任重眨眨眼，“但你也可以考慮等一覺(jué)醒來(lái)，看一看我勝利的風(fēng)采？”
“哈哈哈哈，說(shuō)得好，希望能有那么一天?！?br/>
“當(dāng)然?！?br/>
“那么，再見(jiàn)了?！?br/>
“好的，再見(jiàn)?！?br/>
任重幫馬維爾啟動(dòng)了冷凍按鈕。
凝膠態(tài)的冷凍液從倉(cāng)壁上的毛細(xì)孔均勻地噴灑出來(lái)。
不算大的冷凍室里滋滋滋的聲音響個(gè)不停。
倉(cāng)里的凝膠液面逐漸上升，漸漸淹沒(méi)馬維爾的手臂，臉頰。
低溫讓他的面部浮現(xiàn)一層薄薄的冰霜，但在冷凍液蓋上去后，這些冰霜又消失了。
慢慢地，冷凍液完全吞噬掉了馬維爾的身軀。
就像是黑暗帶走了一個(gè)人的生命。
任重心頭有些感觸。
像馬維爾這種冷凍沉眠，與普通人的不太一樣。
因?yàn)樗纳潜粌鼋Y(jié)在最后時(shí)刻。某種意義上，這和死亡也沒(méi)什么區(qū)別。
鄭甜也是這樣。
高雅也是這樣。
走私三人組如今也是這樣。
很多很多人，也都坦然接受了這樣的命運(yùn)。
人與人的悲歡總是不同。
任重一再看著身邊的人一不留神就被時(shí)間之刃割得遍體鱗傷，然后將死而未死。
坐擁永生能力的他卻能肆意揮霍自己的生命。
但某種意義上，用蒼老來(lái)放下責(zé)任也是一種幸福。
很遺憾，任重沒(méi)有這幸福。
片刻后，他終于起身離開(kāi)。
這樣的告別，他早已習(xí)慣。
接下來(lái)，任重在望疆星呆了整整兩個(gè)月。
在這兩個(gè)月內(nèi)，他代表赤鋒族與鎮(zhèn)疆侯爵府的新代理人波旁·路易簽署了很多新的合作條約。
這些條約涵蓋了方方面面，既包括物料和半成品零部件貿(mào)易，也包括技術(shù)輸出。
奇妙的是，在這些合約中，赤鋒族反倒是高階技術(shù)的輸出方，鎮(zhèn)疆侯爵府是物料的輸出方。
在任重正式冊(cè)封為伯爵的二十多年后，兩個(gè)文明相互間的地位逆轉(zhuǎn)了。
沒(méi)有一絲絲防備，也沒(méi)多少人覺(jué)得奇怪，這事就是發(fā)生得如此順理成章。
明明鎮(zhèn)疆侯爵府擁有五十萬(wàn)年的歷史，明明赤鋒族的歷史滿打滿算也沒(méi)到兩百年，明明從文明的規(guī)模以及人口數(shù)量上講，赤鋒族依然顯得渺小，但情況就是這么個(gè)情況。
原因無(wú)他，到現(xiàn)在，整個(gè)機(jī)械帝國(guó)都見(jiàn)識(shí)到了隱形涂料、新型廢舊金屬回收與新型暗物質(zhì)捕捉技術(shù)這三項(xiàng)赤鋒族的拳頭產(chǎn)品的犀利。
所謂一通百通，拿著三個(gè)拳頭產(chǎn)品的赤鋒族在其他領(lǐng)域內(nèi)也趕超遠(yuǎn)疆分院與鎮(zhèn)疆侯爵府，似乎理所當(dāng)然。
正如靳詩(shī)之前曾說(shuō)的那樣，波旁·路易在侯爵府內(nèi)的地位的確不如馬維爾，但在諸多新合約達(dá)成，以及大量參謀智囊仔細(xì)核實(shí)過(guò)赤鋒族那邊即將輸送過(guò)來(lái)的技術(shù)之后，便明白了波旁的權(quán)威不可動(dòng)搖。
在旁人看來(lái)，波旁繼承了他的兄長(zhǎng)與任重之間的友誼。
搞定諸多事項(xiàng)后，任重再次進(jìn)入星門，踏上了返程路。
在星門的另一面，卻又有一支屬于赤鋒族的艦隊(duì)正往望疆星而來(lái)。
在這支艦隊(duì)中，裝滿了各行各業(yè)的技術(shù)先鋒。他們將協(xié)助鎮(zhèn)疆侯爵府對(duì)麾下艦隊(duì)的武器系統(tǒng)、動(dòng)力系統(tǒng)、護(hù)盾系統(tǒng)等等核心部件進(jìn)行大刀闊斧的技術(shù)改革。
