?我的名字是克萊絲·克拉托斯。

    我剛剛出生的時(shí)候，父親仍擁有著子爵這樣的爵位。只是數(shù)年之后，帝制不復(fù)存在，北方諸國(guó)合為一個(gè)民主體制的大型國(guó)家，即為“深月聯(lián)邦”。父親失去了無(wú)用的爵位，獲得的卻是實(shí)打?qū)嵉馁Y本。在那之后家族發(fā)展起來(lái)，雖然不能說(shuō)做大，做強(qiáng)之類(lèi)的，但等到我開(kāi)始懂事的時(shí)候，也大概知道了自家是“比較有錢(qián)”的那一類(lèi)。在我十歲以前的記憶中，克萊絲·克拉托斯和所有的深月聯(lián)邦出身的大小姐一樣，過(guò)著富足而還算美滿(mǎn)的生活。

    和大多數(shù)貴族轉(zhuǎn)型的資本家一樣，克拉托斯家擁有自己的工廠與產(chǎn)業(yè)——而為了保證它們運(yùn)轉(zhuǎn)良好，我們住在了工廠的不遠(yuǎn)處——父親并不是個(gè)很具有主見(jiàn)的人，但他懂得學(xué)習(xí)其他人的做法。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)其他的人們開(kāi)始這樣做了，判斷這樣會(huì)對(duì)家族更為有利的他也選擇了這樣。這無(wú)可厚非，只是父親他忽視了一點(diǎn)，我們家庭與其他這樣做的家庭，有一個(gè)決定性的不同。

    那就是，克拉托斯家有一個(gè)不滿(mǎn)10歲的女兒，克萊絲·克拉托斯，也就是我，和父母住在一起。

    讓缺乏抵抗力的小孩子住在每天放射出濃厚的黑霧的工廠附近，這在如今一定是一件愚蠢至極的行為。但近十年以前，那位烏拉諾斯首相剛剛打出假學(xué)復(fù)興計(jì)劃的大旗時(shí)，有許多人……注意不到，或者是根本沒(méi)有意識(shí)到，黑霧是一件對(duì)人體非常有害的物質(zhì)，有害程度超出了所有通常的污染源。這種燃燒熒石礦所產(chǎn)生的副產(chǎn)品壓迫一切生命體的精神，侵蝕生物的軀體。

    一個(gè)不到10歲的女孩，在這種情況下，自原本位于深月聯(lián)邦首都露娜市區(qū)內(nèi)的住處遷移到郊外的工廠區(qū)附近，生活了數(shù)年，后果……不言而喻。

    何況，我似乎是對(duì)黑霧的抵抗能力非常差的那種。

    倒在生日蛋糕面前的那一天，我剛滿(mǎn)十歲，而當(dāng)我的意識(shí)再度回歸現(xiàn)實(shí)，我明白了我注定要在對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)過(guò)早的時(shí)刻迎來(lái)死亡的事實(shí)。

    黑霧病。

    這是對(duì)明明對(duì)黑霧抵抗能力極差，卻偏偏還要接近黑霧發(fā)生源的少女最嚴(yán)厲的懲罰。常年侵蝕著我的身體的黑霧終于不再滿(mǎn)足于侵蝕而已，它們占領(lǐng)了我的身體，改造了我的軀干。

    從生理的角度上說(shuō)，我……已經(jīng)不算人類(lèi)了。

    比起人類(lèi)，或許更加接近黑霧生物。

    不得不隨時(shí)保證定量黑霧的吸入，否則就無(wú)法生存。

    但黑霧原本就對(duì)人體有害無(wú)益，吸入黑霧的毒茍且偷生的我，總有一天會(huì)支離破碎。

    不得不忍受隨時(shí)可能到來(lái)的發(fā)作。

    不得不忍受黑霧隨時(shí)對(duì)理智的壓迫。

    不得不面對(duì)終有一天會(huì)死去

    這就是克萊絲·克拉托斯。

    我早已放棄了不切實(shí)際的生望，這軀體已經(jīng)注定步入滅亡，那么——

    至少，在活著的時(shí)候要活得精彩些。

    至少，也要破滅于天空之上……！

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    “自己的身體自己明白，”

    我看不到背對(duì)著我們的她，是以怎樣的神情說(shuō)出這番話(huà)的。

    但至少我能夠明白，這個(gè)語(yǔ)氣其中蘊(yùn)含的感情，不是常時(shí)的克萊絲，曾經(jīng)在我面前，在我們面前所表述出來(lái)過(guò)的。

