38.合謀

    話說鳳棲梧從翠微山上獵下一只小狐貍，郡主喜歡得很，特地向鳳棲梧要了去養(yǎng)著玩兒，可小畜生野性難馴，不是趴在籠子里要死不活，任人怎么戳弄也不肯動一動，就是擺出一副攻擊的模樣，幼小的尖牙齜在外頭，閃閃發(fā)光，像是要吃人的樣子。一次兩次就算了，日日這樣郡主也不高興，打小兒都是別人順著她，現(xiàn)在要她來順著一個畜生，這算什么？侍女們見主子不喜歡，也懶得伺候它，就偷偷放了出去，暝華問起來，只說逃跑了。

    索歡在思來書房，見鳳棲梧撫弄著一只狐貍，笑嘻嘻地上前要戳它的腦袋，鳳棲梧格開他：“去，它咬人。”索歡沒戳到，有些不甘心，伸著鼻子一嗅，道：“有味道，臊?！?br/>
    “按在水里洗過了，還有味兒？”鳳棲梧低頭聞了聞，沒聞出來，抬眼便見某人一臉狡猾的笑，明白了，冷不伶仃把狐貍朝他一丟，索歡嚇得趕緊接住，懷里小東西怏怏的，嗷嗷聲毫無生氣。

    鳳棲梧說：“看你還臊不臊?！?br/>
    索歡不滿地皺皺鼻子，一指窗外煞有介事：“大人養(yǎng)的大蟲又跑出來了，追著人要吃，大人快把它捉回去?！?br/>
    鳳棲梧忍不住一笑，斥道：“胡說，阿虎是最溫順的，你站他面前他也不吃，不信你試試?！?br/>
    索歡一軟，連連擺手：“不不不，也只在大人面前溫順罷了！”

    這倒不是拍馬屁，鳳棲梧喜歡猛獸，尤其愛他那只養(yǎng)得毛色光亮的大老虎，以至于老虎跑出籠子也無人敢動它分毫，侍衛(wèi)們怕它傷人，萬般無奈下就地扎欄，時時投喂，硬是在風雪中守了一夜，守到鳳棲梧回府時才做打算。卻不想鳳棲梧一回來，遛彎兒似的溜著它回籠，它乖乖的樣子，哪還是威風凜凜的百獸之王，分明就是一只溫順的大貓，因此這一人一虎，不消說，被人夸上天了。

    索歡雖只是道聽途說，可看這光景也知道宰相大人是真喜歡他的阿虎，真怕他一個得意把自己關(guān)進老虎籠，顯擺他愛寵的溫順。索歡忙轉(zhuǎn)移話題，視線落回懷里，點著狐貍腦袋問：“怎么沒精神??？”

    鳳棲梧心里高興，便如實回答他：“餓了兩天，打了幾頓，脾氣打沒了，精神自然沒了?！?br/>
    索歡手里揉弄著一片薄薄的尖耳朵，認真道：“鐵腕使之畏懼，蜜棗使之奴相，大人喜歡這樣？”

    鳳棲梧往椅背上一靠，反問：“我殺了母狐，它恨我入骨，不這樣倒由著它來咬我？”他盯著索歡看片刻，頓時生了一個念頭，展顏道：“不如這樣，你先替我養(yǎng)幾日?！?br/>
    “我從未養(yǎng)過狐貍，養(yǎng)得不好大人可別怪我?！?br/>
    “要養(yǎng)得好的我何必找你，你只記得吃上面別虧著，就是別太理它?！?br/>
    動物亦有靈性，分得出誰是真心待他好，誰又是敷衍，幼狐性子未定，倒也容易*，索歡明白他的意思，道：“這是要我做壞人了?！币蛲嫘Γ骸暗戎桑夷盟鲱I子呢……”話未落音，表情便凝固了，一股難聞的臊氣傳出來。

    鳳棲梧又是皺眉又是捂鼻又是好笑，將他道：“還拿它做領子不？”索歡僵立著，臉色更尷尬。

    “還不去換身兒衣服?！?br/>
    鳳棲梧把狐貍提放到椅子上，帶索歡去了耳房。

    索歡第一次來里面，怕丟份兒，縱然好奇也沒四處張望，這可是宰相的私人領地。他略不自在地扯著尿濕的那片衣料，立在屋里，身上散發(fā)著狐臊氣，倒像應了勾欄瓦舍的傳言，真真兒的一只騷狐貍精。