他們還會(huì)進(jìn)入侯爵府的兵工廠，幫助侯爵府制造類似于赤鋒甲，但性能稍弱的新型單兵裝備，以及代號(hào)為梟龍的威龍單兵戰(zhàn)機(jī)縮水版。這個(gè)真不是赤鋒族藏私，而是赤鋒軍事科學(xué)院十分尷尬地發(fā)現(xiàn)，鎮(zhèn)疆侯爵府麾下的特種戰(zhàn)士實(shí)力竟遠(yuǎn)不及赤鋒特戰(zhàn)戰(zhàn)士。
這可不是任重這帝國(guó)第一強(qiáng)者與其他人拉開(kāi)的差距，而是將所有戰(zhàn)士的綜合水平平均起來(lái)考慮之后，不得不面對(duì)的客觀存在的事實(shí)差距。
誰(shuí)也沒(méi)想到，以鎮(zhèn)疆侯這般老牌侯爵的底蘊(yùn)，其培養(yǎng)出來(lái)的精英戰(zhàn)士竟被赤鋒族族人給碾壓了。
除此之外，他們也會(huì)徹底改造一部分鎮(zhèn)疆侯的艦隊(duì)，賦予其雖然不夠穩(wěn)定，但卻能在緊急時(shí)刻起到奇效的短程折躍能力。
任重在遠(yuǎn)疆分院工作了那么多年，雖然最終依然沒(méi)能取得突破性進(jìn)展，但可算稍微提高了一點(diǎn)折躍成功率，使其稍微具備了一點(diǎn)實(shí)戰(zhàn)價(jià)值，可以在戰(zhàn)場(chǎng)上成為一個(gè)新的變數(shù)。
又是數(shù)月之后，任重的個(gè)人折躍戰(zhàn)艦抵達(dá)了燎原星系。
他并未急著回歸宅男生涯，而是游走于燎原星系的諸多廢舊金屬轉(zhuǎn)化巨構(gòu)工程和太空工廠之中。
此時(shí)，正有一個(gè)又一個(gè)全新的生產(chǎn)線設(shè)備在此誕生，也有一塊又一塊大型化的能源電池跨越星空而來(lái)，堆積在燎原星系的能源儲(chǔ)備太空站中。
燎原星系早已凝聚了冠絕整個(gè)遠(yuǎn)疆星域的最強(qiáng)生產(chǎn)力。
這雖然只是一個(gè)行星系，但卻又是一顆璀璨的明珠。
每時(shí)每刻都有數(shù)之不盡的海量資源不斷輸入，再輸出。
現(xiàn)在赤鋒族還沒(méi)有全力爆兵，距離最后一次生產(chǎn)力轉(zhuǎn)向還有兩年，還在做著最后的準(zhǔn)備。
在任重的二十二年規(guī)劃中擔(dān)綱最重要的角色的，正是燎原星系。
它既像一個(gè)永不知疲倦的巨型機(jī)器，又像一個(gè)宇宙奇觀。
在南鄉(xiāng)星團(tuán)乃至于遠(yuǎn)疆星域中，已經(jīng)有許許多多的人將整個(gè)燎原星系視為一個(gè)巨構(gòu)工程，更將其稱呼為宇宙奇觀。
在一個(gè)行星系中堆積出這樣龐大的生產(chǎn)力，即便放眼帝國(guó)中樞星域，也鳳毛麟角。
當(dāng)然，只有赤鋒族內(nèi)部的高層管理者才知道，這才只是開(kāi)胃菜，只是最后的準(zhǔn)備。
真正精彩的時(shí)刻還在兩年之后。
在這兩年內(nèi)，赤鋒族的潛在生產(chǎn)力還會(huì)持續(xù)攀升。
會(huì)有越來(lái)越多的生產(chǎn)力工具被創(chuàng)造出來(lái)，也有越來(lái)越多的熟練技術(shù)工人通過(guò)考核，拿到不同級(jí)別的執(zhí)業(yè)證書(shū)，然后走上崗位，亦或是冷凍待命。
目前，還依然有大量科研人員正在想方設(shè)法地提高各種生產(chǎn)線的生產(chǎn)效率以及能源、資源利用率。
兩年之后，那些井底之蛙才知道花兒究竟有多紅。
要管理堪稱宇宙奇觀的巨型生產(chǎn)機(jī)器，并不是一件容易的事。
盡管孫艾承擔(dān)了絕大部分細(xì)部控制的工作，但還是需要由人組成的管理團(tuán)隊(duì)來(lái)調(diào)動(dòng)各層員工的工作熱情，來(lái)進(jìn)行人事管理，以及在現(xiàn)場(chǎng)處理一些需要用到混沌思維的突發(fā)問(wèn)題。
任重在暗中花了五個(gè)月的時(shí)間走訪了每一條核心生產(chǎn)線。
