延雪平之所以叫做這個(gè)名字，正是該定居點(diǎn)毗鄰一條小河，“雪平”意為“交易”，城市因此得名。

    它本是天然漁村，不過湖泊的這片區(qū)域水文資源沒有維辛格瑟島優(yōu)渥，依傍土丘建設(shè)的城鎮(zhèn)還要提防山體滑波。

    一批商人、手藝人進(jìn)入這里，城鎮(zhèn)漸漸繁榮起來，但城市的發(fā)展上限一度被年年索貢的“狂熊”卡爾扼制，現(xiàn)在城市遭遇兵災(zāi)。

    數(shù)百人被殺，還有一批女子孩子將被帶走。

    城鎮(zhèn)本就是民眾自發(fā)聚集而成，它絕非始于一個(gè)血緣氏族，就算羅斯軍隊(duì)殺戮帶走很多人，只要貿(mào)易線路需要這個(gè)節(jié)點(diǎn)，延雪平還是要繼續(xù)發(fā)展。

    留里克當(dāng)眾斬殺“狂熊”卡爾，宣布萬(wàn)惡之源已經(jīng)沒有了，剩下的便是整個(gè)韋特恩湖歷史上第一次、也將永遠(yuǎn)并入羅斯統(tǒng)治。

    尸體被收殮，當(dāng)?shù)厝送诰虼罂訉⒅盥瘢龀赏燎鹆榇筅！?br/>
    那些臣服的人們盡是獻(xiàn)出自己的財(cái)物和女兒以求活命，聰明人不覺自己太虧，若是自家的商業(yè)可被征服者許諾進(jìn)入龐大的羅斯王國(guó)，現(xiàn)在自家的作為就是投名狀。

    這些有頭面的人物看到了國(guó)王最為，他們被“邀請(qǐng)”至城里的議事庭，留里克欲在這里好好聲明一些政策。

    眾人看清了國(guó)王留里克的臉，年輕英俊眼神洋溢著霸氣。商人、手藝人、地主們瑟瑟發(fā)抖，他們心中祈禱這位大王千萬(wàn)不要再索要財(cái)寶什么的。

    “你們這些臣服我的人都是聰明的！既然如此本王就不贅言?！?br/>
    說罷，留里克拍拍手，商人海格走進(jìn)長(zhǎng)屋。

    他們都認(rèn)識(shí)海格，也知此人財(cái)富能力。在之前的時(shí)期，海格的資產(chǎn)在延雪平不高不低，倒是這家伙有個(gè)長(zhǎng)相不錯(cuò)的女兒，為了釣到金龜婿就一直藏著捂著?，F(xiàn)在大家知道了，這家伙為了活命，就把女兒送給了征服者的大將——騎馬的“禿頭”菲斯克。

    一開始，他們震驚于羅斯征服者騎著“森林巨獸”殺戮無度，才兩三天的功夫他們看清了馬匹，意識(shí)到這大畜與牛羊并沒太大區(qū)別，都是吃草的畜生，只不過可以騎著狂奔。

    “都是他用女兒做禮物，換來征服者的信任。”商人們多是這樣態(tài)度，他們開始擔(dān)心這個(gè)家伙會(huì)取代卡爾的統(tǒng)治，去做征服者的忠犬為虎作倀。

    留里克昂著胸膛鄭重宣布：“我知道你們的情況！整個(gè)延雪平?jīng)]有首領(lǐng)，所以本王任命這個(gè)海格哈拉爾松為你們的首領(lǐng)。”

    這是大家猜到的，現(xiàn)在聞之仍覺訝異。

    看得他們驚訝表情，留里克也知他們擔(dān)憂什么：“不用過于擔(dān)心。你們可以繼續(xù)過去的生活，你們以后仍可在這個(gè)房舍議事，唯有這個(gè)海格有權(quán)向我匯報(bào)事情，以后我索要每年的貢品，也皆由這個(gè)海格負(fù)責(zé)籌措。放心，我是仁慈的王。我也知道了之前卡爾如何向你們索貢，現(xiàn)在我只要原先的三分之一……”

    留里克基于他們頗為優(yōu)厚的待遇，且對(duì)于這些人，他們是瘦弱的真是甭想掛出很多油水，但延雪平這個(gè)城市正好卡在約塔蘭地區(qū)陸路貿(mào)易和水路貿(mào)易的交匯處，城市的商業(yè)價(jià)值高于一切。

