賽天仙正與林鳳凰和白玉香坐在房中促膝閑談，聽(tīng)房門哐啷一聲大響，有人重重地踏步走入。

    聞聲識(shí)人，賽天仙起身道：“必是我家相公回來(lái)了——”向屋外迎來(lái)。二女也跟隨而出。

    三人待見(jiàn)了立在桌邊端盞正飲的童牛兒，都不禁被唬得嚇了一跳。原來(lái)童牛兒身上換穿一襲簇新的大紅色錦緞官衣看著好不刺眼。

    但這官衣卻與別家的不同，是攏肩劍袖的樣式，襟下有用九色絲線滾繡的海水江崖。腰間系一條青色絲鸞大帶，斜垂琉璃纓絡(luò)。胸前縫的補(bǔ)子更是特出，上面繡著一條躍出水面的犄角飛魚，正是任誰(shuí)見(jiàn)了都懼的錦衣衛(wèi)飛魚服飾。頭上所戴緞帽上雙繡麒麟，竟是正四品的官階。腰下斜挎一把金鑲玉飾、黃絨繩纏把的繡春刀。

    三女怔怔地看他片刻。白玉香結(jié)巴道：“童大人，你怎地——做了——錦衣衛(wèi)？”

    童牛兒知道必要遭遇此問(wèn)，早在心中想好答案。放下飲干的茶盞笑道：“你三個(gè)不必害怕，我這身衣飾雖是虎皮，可我的心腸還有人味，自不會(huì)去和他們干那傷天害理的勾當(dāng)?！?br/>
    賽天仙聽(tīng)他說(shuō)如此言語(yǔ)，險(xiǎn)些笑出來(lái)，道：“早不知傷過(guò)幾回天，害過(guò)多少理了，還自以為清白？”上前來(lái)為他更衣。

    童牛兒一邊脫衣一邊道：“我穿這身虎皮只為佑護(hù)你們幾個(gè)方便。只是要多受些辱罵，禍及祖宗，心中有些不忍?！?br/>
    林鳳凰和白玉香知道此語(yǔ)不假，先后低頭。

    林鳳凰道：“童大人，我倆個(gè)為你平添諸多麻煩，真是——我倆個(gè)今生怕也無(wú)以為報(bào)，這便先受一禮相謝吧?！闭f(shuō)著，拉了白玉香便要跪倒。

    童牛兒反應(yīng)卻快，一撲至前，攙住二女急道：‘兩位仙女姐姐要童牛兒的命嗎？切莫如此，我怕消受不起呵?！?br/>
    不到半年時(shí)間，便從一名大頭兵升到正四品，童牛兒對(duì)如此亨通的官運(yùn)自然得意。他卻不曾想過(guò)如此遭遇怕只有在賊子當(dāng)?shù)赖幕鑱y之世才有可能，叫如他這樣的無(wú)賴有機(jī)會(huì)得掌權(quán)柄，橫行天下，讓這世界亂得愈加地不堪。

    穿了一身虎皮般威風(fēng)的錦衣衛(wèi)服飾回到天字牢營(yíng)來(lái)看望眾兵士。眾人見(jiàn)了果然懼之，連平素與他嬉鬧慣了的卓十七臉上亦有寒蟬之色，訕訕地不敢多言。

    童牛兒見(jiàn)了哈哈笑道：“我如今雖身為錦衣衛(wèi)，但心腸仍舊是昔日的童牛兒，你們不必拘謹(jǐn)。”眾人雖諾諾應(yīng)著，卻再不敢如往日般和他調(diào)笑。

    童牛兒見(jiàn)了暗嘆口氣，尋思：這身衣服還真不能穿得太久，不然連賭錢的朋友都沒(méi)有了，豈不太過(guò)凄涼，活著還有什么滋味？

    向卓十七道：“林大人還在牢內(nèi)押著嗎？”卓十七點(diǎn)頭。童牛兒起身道：“且隨我來(lái)，有事問(wèn)你?！?br/>
    二人踱到無(wú)人之處，童牛兒道：“我想讓林鳳凰和白玉香見(jiàn)一見(jiàn)林大人，你可能安排？”卓十七猶豫著道：“童大人，我以為——這事——還是你安排好些。”

    童牛兒見(jiàn)得他臉上疑色，道：“你真以為我入了東廠，便是六親不認(rèn)的蛇蝎之人了嗎？怎地不肯信我？”卓十七笑道：“你若不穿這袍兒，我便好過(guò)些。”童牛兒笑著打他一拳。