隨后，他將燎原星系的執(zhí)政官叫到了自己面前。
他決定給對(duì)方以表彰。
出現(xiàn)在他面前的，是一個(gè)他不太熟悉的生面孔。
正是當(dāng)年因隱形涂料商業(yè)糾紛而慘遭重創(chuàng)的帝國(guó)男爵韓至信。
當(dāng)初時(shí)，任重在己方其實(shí)沒(méi)有明確過(guò)錯(cuò)的情況下，出于同情弱者的想法，以及自己勝券在握的自信，選擇了以準(zhǔn)伯爵之尊主動(dòng)給對(duì)方表示歉意，同時(shí)超額賠償。
這韓至信自覺(jué)倒也是個(gè)明白人，立刻接受了任重的歉意，甚至主動(dòng)帶著殘存的族人前來(lái)投靠，成為了赤鋒族對(duì)外吞并的第一個(gè)老牌低等貴族家族。
韓至信的行動(dòng)為南鄉(xiāng)星團(tuán)內(nèi)不少空有爵位，但卻已經(jīng)被劉安壓迫得十分困窘的低等貴族打開(kāi)了思路。
此后，倒是持續(xù)不斷地有帝國(guó)子爵與男爵舉族投靠。
赤峰伯爵府這邊倒也統(tǒng)統(tǒng)照單全收，使其融入進(jìn)來(lái)。
回頭看來(lái)，韓至信當(dāng)初的果斷決定或許既有感情用事的成分，同時(shí)也側(cè)面證明了這年輕人的絕佳眼光。
到如今，赤峰伯爵府在南鄉(xiāng)星團(tuán)內(nèi)的地位不言而喻。
韓氏一族也在多年的休養(yǎng)生息和快速繁衍之后，成為了赤鋒族內(nèi)部的一股不可忽視的重要力量。
韓至信當(dāng)初那一次押注，可謂明智。
至于韓至信本人，更是展現(xiàn)出了高人一等的智商與管理能力，以至于他更是被靳思民親手提拔為燎原星系的執(zhí)政官。
敲門聲響。
任重按下按鈕。
一個(gè)中年人緩步走將進(jìn)來(lái)，十分謙恭地俯身行禮，“見(jiàn)過(guò)伯爵大人?！?br/>
這還是韓至信第一次面見(jiàn)任重，倒顯得頗有些緊張。
任重這邊關(guān)閉了他和韓氏一族的履歷，笑道：“抬起頭來(lái)。”
韓至信聞言，這才敢稍微抬頭，但還是不敢直視任重。
任重再笑了笑，索性站起身來(lái)，走到他身邊，拍了拍這中年人的肩膀，“你不必緊張，我又不是吃人猛獸。之所以召你來(lái)，是因?yàn)槟愀傻貌诲e(cuò)。不僅如此，你的族人的表現(xiàn)也很不錯(cuò)。我倒是沒(méi)想到，當(dāng)初那一場(chǎng)意外，竟能讓赤鋒族得到你這樣的人才。如今南鄉(xiāng)星團(tuán)里卻又有不少人暗中調(diào)侃你和你的族人，說(shuō)你們雖然恢復(fù)了元?dú)?，但貴為帝國(guó)貴族，卻又甘心成為別人的完全附庸，丟了帝國(guó)貴族的顏面。但也有人說(shuō)，你這人眼光獨(dú)到，一場(chǎng)豪賭成了大贏家，叫人艷羨。你自己如何看待這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？”
韓至信側(cè)過(guò)身，可算是敢稍微直視一下任重的眼睛了，卻也分外感慨道：“伯爵大人，其實(shí)我當(dāng)時(shí)并未想那么多?！?br/>
“哦？那你當(dāng)時(shí)是如何看的？”
“當(dāng)我第一次與鞠老師打交道時(shí)，便察覺(jué)到了赤鋒族的與眾不同的地方?！?br/>
任重：“哪里與眾不同？”
“人情味。那時(shí)候，我認(rèn)為或許是因?yàn)槌噤h族的歷史很短，又或許是族人們剛脫離尋跡者殖民地不久，還沒(méi)來(lái)得及更深的接觸到帝國(guó)里的種種惡習(xí)，對(duì)待人與事還不算功利，所以才會(huì)與人講感情。鞠老師才會(huì)因?yàn)槲业膽┣蠖鴮?duì)我網(wǎng)開(kāi)一面。這種事，在帝國(guó)的其他貴族那邊，永遠(yuǎn)也不可能發(fā)生?！?br/>
