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手起劍落,一顆首級(jí)骨碌碌落到一個(gè)道袍男子的腳下,只見他拎起這顆血跡未干的人頭,毫不遲疑,當(dāng)即使出神通,飛奔在戰(zhàn)場(chǎng)間隙之間,望天厲聲高叫道:“鄧州團(tuán)練使首級(jí)在此,誰(shuí)敢反抗,以他為例!”
這一聲喊,中氣十足,傳播甚遠(yuǎn),許多正在城門邊上廝殺的官軍聽了,不禁軍心大亂。
想這鄧州乃是大宋京西腹地,除了些許匪患,難得窺見戰(zhàn)火。是以駐守本城的四營(yíng)禁軍步卒,久不習(xí)戰(zhàn),要說(shuō)欺負(fù)欺負(fù)老百姓還成,此時(shí)遇上數(shù)倍于己的賊兵近身搏殺,顯然不大夠看。
何況賊眾中更有一員賊將,甚是驍勇,簡(jiǎn)直是遇神殺神,佛擋殺佛,已經(jīng)有幾個(gè)不信邪的兵痞亡命徒死在他手上了,官兵們?cè)缒懞?,能扛到現(xiàn)在已經(jīng)算是超水準(zhǔn)發(fā)揮了。
眼見得最高軍事長(zhǎng)官陣亡,不少人失去最后一絲斗志,開始放下兵器投降,沒(méi)過(guò)太久,這支虛有軍人之表的樣子貨隊(duì)伍,自降身份,成為戰(zhàn)俘。
“把盔甲兵器全都給我剝了,尋大車裝好,死了的弟兄登記造冊(cè),準(zhǔn)備后事。一營(yíng)留下來(lái)干這些事,二、三營(yíng)跟我去鄧州府衙!”這中年道士威望甚高,命令一下,當(dāng)場(chǎng)這一兩千賊兵無(wú)人有異議,全都按照指示準(zhǔn)備著。
剛才戰(zhàn)場(chǎng)上那員猛將還沒(méi)殺盡興,官軍便降了,惱得他把手上那桿五十斤重的五指開鋒渾鐵槍往親信身上一拋,趕上這道士,恭恭敬敬道:“軍師,這鄧州乃是大宋產(chǎn)糧大州。每年收的糧食都是能在全國(guó)排的上號(hào)的。只要將這城里的糧食都搬到伏牛山里,十年也吃不完吶!咱們前些時(shí),打劫官軍糧隊(duì),得來(lái)的糧食還沒(méi)地兒放哩,真是愁人吶!”
此人名為訴苦。實(shí)為表功之意,這位被稱作軍師的道人又豈能聽不出來(lái),當(dāng)下臉上帶著笑容,勉勵(lì)他道:“這里面多有你和胡春的功勞!子民,放眼盟主手下諸將,除了河北黃河口大寨的杜頭領(lǐng)以外。也就是盟主手下的滕氏兄弟能與你兩人較量一番,只要好好干,不生二心,包你兩人將來(lái)榮華富貴,前途不可限量!”
眼前這個(gè)壯漢。正是高俅的心腹程子明,當(dāng)初被這位道長(zhǎng)生生給逼上房山。不過(guò),現(xiàn)在應(yīng)該說(shuō)是逼上伏牛山了。雖說(shuō)房山是王慶的發(fā)家之地,可如今他已經(jīng)很少回來(lái)。只因需要利用黃河販運(yùn)私鹽,他的大本營(yíng)已經(jīng)遷至離黃河更近的伏牛山脈中。房山只留段家兄弟兩個(gè)在此把守,他家那位母老虎,因和王慶置氣,也一直和兩個(gè)兄弟留在房山閉門不出。
不過(guò)能被高俅引以為心腹的人。不出意外都有個(gè)顯著特點(diǎn),那就是都能捏著鼻子哄眼睛,適應(yīng)環(huán)境的能力超強(qiáng)。畢竟高俅這樣的主都伺候過(guò)。王慶又怎么侍奉不得?這兩人后路當(dāng)初叫李助斷得是干干凈凈,最后連家眷都取上了山,只好接受落草為寇的事實(shí)。
既然決定混下去,那一定要混好,這是他們做人的原則,也不知高俅使了甚么辦法。把這般“勵(lì)志”的人都收集到麾下。
“還是多靠軍師提攜!”
