外公怔愣片時(shí)，轉(zhuǎn)眼，眸光一亮，似明悟我意。

    “雪兒，精明如斯，遠(yuǎn)甚于你娘，看來(lái)外公無(wú)需擔(dān)憂(yōu)了。”說(shuō)話間，幾多贊揚(yáng)，悄現(xiàn)眉眼。

    稍適，略沉吟片刻，外公對(duì)我解釋?zhuān)绊n氏一族與我們家，乃幾世之交。你師傅和你娘，自幼青梅竹馬，情投意合。五歲時(shí)，便定了親。你娘剛滿(mǎn)十五歲，我們便開(kāi)始著手準(zhǔn)備婚禮，誰(shuí)料就在成親前一個(gè)月，他爹突因要事，而不得不前往北地，原本我和他爹已商量妥當(dāng)，婚禮如期舉行，誰(shuí)知你師傅卻執(zhí)意要與他爹一同前行。你娘雖不情愿，但見(jiàn)你師傅如此堅(jiān)決，也只好答應(yīng)。孰知就在當(dāng)年冬天，你娘便被詔選入宮。一段佳美良緣，便如此……”說(shuō)至此，外公喟然長(zhǎng)嘆一息，“一年后，你師傅和他爹，自北地回來(lái)，知悉了一切。他當(dāng)時(shí)真如晴空霹靂，悔恨不已，但一切已無(wú)可婉轉(zhuǎn)了，……”

    原來(lái)，師傅眼中那恁風(fēng)吹不散，恁雨沖不盡的哀愁，競(jìng)源于斯。而他養(yǎng)育我，恐怕更多的當(dāng)因娘之故。

    思忖間，外公已繼續(xù)說(shuō)道，“你娘入宮后，你師傅便不再談及感情，只是一心讀書(shū)。在他十六歲那年，一舉奪得文武兩科狀元。那時(shí)，你五歲之內(nèi)，幾遭意外，多次差點(diǎn)夭亡。而皇上又正為北寇擾邊，朝野動(dòng)蕩心里憔悴，根本無(wú)暇顧及你。百般無(wú)奈下，皇上密詔我，尋覓良策以保全你?！闭f(shuō)話間，外公神情越發(fā)肅穆，沉郁，嘴角已悄然下沉。

    百般無(wú)奈？心下不由一陣?yán)湫Α?br/>
    外公這番巧妙的措辭，恐怕在為父皇多加遮掩，以免我心生怨恨吧！父皇，的確是一國(guó)之君，但他也是一個(gè)父親。做為父親，連自己的女兒都保護(hù)不了，又如何保護(hù)他的子民？古語(yǔ)云：欲明明德于天下者；先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平不過(guò)。如此看來(lái)，父皇當(dāng)不是一英明之君。不過(guò)，還有一種可能，便是國(guó)之大于兒女私情。父皇心明：亂世當(dāng)必平內(nèi)而攘外。而在平內(nèi)之中，若能均衡各方勢(shì)力，使其忠心為他所用，一個(gè)女孩，又何足掛惜？但，不論如何，他終究還是……

    怔想間，驀然想起了凌杰。

    凌紫萱雖與我有交易在先，但實(shí)際上此事無(wú)關(guān)凌杰，他，頂多只能算作防范凌紫萱的最后法寶。不過(guò)，從目下形勢(shì)看，其實(shí)完全用不著，凌紫萱這么做，讓我放心在其次，希望凌杰脫離邪門(mén)組織，有份正常的生活才是根本目的。如今，我將回京入宮，他再留在我身邊，已不可能。如此一來(lái)，將他托付給外公，方為上策。原本可以交與師傅照拂，但師傅雖名掛官職，實(shí)際在野多年，且哥哥對(duì)其尚多有成見(jiàn)。

    思定之后，舉眸正視外公，鄭重其事說(shuō)道，“方才與我一同御敵的少年，于我有救命之恩，望外公引薦其入軍，大力提攜！”

    外公雖長(zhǎng)居閑職，然憑其威望，舉薦個(gè)把人入軍，當(dāng)不為難事！

    “入軍？”激揚(yáng)的尾音，著重的強(qiáng)調(diào)，隱射了外公心中的疑惑。

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯?！?br/>
    正常的生活？我不知道凌紫萱是如何理解的，更不知凌杰是如何考慮的，但我以為絕非成日保護(hù)我。凌杰，有很好的武功，只是書(shū)讀得不多，若能悉加培養(yǎng)，當(dāng)為一個(gè)優(yōu)秀的將才。再者，他方才那份遇敵之時(shí)，不離不棄，毫不退縮之態(tài)，讓我頗為感動(dòng)，使得我心中那份對(duì)他本就有些莫名的信任更增加幾分。宮中之斗，既僅非個(gè)人之爭(zhēng)，那么多加鞏固外公之力，也會(huì)為我增加砝碼。況，外公已年近半百，其后繼無(wú)人，于我絕對(duì)不是好事。故而，凌杰入軍，是雙贏之事。

