?暴風城的軍隊就駐扎在不遠的一處林地間，并沒有妲羅想象中的千軍萬馬，山丘上只有一百來座營帳，但在營地里走動的騎士看上去極為威猛，一身甲胄從頭覆蓋到腳。

    “我要見領主！”

    “你會見到伯爵大人的！”帶她來這兒的士兵充滿懷疑的看著眼前衣衫襤褸的孩子，不確定的說：“你真的敢進入黑暗森林嗎？”

    “我剛剛從那里逃出來的。”

    但是顯然士兵并不相信她的話，騎到營地，他把她交給一名騎士，抱怨道：“真倒霉，我已經喊到很高的價碼卻只有這個孩子肯做向導?！?br/>
    騎士居高臨下的審視著她，“孩子，你叫什么名字？”

    妲羅不理睬他的問話，徑直說道：“我要見薩利安伯爵，就是艾德溫！”

    騎士嗤的笑出來，輕蔑的說：“一個小要飯的口氣這么大！”他轉向士兵說：“我看他八成餓極了來混口飯的，這么小的孩子怎么可能帶我們進入黑暗森林?！?br/>
    “可是大人，這孩子不像在說謊，他帶著一只狼……”他話音未落，魯邦就竄了過來，狼的出現(xiàn)讓騎士吃了一驚，因為不久前國王的弟弟——喜歡飼養(yǎng)珍貴寵物的獅堡公爵才代表王室頒布了一道法令，禁止平民飼養(yǎng)奇珍異寵，猛獸更是不可以。

    狼傲然挺立在營地中，充滿保護欲的站在主人面前朝天發(fā)出一聲長嘯，聲音無比洪亮，在空曠的荒野格外令人心悸，一瞬間整個營地幾乎被狼嚎聲震懾了。

    不久前與狼族的大戰(zhàn)顯然還令許多人心有余悸，魯邦的叫聲很快吸引來一大群人，看到它只是一只普通的猛獸而非魔化的狼族戰(zhàn)士時才讓營地里的人松了一口氣。

    這時，妲羅看到一個身披鎧甲騎在馬上，被許多衣冠鮮亮的騎士簇擁著的男人來到她面前，不用說這就是首領了吧，“你就是艾德溫？”未等他說話，她率先問道。

    男人跳下馬來，摘下頭盔給旁邊的侍從，露出一張全然男性化的面孔。妲羅盯著他的臉，只覺得一種夢幻般的感覺在腦海里翻涌，他是個長相極帥的男人，臉部線條剛毅中透著優(yōu)雅，鼻梁挺直，眼神深邃，嘴唇微薄，覆蓋甲胄的身材挺拔頎長，這樣的好身材又搭配了一副好面容，這男人真是叫人妒忌。

    盡管他的相貌很漂亮，但渾身的氣勢卻令人望而生畏，從那淺灰色的眼眸里透出的銳利視線并不因為她是個孩子而減弱幾分，他審視了她良久才不冷不熱的問道：“你是誰？”他的聲音低沉悅耳，可是卻冷冰冰的。

    妲羅深吸一口氣，說出了那句她已經準備了很久的見面詞：“我是妲羅·渥溫，巴洛斯男爵的女兒。”

    艾德溫在聽到這個名字的時候并沒有任何反應，事實上他只注意到了巴洛斯三個字，這三個字提醒了他眼前這骯臟不堪的孩子的身份。他的眼光波瀾不驚，心中卻暗暗稱奇，他從沒有想過會和自己的未婚妻在這種情況下相逢，而眼前這孩子從哪個角度來說都不會叫人聯(lián)想到一個貴族姓氏，當然，巴洛斯這蠻荒的字眼在眾多洛克拉蒙王國的貴族眼中可并不算什么貴族。

    沒有任何東西可以證明她的身份，除了切斯特的劍，劍上有他專屬的刻紋，艾德溫一望即知，在聽完她述說的經過后，他的臉色變得異常可怕。

    “你不相信我的話嗎？”妲羅小心翼翼的說。

    艾德溫望著她，“不，我相信?！?br/>
    他召來一名侍從，吩咐他帶她下去，她走出營帳時聽到他的一名部屬說：“真不敢相信切斯特和伊諾克會死在巴洛斯，就實力來說他們在暴風城是數一數二的……”

