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　　田虎使者以這樣一種形式上山，特別是在聽說對方已經(jīng)在此地窺探數(shù)日后，撲天雕李應(yīng)尷尬無比。
　　他心中清楚得很，王倫免了他那份迎來送往的虛差，而委以分寨責(zé)任人的重任，就是動了啟用他的心思。他如果干好了，朱仝的現(xiàn)在就是他的未來。
　　對于李應(yīng)這樣的守成有余，進取不足的大商人大地主來說，能過上安定且有權(quán)勢的日子，無疑是很有誘惑力的。
　　哪知，客軍鎮(zhèn)三山黃信一到場就給他來了個下馬威，以野戰(zhàn)軍超強的警惕性，反襯出飲馬川在防務(wù)上的漏洞，直叫主人家臉上燥得慌。
　　田虎派使者前往梁山求救，還真有這一碼事。從喬冽出發(fā)的頭一日，梁山大寨就收到消息，并早就通報了河北的兩個分寨。算算日程，人家也該走到了，李應(yīng)不由暗惱自己一天到晚都不知干些甚么去了。
　　亡羊補牢，猶未為晚。李應(yīng)隨后連續(xù)數(shù)個夜晚，都拉上張近仁、高可立二人，與鹽山過來的錦豹子楊林密談良久。這位是長期負責(zé)梁山泊在河北方面情報的干將，此番前來飲馬川，就是為征討西夏的騎軍充當(dāng)耳目的。拋開武藝不談，在搞情報方面，李應(yīng)認為他足以擔(dān)當(dāng)他們?nèi)齻€門外漢的老師。
　　同來河北剿賊的雄逸軍副將單廷珪就此事開過黃信的玩笑，都說強賓不壓主，黃信這回算是踩了飲馬川的痛腳，穩(wěn)妥一點的辦法，是應(yīng)該拉上本寨的人一起行動。哪知秦明卻頗不以為然，認為面子是自己掙來的，不是靠別人施舍的，反而當(dāng)著郝思文和單廷珪的面狠狠褒獎了黃信一番。
　　野戰(zhàn)軍和各分寨不但沒有隸屬關(guān)系，反而地位還要高過這些本寨的分支機構(gòu)，秦明又是這次剿殺行動的總指揮（郝思文為參謀），只負責(zé)保障大軍后勤的李應(yīng)這回是有苦說不出，只好從自身著手采取補救措施。在得知黃信并不能肯定來人的身份后。李應(yīng)趕忙招來河?xùn)|來投的散兵游勇，連認了五七回，終于能斷定此人就是田虎的正牌國師。
　　確定了此人身份后，翌日一早李應(yīng)就準備派遣一隊騎兵護送喬冽一行前往梁山大寨。但此人卻沒有立刻離境的意思，只是提出要在山寨到處走走看看，話里話外又不離飲馬川收留百姓的原因，只是此刻李應(yīng)哪里還肯多嘴？全程顧左右而言他，好歹支吾應(yīng)付過去。要不是看在他是孫安故友的份上。老早叉下山去了。
　　喬冽是個明白人，知道自己犯了人家忌諱，是以小住了兩日，主動提出告辭。李應(yīng)心里把這人煩到極點，卻仍主動相送十來里地，此舉無他，好歹看在他背后那人的面子上。
　　再次上路南下，喬冽沒了初時的自在，畢竟身邊有一百護送的飲馬川騎兵。但有主人家?guī)?，于路基本無驚無險。沿途州府似已徹底麻木一般。根本不敢來捋虎須，倒是沒花多少時間，喬冽便抵達了梁山水泊北岸的酒店。
　　梁山對他的行程，應(yīng)該說是了如指掌，但酒店之中只有柴進手下一個頭目在此等候，喬冽敏銳的從細節(jié)中察覺到了甚么，不禁暗嘆了一聲，只怕這回田虎是要絕望了。
　　跟隨前來迎接的小頭目走了半天水路，喬冽發(fā)現(xiàn)金沙灘上的情形又不一樣。不但名滿天下的柴大官人在此親候，連田虎苦求而不得的謀主小張良許貫忠也來了。喬冽見狀心生感慨，因為這等外冷內(nèi)熱的接待方式再一次表明，田虎在梁山的眼中的地位遠遠低于本寨一個普通頭領(lǐng)，他喬冽又一次沾了故人的光。
　　“喬某何德何能。敢煩許軍師和柴大官人親迎，怕不折了小道的草料啊！”面對兩位江湖上的大人物，喬冽倒也并不怯場，話雖謙卑，人卻不驚。
　　“我家哥哥常與我等提起道長大名，思慕久矣！如今道長親至。如何能不來親迎？”許貫忠呵呵笑道。這時柴進也在一邊道：“前番孫頭領(lǐng)上山時，我家主公還多曾打聽道長近況，得知你投在田虎處時，直道惋惜哩！”
　　柴進這一番話有兩個意思，一來表明對你喬道長的重視并非僅僅看在孫安的面子上，我們注意你很久了。二來再一次明確表達，田虎這個人，我們看不上。
　　喬冽聞言，果然有些意動，道：“原來王首領(lǐng)早知小道賤名！”說實話，他這個國師實在來得蹊蹺，田虎前往凌州奪璽之前并未曾多么看重他，偏偏在凌州事畢以后，他喬冽才慢慢在田虎勢力中露出頭角。
　　“涇原雙雄的名頭，在河?xùn)|、河北雖然知者不多，但在識英雄重英雄的山東綠林，可不太一樣！”柴進的話，又再進了一步。
　　以柴進在北方偌大的名頭，斷然不至于為了討好人而故意放虛言，喬冽心中感動，問道：“敢問王首領(lǐng)如今尚在山寨否？”
　　柴進聞言，不由和許貫忠對視一眼?？磥磉@喬冽果然有些道行，王倫的行蹤乃是山寨最大的機密，偏偏他就能看出端倪來，難怪人稱偽晉國中僅有的一個半警醒者里的那“一個人”（房學(xué)度算半個）。