    針對(duì)本地商人收取銀幣和實(shí)物稅不必太多，本地區(qū)的商業(yè)門戶是絕對(duì)開放的，羅斯要搜刮財(cái)富只需把東方的商品運(yùn)過來，靠著商業(yè)壟斷此地市場(chǎng)，羅斯不但奪取大利益還能落得美名。

    商人海格被任命為總督，在場(chǎng)的商人、手藝人和土地主有權(quán)參與到本城議會(huì)，若是離開城鎮(zhèn)也就喪失議會(huì)能力。傳統(tǒng)的維京諾迪克文化還要繼續(xù)下去，某種意義上留里克對(duì)于此鞭長(zhǎng)莫及之地施行起羈縻政策。

    龐大的羅斯軍隊(duì)有一萬(wàn)人！留里克便是這樣宣傳的。如此大軍單是剿滅卡爾，如何這般興師動(dòng)眾。

    在場(chǎng)的人們已經(jīng)獲悉羅斯軍隊(duì)是集結(jié)了北方分一切勢(shì)力意欲一舉奪下約塔蘭，殺戮并非本意，征服才是目的。

    就在會(huì)場(chǎng)上，留里克確立起兩個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)：“我獲悉你們約塔蘭人最大的定居點(diǎn)在西邊的哥德堡，你們中有熟識(shí)水道的人，正好作為我的帶路者，幫助我軍順利抵達(dá)哥德堡將得到我的重大賞賜。我還獲悉南方的名為韋克舍十村聯(lián)盟的定居點(diǎn)，你們中也有熟識(shí)陸路交通的人，我也要打過去征服當(dāng)?shù)?，順利帶路的人也將得到?jiǎng)賞?！?br/>
    都是約塔蘭人，他們現(xiàn)在居住的地域很久以前也是瑞典人的定居地。留里克便對(duì)此大作文章，聲稱“我們本是同族”，如此籠絡(luò)這些商人邀請(qǐng)他們做帶路急先鋒。

    他們對(duì)哥德堡對(duì)韋克舍沒什么重大情感，當(dāng)?shù)赜凶约旱慕y(tǒng)治者，去那邊做生意還需要繳納貢品。

    聽聽新征服者留里克大王怎么說的？以后延雪平的約塔蘭人商人，劃著船進(jìn)入波羅的海后漂到梅拉倫湖，在斯德哥爾摩的自貿(mào)區(qū)擺攤做生意完全免稅。

    自貿(mào)區(qū)就是這個(gè)意思，明面的稅收不存在，只需繳納低廉的“清理垃圾費(fèi)”“治安費(fèi)”就沒事了。

    如果這就是臣服可得的好處，商人們麻利的忘記了殺戮。

    他們踴躍支持為國(guó)王效力，嗷嗷叫地自稱自己是最忠誠(chéng)的仆人。留里克估計(jì)他們不僅是臣服自己，他們?cè)缇统挤c金錢利益，他們要的是自己家族的財(cái)富發(fā)展，對(duì)羅斯王國(guó)這一想象共同體的臣服并不可信。

    臣服于金錢？不敢背叛金錢？事情反倒好辦了。因?yàn)榱衾锟爽F(xiàn)在最不缺的就是財(cái)富。

    海格雖是總督，以后還不是大伙兒湊在一起商量著辦事，最后由海格做話事人報(bào)告給羅斯國(guó)王。有了羅斯的支持，商人們、土地主們甚至不必再豢養(yǎng)大批私軍家丁，各家族只需養(yǎng)一小撮武裝奴隸就夠了，他們相信自己繳納了供品定能換來羅斯的軍事保護(hù)。

    畢竟，他們決議踴躍來做帶路人，幫助羅斯統(tǒng)治整個(gè)約塔蘭地區(qū)，這樣所有勢(shì)力臣服更強(qiáng)大都存在，那些軍閥僭主被斬首，商人們只需向最偉大的王納貢，彼此遍不必互相猜忌，不必?fù)?dān)心有強(qiáng)人越過羅斯國(guó)王而索貢。

