事情，一定要隱退呢？你正值盛年，還可以做出各種各樣有用的東西，創(chuàng)造許許多多的成就。倘若真的不在乎時(shí)間，不在乎距離，完全可以等到陸師范那個(gè)年紀(jì)，或者……或者你終于對(duì)這門學(xué)問(wèn)完全失去興趣的時(shí)候……”她這一番話說(shuō)得真心實(shí)意，眼神也有些急切起來(lái)，“我也知道，不應(yīng)該隨便干涉別人的私事?？墒俏摇耶?dāng)真覺得可惜?！?br/>
    元憑之給了她一個(gè)撫慰的笑容，“你別急，我這會(huì)兒還沒有隱退呢。還有很多許多過(guò)來(lái)人的經(jīng)驗(yàn)，我都想教給你?！彼f(shuō)著，卻又輕輕地嘆了口氣，“我當(dāng)然相信我和靜流之間的感情。只是我……我不愿意再等了，我也不想讓她再等了。大齊帝國(guó)不給我這個(gè)機(jī)會(huì)，我便只好自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)?！?br/>
    他說(shuō)著，有點(diǎn)抱歉地看了余墨痕一眼，道，“真不好意思，我有點(diǎn)自說(shuō)自話了……你還小，對(duì)于年歲的感受，或許還不甚清晰?！?br/>
    余墨痕搖了搖頭，“我明白的?！?br/>
    她又怎么會(huì)不知道呢？她至少還知道，能跟元憑之共事的日子，是過(guò)一天少一天了?？墒沁@些話她當(dāng)然不會(huì)說(shuō)出口。她只能默默聽著元憑之少有的傾訴。

    元憑之不置可否地笑了笑，繼續(xù)道，“我如今已經(jīng)年近三旬，雖然如你所說(shuō)正值盛年，卻越來(lái)越覺得時(shí)光不等人。”他再次看向余墨痕的眼睛，道，“你對(duì)自己的期望，就是把盛年的時(shí)光，全部投注在學(xué)問(wèn)之上，是不是？”

    余墨痕點(diǎn)了點(diǎn)頭。這的確是她所希望的；并且這也是她心底期望元憑之去做的事情。

    “你會(huì)有這樣的想法，是因?yàn)槟阕畲蟮淖非?，就是這門學(xué)問(wèn)?！痹獞{之的笑容里沾染了一點(diǎn)點(diǎn)的苦澀，“可是我跟你是不一樣的。我最大的祈愿，便是和靜流一起，消磨此生的大好年華。”

    余墨痕聞言一愣，半晌才道，“這種祈愿……我倒也不是沒有聽過(guò)?！?br/>
    她小時(shí)為了討生活在廟里做事，聽過(guò)不少前來(lái)求取姻緣的女子，對(duì)著神佛許下莫教華年虛度、只愿盡早嫁與好郎君的愿望。在講武堂打雜的時(shí)候，也有不少女學(xué)生，跟余墨痕說(shuō)過(guò)類似的話。她們會(huì)去講武堂學(xué)習(xí)，也是為了多些利于嫁個(gè)好郎君的籌碼。甚至在機(jī)樞院，也并非每個(gè)人都有余墨痕如此強(qiáng)烈的學(xué)術(shù)追求，少有的幾個(gè)女預(yù)備役，能夠談得一門好婚事，也是要跟同期的女孩子們一同分享的美事。

    只是從前鉆進(jìn)她耳朵里的這類話語(yǔ)，都是出自女孩子?jì)尚叩纳ぷ?；她似乎從?lái)沒聽過(guò)一個(gè)大男人會(huì)有類似的表述。

    元憑之看了一眼余墨痕那副勉為其難的神情，露出了一個(gè)了然的笑容，道，“你的反應(yīng)還算不錯(cuò)。想當(dāng)年，陸夫子聽說(shuō)了我的志向，真是險(xiǎn)些要被我氣死了。”

