?鳳姐見寶玉急了咯咯一笑：“誰呀？這我也不大清楚，老祖宗只告訴我，說她心中有數(shù)。去看網(wǎng)--.7-K--o-m。”

    寶玉方覺受了嘲弄，面色訕訕而去。

    卻說寶玉受了鳳姐一頓排揎，回家細(xì)想一番，不絕啞然失笑，可不是嗎，自己跟馮紫英衛(wèi)若蘭有什么區(qū)別？大家都是世家子弟，又都不愛讀書，喜好提籠架鳥，喜歡上酒樓捧戲子尋開心，所不同的是自己偏愛賦弄風(fēng)月，他們更喜歡舞弄槍棒，文武愛好不同而已，自己有什么立場(chǎng)嫌棄馮紫英衛(wèi)若蘭呢？

    這一想透徹，隔天真是邀約馮紫英衛(wèi)若蘭加上柳湘蓮一起四劍客去酒樓吃酒，寶玉存著酒量，待馮紫英衛(wèi)若蘭喝得微醺舌頭剛剛發(fā)木，寶玉便旁敲側(cè)擊，詢問他們心中可有理想伴侶人選，兩人答曰：“無有?！睂氂裼謫枺骸皟晌恍峙_(tái)心目中對(duì)未來妻子可有描繪？”

    兩人嘻嘻一笑，反將寶玉：“別是你自己心里有人罷，說，是你那位妹妹？”

    寶玉正色道：“可別瞎說，先說你們自己？”

    馮紫英道：“能干，漂亮?！毙l(wèi)若蘭點(diǎn)頭符合：“啊對(duì)，還有知書達(dá)理，詩詞歌賦樣樣精通?！?br/>
    柳湘蓮笑道：“你們自己不愛讀書，卻要妻室精通詩詞歌賦，真真好笑的緊?！?br/>
    馮紫英那胳膊搭載柳湘蓮肩上：“兄弟，你這就不懂了吧，讀書這事兒有遺傳，唉，你看我如何不會(huì)讀書啊，我們老爺就愛舞槍弄棒，我母親也只略認(rèn)得幾個(gè)字，不過學(xué)些女工家務(wù)，所以說，我能張成這樣已經(jīng)難能可貴了，我們老爺也說了，這次我娶親，一定要改一改，引進(jìn)書香女子，當(dāng)然啰，最好是上得廳堂，下得廚房，進(jìn)得書房。”

    衛(wèi)若蘭連忙幫腔：“對(duì)對(duì)對(duì)，我跟馮兄一個(gè)心思，就是這個(gè)樣子?！?br/>
    寶玉心情煩躁異常，想著探春湘云那樣美好的女子便宜這兩個(gè)二世祖，心里恨得牙癢癢，恨不得打爛這兩家伙嘻嘻笑臉。

    寶玉忍住氣才沒動(dòng)手，又問道：“不知伯母什么心思？”

    馮紫英咯咯直笑：“我母親前幾天回去興致勃勃告訴我，說是看好了幾家姑娘，還得慢慢了解性情，在試探看看對(duì)方態(tài)度，然后時(shí)機(jī)成熟就……”

    馮紫英打著酒嗝沒說完，卻被衛(wèi)若蘭有搶去話頭：“就上門提親，我母親也好似這般說法?！?br/>
    寶玉心里緊張兮兮，忙問道：“伯母又沒說清楚看重哪家？”

    這回兩人同時(shí)搖頭：“這道沒聽說呢?！瘪T紫英道：“左不過就是這京城中人?！?br/>
    衛(wèi)若蘭點(diǎn)頭：“對(duì)頭，我母親就沒出過京，左不過就是這京里數(shù)熟識(shí)人家?！?br/>
    寶玉瞧著自己兩個(gè)從小混的朋友，他們能待探春湘云好么？眉頭不由深深鎖上了。

    馮紫英衛(wèi)若蘭意識(shí)不大清晰，柳湘蓮卻是千杯不醉，聽著寶玉話頭話尾，想著他家里住著滿院子閨秀，不覺會(huì)心一笑，拍拍寶玉肩膀：“喝酒，喝酒，你還沒正經(jīng)喝一杯呢，他們總比你不認(rèn)識(shí)之人要好些，又不對(duì)時(shí)，你也可以從旁提點(diǎn)，或者拿出大舅哥的派頭收拾他們，何必苦惱呢？”