    延雪平的人們被打得心服口服，留里克喜得一批自帶食物的帶路人，這大大出乎他的預(yù)料。

    總督海格有個(gè)新任務(wù)，他必須在延雪平組織一些人手，帶上木車加入到騎兵部隊(duì)。

    這不，留里克又特意召見的菲斯克，還有他擄到的新妻子。

    女孩坐在地上唯唯諾諾，留里克搖搖頭：“菲斯克，你打仗真就忙著抓女人？”

    卻見菲斯克憨憨一笑：“我們抓到很多女子，她是阿斯特麗德·海格多特。”

    “我知道她的身份?！?br/>
    “她很快會(huì)生下兒子，孩子長(zhǎng)大了還是要給大王你效力的?！?br/>
    “好吧?！绷衾锟宋⑽⒁恍Γ骸暗故切值軅儞锏降呐硬豢呻S軍出征。”

    “是。我令兄弟們?cè)谂由砩隙技y身了，如若大王有意，可把她們帶到后方甚至帶到新羅斯堡和諾夫哥羅德，騎兵們的家屬會(huì)把這些女人帶走。”

    “你？！居然做到這一步？已經(jīng)把奴隸分完了？也罷……”留里克拍拍腦門，這種抓奴隸又刺字標(biāo)記的手段，也算老羅斯人老傳統(tǒng)了?！暗悄愕倪@個(gè)女人你就一直留著?！?br/>
    “??？帶著她出征嗎？”菲斯克大喜：“承蒙大王愛戴，這樣我可定要讓她早點(diǎn)鼓起肚子?！?br/>
    “好吧！這個(gè)女人是一個(gè)把柄，海格會(huì)給你帶路助你進(jìn)攻南方的韋克舍，他若是中途叛變，你就可殺了這女子?！?br/>
    “?。?！”菲斯克大吃一驚。

    同時(shí)，唯唯諾諾的阿斯特麗德聽著直接瑟瑟發(fā)抖，淚眼婆娑哀求自己不想被殺。

    留里克聳聳肩，冷漠視之：“女人！這就看你父親是否忠誠(chéng)了。”

    罷了又看著菲斯克的眼睛：“說！如果海格真的叛變了，你敢不敢動(dòng)手？”

    再看看自己新得的女人，菲斯克突然覺得自己面臨一場(chǎng)試煉。他咬咬牙：“我敢！我只忠誠(chéng)于國(guó)王！”

    “很好。聽說南邊的韋克舍人口很多，你的騎兵戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，但若真的和他們帶起來，你大概率不占優(yōu)勢(shì)?！?br/>
    菲斯克面目篤定拍打胸膛：“任何的困難我不怕！我是老羅斯人，不能給兄弟們丟臉。”

    “自信心很重要，你還是要好好準(zhǔn)備。我！希望你的南下行動(dòng)溫柔一些?！?br/>
    菲斯克聽得有些詫異：“大王……何意？”

    留里克走上前，輕輕拍打其肩膀：“現(xiàn)在你我都知道了，約塔蘭人不是鐵板一塊。你盡量和韋克舍人談判，勸他們向羅斯臣服。非必要的殺戮不要做，我要的是統(tǒng)治不是死尸。你明白了嗎？”

    “我……懂了?！?br/>
    留里克長(zhǎng)嘆一口氣：“耶爾馬倫人的仇敵大肆被殺，對(duì)于別的約塔蘭人我們不必再肆意殺戮。好好去做，當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了漂亮的未婚女子，你可奪過來做你的妻妾。我估計(jì)韋克舍人臣服后，南部約塔蘭已經(jīng)沒有別的敵對(duì)勢(shì)力，我軍有可能已經(jīng)逼近南部海岸線，會(huì)與咱們的丹麥人盟友接觸。你知道這個(gè)小世界的地圖，你應(yīng)該明白?！?br/>
    “明白?！?br/>
    “不過，還是要做兩手準(zhǔn)備。如若韋克舍人拒絕臣服，那就打！本王會(huì)帶著大軍解決問題，任何騎兵都金貴，你不可貿(mào)然行動(dòng)，若是騎兵無謂損失了我可要治罪。”

    “遵命?！?br/>
    “你下去準(zhǔn)備吧?！?br/>
    于是，延雪平的羅斯王國(guó)的總督府開張了，總督海格帶上全家給羅斯騎兵帶路，他還在城里糾集一批人，組織出三十多個(gè)男人構(gòu)成的“輔助軍”。區(qū)區(qū)三十人沒什么用，他們將牛車改成馬車，借著羅斯的馬力南下。

