南湖炮隊(duì)第3營(yíng)的士兵起義失敗逃跑后.馬標(biāo)統(tǒng)帶喻化龍遵照張彪的命令立即帶領(lǐng)馬隊(duì)搜捕.他們?cè)诘?營(yíng)駐地10里地以內(nèi)的地方.像梳子梳頭一樣.篦了一遍.也沒(méi)找到個(gè)人影.喻化龍只好無(wú)奈地回來(lái)向張彪交差.

    張彪眼珠子瞪得有雞蛋大.氣得大罵喻化龍無(wú)能.吼道：“交給你這點(diǎn)小事都辦不好.還當(dāng)什么統(tǒng)帶.回家哄孩子去算了.我就不信他們能跑到天上去.再搜.我就不信逮不著他們.還反了天了呢.不知道馬王爺三只眼.等逮到他們.就扒了他們的皮.抽了他們的筋.讓他們見(jiàn)識(shí)一下是他厲害還是我張彪?yún)柡?”

    喻化龍只好帶領(lǐng)馬隊(duì)繼續(xù)搜索.這回搜查范圍擴(kuò)大到了20里地.只鬧得這一帶人心惶惶.雞犬不寧.

    過(guò)了一天.張彪的勤務(wù)兵交給了張彪一封信.張彪一看.信封上寫(xiě)著第8鎮(zhèn)統(tǒng)制兼鄂軍提督張彪收.信下署名是：南湖炮隊(duì)部分士兵.張彪罵了一句：“奶奶的.真是電線桿上插雞毛好大的膽子（撣子）.竟敢太歲頭上動(dòng)土.不想活了.”

    張彪拆開(kāi)信.見(jiàn)信里頭寫(xiě)著：

    張彪：

    我們是南湖炮隊(duì)起義的革命黨.我們的同志在軍隊(duì)里到處都是.我們的同志在武漢三鎮(zhèn)到處都是.你是抓不完的.也是殺不盡的.如果你把我們逼急了.我們?nèi)?zhèn)的革命士兵必將起來(lái)造你的反.殺了你這個(gè)老賊.

    南湖炮隊(duì)革命士兵

    宣統(tǒng)三年八月初五

    張彪看完了這封信.半天沒(méi)有言語(yǔ).如果真是南湖炮隊(duì)里幾個(gè)士兵搗亂.倒也不要緊.可是如果真如信里所說(shuō)的.整個(gè)鎮(zhèn)里都是革命黨.整個(gè)武漢都是革命黨.那還了的.

    張彪越想越害怕.越想越擔(dān)心.眼珠子一轉(zhuǎn).立刻叫人把這個(gè)事情通知了湖廣總督瑞徵.另一方面下了兩道命令.第一道命令是.命令喻化龍暫且不要追捕南湖炮隊(duì)的逃跑士兵.恐怕激起兵變.第二道命令是.命令各營(yíng)把所有的槍機(jī)炮紐全部拆卸下來(lái).連同各種子彈.一并上繳軍械總局收藏.所有標(biāo)統(tǒng)以下.排長(zhǎng)以上軍官.每日一律在營(yíng)里歇息.不準(zhǔn)回家.鎮(zhèn)里不定期派人巡查.吹緊急集合號(hào)點(diǎn)名.如果官長(zhǎng)不在.一律撤職查辦.如果士兵不在.一律革職嚴(yán)辦.并追究其上級(jí)責(zé)任.

    整個(gè)湖北清朝軍政大員緊張地忙碌了起來(lái).為了對(duì)付革命黨人的起義.9月27日.在武昌督署里.湖北當(dāng)局又召開(kāi)了文官知縣以上.武官隊(duì)官以上的緊急會(huì)議.

    會(huì)堂設(shè)在寬大陰森的督署大堂內(nèi).由于黑暗.屋里不得不點(diǎn)上了幾支大蠟燭.這次會(huì)議有別于舊式的會(huì)議.舊式的會(huì)議.湖廣總督瑞徵總是坐在正北高臺(tái)的中央.旁邊坐著幾個(gè)主要的官員.而一般的官員只能站著.而這次會(huì)議.帶有新式的味道.一般的官員全都是坐著.左邊是文官.右邊是武官.黑壓壓地坐了一大片.