    鳳棲梧尋出由里至外一整套行頭，忍不住指著一件狐領長袍說：“它還小，做不得狐毛領子，我送你一條好的，就當謝你照顧它如何？”

    索歡經(jīng)不住這變本加厲的逗弄，羞怒之色現(xiàn)于臉上，硬邦邦道：“不必了！一股子狐貍味，穿著不舒服！”

    “你還嫌？”鳳棲梧將衣物往榻上一丟，拍拍手轉(zhuǎn)身出去，邊走邊道：“本就一身狐貍味，還嫌？”

    一語雙關(guān)，索歡面色忽紅，明知被他壞心眼兒地拿來取樂，卻無可奈何，扭臉看著榻上一堆別人的東西，心里頭實在煩亂得很。

    說來也怪，他在風月場中浪蕩多年，身子早被糟蹋個透，什么穢物經(jīng)不得，偏偏就是不喜穿別人的貼身衣物，不僅如此，連自己的也不給別人穿。真干凈也好，假正經(jīng)也罷，就是不愿意，所以當初喜來要他的寢衣時被敷衍過去了，盡管他們曾一夕云雨。

    只換上外袍夾衣，把褻衣褻褲整齊地疊好置于榻尾。出來時，鳳棲梧正吩咐下人去將臟衣物拿走，回頭見他，挑著嘴角看了一會兒方才回到書案前，半開玩笑半認真道：“不曾想索歡公子竟壓得住這樣的衣裳，只是這樣一來，頭上那支細簪就顯小氣，不若用這個?！闭f著抬手欲將頭上高冠解下，索歡深覺不妥，忙道：“大人折殺死我了，小人萬萬不能受?！?br/>
    “連衣服都穿了，一頂發(fā)冠又何必在意。”雖如是說，卻依了索歡，并未再解冠。索歡剛落座，就聽他道：“雪后初霽，公子可愿同我一游？”

    索歡舉著手中字帖，驚訝道：“從前大人生怕小人耽誤功夫，怎么現(xiàn)在馬上就要結(jié)束，大人倒寬泛起來？”

    “到年底了，不急于一時，這一個多月，你盡心盡力，現(xiàn)在放你歇息幾日，也是應該的?！彼@般回道，頗為滿意的樣子。經(jīng)過一一排查，昨日擬定的“丹砂契”，雖不是十全十美，但也算不錯了，一百多名頂尖刺客已經(jīng)整裝待發(fā)。

    ——所謂年關(guān)難過，有的人當然是過不了的。

    索歡略微躊躇一下，放下筆，“大人既要盡地主之誼，索歡當然愿意同往。”

    外面的冰雪琉璃世界，模糊了原先的翹角飛檐，越發(fā)顯出底下的朱廊畫柱，少了許多森嚴磅礴之氣，倒添上許多富庶小家才有的精致繁復。幾位老仆正在掃雪，見了鳳棲梧，都一一行禮，并不多說一句話，也不敢抬頭看一眼。

    索歡提著袍裾跟在后頭，邊踢著路旁的小雪堆邊笑道：“大人別盡帶我往人堆兒里去呀！”

    鳳棲梧回頭見他把剛掃好的雪踢得滿地都是，也覺得不該帶他走這條路，便說：“前頭是梅園，你不愿走這里可就要繞遠了。”說著馬上改道，是一條頗為偏僻的小徑，雪還沒來得及清理，一腳一個深坑，格外不宜行走。

    許是久久聽不見后頭有踩雪的聲響，鳳棲梧回頭一看，見索歡落在后面老遠，也不知他是怎么走路的，兩只腳都陷在厚雪里行動不得，頭頂?shù)乃芍β┝怂麧M身雪漬。他笑著折回去，道：“你就這么呆著，等被發(fā)現(xiàn)時，就成一個惟妙惟肖的雪人兒了?！?br/>
    索歡苦笑道：“讓大人見笑。”鳳棲梧伸一只手過去，他趕忙握住，掙扎著十分艱難地出來了。鳳棲梧等他拍凈身上的雪，然后拉起他的手腕帶著他走，并且嘲笑：“你好笨。”