    寶玉聞言一驚：“小柳你？我，我沒這個(gè)意思，不過隨口聊聊，你別誤會(huì)?！?br/>
    柳湘蓮一笑：“我不誤會(huì)，來喝酒，你今不請(qǐng)我，我也要尋你來?！?br/>
    寶玉道：“哦，你有事？”

    柳湘蓮道：“倒也沒什么，就是京里待悶了，想去外頭走走看看，總要一二年才的回來吧。”

    寶玉道：“上次你姑媽不是再替你張羅親事，怎么他們都要說親了，你又沒動(dòng)靜了？上次說要尋個(gè)絕色女子，有普沒有？這一走還不耽擱了？”

    柳湘蓮滿飲一杯道：“唉，我挑人相貌，人家也挑我身價(jià)呢，誰肯把女兒就愛給我浪蕩子呢？”

    寶玉沉默半晌道：“既是這樣，又何必一定要走，以你的身手，或是投奔馮伯父做個(gè)校尉或是我家?guī)湍阒\個(gè)筆帖式，養(yǎng)活家小混沒問題，只看你愿是不愿?！?br/>
    柳湘蓮一笑：“我受不來那些拘謹(jǐn)，還不如我票戲來的灑脫呢，再說我雖敗家，終究也知道將來還要娶妻過活，莊子還留了一個(gè)，有戶老家人替我打理，百十畝土地，雖不富裕，也餓不死我，寶兄弟放心。”

    寶玉點(diǎn)頭：“我就知道你是有成算的，既這般，我也不攔你，你何時(shí)走，我與你餞行？”

    柳湘蓮道：“就今日作別罷，何必再麻煩，我最不喜愛啰嗦繁雜了。”

    寶玉皺眉道：“這好似我的不是了，不該灌醉他們，明兒醒了定要怪我了?！?br/>
    柳湘蓮哈哈一笑：“這不怪你，誰叫他們酒量不好，我倒喝痛快了。”言罷起身一抱拳：“就此別過，二爺珍重?！?br/>
    寶玉也抱拳道：“各自珍重，哦，是了，我江南的莊子你也知道地址，幾個(gè)莊頭你也認(rèn)識(shí)，倘有需要，只管去尋他們，不必客氣?！?br/>
    言罷一笑，招手讓茗煙近前，接了茗煙錢袋，拿出一小塊放于桌上做酒錢，其余連袋子遞給柳湘蓮：“這里有些碎銀子，雖不多，卻也夠吃個(gè)三五天，小柳萬勿推辭?！?br/>
    柳湘蓮一笑接過放于馬鞍之下褡褳內(nèi)，飛身上馬一抱拳，打馬去了。

    寶玉招呼馮紫英衛(wèi)若蘭小廝前來，各自告辭回家不提。

    卻是茗煙回程之中跟寶玉嘀咕：“二爺縱要接濟(jì)柳相公，多少也該自己留下些，幾百兩銀子，還有一錠金子呢，二爺不當(dāng)家不知柴米貴，夠我們活好幾年，卻說吃個(gè)三五天，嗨，回頭晴雯姐姐又該罵我，哄著二爺瞎化銀子了，還有，那錢袋子可是晴雯姐姐所繡，回頭又該擰我耳朵了，哎喲，都是二爺害我。”

    寶玉給她嘀嘀咕咕心煩，忍不住踢他一腳：“火斑鳩轉(zhuǎn)世呢，回頭我自去跟你晴雯姐姐解釋，不叫你受累，你閉閉嘴，讓我清靜清靜，行不？”

    茗煙這才不甘不愿閉了嘴，心里直心疼那錠金子，早知道這樣就不該裝在一個(gè)錢袋子里了，對(duì)，下次一定分開裝。

    一時(shí)主仆回府，寶玉也不去賈母處報(bào)備，自回怡紅院安歇不提。

    回頭卻說王夫人自去櫳翠庵念經(jīng)祈福，心里想著貴妃娘娘，她倒也有毅力，硬生生把五石散戒掉了，只可惜已經(jīng)晚了，五石散已經(jīng)摧毀了她的健康，身上的腐爛雖然遏制住了，可是殘留的傷口卻不能收口痊愈，最后在背上留下丑陋的疤痕與難聞的氣味。