    “我們并沒有確認伊諾克已死，”另一個人說：“你剛才沒聽到嗎？那小姑娘只是說伊諾克把自己留在了黑暗森林?！?br/>
    “可她已經逃出來幾個月了？伊諾克若是活著肯定會找到她，或者來找我們！”

    他們的話讓她有一種心碎的感覺，伊諾克……伊諾克真的死了嗎？她不敢想象這個答案，艾德溫聽到切斯特的死訊就一臉壓抑不住的憤怒，看得出切斯特和伊諾克是極受他信賴的手下。

    年輕的侍從將她領到一間寬大的帳篷內，溫和的對她說：“妲羅小姐，我叫安德魯，是伯爵大人的貼身侍從。你一定餓了吧？我先給你燒水洗澡……”

    他轉身欲走，忽然頓住，一臉難受的問她：“妲羅小姐，切斯特爵士真的死了嗎？”

    她沉默的點點頭，年輕侍從的臉色煞白，口中喃喃著：“真讓人不敢相信……”然后撤了出去。

    妲羅痛快的洗了個熱水澡，換上一件式樣簡單卻做工精美的軟羊毛裙，并佩上一條銀色腰帶裝飾在腰上，鞋子是裝飾著寶石的小巧牛皮靴，一看就是為貴族女性專門制作的。她很驚訝軍隊里會有這些精致衣履，安德魯卻微笑著解釋：“這些都是給您準備的禮物，從暴風城帶來的。”妲羅這才明白，這相當于給她的“聘禮”吧？

    安德魯說完又遞給她一把銀色象牙梳，搓著手說：“我不會梳頭，您恐怕得自己來，小姐。”

    “謝謝！”她抓過梳子開始整理自己的頭發(fā)，侍從愣在一旁，好半天都只站著不動。

    “怎么了？”她奇怪的問。

    安德魯搖搖頭，“你到底想說什么？”妲羅停下來專注的望著他，他的臉微微一紅，“沒什么，妲羅小姐，我覺得……您實在美得超出我的想象……所以我……我為之前的想法感到抱歉?！?br/>
    “之前的想法？你認為我很丑嗎？”

    “以前這樣想過，很抱歉我這樣惡意揣測您，不過許多人跟我有同樣的想法?！?br/>
    “艾德溫也這么想嗎？”

    “這我不知道，他從沒表示過對您的看法，但我認為他一定會喜歡您的?！?br/>
    “謝謝你，安德魯?！?br/>
    當艾德溫見到梳洗完畢煥然一新的妲羅時，難掩驚訝的說：“妲羅？你和剛才那臟兮兮的小鬼是同一個人？”

    她點點頭，他輕笑出聲，雙眼在她身上打轉，“真叫人不敢相信……”

    脫去盔甲的暴風城領主看上去尤為俊朗，也年輕許多，比起在眾多騎士面前的威嚴面孔現(xiàn)在的他要顯得平易近人一些，妲羅忍不住說：“難道你認為我很丑嗎，艾德溫？”

    他注視了她半晌，“說實話我從未關注過這件事?！?br/>
    “可是……”

    “你是我的未婚妻，妲羅。”他唇角緩緩上翹，“我并未忘記?！?br/>
    妲羅的臉微微一熱，從來到這個世界開始她就一直過著隨波逐流的生活，可是艾德溫……他其實并不像她想的那樣。他很年輕，也很俊美，若是在她原來的世界這樣的男人一定十分搶手吧？可現(xiàn)在他卻是自己的未婚夫，妲羅莫名的感到一種幸運，慶幸不必淪落到給一個野熊般或者垂垂老矣的家伙當老婆。

    “我……艾德溫……”

    “在這里你應該稱呼我的爵銜。”他忽然又恢復了冷漠姿態(tài)。

    “爵銜？”她一時有些反應不過來。

    “伯爵，或者大人。”他緩慢的說，低柔的嗓音帶著一種不容抗拒的威嚴，“在這個世界上能直呼我名字的人并不多?！?br/>
    她忽然感覺到一種寒意，他在提醒自己不要在身份上逾矩，畢竟她還只是個小小的男爵之女，又落難在外，而他是個地位高貴的貴族領主，她并不具有和他平等談話的資格。