    會(huì)議由湖北軍事參議官鐵忠主持.鐵忠沒(méi)有穿清朝的官服.而是身著長(zhǎng)袍馬褂.西式的褲子.腦后拖著一條大辮子.戴著瓜皮小帽.這種不倫不類(lèi)的裝束.說(shuō)明他既區(qū)別于傳統(tǒng)的清朝官員.又和新派人物還差著一段距離.他看到人員已經(jīng)到齊.大聲地宣布開(kāi)會(huì).說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)湖北革命黨8月15要造反叛亂.為了堅(jiān)決鎮(zhèn)壓這些亂黨.所以今天把各位請(qǐng)了來(lái).一塊兒商量商量.我想.不用我說(shuō).大家的想法和我都是一致的.就是對(duì)付這些亂黨.手脖子不要軟.該殺就殺.該關(guān)就關(guān).絕不能姑息遷就.現(xiàn)在就請(qǐng)湖廣總督瑞大人講話.”

    底下文武官員全都一下子站了起來(lái).表示對(duì)瑞徵的尊敬.整個(gè)大廳內(nèi)發(fā)出了一陣呼呼拉拉的椅子挪動(dòng)聲.窸窸窣窣的衣服磨擦聲.

    瑞徵朝下擺了擺手.意思是讓大家坐下.底下文武官員慢慢坐下.整個(gè)大廳內(nèi)又發(fā)出了一陣亂亂騰騰的屁股坐在椅子上的聲音.

    瑞徵是一個(gè)又矮又胖的老頭子.他頭戴清朝花翎帽.身穿三品清朝官服.渾身顯得臃腫不堪.他用一雙豬眼一樣渾濁的眼睛掃視了大家一圈.然后用蒼老而暗啞的聲音說(shuō)：“諸位同僚.諸位新軍軍官.現(xiàn)在湖北形勢(shì)已是風(fēng)雨飄搖.岌岌可危.湖北先有革命黨日知會(huì).丙午之年（1906年）.張之洞大人英武果斷.一舉將匪首朱元成、梁鐘漢、胡瑛、季雨霖、李亞?wèn)|、劉靜庵等拿獲.使日知會(huì)頃刻之間土崩瓦解.湖北形勢(shì)一片光明.現(xiàn)在又有革命黨共進(jìn)會(huì)和文學(xué)社.這些匪黨不但聯(lián)絡(luò)了會(huì)黨、刁民.而且還深入了軍隊(duì).聽(tīng)說(shuō)新軍軍隊(duì)里已有不少新軍士兵加入了革命黨.一旦他們動(dòng)起手來(lái).和一般的會(huì)黨和刁民可不一樣啊.他們手里的槍可是要朝我們開(kāi)啊.他們的大炮可是要朝督署里打啊.”

    瑞徵說(shuō)到這里.不往下說(shuō)了.有的文官感到驚訝.臉上露出了茫然的神態(tài).在向別人細(xì)問(wèn)究竟.不斷地?fù)u頭嘆息.有的武官聽(tīng)了無(wú)動(dòng)于衷.笑著和別人悄悄議論.散布最新消息.會(huì)場(chǎng)一時(shí)顯得有些混亂.

    鐵忠大聲地咳嗽了兩聲.底下又肅靜了.

    瑞徵又繼續(xù)說(shuō)：“現(xiàn)在小報(bào)上也登了.老百姓傳的到處都是.什么‘八月十五殺韃子’啊.什么‘革命黨中秋起事’啊.不知你們準(zhǔn)備好了沒(méi)有.”

    底下一時(shí)又交頭接耳.議論紛紛.鐵忠和瑞徵也不加制止.不一會(huì)兒.底下已議論得沸沸揚(yáng)揚(yáng).像炸了營(yíng)一樣.

    瑞徵朝底下擺了擺手.下面又不說(shuō)話了.

    瑞澄喊了一聲：“王履康”

    湖北巡警道王履康趕緊站起來(lái).畢恭畢敬地走到了瑞徵的跟前.低著頭說(shuō)：“卑職在.”

    瑞徵陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“這些事你都知道了嗎.”王履康說(shuō)：“聽(tīng)到了.”瑞徵問(wèn)：“打算怎么辦啊.”王履康大聲地說(shuō)：“我已命令下屬.將各旅館、學(xué)校、社團(tuán)等場(chǎng)所嚴(yán)加調(diào)查.在各城門(mén)、大街小巷增加巡邏.發(fā)現(xiàn)可疑的人.立即拿獲.確保社會(huì)治安完好.”

    瑞徵又訓(xùn)斥他說(shuō)：“到時(shí)候出了事.不但我要掉腦袋.你的腦袋也保不住.”

    王履康低著頭回答說(shuō)：“卑職明白.”

    瑞徵擺了擺手.王履康回到了他的座位上.瑞徵又接著對(duì)底下說(shuō)：“從今以后.各個(gè)衙門(mén)機(jī)關(guān).凡屬拿清朝俸祿的.沒(méi)有必要的事.一律不得請(qǐng)假.”

    底下人一齊點(diǎn)頭稱是.

