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和樞密副使范權(quán)這一路顆粒無(wú)收相比,殿前太尉房學(xué)度這一路可謂是碩果累累,顯得十分扎眼。
從前甩都不甩田虎的原鹽山四霸,在經(jīng)過(guò)一番白熱化的討價(jià)還價(jià)之后,終于改旗易幟,全伙投入了河?xùn)|晉國(guó)這個(gè)新興勢(shì)力的懷抱。
身為田虎最為倚重的智囊,房學(xué)度還是很謹(jǐn)慎的,盡管其在田虎面前全力爭(zhēng)取全盤(pán)封賞的權(quán)力,但真到了這些大大小小的山頭面前,卻又以自己官職有限為由,跟這伙山賊大肆壓價(jià),最終談成的價(jià)碼是:
房學(xué)度替田虎任命金毛犼施威為晉州安撫使,冊(cè)封伯爵,在晉州還沒(méi)打下來(lái)之前,暫居油水要差一點(diǎn)的遼州安撫使。毒火龍楊烈為晉州兵馬總管(暫居遼州),冊(cè)封子爵,截命將軍鄧天保和鐵槍王大壽,前者成了兵馬都監(jiān),后者官居團(tuán)練使,均被冊(cè)封男爵。
這四個(gè)都是粗鄙無(wú)文之輩,“圣旨”都認(rèn)不全乎,如何看得出來(lái)房學(xué)度的一番“苦心”?反而是興高采烈的等待上任。
他們哪里知曉,從接受田虎的狗糧開(kāi)始,已經(jīng)被人深埋下內(nèi)部分化的伏筆。等他們嘗到權(quán)力和等級(jí)帶來(lái)的妙處時(shí),某種情緒就會(huì)開(kāi)始發(fā)酵。而到了那個(gè)時(shí)候,就是晉國(guó)徹底消化這五七千人的最佳時(shí)機(jī)。
板上釘釘之后,有了干言山這個(gè)河北道上最大的原生勢(shì)力做榜樣,接下來(lái)的情況好得有些超出房學(xué)度的預(yù)料。半個(gè)月內(nèi)大晉國(guó)的信使四出,短短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)有七八個(gè)山頭明確表示愿意接受晉國(guó)的招攬,嗅著銀子和官爵的味兒,紛紛朝邢州干言山撲來(lái)。
其中有一伙客居河北的山東綠林團(tuán)伙,乃是除了宋江之外,外來(lái)者中實(shí)力最強(qiáng)者,其手下也聚集了四五千嘍啰。
這伙人有六個(gè)頭領(lǐng),分別是:錦鱗蟒馬元、鐵城墻周興、飛廉皇甫雄、黑弒神王伯超、鬼見(jiàn)愁來(lái)永兒、烈絕大郎赫連進(jìn)明。他們是最先趕到邢州匯合的一批人。
有了整編干言山的前例,錦鱗蟒馬元被任命為緊挨著晉州,卻比晉州要小的汾州安撫使,同樣冊(cè)封伯爵,鐵城墻周興則為汾州兵馬總管,也是被冊(cè)封子爵,皇甫雄、王伯超、來(lái)永兒等依次排下,各有封賞。
僅僅這兩個(gè)山頭打底,就已經(jīng)上萬(wàn)人了,房學(xué)度心里有了底,但是仍不滿足,決心把這把火燒旺,鼓噪出一種天下豪杰競(jìng)投晉國(guó)的氣象,也好趁熱打鐵,渾水摸魚(yú)。
于是他拋出一個(gè)投名狀的幌子,要派兩個(gè)山頭各下山去攻打一座縣城,順便檢驗(yàn)一下這兩伙人的實(shí)力。
金毛犼施威正在做他的安撫使大夢(mèng),覺(jué)得打個(gè)縣城跟玩兒似得,再加上也有趁機(jī)發(fā)筆橫財(cái)?shù)哪铑^,哪里會(huì)拒絕?錦鱗蟒馬元本來(lái)便看著施威的晉州眼紅,只是暫時(shí)實(shí)力不如他,強(qiáng)爭(zhēng)也無(wú)益,正兀自不平時(shí),房學(xué)度拋出的這個(gè)方案正與他心中的真實(shí)想法切合,如何會(huì)有二話?當(dāng)即同意下山,和施威分打內(nèi)丘、堯山兩個(gè)縣城。
