他嘆了口氣，臉上的神色帶著一絲為難，接著說道：“城守還說要想進去，需每人繳納五百文錢作‘檢查費’?！?br/>　　
　　他頓了頓，回頭看了看身后：“可此時莫說五百文，便是五文、一文，我們也交不出了。您也看到了，我們這群人已是朝不保夕，斷沒有力氣再去尋下一個城鎮(zhèn)，姑娘若是有辦法，還請幫我們向禹城太守說項說項，求他可憐可憐。若是沒辦法……”
　　
　　他伸手攬過一個骨瘦如柴的男孩子，抬起眼，一雙眼中帶著一絲試探，小心翼翼地問：“姑娘可否帶走一兩個孩子，給他們一條生路？哪怕……哪怕您進城就扔了他，也是好的?！?br/>　　
　　那男孩子個頭只到中年男人腰高，卻一點沒有少年人的活潑，腳下虛浮，面無表情，張著一雙大眼直瞪瞪地望著顏笙。
　　
　　“豈有此理！”顏笙一把撥轉(zhuǎn)馬頭，攥拳怒道，“禹城是江南儲糧重地，也是朝廷親點的難民收容處，他一個小小的太守怎敢自作主張將你們拒之門外？！你們放心散開，我定會進去幫你們討個說法?！?br/>　　
　　聽到這里，四周的難民卻依舊無動于衷地圍著三人，眼神麻木，并無喜色。
　　
　　見到顏笙疑惑的眼神，那中年男人遲疑了一下，再次開口道：“不瞞姑娘，之前也有幾隊人如姑娘一般說辭，但進城后再無音訊。我們不是信不過姑娘，只是……”他低頭躊躇著，似乎不知用什么詞來表達。
　　
　　“好！我就帶他。”顏笙拎著馬鞭子，指尖敲了敲鞭子上方，指點江山似的對中年人身側(cè)那個瞪著自己的孩子一揚，漫不經(jīng)心地打斷了對方的話。
　　
　　中年人睜大了眼，滿臉的喜色，忙按下身側(cè)的男孩的頭頂，兩人一起跪地磕頭道：“謝姑娘救命之恩，姑娘心善，老天保佑您長命百歲！小狗子以后就是您的人了，要打要罵隨您的意。”
　　
　　又催促著身邊的孩子，臉上的神色難掩焦急，道：“快說??！”
　　
　　那孩子跪在地上，慢條斯理稚聲稚氣地重復道：“小狗子以后就是您的人了?！?br/>　　
　　看著一邊的秋菊抽搐著嘴角，顯出一臉的嫌棄，顏笙轉(zhuǎn)頭給了她一個“稍安勿躁”的眼神，耐著心吩咐道：“張得，你先帶著他吧。”
　　
　　但聞身后“嘖”的一聲，張得似乎也對此安排很不滿意，但他最后還是勉為其難地下地抱起孩子，放到了馬背上，隨即翻身上馬，坐到他身后保護著。
　　
　　眼見著那個“小狗子”上了馬背，周圍人群終于散開，一言不發(fā)地讓出一條路來。那中年人似乎是這男孩的父親，他起身站到路邊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著馬背上的孩子，喉頭滾動，卻始終都沒說出一句話來。
　　
　　那孩子卻頭也不回，不再看他一眼，只是緊張地抓著馬后頸上的鬃毛，低著頭沉默。
　　
　　“禹城”二字已近在眼前，直到秋菊在城門守衛(wèi)處，掏出了一行四人的“檢查費”，那孩子似乎才松了口氣，緊繃的身體隨即軟了下來。
　　
　　城門在身后關閉，斷絕了男人的視線，也帶走了渺茫的希望。
　　
　　城里城外是兩個世界。禹城街上走的人各個閑適悠然，小商小販、佳人君子、江湖異士談笑風生；廟宇寺院、樓臺亭閣、攤位商鋪幡旗招展……馬上的小狗子看得眼都直了。
　　
　　張得看了看眼前晃晃悠悠的小人兒，不確定地問：“咱們真的要帶著他嗎？您看這樣子，一陣風就能給刮掉了。已經(jīng)進城了，能把他放下了不？”
　　
　　“不忙，你給他點吃的，別多給，以免一下子撐到了。我們先找城守?！鳖侒陷p撫了一下懷中的信封，隔著衣服也能感到那薄薄的紙上涼涼的溫度，這溫度比她此刻的指尖還要寒涼。
　　
　　“小姐，為什么那些難民不自己種些糧食？非得跑到城里討救濟？”秋菊看著那個馬背上的小不點，好奇地問。
　　
　　“他們沒種子。也買不到?！鳖侒咸谷灰詫?，“一場饑荒，米價暴漲，豪強富戶們將早稻余糧把在手里，囤積居奇……即使有種子，幾個人也等不到收獲那天便要餓死了……縱僥幸活了下來，也不一定能保住自己的收成，不知最終要被誰盤剝了去?！?br/>　　
　　秋菊睜大了眼睛，崇敬地點點頭問：“小姐，你怎么知道的這么多？”
　　
　　顏笙白了她一眼：“多看書就知道的多了。”秋菊泄氣一般嘟著臉閉了嘴。