    認識到這些，她就覺得剛才他的微笑仿佛都是假的，真正的他的確是冷漠且不近人情的，正合乎一個天生的貴族做派。她瞪著眼睛瞧著他，一瞬間失去了交談的興致，這種階級差距讓她這個穿越時空而來的現(xiàn)代人真是太不習慣了，可是她又不能有絲毫怨言，現(xiàn)在畢竟是自己寄人籬下，什么都要看人臉色??！

    艾德溫見她不說話，忽然意識到自己對一個孩子似乎有些苛刻了，也許是近來蕾歐娜追得他太緊讓他心生反感，才使得他在應付女人時鮮少的喪失了風度，他隨即換了一種腔調：“我并不是指責你，沃溫小姐，雖然我和你之間有婚約，但現(xiàn)在我不能馬上娶你，在外人面前你對我最好使用正確的稱呼?！?br/>
    “你真的要娶……娶我？”妲羅低下頭看看自己童稚的身軀，和面前男人的寬闊的體格形成鮮明對比，怎么看都十分不搭調。現(xiàn)在的她還是個孩子??！盡管是個十分漂亮的孩子，但像艾德溫這樣的大男人怎么能娶一個洋娃娃一樣的小女孩兒呢？

    艾德溫毫不猶豫的說：“我當然會娶你，不過不是現(xiàn)在。”他看了看眼前少女干癟的身材，問道：“妲羅，告訴我你今年幾歲了？”

    她差點暈倒，他連未婚妻的年齡都沒搞清楚啊，“我十二歲了，伯爵大人?！彼吂М吘吹幕卮?。

    他似乎對這個答案很滿意，“很好，再過一年你就可以嫁給我?！?br/>
    妲羅幾乎不相信自己的耳朵，“什么？伯爵大人，您……您用不著這么快娶我，我……我還沒有準備好?！彼宦犚娮约旱穆曇粼絹碓叫?，幾乎聽不見。上帝，他是個成年男人吧？她相信他不止成年了，而且應該“經驗”豐富才對，他不可能不知道她在擔心什么。

    艾德溫并沒有拿她的顧慮當回事，轉身用一種嚴肅的眼神盯著她，公事公辦的說：“我們的婚禮必須盡快舉行，你父親已死，巴洛斯不能無人統(tǒng)領！”

    聽到這句話讓她舒了一口氣，原來是為了自己所繼承的領土，這樣看來還正常些。

    接下來，他又問了她一些關于巴洛斯的問題，他十分關心那座城堡的狀況，每一個問題都切入重點十分尖銳，妲羅感覺和他打交道實在要打起一百二十分的精神，否則很容易被他捕捉到疑點。她甚至希望他能像安德魯那個年輕男孩兒一樣對她的美貌著迷，雖然她還只是個孩子，可是她也是極能吸引男人的，但艾德溫卻從未將注意力放在她身上，仿佛她不過是他得到巴洛斯的工具而已。

    除此之外還有她的那匹狼，妲羅感覺他對魯邦的興趣十分濃厚，狼的嗅覺異常敏銳，尋找伊諾克的蹤跡必須依靠魯邦，可是這只狼對所有人都充滿敵意，除了她自己，這使得伯爵頗為不悅。

    “請讓我也一起去吧，魯邦只聽我的話?！辨Я_抱著狼溫暖的身體說。

    艾德溫起初并不打算再將她帶回巴洛斯，他還不完全信任這孤身一人前來找他的少女，可是為了尋找伊諾克，他又必須依賴魯邦，最后他不得不同意了。

    雖然春天已經到來，但是通往巴洛斯的路卻依然被厚厚的冰雪封堵住，這種情況較往年有所不同，現(xiàn)在要想從牧羊谷到達冰?？瓷先ノㄓ型ㄟ^黑暗森林。艾德溫的騎士將牧羊谷最大的村落查倫特村的村長請來研究路線，老村長十分惶恐的說他們已經一個冬天都沒有收到任何從巴洛斯來的信息，道路一直不通，他也十分擔心在巴洛斯居住的親戚。

    “前些日子，有一些綠精靈到查倫特來，他們在村里四處散播謠言，竟說巴洛斯遭到了百年難遇的大災難，城內爆發(fā)了瘟疫……潛伏在黑暗森林中的死神襲擊了冰海之城，城內的人都死光了，不知道是真是假……”查倫特村長說到這兒滿目憂愁。