    妙玉教導(dǎo)她用香艾清洗熏衣，方才能夠勉強(qiáng)壓服氣味，又因?yàn)樗砩嫌袀诟癄€，不能進(jìn)食葷腥，身體急劇敗壞，人也迅速衰老，剛剛六十歲的人似乎比賈母八十高齡還要衰老。

    賈母鳳姐甚至寶玉都以為王夫人祈福期滿，必定有一場(chǎng)大鬧，誰知王夫人竟然鴉雀無聲，還自愿繼續(xù)祈福，都嘖嘖稱奇。

    你到為何？

    卻原來王夫人八十一日祈福期滿，宮中卻沒有傳出她想聽到‘孩子’的福音。并且祈福其間，或許是并弱之人多夢(mèng)寐，病弱的王夫人時(shí)時(shí)看見那些死去的故人回來看她，使她膽戰(zhàn)心驚，常常通夜難眠。

    王夫人恐懼之余，求助妙玉，妙玉便給她講些因果循環(huán)報(bào)應(yīng)。并教她誦念往生經(jīng)，金剛經(jīng)，也別說，王夫人自從念了往生經(jīng)金剛經(jīng)，夜里倒能說幾個(gè)時(shí)辰了。

    至此，王夫人開始反思，開始悔恨，甚至偷偷懷疑，賈珠之死，元妃不孕是不是報(bào)應(yīng)。

    這方才導(dǎo)致她八十一天期滿，沒再吵鬧回歸賈府，自愿留在櫳翠庵繼續(xù)替元妃念經(jīng)祈福。并且哀求妙玉，不要把自己身體殘敗之事告之寶玉。妙玉也不忍心讓寶玉傷心，自是滿口應(yīng)承?；蛟S是可憐王夫人鳥之將亡其鳴也哀，或許是因?yàn)閷氂耜P(guān)照，賈府把櫳翠庵一切事物安排的妥妥帖帖，妙玉有心回報(bào)。又或許，妙玉出家之人有心替佛感化造孽之人罷。總之，妙玉與王夫人這兩個(gè)本來八竿子打不著之人，竟然成了和諧鄰居道友，或是說是師徒。

    這也是世界之大無奇不有吧。

    轉(zhuǎn)眼就是七月，賈母八旬生辰近了，因是整壽，府里鳳姐領(lǐng)頭一早操辦起來。

    七月上旬起，親朋故舊宗室王親齊齊而動(dòng)，送壽禮之人踏破門檻。

    鑒于馮紫英之母已經(jīng)請(qǐng)人明白的向鳳姐露了口風(fēng)，詢問馮賈兩府聯(lián)姻的可能性，賈母緊急召見寶玉，詢問馮紫英其人人品相貌。寶玉這才跟賈母如實(shí)說了馮.衛(wèi)二人情況。

    因賈母詢問馮紫英因何至今未婚，寶玉方才透露一個(gè)賈母鳳姐都預(yù)想不到之秘密。

    你道那馮紫英因何二十歲高齡尚未娶親？

    原來這人兩歲時(shí)，他母親經(jīng)曾經(jīng)與自己手帕交指腹為婚，后因女方搬離了無音信，馮家一只守約未聘。

    去年女家送女上京完婚，馮家發(fā)現(xiàn)該女歲數(shù)不對(duì)，并非當(dāng)年訂婚女子。逼不得已，女方說了實(shí)話。訂婚的女孩十歲上頭夭折了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)兩家只是交換信物，只說兩家聯(lián)姻，并未黑紙白字。女家便想姐妹易嫁，只是那女子歲數(shù)太小，年方十二，馮家因而沒有應(yīng)承。馮家雖然惱怒女方瞞天過海，李代桃僵，卻也應(yīng)女方要求并未向外透露。

    鳳姐便有些不喜：“這人是不是克妻呀”

    寶玉聞言一滯，也不好說什么，畢竟一邊是妹妹，一邊是朋友，且經(jīng)過這些時(shí)日，寶玉已經(jīng)慢慢認(rèn)同馮紫英這個(gè)大妹夫，覺得他做妹夫未嘗不可，跟小柳子所說，自己哥們兒，有事可以打上門去。