縣城不是州城,城墻不高,糧草不多,兵力不濟(jì),還沒(méi)堅(jiān)持一天,便叫這兩個(gè)山頭分別攻破。一時(shí)間生靈涂炭,哀鴻遍野,完全成了人間地獄。
有道是:富者失財(cái),貧者失人,父母尋不見(jiàn)兒女,丈夫找不到渾家,不知多少無(wú)辜百姓遭殃受害,最后賊眾在搶無(wú)可搶之后,遇上青壯年男子便抓,連囚犯都不放過(guò),大肆擴(kuò)張著自己的勢(shì)力,以作為將來(lái)升官發(fā)財(cái)?shù)谋惧X(qián)。
房學(xué)度見(jiàn)初戰(zhàn)告捷,賊兵實(shí)力也確實(shí)不賴(lài),心中狂喜,借著這個(gè)勢(shì)頭,順勢(shì)搞了一個(gè)甚么英雄大會(huì),邀請(qǐng)的對(duì)象包括整個(gè)河北的綠林同道,同時(shí)許諾有若干好處,一時(shí)間在河北鬧得是沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
房學(xué)度也沒(méi)有甚么顧忌了,反正現(xiàn)在朝廷已經(jīng)調(diào)動(dòng)兵馬要來(lái)剿殺新起的晉國(guó),此時(shí)還斯斯文文,自縛手腳,宋國(guó)也不見(jiàn)得會(huì)放過(guò)他們。
對(duì)河北道上的綠林人物來(lái)說(shuō),但凡踏上這條江湖路,人生就只有兩個(gè)終點(diǎn),一是接受招安,二是頑抗到底。
可如今官家登基以后,全國(guó)那么大,硬是一個(gè)山頭都不曾招安過(guò),直叫絕大多數(shù)抱著“殺人放火盼招安”企圖的強(qiáng)人寒了心,這樣兩條路實(shí)際上最后就只剩一條了。
自做自的山大王,這些人從前也不是沒(méi)干過(guò)??裳巯嘛L(fēng)云突變,叫他們也不得不動(dòng)動(dòng)心思了。
若是繼續(xù)在河北綠林道上待著,一來(lái)勢(shì)單力薄,怕被官軍剿殺。二來(lái)南面的梁山泊已經(jīng)在逐步規(guī)范山東、淮南、河北的綠林勢(shì)力,一下子這不準(zhǔn),一下子那不讓?zhuān)耆憩F(xiàn)得比朝廷還要像朝廷,這種巨大的壓力已經(jīng)在許多惡名昭彰的頭領(lǐng)心中造成陰影了。他們心里比誰(shuí)都明白,現(xiàn)在梁山泊是騰不出手來(lái),要是等他們騰出手來(lái),一戰(zhàn)撲殺十萬(wàn)朝廷官軍的恐怖實(shí)力,擱在誰(shuí)身上,誰(shuí)又扛得住?
正好這個(gè)時(shí)候田虎出現(xiàn)了,大家身上都是散發(fā)著一樣的腐臭氣息,必然有一種天然的親近感,如此房學(xué)度又如散財(cái)童子降臨,左手握著的是官位,右手捧著的是財(cái)寶,好似一個(gè)巨大的吸鐵石,將散布在河北地界上臭味相投的鐵屑們,都往邢州強(qiáng)力吸來(lái)。
歷來(lái)盜賊過(guò)路,燒殺搶掠,做事情那是有上限沒(méi)下限,可這回卻是河北境內(nèi)好幾十處賊人一起移動(dòng)。相公們慌忙把城門(mén)一關(guān),雪片一般的奏折飛往東京,好像這個(gè)事情只要官家知道了,他們就沒(méi)責(zé)任了。至于百姓死活,眼下哪里顧得上?
就好比一間住人的屋子,偶爾跑出一兩只蟑螂老鼠,主人還會(huì)上前撲殺,可是當(dāng)有一天,所有隱藏的惡心物事全都跑了出來(lái),主人還有心思打掃嗎?還不嚇得一蹦三尺高,先避鋒芒要緊。
……
話說(shuō)這一日,在邢州境內(nèi),有一支三四千人的賊兵正在行軍。這種情況在近日實(shí)在是見(jiàn)怪不怪了,邢州雖然駐扎有朝廷七個(gè)指揮的兵馬,就好像知州有七支掃帚,卻只敢放在自己身邊,哪里敢走出去打掃衛(wèi)生?是以導(dǎo)致了這些賊兵舉著反旗,大搖大擺的走在官道上。