    艾德溫看了站在身邊的妲羅一眼，對老村長說：“你們不可輕信綠精靈的話，綠精靈對我們的敵意從未消退，我并不信巴洛斯遭此橫難，現(xiàn)在站在你面前的就是巴洛斯領主之女妲羅小姐，她可以證明那些謠言并非事實?！?br/>
    老村長聽后渾身一震，“這是真的嗎？”

    妲羅端著虛偽的假笑點頭，雖然對薩利安伯爵要她演出的這一幕深惡痛絕卻又無可奈何，“我的未婚夫薩利安伯爵大人正要前往巴洛斯，我們需要通過黑暗森林?！贝丝趟嵯吹那逅蓛?，穿著舒適精致的衣裙，又披著昂貴的白貂皮斗篷，神態(tài)間竟然一點經受磨難的行跡也無，這全都要歸功于妲羅神奇的體質，一個多月的顛沛流離也可以保有一絲不染的嬌顏。

    聽她這么說，老村長似乎略放下了心，“可是現(xiàn)在走黑暗森林去巴洛斯仍然十分危險，凜冬雖已過，但有些黑暗怪獸可能還未返回巢穴。上個月我們還有村民在森林里失蹤，至今杳無音信……”老村長的話讓她想起了被朱庇特人抓走的埃里克，聽他這么說埃里克最后還是沒有逃出來。

    想到那些可怕的事令妲羅眼圈一紅，可是又不得不維持表情以免被村長懷疑，艾德溫并不想在還未搞清楚巴洛斯目前狀況時就在周圍地區(qū)產生大恐慌，這對即將繼任巴洛斯領主的他可并不是什么好的影響。

    為了徹底打消村長的疑慮，艾德溫將巴洛斯的繼承人象征圣劍雷鳴亮了出來，“持有這把劍，在黑暗森林中我應該可以暢通無阻?！彼孕艥M滿的說，隨侍在側的紅衣騎士們也都露出對危險不屑一顧的高傲姿態(tài)，此舉一下子折服了忐忑不安的老村長。

    “原來這就是傳說中的‘雷鳴’，真是百聞不如一見?！彼麕缀跏浅绨莸耐_利安伯爵。

    妲羅仔細觀察著那把置于伯爵膝上的寶劍，劍身又長又寬，劍鞘呈暗紅色，外觀樸素無華，與其他人手持的光芒璀璨的寶劍以及魔法師手中鑲著寶石的法杖相比，實在過于晦暗無光，難以讓人想象它是充滿魔力的寶劍，可是所有人看它的眼神都是敬畏的無比，想必就是這把劍了結了那位兇惡的狼族首領吧？

    在重金誘惑下，查倫特村長終于同意派出向導帶暴風城軍隊進入黑暗森林，這里的人都很迷信，不過凜冬他們絕不敢進入那個禁區(qū)。

    安德魯似乎看出妲羅的緊張，寬慰道：“放心吧，妲羅小姐，你不會遭遇什么危險的?！?br/>
    “可是那里十分危險，有霧妖還有朱庇特人……”她話還沒說完就被安德魯捂住嘴巴，他壓低聲音說：“小心別讓查倫特村的向導聽到，他們可最怕朱庇特人了，如果那向導逃走了又去散播什么謠言，伯爵大人可會十分生氣的。”

    安德魯告訴她暴風城的許多騎士都受過抵抗魔法的訓練，軍隊中還有不少不同種類的職業(yè)魔法師，他們對于抵擋霧妖這類邪惡生物是十分有經驗的。至于朱庇特人，除了他們的女巫比較麻煩外，朱庇特人其實和聰明點的豬沒啥區(qū)別，他自己就可以干掉他們。

    即使士兵和騎士們在她身邊形成了銅墻鐵壁，妲羅還是從進入森林的那一刻就覺得提心吊膽，各種痛苦的記憶不斷折磨著她。走了半天，她發(fā)覺黑暗森林似乎和她上次從這里逃出來時不太一樣，雖然依舊死氣沉沉充滿不詳的感覺，但那種緊迫壓抑的詛咒氣息已經消退了很多，漫漫長夜也已退去，陽光照射進來竟給林中增添了幾分生氣。

