這扇兒,便是霍辰燁舊時(shí)在府里時(shí)的丫頭，后來霍辰燁去西北后,霍侯爺找個(gè)由頭打發(fā)扇兒出了府,當(dāng)然其實(shí)是暗中送去侍侯他兒子去的。

    霍辰燁聽到良辰來報(bào),面有不快,“扇兒怎么回京來了？”

    扇兒一向知進(jìn)退,從不違逆他半分，怎么一聲不響就回來了,還住在客棧不回府？

    良辰笑著回道：“扇兒姑娘是托了鏢行,跟著鏢行的人回的京。她說到京城時(shí)天已經(jīng)晚了,連日趕路很沒個(gè)樣子,不好意思見大家。便想著先歇一歇收拾一下才好見人,這不才住下就叫咱們的人碰上了。她求屬下替她向少爺討個(gè)恩，想先回自個(gè)兒家去看看她娘親兄弟，說好幾年沒見了，著實(shí)想念得很了，想住些天再回府里?！?br/>
    霍辰燁聽了，仍不明白扇兒到底為何回京來的。他半月前才接到西北來信兒，沒聽說扇兒回京的事啊。不過既然已經(jīng)碰上他的人了，沒說什么大概就是沒什么大事兒。

    最近因著霍侯爺?shù)纳眢w，霍辰燁很有些沒情沒緒的，便也不多問，只道：“隨她吧?！?br/>
    然后他對(duì)良辰又道：“你著人，給少奶奶說一聲……不用了，我自己去說?！闭酒鹕韥?，走兩步又停下。

    算了，還是等扇兒回來再說吧，也免得早早就讓她不快。

    良辰見自家少爺這般，便知少奶奶那邊對(duì)西北是半點(diǎn)兒不知。不過也奇怪，自己這些跟在少爺身邊的人，少奶奶一個(gè)也沒有叫去打聽過。要么早知了，要么不關(guān)心？他一直跟著少爺，早知兩人相處的模式，少爺少有的幾回虧，都是吃在這少奶奶身上。若少奶奶真發(fā)脾氣鬧起來，少爺未必討得了好吧？想著，反正他是連半個(gè)字兒也不敢隨意往外透露了去。

    客棧那邊，扇兒把自己隨身帶的一個(gè)梨木雕花匣子打開，小心地翻扣在平整的床單上，一張張仔細(xì)整理著里面的零散銀票。丫頭小紅坐在旁邊，拿了塊布輕輕擦拭著另一個(gè)匣子里的首飾，然后一件件擺好。心里暗暗羨慕扇兒姑娘能攢下這么多銀子來。暗想著自己哪天，哪怕能攢下一半兒銀子也好啊。

    扇兒把銀票理整齊了，又從那些首飾匣子里，翻撿出些上好的釵簪首飾，一并放進(jìn)銀票匣子里。然后狠狠心盒好了蓋子，將匣子交給了小紅：“你去霍府后角門，找那里守門的媽媽，打發(fā)她幾個(gè)小錢兒，讓她給侗媽媽帶個(gè)話兒，把這匣子悄悄遞到太太手上?！?br/>
    頓了頓又交待道：“送了匣子，把話兒說明白了，也不用怕人看見，讓太太有話兒也傳到我娘那里去。”

    小紅十一二歲，雖然之前已經(jīng)得了扇兒囑咐，如今還是小圓臉上寫滿驚訝，不由道：“姑娘，你要把全部的積蓄都送出去?。慷嗌倭粜┌戆??！蹦倾y票和首飾，折合起來有七八百兩銀子的了。

    扇兒本來也十分肝疼，但還是咬牙道：“我留了幾十兩在身上，這些全拿去。這是打點(diǎn)太太的，你當(dāng)少了太太會(huì)看在眼里不成？”好在少爺在銀錢上向來大方，日常用度寬綽，也時(shí)有賞賜，只要跟在少爺身邊，這些總是會(huì)慢慢回來的。如今托太太辦事兒，沒有象樣的孝敬怎么行呢。

    小紅還是有些不贊同，問道：“姑娘這么全押寶在太太身上，萬一……”太太收了銀子不辦事兒呢，人家可是主子呀，誰還能找她說理不成？到時(shí)候這些銀子可就白扔水里了，這是姑娘攢了這好幾年才得的呢。

    扇兒明白小紅的意思，但她很篤定地道：“這哪是真求太太，只不過是讓大太太明白我以后都會(huì)聽她的罷了。至于抬姨娘的事兒，她自會(huì)盡心的?！?br/>
    扇兒從小府里長大的，對(duì)府里各種人事了解得很，一點(diǎn)兒都不擔(dān)心霍侯夫人會(huì)不幫她抬姨娘。她會(huì)不想在少爺身邊留自己得用的人？最好害了少爺她才開心呢?？刹皇撬氚膊寰湍馨膊宓模贍斎缃窨刹粫?huì)什么都聽她的。自己這么個(gè)少爺待見的，還肯象以前一樣聽她話，她會(huì)不盡著利用才怪。