    賈母聞言卻沒做聲，半晌方當(dāng)?shù)溃骸澳忝鲀壕瓦@事兒?jiǎn)栆粏査?，看她如何說法?？似拗f倒也兩可，畢竟男女分隔兩地，又沒正經(jīng)成親?！?br/>
    卻說這一日正是三十日，宴請(qǐng)個(gè)親友以及各位誥命夫人，馮紫英母親便在其中，鳳姐因?yàn)槭芰速Z母令，抽個(gè)空隙引了馮紫英母親柳夫人去自己房里說細(xì)話。柳夫人便問鳳姐賈母對(duì)聯(lián)姻有何看法。鳳姐一笑道：“噯喲，柳夫人那日提起這事兒，我回家就告訴了老祖宗，老祖宗卻不信我，嫩說我是酒后恍惚，大約誤解夫人意思，我們老祖宗教訓(xùn)我說‘你這個(gè)丫頭一貫做事穩(wěn)妥，今日如何這般浮躁起來，那馮家乃是功勛之家，那馮公子更是少年英俊，人才難得，自然早有良配，你別白哄我高興就亂說，當(dāng)心打嘴?！乙幌氚。@話也是，馮公子風(fēng)神俊秀，確乎應(yīng)該早有良配，我還后悔得了不得，悔不該那日多喝幾杯，回家亂說話呢?！?br/>
    柳夫人聽了這話，又想著鳳姐特特來尋自己說話，似乎不像是無的放矢之舉，大宅門里的夫人，心思頗為靈活，眼珠那么一轉(zhuǎn)，已知鳳姐之意，稍一沉吟，嘆氣道：“唉，也不該人疑惑，其實(shí)我們大哥兒早先是定過親的，只是后來有了變故，所以耽擱了，這事兒很少人知道，既是我誠心相求，少不得說與你聽聽?！?br/>
    這柳夫人倒也真誠，把馮紫英定親之事復(fù)述一遍，說法與寶玉大致一樣，只是敘述不同罷了。

    鳳姐聽了已經(jīng)肯了，只是探春免選雖然元春答應(yīng)包辦，只是尚未正式發(fā)下旨意，因一笑道：“我說呢，像令郎這般人才至今未曾婚配必有個(gè)緣故，原來如此，噯喲，不是我當(dāng)面夸獎(jiǎng)你們夫妻，真是有情有義，像你們這種人家如今真是難求了。只是我們?nèi)妹妹髂攴讲偶绑牵敲肿猿錾陀杏涊d，雖說娘娘答應(yīng)她撂牌子，剛巧今年國喪又耽擱了，又得等明年元宵開恩了?！?br/>
    柳夫人笑道：“這道理我卻省的，貴妃娘娘答應(yīng)了便是一定能成，如此我們就心照不宣，等明年懿旨一下，我們就上門提親，二奶奶瞧著可好？”

    鳳姐一笑：“這話我說了不算，還得我們老祖宗發(fā)話才是?！?br/>
    柳夫人拿手在鳳姐肩上一拍：“你拿這話哄我作甚，你們老祖宗好不聽你呢！”

    鳳姐咯咯一笑：“即使你這般看的起我，我就是搭起丈二的高臺(tái)子也把這事說成了?！?br/>
    柳夫人大笑起身，來攙扶鳳姐：“我就愛跟你這樣爽快人兒說話，舒坦敞亮?！?br/>
    鳳姐也喜愛柳夫人直爽，兩人相攜回到賈母上房，鳳姐自是插空去與賈母報(bào)備，言說柳夫人如何說話如何爽快。賈母聽了心里熨帖，及至聽說柳夫人說明年上門提親，邊點(diǎn)頭首肯了。卻又叮囑鳳姐：“事情還沒定論之前，先別聲張，也別告訴你三妹妹，指我們娘兒們知道就是?！?br/>
    鳳姐得了賈母首肯，且不聲張，又等幾天，柳夫人使了兩位婆子過府來送鮮果點(diǎn)心，邀請(qǐng)鳳姐攜帶姑娘們過府賞秋葉。