    瑞徵講完了話.對(duì)鐵忠看了一眼.意思是話完了.鐵忠又宣布說(shuō)：“現(xiàn)在請(qǐng)第8鎮(zhèn)統(tǒng)制兼鄂軍提督張彪講話.”

    張彪“騰”地一下站了起來(lái).挺胸收腹.兩腿筆直.一副標(biāo)準(zhǔn)的軍人姿態(tài).他底氣十足地朝底下軍官們吼道：“各人的經(jīng)各人念.我們軍人就是要把自己軍隊(duì)的事情辦好.我命令各協(xié)、各標(biāo)、各營(yíng)、各隊(duì)中秋節(jié)提前過(guò).一律不準(zhǔn)放假.繼續(xù)搜索剩余子彈.一律收繳.統(tǒng)統(tǒng)放到楚望臺(tái)軍械庫(kù).聽(tīng)說(shuō)守衛(wèi)楚望臺(tái)的工程營(yíng)第8營(yíng)里也有革命黨.把第8營(yíng)從楚望臺(tái)調(diào)開(kāi).另派第30標(biāo)的旗兵營(yíng)守衛(wèi).別的人還有意見(jiàn)嗎.”

    張彪說(shuō)完.一雙虎眼朝底下的軍官們掃視了一圈.

    底下人一陣沉默.好半天沒(méi)有人表示反對(duì)意見(jiàn).稍微等了一會(huì)兒.坐在軍官之首的新軍混成協(xié)協(xié)統(tǒng)黎元洪站了起來(lái).嶄新標(biāo)準(zhǔn)的軍服之中顯得他高大威武.沉穩(wěn)老練.特別引人注目的是他唇上邊的胡子修理得整整齊齊.更顯得他在自信之中又有幾分儒將風(fēng)范.他對(duì)張彪畢恭畢敬地說(shuō)：“張統(tǒng)制.有些話我不知道該說(shuō)不該說(shuō).”

    張彪點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)吧.”

    黎元洪說(shuō)：“據(jù)我所知.新軍里加入共進(jìn)會(huì)和文學(xué)社的人不少.如果一個(gè)兩個(gè).十個(gè)八個(gè)的話.可以逮捕他們.把他們繩之以法.可是要是有一半士兵加入共進(jìn)會(huì)和文學(xué)社的話.那可就麻煩了.有一句話叫刑不罰眾.我看我們處理這件事情要格外小心.只有恩威相濟(jì).環(huán)環(huán)相扣.才能避免激起兵變.還有.漢人和滿人的矛盾由來(lái)已久.楚望臺(tái)軍械庫(kù)本來(lái)是工程營(yíng)第8營(yíng)守衛(wèi).一旦把他們調(diào)開(kāi).讓旗人守衛(wèi).我怕更是刺激了他們.”

    張彪說(shuō)：“可是不換他們.他們真搶了軍械庫(kù).真要兵變?cè)趺崔k.”

    黎元洪說(shuō)：“你就是派旗兵守衛(wèi).一旦他們兵變.旗兵也阻擋不了.再說(shuō)軍火渠道這么多.他們從別的渠道搞到軍火.咱們?cè)趺纯刂频昧?人心.軍心.我們要的是他們的心.只要把他們的心收了.我們才能阻止這次起義.我看只有外松內(nèi)緊.才是上策.才能避免刺激他們.才能避免激起兵變.”

    張彪不說(shuō)話了.黎元洪的一些話.倒說(shuō)到他的心坎里了.

    鐵忠想了想說(shuō)：“我看黎協(xié)統(tǒng)的意見(jiàn)倒是有幾分道理.不妨一試.”

    張彪考慮了一會(huì)兒.對(duì)底下的軍官們說(shuō)：“除了暫且不把工程營(yíng)第8營(yíng)從楚望臺(tái)調(diào)開(kāi)以外.其它的命令照常執(zhí)行.軍隊(duì)要嚴(yán)加控制.哪個(gè)協(xié)、標(biāo)、營(yíng)、隊(duì)出了問(wèn)題.可別怪我張彪六親不認(rèn).”

    自從這次會(huì)議結(jié)束以后.武昌城內(nèi)的氣氛更加緊張了起來(lái).士兵在城門(mén)口盤(pán)查行人.街上派了雙崗.晚上巡邏的人也增加了不少.警察到學(xué)校、旅社和各個(gè)社團(tuán)里大肆搜查.發(fā)現(xiàn)可疑的人立即逮捕.

    在這9月下旬和10月上旬的這段時(shí)間里.革命黨人和清朝湖北當(dāng)局都進(jìn)入了臨戰(zhàn)狀態(tài).一場(chǎng)空前的大搏斗即將爆發(fā)了.