任重微微點(diǎn)頭，倒是對(duì)韓至信的話倍感認(rèn)可，卻又嘆道：“只可惜好事終究變成了壞事，讓你的族人損失慘重。我個(gè)人對(duì)此事的確倍感遺憾?！?br/>
韓至信搖了搖頭，“在整件事里，其實(shí)沒(méi)有任何人做錯(cuò)任何事。這是我必須要承受的命運(yùn)的安排。再換言之，若非如此，如今的韓氏一族又怎么能托庇于伯爵大人您而安居樂(lè)業(yè)呢？說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初伯爵大人您向我公開(kāi)致歉時(shí)，我真是嚇了一大跳。這倒是讓我對(duì)赤鋒族的人情味又有了更深的認(rèn)知，所以我才當(dāng)即做出決定，跳出帝國(guó)的貴族體系，成為赤鋒族的一員。哪怕當(dāng)時(shí)的赤鋒族在南鄉(xiāng)伯劉安的針對(duì)之下處境不那么好，但我堅(jiān)信，一個(gè)有人情味的新生文明絕不會(huì)輕易倒下。我和我的族人本來(lái)就站到了懸崖邊上，所以這其實(shí)也算不得什么賭博?！?br/>
任重：“你的確看得透徹。”
韓至信又道：“但那時(shí)候，我心里其實(shí)依然有忐忑。在很久以前，我也曾經(jīng)接觸過(guò)剛從尋跡者殖民地回來(lái)的子爵級(jí)文明，我親眼見(jiàn)著這文明是如何被同化，然后如何腐爛的。我曾擔(dān)心過(guò)赤鋒族的未來(lái)。”
“那現(xiàn)在呢？還擔(dān)心么？”任重笑問(wèn)道。
韓至信深吸口氣，擲地有聲道：“當(dāng)靳先生因?yàn)槲业牟拍芏粩嗵岚挝?，并將燎原星系?zhí)政官這樣重要的崗位毫無(wú)保留地交到我的手上。當(dāng)我看到我的族人在赤鋒族內(nèi)不斷開(kāi)枝散葉，并且總能得到與能力相匹配的任用，當(dāng)他們告訴我他們過(guò)得是如此的幸福時(shí)，我再也沒(méi)有任何疑慮了。如今，再也沒(méi)有落魄的帝國(guó)男爵韓氏一族，只有赤鋒族里的這一家子姓韓的人?！?br/>
任重注視著韓至信，似乎想通過(guò)對(duì)方的眼睛完全看穿對(duì)方的思維。
與此同時(shí)，在他的腦海中，已經(jīng)分外老邁，最近頗感精力不濟(jì)的靳思民卻正說(shuō)道：“伯爵大人，您看他是否能接替我的崗位？需要我立刻安排一場(chǎng)心理審查嗎？這樣重要的崗位交接，我建議請(qǐng)蕭星月老師出手?！?br/>
任重在心頭對(duì)靳思民回道：“不必，我自己做決定即可?！?br/>
隨后，任重又問(wèn)道：“韓至信，你對(duì)赤鋒族當(dāng)前的發(fā)展方向有何看法？”
韓至信沉吟一陣，然后說(shuō)道：“目前族內(nèi)依然在進(jìn)行生產(chǎn)力爬坡，將在兩年后進(jìn)行轉(zhuǎn)向。表面看來(lái)，我們的準(zhǔn)備尚且還算充分。但我認(rèn)為，這還不夠。如今伯爵府一共擁有一千個(gè)行星系，大多位于南鄉(xiāng)星團(tuán)之內(nèi)。但手里還有大量流動(dòng)資金尚未調(diào)動(dòng)起來(lái)，這未免可惜。雖然按照帝國(guó)的法度，伯爵府麾下只能諸多持有一千個(gè)主權(quán)星系，但卻并未禁止租借。我提議，通過(guò)文淵博伯爵那邊那條線，嘗試著在帝國(guó)中樞區(qū)域租借來(lái)更多的星系，進(jìn)一步提升產(chǎn)能?！?br/>
任重微微頷首，這本就在他的計(jì)劃之內(nèi)，只是還沒(méi)對(duì)外公布，韓至信倒是給點(diǎn)破了。
“那么，你覺(jué)得你到底能管理多大規(guī)模的生產(chǎn)力？”
韓至信自信一笑：“多多益善?！?br/>
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