    “他……”遲疑之色，溢于言表。心之顧慮，彰顯無(wú)疑。

    “外公放心，他足可信任！”說(shuō)至此，我語(yǔ)氣一沉，強(qiáng)調(diào)道，“我可用性命擔(dān)保?！?br/>
    外公目色一深，那烏黑的眼眸，好似幽潭碧湖。目不轉(zhuǎn)睛凝視片刻，方做答，“好。”

    “他頗為聰穎，只是……”說(shuō)著，遲疑一晌，小心斟酌再三，方道，“幼時(shí)窮苦，書(shū)讀得不多，但武功絕好，遠(yuǎn)甚于我?！?br/>
    委婉措辭間，已經(jīng)暗示了外公當(dāng)從哪方面教導(dǎo)凌杰。

    “知道了。”外公微微頷首，若有所思。

    如此一來(lái)，只要我再說(shuō)服凌杰，一切便沒(méi)有問(wèn)題了。

    深嘆一息，輕輕說(shuō)道，“外公，請(qǐng)派人幫我把凌杰叫來(lái)，可好？”

    本兀自出神的外公，一怔，方回神，“好?！?br/>
    舉眸細(xì)望，昏幽的光暈中，外公額角、眼尾、面龐上，那昭示著歲月的條條皺紋，越發(fā)深刻，似溝壑般。往昔黑白分明的眼眸，競(jìng)盈滿(mǎn)絲絲血線，似交織的密網(wǎng)。斑白鬢角，黑的更深，似濃墨，白的更亮，似冬日雪花。

    “外公，去休息一會(huì)吧！”輕幽話語(yǔ)，發(fā)自肺腑，幾縷心疼，彰顯其中。

    外公點(diǎn)點(diǎn)頭，走向了一旁的兵士。

    靠坐于圈椅內(nèi)，闔眼小憩，等著凌杰地到來(lái)。

    夜闌人靜，將士們都早已歇下。方才，火光林立的山野，此刻幽黑深邃，似剪影，似水墨。

    子夜的山谷，寒風(fēng)吹朔，半支的窗楹，似有些承受不住其力道，不斷“吱嘎吱嘎”低鳴。股股寒厲，自其如潮涌入，席卷著我整個(gè)人，似要將完全包圍，又似能穿透我的身體，將那厲人的寒意，刺入神髓。

    因?yàn)橄惹皯n(yōu)心師傅，爾后又面臨眾襲，一直無(wú)暇用晚飯。至此冷寒相交時(shí)，方感腹中饑腸漉漉。然，慮及時(shí)辰太晚，怕驚擾他人，本欲去舍外小溪，飲水解饑，但一想起方才那般尋寶之人豪飲洗漱，便又絕難咽下。左右為難之余，只好多加忍耐。

    “吱呀”，門(mén)輕輕推開(kāi)。

    舉眸相望，正是凌杰。然，手中卻多了一小包東西。轉(zhuǎn)眼，他已傾身，“草民……”

    話方一出口，我已連忙打斷他，“凌杰，你我朋友，不必如此，那些人前虛禮，不過(guò)做做樣子?！闭f(shuō)著，站起身，急步向凌杰行去。

    回京認(rèn)父，據(jù)如下形勢(shì)來(lái)看，是鐵板釘釘——已成定局。真似人在江湖，身不由己。那些虛禮和表面功夫，雖不喜歡，也得習(xí)慣。但，我希望自己和朋友、哥哥在一起時(shí)，還能如往昔般。

    一番說(shuō)辭，讓凌杰本欲出口的話語(yǔ)，留在了口中，咽回了肚子。然，他依舊傾身，并不抬頭。

    這番拘謹(jǐn)和生分，我能理解，卻是我始料未及的。原本，以為之前的話，已能消除他心中的顧慮，看來(lái)，事情并未解決。

    凌杰，在他以往的生活中，是自傲的。他的出色武學(xué)，從無(wú)失敗的完美絕殺，給了他資本。而今，全新的環(huán)境，他，變得毫無(wú)用處，什么都不是，他那高深的武學(xué)，沒(méi)了用武之地，甚而連曾經(jīng)引以自豪的經(jīng)歷，也變成了污點(diǎn)。這巨大的反差，使其變得沉默而自卑。其實(shí)，之前考慮安排他入軍，也正是基于這一點(diǎn)。不過(guò)，不管如何，還是應(yīng)斟求一下他的意思，或者，更確切地說(shuō)，當(dāng)是說(shuō)服他。