    卓十七道：“那死牢內(nèi)有幾人便是東廠安插的耳目，有什么事能瞞得過(guò)去？你若無(wú)合適的名目，怕難些?！?br/>
    童牛兒想著有理，點(diǎn)頭道：“好，我來(lái)安排?！碧а劭聪蜃渴?，又道：“可要先安排下你才好辦?！弊渴卟幻饕馑?，道：“安排我什么？”童牛兒詭秘一笑，道：“過(guò)些日子你就明白?！?br/>
    東廠總營(yíng)設(shè)在京城東十二里的東安門內(nèi)，自春香院騎馬需一個(gè)多時(shí)辰，童牛兒去過(guò)幾次之后便嫌太遠(yuǎn)。

    另外他生性懶散，最不愿被人管束，覺(jué)得不自由，是以向銀若雪告假。

    銀若雪密稟雷怒海；雷怒海想著許他的本是個(gè)虛職，東廠中沒(méi)什么事情要他操心，點(diǎn)頭應(yīng)允。

    童牛兒自得清閑后，每日借機(jī)四處尋人賭錢喝酒，日子倒比以前舒服。這樣熬了半個(gè)多月，才見(jiàn)每日尾隨在后監(jiān)看的人消隱不見(jiàn)。

    童牛兒暗罵雷怒海奸猾，竟是如此多疑之人。想著盡快安排林家二女見(jiàn)過(guò)林水清一面后便速速送出城去，交由林猛照顧，自己便卸去這千鈞重?fù)?dān)，從此不必如此日驚夜怕。

    此季已近初春，天氣轉(zhuǎn)暖。

    這日傍晚童牛兒半敞衣襟，歪戴官帽，正在街上緩步走著。想起剛剛在甲子大營(yíng)中贏下的二百多兩金銀實(shí)在痛快，明日應(yīng)該再去賭一場(chǎng)。

    剛剛加快步伐，拐出十字大街，聽(tīng)后面腳步聲急。正要躲閃讓路，已被兩人夾在中間。剛一掙扎，覺(jué)腰下刺痛，低頭看時(shí)，見(jiàn)一柄雪亮匕首已刺破衣服，傷到肌膚。

    左邊那人低聲道：“識(shí)相的便不要?jiǎng)??！蓖褐坏冒察o。

    走出沒(méi)多遠(yuǎn)，后面沖上一輛雙馬駕轅的大車，上起木頂，掛著布簾，二人推童牛兒入內(nèi)。

    童牛兒正想借機(jī)叫喊，忽覺(jué)后腦受下重重的一擊，嗡的一響，便什么都不知道了。

    待他醒來(lái)時(shí)見(jiàn)四下漆黑一片，半點(diǎn)光亮不見(jiàn)。身體略動(dòng)，才覺(jué)四肢皆被綁得牢固，口中也塞入一塊破布。

    這布以前不知作何用途，咸腥味道直沖肺腑，叫人呼吸不暢，幾乎窒息。感覺(jué)身體不斷顛動(dòng)，耳聽(tīng)轔轔輪聲響亮，知道還在車中，只是不知去向何處。

    走了片刻，漸聽(tīng)四外人聲喧嚷，似進(jìn)入一片鬧市之中。

    童牛兒耳音甚佳，仔細(xì)辨認(rèn)片刻，聽(tīng)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F之聲，知道必是進(jìn)了南城門左近的鐵匠鋪那條街。想這車必是要出城去。

    又走一會(huì)，果然停下來(lái)，聽(tīng)有人大聲道：“下來(lái)檢查?！?br/>
    童牛兒心中奇怪，這城門平素并無(wú)人查，今日怎地了？不禁在心里存下一線被救的希望，以為老天有意幫襯自己，支著耳朵細(xì)聽(tīng)。

    有人道：“兵爺，我兄弟得了瘋癥，怕見(jiàn)光，要去城外尋仙人給瞧。您行個(gè)方便——”接著響起銀錢叮當(dāng)之聲。

    那兵士得了好處，自然不再啰嗦，揮手道：“走吧?！蓖郝?tīng)得好不泄氣，暗罵那兵士該死。以為此次若能生還，定要來(lái)尋他的麻煩。

    轔轔之聲又再響起。

    童牛兒恍然自己必是在車座里面，被人坐在屁股底下，不禁咬牙憤恨。

    車子待出了城門便快跑起來(lái)，蹄聲嘚嘚，輪聲吱呀，鬧得童牛兒好不煩躁。強(qiáng)自忍耐了足有三、四個(gè)時(shí)辰，昏昏暈暈地睡過(guò)一覺(jué)后，才覺(jué)車速已緩，慢慢停下來(lái)。

    車上的人先后跳出，接著吱呀一聲響，頭上的座板被掀起。有人冷冷地道：“童大人，鬼門關(guān)已到，下車吧。”