    “這些年我與黑霧在體內(nèi)的斗爭(zhēng)中，通常是我的意志力的贏面大一點(diǎn)，但是身體卻是一輸再輸——我來(lái)之前就在想，這具身體差不多也該到此為止了，一個(gè)月前我完成了與幽靈船的較量，我很滿(mǎn)足，而現(xiàn)在，一切都結(jié)束了，我曾發(fā)誓要破滅于天空之上，現(xiàn)在，我該實(shí)現(xiàn)這最后的宏愿了……”

    那是令我無(wú)法接受的最深切的事實(shí)。

    眼前明明還處在花季的少女，早已接受了自己將宛如一顆流星般墜落的命運(yùn)。

    兩艘聯(lián)邦制式的軍用飛船早已加入了纏斗，因此她的操作顯得越發(fā)吃力，而船內(nèi)的顛簸也變得越來(lái)越強(qiáng)烈起來(lái)。即使如此，她仍然一面操縱著飛船，一面高喊道：

    “凱特！我用那么多時(shí)間把我的故事講給你們，可不是為了多找?guī)讉€(gè)聽(tīng)眾一起上路！過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間，你的心理準(zhǔn)備做好了沒(méi)有！？”

    “克萊絲，我……！”

    “別婆婆媽媽的！你不決斷，法爾和梅魯也因此會(huì)死在這里！沒(méi)有時(shí)間給你感傷或者任性！雖然時(shí)間很短，但基本的操縱技術(shù)你應(yīng)該能夠記??！”

    我——

    太明白不過(guò)了。

    現(xiàn)在不是猶豫的時(shí)候，這道理任誰(shuí)都懂，合乎理智的選擇僅有那一個(gè)而已。

    對(duì)手是那艘蒼藍(lán)宿命，以及另外兩艘專(zhuān)門(mén)用于戰(zhàn)爭(zhēng)中的軍用飛艇，雖然不想承認(rèn)，但克萊絲她……不是他們的對(duì)手。

    如果在這里婆婆媽媽?zhuān)腥硕紩?huì)死。

    “道理任誰(shuí)都懂……只是道理任誰(shuí)都懂而已啊！”

    我哭喊出聲來(lái)。

    “但是我不想做啊！”

    “——我喜歡你??！克萊絲！”

    短暫的沉默過(guò)后，我聽(tīng)見(jiàn)那邊傳來(lái)輕笑聲。

    “——這才是你跟上我的船真正的原因，對(duì)嗎？”

    ——被發(fā)現(xiàn)了。

    我雖然喜歡飛行船，但并不是為了飛行船就會(huì)分不清輕重的人。

    為了那艘很棒的飛行船，潛入了蒼藍(lán)宿命——不過(guò)是臨時(shí)選擇的借口罷了。

    真正的原因是一個(gè)月前就埋下的種子，察覺(jué)到克萊絲有些不對(duì)勁，正是那個(gè)時(shí)候。

    即使并不知道這份直覺(jué)所查知的所謂“不對(duì)勁”問(wèn)題究竟是在何處，但我的預(yù)感對(duì)我發(fā)出了警告。

    對(duì)于克萊絲來(lái)說(shuō)，一定有什么事情要“結(jié)束”了。

    無(wú)從忍受這份不祥的預(yù)感，我才做出了如此大膽的決定。

    “……從一開(kāi)始，就是?！?br/>
    “哎？”

    “從一開(kāi)始就是?。　?br/>
    我大喊道。

    “第一次見(jiàn)到從蒼藍(lán)宿命上下來(lái)的你之后，就喜歡上了??！”

    我，凱特·雷。

    并不是因?yàn)橄矚g飛行船，才對(duì)克萊絲這么關(guān)心的。

    是反過(guò)來(lái)才對(duì)……是因?yàn)橄矚g克萊絲，才會(huì)對(duì)飛行船感興趣，才會(huì)變成飛行船迷。

    “——謝謝?！?br/>
    她笑出聲來(lái)，我看不清她的樣子——不，我不能再拿這個(gè)做借口了。我就坐在副駕駛位上，雖然克萊絲刻意側(cè)過(guò)臉——也就是面向正前方——不讓我看到，但是在這里，是有后視鏡存在的。