    索歡臉紅，竟無言以對。在某些事上他的確笨拙得可以，連元寶一個小孩子都不如，因為在南風閣，行動有人照顧著，他不需要學會料理雜事，只用考慮怎么討客人歡心就成，就算早些年還只是一介普通小倌，生活上也有無憂打理——所謂四體不勤五谷不分，大概說的就是他這號人。

    一路九曲回環(huán)，當索歡看到一園子紅梅競相吐蕊時，深深覺得前面辛苦盡可消了。深深吐納一回，道：“白梅孤潔，紅梅冷艷，大人的府上遍植梅樹，可見大人是極喜愛此花?！?br/>
    鳳棲梧“咔噠”一聲折下一段含苞的梅枝，閑閑道：“多么喜歡倒說不上，只是此花開時百花殺，冬日拿來插瓶不錯?；ǘ溟_時固然美好，到底只一季之物，比不得青松翠竹，經(jīng)年不敗。”

    索歡低低一笑，“大人喜歡長久的東西，可惜世上少有真正長久的東西，物如是，人亦是?！?br/>
    “索歡公子此話叫本官聽著大有深意?！彼沉怂鳉g一眼，“似乎在影射我這宰相做不長久?！?br/>
    “小人并無此意！”

    “你不必緊張?！兵P棲梧露出一個安撫的笑容，“你有感而發(fā)，本官則就事論事，長久之物難得，所以更需經(jīng)營。譬如本官，拜相四年，主閣四年，如今根基已穩(wěn)，卻仍舊有人妄圖扳倒我?！彼⑽⒋故?，細嗅一支綻放的花朵，點頭道：“反觀索歡公子，雖是區(qū)區(qū)男倌，卻能看清形勢，趨利避害，由不得人不喜歡。想來可笑，有人竟還不如你看得通透，妄想以蚍蜉之力礙著本官的長久，這樣的糊涂人真是百死無惜！”

    他在說林懷衣和丹砂契么？索歡原該極力附和的，卻偏忍不住低頭委婉道：“大人說的極是，識時務者方為俊杰，若有人敢明目張膽與大人作對，大人當然可以殺之后快，可……有些人明明不曾得罪過大人，大人卻要……”

    “哼，你懂什么！”鳳棲梧松開梅枝冷笑道：“現(xiàn)在不得罪難道永遠不得罪？本官從政多年，樹敵甚廣，想必索歡公子也有所耳聞，若不是慣于未雨綢繆，先發(fā)制人，公子以為我還能與你在此踏雪賞梅么？除夕佳節(jié)，合家團聚，這上路的日子好得很，一家子同生共死，本官已經(jīng)很對得起他們了。”

    他在梅園里尋找中意的梅花，總要那些含苞待放的，手指輕輕撣去枝子上的積雪，指尖被凍得有點紅，在黑色樹枝的襯托下，當真是比冰雪更白凈，指甲整齊干凈，指節(jié)修長有力，輕而易舉就能折下一條梅枝，配著枝椏折斷的脆音，真是十分的賞心悅目，可他的話卻不那樣美好，在這雪地中聽來，尤其寒徹心扉。

    蒼茫冰雪，殷紅梅花，看著竟是不祥。

    “你臉色不大好，是在雪地里站久了？”鳳棲梧如是問道，心里卻冷冷一笑。

    索歡搖頭，輕聲道：“大人事事要占先機，難怪年紀輕輕就位極人臣，只愿大人能求仁得仁，果真權(quán)柄永握，富貴長享。索歡沒有大人的好魄力好本事，保不得長久，所以只喜歡短暫之物，風花雪月，人間最好?！?br/>
    這話說得誠摯又乖巧，鳳棲梧聽著大為受用，朗笑兩聲道：“富貴就罷了，權(quán)柄還是李家的。不過——”他唇角一挑，分外耀眼，“借公子吉言了！”

    離開梅園，原路返回，索歡抱著滿懷的梅花，寸步難行；鳳棲梧兩手空空，怡然自得。剛至小徑路口，有一隊光鮮亮麗的婢女匆匆而過，四人抬的步輦上坐著一位釵環(huán)滿頭的女子，高高在上，不可一世。索歡停住腳步，“暝華郡主往思來居那邊去了，大人先行吧。”

    鳳棲梧亦停住，“不必，她見不著人自然會回去?！?br/>
    索歡緊了緊懷中梅花，“大人無甚惜花之情，卻也不該狠心至此，天寒地凍，郡主出來一趟不易。”