    單單三百騎兵留里克無法不擔(dān)心，他從島上又拉來一些人手，尤其是把前來“刷履歷”的下一代老家羅斯堡總督的卡努夫拉來，伴隨而來的還有一百余名步兵戰(zhàn)士。

    畢竟卡努夫在島上大戰(zhàn)時(shí)表現(xiàn)不突出，作為親信，留里克可不希望他成了打醬油任務(wù)，不能只有菲斯克立下奇功他卡努夫就干瞪眼。

    雜七雜八的人員湊出五百人的軍隊(duì)，這里有牛車和馬車，以及大量的騎馬戰(zhàn)士。

    根據(jù)商人的經(jīng)驗(yàn)，徒步扛著皮革商品從延雪平走到韋克舍十村聯(lián)盟，這一路要走上四天，最快也是三天。

    旅人四天的旅途距離純粹騎兵兩天就夠了，甚至騎兵強(qiáng)行軍兩天即可抵達(dá)。

    并非機(jī)動(dòng)南下發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，留里克授權(quán)菲斯克慢慢地走。

    軍隊(duì)必須穿著華麗去耀武揚(yáng)威一番，罷了再帶上一些物資和當(dāng)?shù)刭F族做生意。

    留里克特意準(zhǔn)備了禮物，便是自己享用的玻璃杯和玻璃盤，他更用紙張寫了一封傳統(tǒng)文字書寫的勸降信，指出了臣服的好處與拒絕的代價(jià)。

    留里克目前暫住在延雪平，他知道維辛格瑟島上正發(fā)生的事。那些死者尸體被掩埋，阿里克等將領(lǐng)在輕點(diǎn)戰(zhàn)利品，尤其是輕點(diǎn)數(shù)量眾多的俘虜。

    那些年輕女子和年幼孩子大肆被王國(guó)的羅斯公國(guó)軍隊(duì)控制，一批被俘的男性戰(zhàn)士被附上枷鎖，這也包括卡爾的殘兵，他們會(huì)被運(yùn)到北方的礦山。

    同盟部隊(duì)各有所得，梅拉倫部族畢竟出兵達(dá)一千人，還特意多帶了一些船裝運(yùn)戰(zhàn)利品。首領(lǐng)比約恩喜得男女俘虜近五百人，以及其他一些羊毛、皮革以及少量活牲畜的戰(zhàn)利品。尤其是擄到的人口，他們將作為梅拉倫貴族的家奴，那些被拉來當(dāng)兵的梅拉倫平民兵也不虧，他們找到一些鐵器和衣服，足以改善自己的生活。

    那些胸?zé)o大志的貴族拿到俘虜只做自己的奴隸，留里克則不然，在維辛格瑟島抓到的俘虜將成為臣民，為王國(guó)源源不斷納稅，他們子嗣也要為羅斯打仗。這算是對(duì)俘虜很好的優(yōu)待了。

    如此一來，羅斯大軍離開后，整個(gè)維辛格島成了無人區(qū)。

    會(huì)有一支船隊(duì)在未來幾天載運(yùn)人口、戰(zhàn)利品撤退。

    船隊(duì)可不單是撤退這么簡(jiǎn)單！留里克還有一支一千人的斯拉夫人預(yù)備隊(duì)，按照計(jì)劃他們現(xiàn)在大概已經(jīng)啟程并剛剛抵達(dá)墓碑島。

    諾夫哥羅德總督梅德韋特統(tǒng)帥這支軍隊(duì)等候新的調(diào)令。已經(jīng)深入約塔蘭的留里克覺得自己過分重視這里的人們征服他們只需現(xiàn)在的兵力即可，可斯拉夫人都總動(dòng)員了，總不能軍事行動(dòng)對(duì)于斯拉夫人成了演習(xí)，若是看到各路瓦良格人、芬蘭人大肆撈到戰(zhàn)利品，王國(guó)的斯拉夫人定會(huì)不滿。

    梅德韋特的斯拉夫人必須繼續(xù)待命，不如……

    留里克索性決議賭上一把！

    “我何必只要整個(gè)約塔蘭？越過丹麥海峽，我直接殺入丹麥算了！我現(xiàn)在有這個(gè)戰(zhàn)略機(jī)遇?！?br/>
    想到這個(gè)他便精神亢奮！