    并不是看不到，而是不敢去看。

    我怕看到現(xiàn)在克萊絲的樣子，我會(huì)什么也做不到。

    因?yàn)槲夷軌蜃龀龅倪x擇，從一開(kāi)始就注定沒(méi)有第二條可言。

    “我喜歡你，”我低聲說(shuō)著，“到了和你一起死也沒(méi)關(guān)系的地步。”

    “但你沒(méi)有這個(gè)權(quán)利，”駕駛位上傳來(lái)她沉穩(wěn)的聲音，“你要為法爾和梅魯?shù)男悦?fù)起責(zé)任來(lái)，凱特，你沒(méi)有資格隨心所欲，這是我的命令?！?br/>
    “……是的，克萊絲?！?br/>
    “你們的未來(lái)廣闊無(wú)邊，凱特，我從沒(méi)有想過(guò)你會(huì)是這么有天賦的孩子，至今為止你是第二次看到我的操作，第一次看到我近距離操作，但你的眼神告訴我你開(kāi)始摸到飛行船駕駛員的邊了，雖然還很稚嫩——你們必須活下去哦，凱特，梅魯，法爾?！?br/>
    “……是的?！?br/>
    我站起身來(lái)。

    我……已經(jīng)不能留在這里了。

    走向過(guò)道中，梅魯已經(jīng)背起了仍然在昏睡中的法爾。

    “這樣很好，凱特，天空之上美麗而殘酷，沒(méi)有決斷的人是生存不下去的，這是我教你的最后一課。”

    “……是的?！?br/>
    我低聲答道。

    “——既然明白，那就快點(diǎn)滾！別留在我的船上，干擾我的戰(zhàn)斗！”

    “……是的！”

    備用偵查艇放置在船尾部，我與背著法爾的梅魯跑向那里。

    “……克萊絲！”

    我突然喊道。

    “……嗯？”

    “……再見(jiàn)了，克萊絲?！?br/>
    “是再也不見(jiàn)了哦，凱特?！?br/>
    我跑進(jìn)了艙門(mén)已經(jīng)被打開(kāi)的偵查艇存放處。

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    “你想和我說(shuō)什么呢？”

    我靜靜地望著她，對(duì)方是一個(gè)月前在克萊絲姐的飛船上與我生死相搏的女孩，她無(wú)疑是敗者，只是我也未必算是勝者。

    科婭·萊蒂，除了這個(gè)名字以外，我并不知道與她有關(guān)的更多的信息。

    就連這個(gè)名字也是萊爾告訴我的——除了名字以外他沒(méi)有告訴我更多有關(guān)的內(nèi)容，或許他希望我遠(yuǎn)離這些事情。

    “法爾·達(dá)波爾，”那個(gè)身影看著我說(shuō)道，“我們之間必定要有一戰(zhàn)的，對(duì)于我來(lái)說(shuō)，這是雪恥?！?br/>
    “……或許，是這樣?！?br/>
    我不了解她，也不懂這是哪方面的堅(jiān)持。

    但我無(wú)意去褻瀆它，因我自己也是有所堅(jiān)持的人。

    “但是，如果是現(xiàn)在的你，一定會(huì)輸?！?br/>
    并不是個(gè)好消息，但是，并不奇怪。

    我仍然不成熟，即使我正在嘗試著歷練自己。

    “……既然如此，為什么要告訴我呢？”

    我不明白，既然“終有一戰(zhàn)”，那么我必?cái)〉那閯?shì)，對(duì)她而言難道不是一件好事嗎？

    “如果我的目的僅僅是殺死你，那么你早就在那座遺跡中死去了，我就是在那時(shí)于你的精神世界中留下這一絲意識(shí)?！?br/>
    “……那么，是為了什么呢？”

    “——那并不是現(xiàn)在會(huì)告訴你的內(nèi)容?！?br/>
    是錯(cuò)覺(jué)嗎，她的聲音格外清冷。

    即使知道對(duì)方并不是本體，只是她所留下的一絲意識(shí)而已——事實(shí)上，我難以理解，那名女槍手怎么會(huì)在精神領(lǐng)域如此精擅，乃至足以做出分離出一小部分的意識(shí)放置入他人的精神空間的地步——我仍然不可避免地通過(guò)這份小小的意識(shí)來(lái)考量她的本體——科婭·萊蒂這個(gè)人。

    “那么，你是想說(shuō)什么呢？”

    所以我這樣問(wèn)她。

    “——只要你還在憑著那百折不撓的軀體‘克服’著所謂的‘惡意’，終有一日，你會(huì)敗給自己。”