    妲羅坐在馬背上，生平頭一次騎馬緊張的不得了，好在馬很溫順，由一名士兵牽著韁繩緩慢行走在雪地上。向導帶他們走的是一條最近的捷徑，盡管身邊圍滿了全副武裝的騎士，他仍每走一會兒都要停下來禱告，騎士們的臉上都顯現(xiàn)著不耐和輕視。

    妲羅看著森林里不時出現(xiàn)的小動物，有些不可置信，頭腦里噩夢般的景象依舊鮮明，可是眼前的情形已大不相同。

    艾德溫的馬和她靠的很近，他觀察著她的表情說：“妲羅，你確定切斯特是死在這里嗎？”

    她沒有說話，他又接著問：“你想起他是怎么死的嗎？”

    她依舊無言可對，只知道切斯特是為了保護自己而死，對城堡里發(fā)生的事她根本無法詳盡的描述出來，就連切斯特最后是被什么殺死的都不知道，只記得他要求她閉上眼睛，直到她昏過去。可是妲羅卻發(fā)現(xiàn)這些事無法用語言描述出來，一切都發(fā)生的太快了，如果從自己的口里說出來，如此的語焉不詳只能被人當成謊言。

    “對不起……我完全不記得了……”她的聲音低得不能再低。

    旁邊一名騎士發(fā)出了冷笑聲，他們對于切斯特的死都感到異常憤怒，急于找出敵人進行報復。妲羅十分清楚在自己一人逃出升天后，她已成了眾人心中貪生怕死的窩囊廢，有些人看她的眼光充滿不屑，還有些人在背后質疑她說的話，甚至懷疑她的身份。只有安德魯對她的態(tài)度還算不錯，不過他也認為她不應該對切斯特的死含糊其辭，他十分希望她能夠想起切斯特死的確切地點，好為他尊敬的騎士掩埋尸首。

    在這樣的情況下，妲羅沒敢說出自己燒掉了切斯特的尸體，也沒敢說切斯特被那些小怪物吞吃的令人作嘔情形，現(xiàn)在看來她這么做是對的，僅僅是切斯特的死已經讓騎士們無比憤慨了，無法想象要是他們知道她竟敢私**毀一名騎士的遺體的后果。

    一路走來令她膽戰(zhàn)心驚，可是什么都沒有發(fā)生，森林里出奇的安靜，那些可怕的怪物似乎都消失無蹤，專門抓孩子吃的朱庇特人和他們邪惡的女巫也好像從未出現(xiàn)過。

    妲羅開始懷疑自己是不是出現(xiàn)了幻覺，或許一切只是場噩夢，巴洛斯城此刻還好好的，或許她已經瘋了，開始分不清事實的胡言亂語，總之她已經不知道該相信什么。啊，或許一切都是自己出了問題，她根本是記錯了，此刻男爵和騎士們已經安然返回城堡，亞爾曼騎士長正握著他那把長劍在城堡四周巡視，魯溫修士正在圖書室里抄寫圣經，而霍爾太太也在廚房里一邊罵著懶惰的仆人一邊烤著香噴噴的面包，切斯特和伊諾克也在等待著她回去，什么都沒有發(fā)生，一切正常得不能再正常，只是她自己出了問題。

    妲羅陷入深深的自責和疑慮中，而同樣的疑慮也產生在艾德溫身上，他看她的眼神愈發(fā)冰冷，用不著付諸言語她就明白他是在懷疑自己說的話，畢竟她所說的事既兇險又離奇，而且一路上沒有任何跡象證實她所說的話。盡管她很期望魯邦能有所發(fā)現(xiàn)，可是狼看她的眼神總是無比熱切，它一刻也不肯離開自己的主人，對周遭的事情完全不熱衷。

    有一晚還未睡著時她聽到有人對伯爵建議應該將她綁起來審問，看看她到底是不是真正的領主女兒，或許她是一個偽裝成人類的女妖，正誘騙他們走入陷阱。

    可是盡管對她的信任降至冰點，艾德溫依然沒有對她出手，或許他不屑對一個孩子動粗吧，或許他認為她就算是個騙子對他也構不成威脅，他只是加派了看守她的人，妲羅悲哀的想，就算他不這么做她也根本不會逃走，眼下除了他身邊她竟別無可以投身之所。

    (天津)