六月，火傘高張，焦金流石。

    徐紀(jì)文在那臨時(shí)租住的小院里也熱得呆不下去，便起了個(gè)大早，晃晃悠悠地往韓家的四方茶樓去了。

    連著講了一個(gè)月的《徽商傳》，四方茶樓可是名聲大噪，連附近鄉(xiāng)縣，甚至襄陽(yáng)的人都不顧暑熱，過(guò)來(lái)聽(tīng)書(shū)。

    徐紀(jì)文經(jīng)常要了一碗茶，坐在墻角，時(shí)而聽(tīng)聽(tīng)說(shuō)書(shū)，時(shí)而聽(tīng)聽(tīng)閑聊。

    這會(huì)兒說(shuō)書(shū)人還沒(méi)來(lái)，他旁邊桌上坐了兩個(gè)外鄉(xiāng)人，瞧這打扮，約莫是南北行商的小商販。

    二人有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著《徽商傳》，聽(tīng)著似是慕名而來(lái)。

    其中一人身材高瘦，著米色粗布夏裳，另一人中等身材，著墨色米邊夏裳。

    高瘦那人說(shuō)道：“沒(méi)想到這楚地還有這般好書(shū)，回頭從襄陽(yáng)回來(lái)，我們把書(shū)傳到北直隸，還不得賣(mài)瘋??！”

    而那中等身材那人卻沉思了一會(huì)兒才到：“那倒未必，我瞧著，書(shū)里說(shuō)的那位黎王爺，頗有些影射之意，在這偏遠(yuǎn)的楚地也就罷了，咱北直隸可離京師太近了?！?br/>
    “哎呦，你還別說(shuō)，我說(shuō)昨個(gè)兒聽(tīng)人聊起，怎么覺(jué)得那個(gè)黎王的感覺(jué)有些熟悉呢，可不就是…?…”那人了悟道。

    “慎言！”中等身材那人喝道，打斷了瘦子的話(huà)。

    那瘦子也有些膽怯，四處看了看，見(jiàn)沒(méi)人窺探他們，放下心來(lái)，朝著中等身材那人問(wèn)道：“應(yīng)該沒(méi)事吧，這又不是咱那兒。我說(shuō)，九哥，莫不是去了趟京城，嚇破膽了？”

    “小心駛得萬(wàn)年船?！蹦蔷鸥绯谅暤?。

    “說(shuō)起去京城，我倒想起來(lái)了?！笔葑友劬σ晦D(zhuǎn)，又挨近那人低聲道：“聽(tīng)說(shuō)吳王爺快當(dāng)皇帝了，是不是真的？”

    “誰(shuí)當(dāng)皇帝與你何干？”九哥瞪了瘦子一眼，皺了眉頭低聲道：“別怪哥沒(méi)提醒你，那位，可不是個(gè)和善人。”

    九哥說(shuō)完，又瞪了瘦子：“你以為我為什么要到襄陽(yáng)來(lái)？還是離那人遠(yuǎn)點(diǎn)的好。況且…?…”九哥留了個(gè)尾巴，沒(méi)了下文。

    “況且什么？九哥還有什么消息趕緊一并告訴弟弟，弟弟兩眼抓瞎，還得九哥給我指點(diǎn)迷津呀！”瘦子聽(tīng)他話(huà)里有話(huà)，急了。

    九哥想了想，“哎”了一聲，拉近了瘦子，說(shuō)道：“我聽(tīng)人說(shuō)，楚王爺才是個(gè)好王爺，不僅如此，還特別有錢(qián)，說(shuō)是手上可是有黑金山，那挖出來(lái)的都是錢(qián)！我有個(gè)兄弟的連襟家就住那附近，說(shuō)是早已封了山了。我們與其在北直隸看人眼色，還怕一不小心得罪了貴人，不如到楚地來(lái)，你看著光化的物豐人強(qiáng)的，聽(tīng)說(shuō)襄陽(yáng)更是人人紅光滿(mǎn)面呢！”

    “真的？”那瘦子聽(tīng)得兩眼放光：“怪不得哥哥拉我過(guò)來(lái)，可真夠意思，咱哥倆定能在楚地大賺一筆！”說(shuō)著拍拍九哥的肩膀，感激之情溢于言表。