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    凱特的神情并不簡(jiǎn)單，當(dāng)然，剛剛發(fā)生了那樣的對(duì)話(huà)以后，他必然是百感交集的，但我從他的臉上看到的并不僅如此而已。

    我，梅魯·海默，雖然在這個(gè)年齡上，怎么也不敢說(shuō)自己的見(jiàn)識(shí)有多廣闊，但至少我能夠看出一些東西來(lái)……比如說(shuō)，凱特的表情所表露出來(lái)的，絕對(duì)不是與剛剛告白的女孩子的訣別，那絕不是有什么東西“結(jié)束了”的眼神——

    不如說(shuō)，那其中所蘊(yùn)含的意義是——有什么東西，才剛剛要“開(kāi)始”。

    “……梅魯?！?br/>
    所以當(dāng)凱特在這小小的偵查艇中，眼神中蘊(yùn)含著某種決心，以前所未有的正式語(yǔ)氣向我開(kāi)口的時(shí)候。

    我沒(méi)有感到意外。

    “——?jiǎng)P特，梅魯·海默可不是膽小怕事的人?！?br/>
    “……我明白的?！?br/>
    他的眼神盯著我身后的法爾，我不由得笑出聲來(lái)。

    “擔(dān)心他？你沒(méi)有這個(gè)必要哦，你不會(huì)以為他一直睡到現(xiàn)在吧？”

    我把背上的法爾放了下來(lái)，如我所預(yù)料的，他睜開(kāi)了眼睛。

    不可思議的是，仿若明悟了什么一般，法爾的雙眼熠熠生輝。

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    “……敗給我自己，這是什么意思？”

    科婭·萊蒂說(shuō)出的是我難以理解的話(huà)語(yǔ)。

    “你的意志異常堅(jiān)韌，你擁有堅(jiān)強(qiáng)的精神力?！?br/>
    “……嗯。”

    即使明白自己仍不成熟，我仍然不可避免地顯得自豪。

    除去這堅(jiān)實(shí)不滅的軀體，堅(jiān)強(qiáng)的意志力無(wú)疑是法爾·達(dá)波爾最為引以為豪的。

    “——你為你強(qiáng)絕的精神力感到自豪，這很好，因?yàn)樗_實(shí)值得你去自豪，法爾。但正因如此，你的判斷出現(xiàn)了失誤。”

    “——你以為在不斷地戰(zhàn)斗中，來(lái)自對(duì)手的惡意正在侵蝕你，這是你犯下的最大的錯(cuò)誤?！?br/>
    與初次見(jiàn)面時(shí)目中毫無(wú)生機(jī)的她不同，此時(shí)的科婭·萊蒂的眼神中填充著的，是“睿智”。

    “你真的感受到與你戰(zhàn)斗的生命的‘惡意’了嗎，法爾？你真的擁有那樣強(qiáng)大的精神力嗎？”

    “……！”

    猛醒。

    沒(méi)錯(cuò)。

    我何時(shí)變得如此自大。

    我根本沒(méi)有，也不可能擁有那種級(jí)別的精神力量。

    即使有思念共振增幅器——我摸了摸掛在頸上的掛飾——我也沒(méi)有道理能夠輕易讀出與我正戰(zhàn)斗著的對(duì)手的感情來(lái)。

    “可是，我確實(shí)感受到了，極具壓迫感的惡意，它甚至能夠侵蝕到我的腦海中……！”

    “——那是非常自然的現(xiàn)象?！?br/>
    科婭說(shuō)道。

    “因?yàn)槟銢](méi)有能力感受到任何其他人的惡意——我是說(shuō)，你感受不到的是‘其他人’的惡意?！?br/>
    我讀出了弦外之音。

    “……那么，我所感受到的最真切的惡意，是——”

    “——正是源于你自己的，最本源的惡意?！?br/>
    ……

    原來(lái)如此。

    并非，是與敵人的戰(zhàn)斗中注定要與這份極具壓迫感的惡意為伍。

    壓迫我的不是任何敵人，是我自己。

    “……所以我只要仍然在克服它，就注定會(huì)失敗，對(duì)嗎？”

    “自然如此，”

    科婭回答道，

    “因?yàn)槟阍谂c自己的思念相抗衡，理所當(dāng)然的，在分出勝負(fù)以前，你就注定會(huì)在這矛盾的抵抗中倒下了?！?br/>
    完全理解。