    鳳姐稟明賈母，賈母首肯，鳳姐這才帶了探春湘云惜春邢岫煙過府做客，鳳姐席間把賈母意思告訴柳夫人，把個(gè)柳夫人喜得了不得，席上把探春越看越愛，恨不得立時(shí)接了家去。

    一時(shí)丫頭來報(bào)二公子回府，柳夫人便說讓馮紫英過來拜會(huì)鳳姐。鳳姐卻道：“我所然歲數(shù)大些，也是平輩，就不見了，我們老祖宗的意思，先別忙告訴孩子們，免得拘謹(jǐn)?！?br/>
    柳夫人其實(shí)想讓馮紫英見見探春，聞言只得作罷，不免嘆息：“噯喲，你們府上小姐一個(gè)比一個(gè)惹人愛憐，可惜我就這一個(gè)兒子沒娶親了?！?br/>
    鳳姐卻道：“夫人提起這話，我倒有事拜托夫人，那個(gè)傳粉衣的女子是我的表妹邢岫煙，他識(shí)文斷字，琴棋書畫無不精通，只可憐家道中落，至今懸著，夫人若果然愛憐，與她尋個(gè)合適人家，不要大富大貴，只要女婿成器，婆母寬厚就成?！?br/>
    柳夫人似乎準(zhǔn)備好了，張口就來：“你這一說我倒真有個(gè)合適人選，就是我娘家一個(gè)叔伯侄兒，家里雖不豪富，卻有幾百畝良田，我那侄兒現(xiàn)如今在京里開一家糧油鋪?zhàn)?，他是家里單丁?dú)子，讀過幾年書，考了幾次秀才沒過也就熄了心思，人確實(shí)忠厚本分，我倒覺得與你那表妹正配，知不知你可愿意？”

    鳳姐道：“這可是正好，如此，我回去跟婆婆一提，麻煩夫人提問一問男家，若是有意就說起來，只不知令賢侄多大歲數(shù)，我家表妹今年方才及笄之年。”

    柳夫人笑道：“這可是恰好，我那侄兒今年整十七歲?！绷蛉说故莻€(gè)急性子，立時(shí)叫人把侄兒?jiǎn)緛?，讓鳳姐偷偷相看，鳳姐見那孩子雖不是十分英俊，卻也周周正正，心下便允了。

    鳳姐回去一說，邢夫人見鳳姐對(duì)邢家人這般上心，心里十分歡喜，說了句：“難為你這嫂子想得周到。”

    邢岫煙父母也同意，隔天柳夫人寫了信件讓管家婆子傳話，那邊也很滿意。

    一時(shí)請(qǐng)媒人，過聘禮，定了來年初春三月三的婚期。這一下原是勾探春的賞秋宴，倒把邢岫煙定出去了。

    邢夫人這人也是孤拐，因?yàn)樾厢稛煾改改貌怀雠慵薷戏蛉嗽V苦，意思是要邢夫人看在血脈至親幫扶一下侄女兒，誰知邢夫人當(dāng)即噴了弟妹一臉灰?；仡^又覺得太過了，調(diào)頭就跟鳳姐訴苦，說娘家人不給自己張臉，進(jìn)給自己添麻煩。又說上次替賈赦賠那三萬銀子掏空了家底，實(shí)在沒法子等等云云。

    總之她沒銀子補(bǔ)貼。

    說這話，打開包裹，原來邢夫人悄悄把賈赦庫房一匹尺來長唐三彩馬偷出來了。劈手遞給鳳姐，讓鳳姐賣了替邢岫煙置辦些妝奩，還說自己老邁體衰，邢岫煙出嫁之事全權(quán)委托鳳姐操辦，并叮囑鳳姐彩馬之事一定保密。

    鳳姐哭笑不得，一匹彩馬嫁閨女，也虧得邢夫人想得起來。

    可是婆婆有令，鳳姐也沒法子，只得張羅起來?；仡^跟賈璉一說，讓他拿去當(dāng)鋪值當(dāng)，得了五百銀子。鳳姐看著五百銀子直嘆氣：“這買家具木料也不夠呢。”

    賈璉哂笑道：“什么事難道你？你就有多少銀子辦多少事兒，你不能拿她跟二妹妹比，她豈能用得起紅木呢，你就定一批雜木家具罷，下余銀錢，能辦多少辦多少，小戶人家還不都這樣。”