    “坐吧！”我揚(yáng)揚(yáng)手，指了指那大大的方木桌。

    凌杰似沒(méi)有聽(tīng)到般，依舊躬身而立。

    撇嘴輕嘆一息，徑自伸手，扯起他的衣角，向方桌走去。

    凌杰遲疑片刻，終緩緩舉步，隨我而行。

    “凌杰，此番我將進(jìn)京入宮。之后，你便不能跟隨我了，不知你對(duì)日后，可有什么打算？”坐于桌旁，一面細(xì)察凌杰之神色，一面緩語(yǔ)慢道。

    凌杰一聽(tīng)，立時(shí)抬眸，那黑黢黢的眼眸，頓時(shí)寒霜滿(mǎn)落，冷厲入骨。

    “公主不用費(fèi)心，草民自有居處?！闭f(shuō)著，“嗖”地站起來(lái)，便欲轉(zhuǎn)身離去。

    知其誤會(huì)，忙起身，攔住其去路，溫言勸慰，“你多心了?！闭f(shuō)著，徐步踱到他身旁，望著他那似冰冷眸，鄭重說(shuō)道，“你很重要，是我能信任的不多幾人中一個(gè)。我怎會(huì)讓你離去？”

    寒眸漸暖，如遇春風(fēng)，冰河解凍。本緊抿、棱角分明的唇線，變得柔和起來(lái)。

    “我已向外公力薦你，入軍為職！”說(shuō)話間，靜靜凝望，察言觀色，

    凌杰想都沒(méi)想，便一口回絕了我，“不！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)過(guò)身，不再搭理我。

    “為何？”我繞到他身前，不解地問(wèn)道。

    “我只關(guān)乎你的安危，其余，一概沒(méi)興趣?！绷杞馨褐^，白了眼我。

    宛爾一笑，細(xì)語(yǔ)道，“說(shuō)實(shí)話，對(duì)于這個(gè)公主身份，我并不稀罕。倘若能讓我選擇，我寧愿是一個(gè)普通人家的女兒。”說(shuō)至最后，已不似在勸服凌杰，倒似在悲嘆身世般。話音，越發(fā)傷感而低沉。

    凌杰一聽(tīng)，似有所察覺(jué)，不由低下頭，那清冷如水的眸子，深深地望著我。

    “因?yàn)槟浅吮砻娴墓怩r，世俗的榮華外，帶給我更多的，便是陰謀和殺機(jī)。此番追殺，僅僅是個(gè)序幕，之后等待我的，將是更慘烈的爭(zhēng)斗，是不見(jiàn)血的殺戮。它，比真正的廝殺更加殘酷。當(dāng)然，出生由不得我，故而，對(duì)于那些，我必得全力以赴，而不能有絲毫退縮。但，我希望有更多的人能幫我，幫我一起度過(guò)這些險(xiǎn)惡的危機(jī)?！闭f(shuō)至此，不由喟然長(zhǎng)嘆。

    緩步走至窗旁，任肆虐地朔風(fēng)猛烈吹襲自己。

    身，已漸如冰，心，更加冷，直似萬(wàn)年寒霜。

    沉吟片刻，再次啟口，“那京師皇宮中的至高無(wú)上之人，名義上，乃我父皇，然十余年，我與之素未謀面，更不知其性情如何。再者，古語(yǔ)云：伴君如伴虎，君王之心性，如浩瀚大海，極難琢磨。況，他除我之外，尚有子女多人?！闭f(shuō)著，悠悠轉(zhuǎn)身，沖凌杰苦澀至極地笑了笑。

    “明白了?！甭曇羟逶?，卻又鏗鏘有力。雖無(wú)旦旦信誓，卻已完全表明了心跡。

    清淺地笑笑，“謝謝?！?br/>
    凌杰黑眸一深，定定地望著我，“放心吧！”

    微微頷首，余光攸地瞄到了凌杰手中的黑色布包。從進(jìn)來(lái)初始，他便一直緊緊拽住其袋口，絲毫不肯離身。

    心下好奇，不由問(wèn)道，“包里何物？”