    猶如撥云見(jiàn)日般，于我而言幾近無(wú)解的難題就此告破。

    “謝謝你?！?br/>
    我說(shuō)。

    “我只是主人留下的一絲意識(shí)，你沒(méi)有必要如此全禮?！?br/>
    “可我一直就是這么生活過(guò)來(lái)的?！?br/>
    話(huà)音方落，她的身影逐漸淡化，消去——本應(yīng)如此。

    當(dāng)本應(yīng)淡去的身影重新變得清晰可見(jiàn)，我看到她的神色有些吃驚？

    “為什么要這么做？我只是來(lái)自本體的一小段意識(shí)而已?！?br/>
    這是我的精神世界，一切由我主宰。

    即使這一小段由科婭·萊蒂留下的意識(shí)，在完成自己的任務(wù)以后，即將根據(jù)主人設(shè)定的指令消失殆盡，只要我愿意，就可以留住她。

    “稍微不想讓你就那么消失掉，”我低笑道，“下次見(jiàn)面的時(shí)候，還給你的本體就是了。”

    沒(méi)有再繼續(xù)這對(duì)話(huà)，我的眼前變?yōu)橐黄岷凇?br/>
    我離開(kāi)了精神世界。

    隨后，我正欲睜開(kāi)雙眼——

    但是當(dāng)克萊絲與凱特激烈的爭(zhēng)吵聲傳來(lái)時(shí)，我決定再稍微閉上一會(huì)兒。

    為了爭(zhēng)取一點(diǎn)休息時(shí)間。

    為了不讓克萊絲姐發(fā)現(xiàn)，我的心思有些活絡(luò)。

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    “……凱特?！?br/>
    睜開(kāi)雙眼的法爾地笑出聲來(lái)。

    “想做什么，就要在還不后悔的時(shí)候去做，我會(huì)幫你。”

    “……法爾，梅魯——”

    “……顧忌我們的話(huà)就不必說(shuō)了，”梅魯打斷了凱特猶豫的言詞，“你有不得不做的事情，對(duì)嗎凱特？即使那會(huì)危及生命。”

    “……是的，”他猶疑地看著法爾，“……沒(méi)問(wèn)題嗎，法爾？”

    “身體的話(huà)，到處都是問(wèn)題，”說(shuō)出了完全不讓人放心的話(huà)，法爾露出淺淺的笑容來(lái)，“但是身體的問(wèn)題不算問(wèn)題，如果是精神方面，絕佳?！?br/>
    他又看向梅魯，而后者示威般地舉起了大鐵球。

    “……”

    凱特深吸了一口氣。

    “法爾，梅魯，我是個(gè)不但不成熟，而且還是第一次接觸到冒險(xiǎn)獵人的生活，駕駛飛船的技術(shù)學(xué)習(xí)還沒(méi)有超過(guò)一天，性格也不成熟，甚至連決斷力也不夠，僅僅因?yàn)橐恍┎幻魉缘脑蚓蜁?huì)做出沖動(dòng)的傻事的噗——”

    ……雖然很煞風(fēng)景，但梅魯一只手狠狠地捏在他的臉上。

    “說(shuō)重點(diǎn)！沒(méi)時(shí)間給你耍帥！”

    “……愿意把生命托付給我嗎，梅魯，法爾！”

    “——這種時(shí)候哪有什么愿意不愿意的！隨你便了，凱特！”

    “……無(wú)論如何不要做出讓自己后悔的事情來(lái)啊，凱特。”

    “……”

    凱特坐上了駕駛位。

    按原定計(jì)劃，他應(yīng)當(dāng)就這樣在克萊絲駕駛的真紅閃電的掩護(hù)下，駕駛這艘小艇悄悄逃離戰(zhàn)場(chǎng)。

    他的眼神泛起一絲瘋狂來(lái)。

    “……剛剛啊，我看到喜歡的女孩子的臉上全是淚痕。”

    “和她那副強(qiáng)裝堅(jiān)強(qiáng)的聲音完全不一樣，所以稍微地，想把全部人的性命都賭上去呢?！?br/>
    小小的偵查艇駛離了真紅閃電的后備艙。

    沒(méi)有如原計(jì)劃般遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，如狂風(fēng)暴雨中一只小小的海燕，偵查艇徑直沖向位于戰(zhàn)局中央的，原屬克萊絲的飛行船“蒼藍(lán)宿命”。

    08章【蒼空的決意】－end.