    童牛兒大睜雙眼看了片刻，卻仍不見(jiàn)一絲光亮，轉(zhuǎn)瞬明白必已是晚間。將身子掙扎了兩下，聽(tīng)另一個(gè)聲音道：“他被我捆成個(gè)粽子樣，你不提他，如何下車？”

    前面那聲音“哦”了一聲，上車伸手抓住他腰間絲帶提下車來(lái)。

    童牛兒被綁多時(shí)，四肢血脈流轉(zhuǎn)不暢，早已酸麻，連站立也不能，癱軟在地上。

    提他那人將一張大臉湊到他面前，怒聲道：“鳥人，還識(shí)得爺爺嗎？”

    童牛兒借朦朧夜色看去，見(jiàn)他光著一顆碩大頭顱，兩粒眼珠雞卵般大，闊口鼓腮，整齊白牙尤顯清楚，也似大于常人，望之猶若獸類，似要撲上來(lái)撕咬自己一般。

    童牛兒立時(shí)認(rèn)出這人正是那夜隨林猛到京城香閨坊救人的使門扇大砍刀的大漢，暗叫不妙。自己當(dāng)夜連傷他們?nèi)值?，將自己綁?lái)必是要取自己的心肝來(lái)祭他們兄弟的亡靈。

    轉(zhuǎn)念想著自己從小到大每逢兇事從不曾服過(guò)軟。這一次雖然命要不保，但左右都是個(gè)死，便死個(gè)硬氣才值得。

    是以當(dāng)口中破布被扯出后，先便喊了一聲：“要?dú)㈤_(kāi)刀，吃肉張口，我童牛兒自不會(huì)皺皺眉頭?！?br/>
    那大漢聽(tīng)他臨到此地還逞口舌之強(qiáng)，好不來(lái)氣，揮尺大巴掌向他臉上連扇兩掌。

    童牛兒雙頰立時(shí)腫漲，里面軟肉皆破，叫咸腥滿口，連話也說(shuō)不出來(lái)了。不由得在心里哀嘆一聲，暗道：死雖容易，但恐他們不讓自己立刻就死，這一番折磨怕也不是好忍受的。

    三、四個(gè)壯漢推了走起路來(lái)東搖西晃的童牛兒緣石子小徑向前走。

    童牛兒才看清此時(shí)自己置身在一個(gè)不甚寬敞的山谷之中，四廂皆是百丈峭壁聳立，將原本就黯淡的星月之光盡數(shù)遮蔽，難怪如此的黑。

    這石子小徑漸向高處，通到一面石壁前。直走到數(shù)尺遠(yuǎn)近，才見(jiàn)那壁上原來(lái)開(kāi)有一個(gè)甚狹的洞口，邊緣嶙峋不齊，顯然是天然形成。又有自壁上掛下的藤蘿遮蔽，便是白日若在遠(yuǎn)處怕也難以發(fā)覺(jué)。

    童牛兒隨壯漢走入洞中，更如墜墨池，似盲雙眼，只得將雙手張開(kāi)，摸著石壁前行，以免撞破額頭。

    如此跌跌絆絆地走出一炷香左右，覺(jué)得似轉(zhuǎn)過(guò)七、八個(gè)彎，前面領(lǐng)路的大漢倏然站住。

    童牛兒目不能見(jiàn)，收腳不及，正撞在大漢的身上。

    但大漢高如山岳，重似泰峰，倒沒(méi)什么感覺(jué)，也不怪他，自顧在一扇木門上使力敲打數(shù)下。

    片刻后木門打開(kāi)，大團(tuán)白光忽地自門內(nèi)撲出，晃得童牛兒睜不開(kāi)眼睛。

    門里是一個(gè)寬大石洞，長(zhǎng)寬皆有數(shù)十丈。只是洞頂太低，顯得逼促。童牛兒還好，只需略略低頭，但那大漢卻要將腰也彎下才能讓頭頂不叫洞頂垂下的嶙峋亂石刮碰，十分的難過(guò)。童牛兒見(jiàn)得他的痛苦表情，心中暗笑。

    四下望去，見(jiàn)洞內(nèi)點(diǎn)有數(shù)十盞巨大油燈。盛油的油盞皆是青銅鑄就的小缸。地上一簇簇堆插成束放置著各類長(zhǎng)大兵器，長(zhǎng)刀、大槍、鉤槍等等皆在其列，林林種種，足有數(shù)萬(wàn)件。

    童牛兒心中恍然，知這里必是儲(chǔ)藏兵器的倉(cāng)庫(kù)。庫(kù)內(nèi)油燈常年不息，只為燒去潮氣，使兵器不致生銹，保持刃口鋒利。只是這間倉(cāng)庫(kù)建的如此隱蔽，倒出乎想象。

    壯漢推著他繞過(guò)兵器垛徑向里走，直到盡處才見(jiàn)有一方木榻。

    ，