    余墨痕也笑了，“他培養(yǎng)一個(gè)門生也不容易，聽說(shuō)你居然打算隱退，當(dāng)然要生氣?！彼D了一下，難得抬眼對(duì)上元憑之的眼神，認(rèn)認(rèn)真真地道，“你不要誤會(huì)……我只是陡然聽聞你的祈愿，有點(diǎn)驚愕罷了。我……我其實(shí)是支持你的?！?br/>
    元憑之反倒有點(diǎn)驚奇了，“哦？”

    “我……我覺得……”余墨痕的腦子轉(zhuǎn)的飛快，一張平素有些木訥的嘴便有點(diǎn)跟不上了，“這么說(shuō)吧，從前我在哀葛的時(shí)候，我說(shuō)要投身偃甲之學(xué)，也有很多人譏諷過(guò)我，說(shuō)這不是女子該做的事情，說(shuō)我這樣的志向絕對(duì)不會(huì)被世人所容……”

    元憑之點(diǎn)了點(diǎn)頭，“莫說(shuō)是哀葛那個(gè)地方，即便是帝都，姑娘們?nèi)羰窍胍渡碛谶@門學(xué)問(wèn)，也是很需要勇氣的。就連凌艾那么有主意的女孩子，也是占了家族背景的優(yōu)勢(shì)?！?br/>
    余墨痕也點(diǎn)頭，繼續(xù)道，“可是我還是走到了這一步……雖然還沒有成為真正的偃師，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，希望還是挺大的……”她發(fā)現(xiàn)自己正在自夸，趕緊不好意思地扯了扯頭發(fā)，努力把一不小心走歪的話題扯回來(lái)，“而且這一路上，還有這么多的人幫助我、支持我。我想，有些想法或許與常俗不同，但既然我們自己有心去實(shí)現(xiàn)，又何必在乎旁人的看法？”她說(shuō)著，那帶點(diǎn)不服氣的神情又現(xiàn)出了端倪，“我們所做的這些事情，又不會(huì)傷害到他們?！?br/>
    “其實(shí)也不一定沒有傷害?！痹獞{之笑著插嘴道，“你看，自從偃甲和偃機(jī)問(wèn)世，男人和女人之間的差距，就在漸漸縮小。倘若有越來(lái)越多的女孩子，像你一樣，當(dāng)真成為了偃甲之學(xué)上的大行家，男人們連偃甲之學(xué)這塊最后的陣地都保不住，如今借著地位差異所獲得的種種便利，便都會(huì)逐漸失去。這還不算傷害？”

    “那不過(guò)是把從前無(wú)理奪取的種種便利交還回來(lái)?！边@也是余墨痕一直以來(lái)的想法，因此她這句話說(shuō)得難得地篤定，“我從前在講武堂的時(shí)候，常聽夫子們說(shuō)，男兒就該保家衛(wèi)國(guó)，女子就該好生料理家事，等候丈夫歸來(lái)，因?yàn)閺墓胖两穸际沁@樣的?？墒?，從來(lái)如此，便一定對(duì)么？”

    元憑之贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們可真是想到一起去了?！?br/>
    余墨痕羞赧地笑了笑，道，“所以，即便你的心愿與世間男子的志向都不同，那又有什么關(guān)系呢？”她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，又正色道，“而且我覺得，或許有很多人，都跟你有著同樣的想法。只是囿于世人強(qiáng)加在他們身上的男兒顏面，不肯說(shuō)出來(lái)罷了?！?br/>
    元憑之道，“我一向覺得你是個(gè)很有想法的姑娘，這些話說(shuō)出來(lái)，果真石破天驚?！彼σ恍?，又道，“你呀，腦子里盡是主意，就是很少大聲說(shuō)出來(lái)。你自己都說(shuō)了，何必在乎旁人的眼光呢？”

    余墨痕不好意思地對(duì)了對(duì)手指，道，“我的確是這樣想，但做起來(lái)可當(dāng)真是艱難。”

    元憑之笑道，“多多嘗試，總會(huì)習(xí)慣的。將來(lái)有什么想法，都不妨跟大伙兒聊聊?！彼俣韧蛴嗄鄣难劬?，定定道，“不要怕，也不要悔?！?