    鳳棲梧轉(zhuǎn)身，見他目光淡淡，盯著一束花只是淺笑，不禁皺起眉頭。

    “我以為索歡公子慣看風月，早已參透我的意思?！?br/>
    “小人駑鈍，不懂大人的意思?！?br/>
    “不懂？！”鳳棲梧像是沒想到，有些煩躁地嘖一聲，幾步回來，把索歡的腦袋輕輕按在自己肩上，問：“懂了？”

    索歡微微掙了掙，未果，便索性靠在他身上，哀哀的聲音全是請求：“丹砂契之事小人可做，此事小人不愿做，亦不能做，郡主妒心甚重，斷不會放過我的?！?br/>
    “只要她死心，自會回去南邊，從此山高水遠，便不想放過也只能放過?！彼戳税此募绨?，力道不大卻很強勢。

    “大人！”索歡冷道：“大人一向快刀斬亂麻，利落至極，卻在郡主的事上迂回婉轉(zhuǎn)，一拖再拖。暝華郡主的糾纏不休，究其根源，皆因大人，須知解鈴還須系鈴人，如今能叫郡主死心的，唯你一人而已?！?br/>
    不錯，若早早與暝華說清楚，拒絕她，冷淡她，絕不會是現(xiàn)在這樣，鳳棲梧的目光慢慢滯重，憶起往事。那時他剛剛升做宰相，入閣主事，年僅二十二，雖然軍功在身，又是托孤大臣，可一大幫比他有資歷有根基的老臣如何能甘心，一時間物議如沸，朝堂不穩(wěn)。安南王是先帝一母同胞的親兄弟，鎮(zhèn)守南疆數(shù)十年，威望頗深，擁者甚眾，代表著宗室王爺們的看法。所以無論如何，那時的他絕不會疏遠安南王的女兒——即便早已預見今日，也不會那樣做。

    這些事，自是不愿說與一個小倌聽。他推開索歡，搖搖頭，滿臉煩惱，“我何嘗沒有過暗示，也曾多次婉拒，可她反而愈挫愈勇，實在叫人無可奈何?！?br/>
    “大人的無可奈何，只是因為做得不夠絕，讓她還懷有期望！對于這樣的女子，大人應該冷眼相對，冷言喝斥，不該采取迂回之術(shù)！”

    你說得輕巧！鳳大人有些生氣，若能狠下心腸，何必要借旁人之手？

    索歡看著他的樣子，挑挑眉毛道：“噢——我知道了。暝華郡主雖然任性妄為，卻也不失率真可愛，幾年來，對大人那是一個一往情深，大人，你舍不得?。俊闭f著，竟得意忘形地扭胯碰了鳳棲梧一下。

    鳳棲梧垂眸掃過自己與他相擊的部位，又看看他，眉頭微皺，不說話。

    索歡自顧自笑幾聲，慢慢地回過味來，倏忽失色，立即跪下：“大人！”

    “怎么了？”鳳棲梧若無其事地問。

    索歡語塞，竟不知這三個字是刁難還是饒恕。方才那女氣的動作，是在南風閣里調(diào)笑常用的，此情此景對著此人做出來，是冒犯，更是輕侮。

    索歡小心地抬頭看一眼，見他神色雖平常，卻目視前方，下巴微抬，很有點傲慢的味道。索歡基本確定這若無其事的三個字是他給的一道臺階，至于下不下，怎么下，全看自己了。

    既然已經(jīng)沒臉拒絕，那就知趣一些。

    “大人鼎鼐調(diào)和，操勞萬分，豈可再為小情小愛煩心？這種小事就請放心交給小人?！?br/>
    “你想好了，安南王郡主不饒你的?！?br/>
    索歡臉一苦：“大人一定要這樣搶白我？大人的連番舉動，已然使府中流言四起，暝華郡主聽了，必不肯與我善罷甘休，我還有別的選擇？大人說自己慣于先發(fā)制人，索歡信了?！?br/>
    鳳棲梧驀然一笑，令他起來，道：“索歡公子稱自己駑鈍，本官則不信的。公子不是不懂本官的意思，而是過于懂了。”

    “非也——我也是才想明白的。大人若不是早有計劃，如何近來頻頻約我閑游，且多往那人多的去處?！彼家幌?，建議道：“誒大人，要不我們一起就回思來居！”說完，鬼精靈地眨眨眼睛。