敏感的人,比誰(shuí)都知道自己的真實(shí)處境。李助說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。就武藝來(lái)說(shuō),他程子明和胡春在山寨可謂是首屈一指的猛將??蛇@一回兵分七路的超大行動(dòng)中,王慶不但沒(méi)有讓他們獨(dú)當(dāng)一面不說(shuō),連自己去襄州都不帶他倆,最后還是軍師不慌不忙出來(lái)點(diǎn)了他倆的將。
這一下,讓兩人看清了誰(shuí)才是這個(gè)勢(shì)力中最值得靠攏的人,至此,兩人毫無(wú)不快的跟李助上路了,帶著四千多嘍啰兵,一千多依附、半獨(dú)立性質(zhì)的各路私鹽販子,前來(lái)鄧州這個(gè)離開封府最近的目標(biāo)(鄧州離東京,中間只隔了面積很小的汝州和穎昌府)。
“只要心往一處想,勁往一處使,肯定有更高的位置等著你們!”李助談性很濃,一路上也不理會(huì)街市上四處亂竄的百姓,接著道:“咱們這次雖是冒充田虎的人,但也不能太過(guò)殘暴,不然我?guī)煹苣抢锊缓媒淮?。但也不能搞得像仁義之師,沒(méi)來(lái)由給田虎涂脂抹粉!”
李助的這個(gè)師弟可謂是大名鼎鼎,程子明焉能不知,就是因?yàn)樗?,一個(gè)差點(diǎn)分崩離析的綠林聯(lián)盟,此時(shí)已經(jīng)煥發(fā)出勃勃生機(jī)。由于梁山前一段的輸血,以及后續(xù)源源不斷互利互惠的私鹽生意,已經(jīng)讓京西、荊湖境內(nèi)九成以上的私鹽販子,都把王慶當(dāng)做衣食父母供著。
王慶手上寬裕了,聯(lián)盟之內(nèi)的事情自然好解決,經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的休養(yǎng)生息,王慶手上能拉出去打仗的正規(guī)軍,已經(jīng)突破三萬(wàn)大關(guān)。在襲擾攻打田虎的官軍后路各部的戰(zhàn)事中,慢慢積累起來(lái)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn),已經(jīng)讓不少悍匪完成向職業(yè)軍士的轉(zhuǎn)變,是以此時(shí),王慶才有兵發(fā)七路的實(shí)力(鄧州、襄州、均州、房州、金州、隨州、光化軍,這七路駐軍都不多,連朝廷兵力最盛的鄧州,也才四營(yíng)步軍,不到兩千禁軍)。
在此之前,王慶也學(xué)著在梁山上耳濡目染的各種軍制,也把手下編為營(yíng)級(jí)基礎(chǔ)的單位,帶頭的是指揮使和副指揮使,往下一層是管軍提轄使,管軍提轄副使,再下便是正、副牌軍(王慶一定感到很親切,因?yàn)樗闶歉迸栖姵錾恚詈笫鞘畬⒑蛯⒂莺?,跟梁山修訂后的現(xiàn)行軍制如出一轍。
王慶軍各營(yíng)兵士都是從各個(gè)山寨中選取的精壯,前面通常冠以“房山一營(yíng)”,“杏山二營(yíng)”之類的番號(hào),最終有編制的全部集中在伏牛山自己手中,至于選剩下的老弱病殘,以及一些不好安排的刺頭頭領(lǐng),全都哪兒來(lái)的回哪兒去,直丟回原本各個(gè)山寨,既可壯大聲勢(shì),又可以眼不見心不煩。兩全其美的事情。反正現(xiàn)如今王慶養(yǎng)得起他們,只要不搗亂,一切好說(shuō)。
雖然這種脫胎換骨的改變,離不開內(nèi)因,也就是王慶本人。但跟外因密切攸關(guān),只要梁山方面停一天的私鹽生命線,伏牛山就要遭受一天的損失,若是停個(gè)三五月大半年,只怕王慶就只能揭竿而起,靠打劫官府來(lái)養(yǎng)活這么多張指著他吃飯的嘴了。