    又是一個(gè)靜謐的夜，暫住延雪平的留里克有自己的愛妻之一的貝雅希爾陪著。她看似是嬌小的佩切涅格公主，令留里克想不到的是，建議騎兵繞道延雪平后方發(fā)動(dòng)破曉奇襲就是她干的，如若她是男人，定是一個(gè)不錯(cuò)的騎兵指揮官。

    現(xiàn)在也不錯(cuò)，她是自己的女人，遂在脫離大軍騎兵繼續(xù)南下的行動(dòng)里，她還要發(fā)揮大作用。

    她一邊享受著做女人的歡愉，耳邊又聽著自己丈夫的教育：“菲斯克和卡努夫都有些莽夫。你是佩切涅格汗國(guó)公主，是我的女人，你身份比他們高貴一些，你也比他們有智慧，你得好好指揮騎兵?！?br/>
    “那么……我算是瓦爾基里？”

    “算！必須算。明年給我生兒子，你會(huì)因?yàn)閼?zhàn)功被所有貴族尊重，咱們的兒子做騎兵軍官。哈哈！太好了……”

    貝雅希爾也樂在其中，她覺得肚子里有了大王的種，接下來的戰(zhàn)斗有如大王時(shí)刻在身邊。而且自己被大王信任，連兩位羅斯將領(lǐng)都要聽取自己的作戰(zhàn)建議。一個(gè)女貴族因軍事指揮能力被大王信任，這多是件美事，至少別的佩切涅格女貴族不可能有這種待遇。

    騎兵部隊(duì)與配合行動(dòng)的步兵構(gòu)成一直五百人的騾馬軍團(tuán)。

    它是一支偏師，但在這個(gè)時(shí)代，五百人的披甲軍隊(duì)可謂絕對(duì)精銳，足夠支撐起法蘭克一個(gè)伯爵的光榮。

    奇妙的是，留里克不知道，當(dāng)他在北歐大肆擴(kuò)張之際，在南方歐陸法蘭克，法蘭克王國(guó)的三位王子洛泰爾、路德維希和查理，正為了權(quán)力發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)。所謂老國(guó)王路易死后，老大洛泰爾要削藩，各地貴族紛紛站隊(duì)自己支持的王子，老大洛泰爾面對(duì)自己兩個(gè)兄弟的東西加攻正是兩線作戰(zhàn)。

    法蘭克王國(guó)正在瘋狂內(nèi)耗，他們的精銳戰(zhàn)士正在快速凋零，包括被驅(qū)逐的丹麥前國(guó)王哈拉爾克拉克也被裹挾進(jìn)這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)為路德維希王子打仗。

    一個(gè)南下劫掠的機(jī)會(huì)不僅擺在各路維京人面前，如此好事連西斯拉夫各部落也動(dòng)手了。

    丹麥的多個(gè)部族已經(jīng)越過石勒蘇益格長(zhǎng)城打劫，亦或者劃船漂到西海岸劫掠。

    這種情況是丹麥王霍里克無法約束的，他算是路德維希王子的封臣，自己的丹麥同胞卻在瘋狂打劫自己的主子。如今路德維希無暇顧及北方的維京海盜，霍里克索性也躺平擺爛不管了。

    但留里克修改了自己的戰(zhàn)爭(zhēng)目標(biāo)，要快速拿下哥德堡和韋克舍，解決約塔蘭問題后就和茍?jiān)诓骰魻柲穽u積累實(shí)力的落魄的拉格納合兵，盡可能就在今年解決丹麥問題恢復(fù)和平。

    所以問題不在于騎兵隊(duì)多快拿下韋克舍，僅在于自己多塊拿下哥德堡。

    騎兵們帶上一大批給養(yǎng)物資開始南下行動(dòng)，他們衣著華麗旌旗獵獵，騎矛在陽(yáng)光下閃著寒光。他們沿著曾經(jīng)激戰(zhàn)的林間道路翻越土丘進(jìn)入約塔蘭的丘陵區(qū)，直奔韋克舍十寸聯(lián)盟而去。

    留里克送了他們一陣子，看得森林淹沒他們，轉(zhuǎn)頭告知隨從：“我們回島上。運(yùn)輸戰(zhàn)俘戰(zhàn)利品的船隊(duì)也撤了，我們明日啟程進(jìn)入維納恩湖?，F(xiàn)在我們走……”