    可一旁聽(tīng)了半晌的徐紀(jì)文卻心中大驚。

    黑金，鐵也。

    楚王竟然有座私鐵礦？

    古往今來(lái)，掌控了私鐵，就可以脫離朝廷的管控，私自打造兵器了！

    楚王這是要做什么？

    這還是那個(gè)一直名聲不顯，在京城甚少有人提及的楚王么？

    徐紀(jì)文忽然有些恍惚，好似整個(gè)天地塌下一個(gè)角似的，讓他震驚，讓他詫異。

    莫名地，他就信了這二人的話(huà)。他有一種接近了事實(shí)的預(yù)感，雖然不敢相信，可那好像就是真像――楚王，是被忽視的異軍。

    徐紀(jì)文忽然冷靜下來(lái)，想再聽(tīng)聽(tīng)那二人還有什么話(huà)可說(shuō)，可驚木突然拍響，那二人止了話(huà)頭，聚精會(huì)神聽(tīng)起書(shū)來(lái)。

    直到那二人聽(tīng)了兩段書(shū)，起身走了，徐紀(jì)文都沒(méi)能再知道些別的東西。

    他呆坐在茶樓里，想起前些日子家里給他傳的信。

    信里說(shuō)，皇上已經(jīng)大半個(gè)月沒(méi)在朝堂上出現(xiàn)了，京城私下里都在傳，說(shuō)皇上被吳王軟禁了。吳王雷霆手段打壓了不少人，可這個(gè)軟禁的說(shuō)法卻沒(méi)有停止，像是有一只手在背后操縱，讓吳王很是被動(dòng)。

    京城云譎波詭，忠勤伯府還算安然無(wú)恙。

    吳王一直名聲不好，簡(jiǎn)直無(wú)人不知，無(wú)人不曉?？伤员O(jiān)國(guó)以來(lái)，卻處處想制造賢名，幻想四野臣服，可總是有這樣那樣的狀況，讓他狼狽不堪。

    吳王與那暗中勢(shì)利斗得正酣，確實(shí)一時(shí)也顧不上忠勤伯府了。

    家里讓他安心，說(shuō)吳王這一時(shí)，還不能順順利利登上王位。那股勢(shì)利以前從未出手，可一出手就打的吳王找不著北，不可謂不彪悍。可偏偏，誰(shuí)都不知道那是誰(shuí)。

    徐紀(jì)文想到這，一個(gè)機(jī)靈，額頭上瞬間沁出了細(xì)細(xì)密密的汗水。

    那股暗中的勢(shì)利，不會(huì)是楚王吧。

    可楚王遠(yuǎn)在湖廣，如何能在京城里攪弄風(fēng)云呢？

    徐紀(jì)文的思緒飄回了京城。

    那年他跟隨母親進(jìn)宮，給皇后娘娘請(qǐng)安的時(shí)候，不過(guò)八歲。

    皇后娘娘和母親有些拐彎抹角的姻親關(guān)系，二人兒時(shí)還有過(guò)親近。后來(lái)皇后娘娘入主后宮，母親嫁到了忠勤伯府，娘娘就常常招了母親過(guò)去說(shuō)話(huà)。

    論起來(lái)，他還能稱(chēng)了娘娘作表姨母。

    那年開(kāi)了春沒(méi)多久，娘娘就遣了人過(guò)來(lái)，說(shuō)近日身子不舒服，人也懶洋洋的，想著母親愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，便叫進(jìn)宮里來(lái)說(shuō)些閑話(huà)。

    母親一想，既然沒(méi)什么事，便把他也帶了去。

    他們家沒(méi)有姐妹，就他們兄弟四個(gè)，除了大哥，他們兄弟三個(gè)小時(shí)候都穿過(guò)裙裳。蓋是母親太想要個(gè)女兒了，可偏偏他們兄弟幾個(gè)都是正兒八經(jīng)的小爺。母親一看見(jiàn)這幾個(gè)兒子，就非要抓一個(gè)陪著她說(shuō)話(huà)嘮嗑。

    那天他們一直在娘娘宮里說(shuō)了大半天的話(huà)。

    母親和娘娘說(shuō)些過(guò)往趣事，倒也樂(lè)和得很，可他在一旁聽(tīng)著卻覺(jué)得無(wú)趣，心中責(zé)怪母親作甚把他綁來(lái)。

    他瞅了個(gè)空當(dāng)，說(shuō)要去出恭。

    他在偏房方便了之后，也不想回去。就在抄手回廊那慢悠悠地散步。待他走到拐角處的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)宮女在嘰嘰喳喳的說(shuō)話(huà)，而房屋隔絕了視線(xiàn)，誰(shuí)也看不見(jiàn)誰(shuí)。

    徐紀(jì)文一聽(tīng)，又是聊天閑談，難道女人家就沒(méi)別的事要做么？心里嫌棄，抬腳就要走，可那兩個(gè)宮女的對(duì)話(huà)卻直直往他耳朵里鉆。

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