    小紅是霍辰燁在西北新買的丫頭，日常幫著扇兒做活計(jì)打下手，其實(shí)跟扇兒自己個(gè)兒的丫頭一樣。雖然聽得府里許多事情，卻并不十分了解。仍然十分擔(dān)心這匣子送進(jìn)去沉了水底。

    不由問道：“那姑娘怎么不打點(diǎn)少奶奶一番。以后少奶奶才是頂頭主子呢。”讓頂頭主子覺得你乖覺聽話，不是更好。

    扇兒笑道：“我知道太太缺銀子喜歡銀子，但少奶奶是個(gè)什么脾性我們并不知道，所以給少奶奶不如給太太管用。再者，從來就不可能有女人真心喜歡自己男人立妾的，所以這抬妾之事，絕對(duì)不能指望少奶奶?！?br/>
    小紅點(diǎn)頭道：“那倒是，婆婆開口了，媳婦兒不樂意也不行。還是姑娘想得妥當(dāng)?！彼⌒囊硪碚页鰝€(gè)包裹布來鋪開，把匣子用包裹包起來，一邊又問道：“可是姑娘，就算太太同意了，到時(shí)候少奶奶若把姑娘留在府里不讓跟去西北可怎么好？”她覺得還是得也孝敬一下少奶奶為好。燒得香多才有菩薩保呀，誰知道哪個(gè)廟頭神仙懷慈悲呢。

    扇兒笑起來：“不叫我去，就得另外派丫頭妾室去，難不成少爺不成伺侯不成？少奶奶若是聰明，自然不會(huì)愿意多出一個(gè)跟少爺在外朝夕相處的姨娘來?！彼褪遣宦斆饕矝]關(guān)系，咱也可以提點(diǎn)她。

    小紅想了想，覺得這話真對(duì)。可她還是不解道：“姑娘為何不早些回府呢？”回了府，和太太處好關(guān)系多好，這隔空傳話兒，萬一有個(gè)差池沒傳對(duì)怎么辦？再說進(jìn)了府還可見機(jī)行事，也許少奶奶很樂意抬她做姨娘呢？畢竟是侍侯少爺這么多年的。到時(shí)候，還可以省下這些銀子呢。

    扇兒道：“咱們到少爺快上任的那幾天再回府里，不急著在少奶奶面前露臉，免得杵在府里刺了人家的眼。便是新少奶奶不喜，也立不了幾天規(guī)矩?！?br/>
    小紅聽了，忙勸道：“姑娘便是給少奶奶立立規(guī)矩又如何，又沒有多少時(shí)候了，少奶奶也不見得一見面就要行那狠厲手段對(duì)待姑娘。何況還有少爺在呢。少奶奶縱然不喜，也不見得敢違逆少爺。這么多年，便是那鶯姑娘時(shí)不時(shí)找事兒，少爺也一次都沒有罰過姑娘呢，姑娘怕什么。”

    提起鶯姑娘，扇兒臉色便暗了下來。那黃鶯，總是處處針對(duì)她。少爺在時(shí)還好，那黃鶯好歹還收斂些，至多暗中使點(diǎn)手段。不過江湖女子，比起霍侯大院里出身的她來說，那些手段并不見高明，她不過避著讓著，還能應(yīng)付。可少爺這一回京，那鶯姑娘就沒少明著欺負(fù)人，連小丫頭都不使喚了，什么活計(jì)都叫她親自做，所以她才悄悄找個(gè)機(jī)會(huì)跟了鏢行回京的。

    只要她姨娘的名份過了明路，便是少爺偏寵著，那沒名沒份的鶯姑娘也得低她一頭。

    扇兒想著，便又笑道：“少爺?shù)钠馕业故敲猛?，只是現(xiàn)在侯爺受傷，他不可能時(shí)時(shí)在后宅上用心思，若少奶奶也找事兒，少爺如何能及時(shí)護(hù)我?！?br/>
    小紅點(diǎn)點(diǎn)頭。扇兒再細(xì)細(xì)交待了幾句，小紅便緊抱著匣子出門而去。

    等匣子傳到霍侯夫人手里，她打開查看了一番后，不由心中暗驚。一個(gè)丫頭，跟著在西北那窮山惡水的地方幾年，竟然能攢下這許多銀子來？

    侗媽媽笑道：“那丫頭說了，西北地偏，便是有銀子也無處使去，少爺打賞得多，才攢下了這么些，全給太太孝敬上來了。說以后若再攢下了，還會(huì)孝敬太太您的?！?br/>
    那些銀票，零零散散的，雖然厚厚的一撂，卻都是小面額，看著就象是累年積攢下來的。可見這丫頭真是有心了。

    霍侯夫人笑起來：“竟是比我都強(qiáng)些。我一個(gè)月說起來有五十兩的月例銀子，可你看看，哪兒不朝我伸手，哪兒不得顧著，竟是攢不下什么?！?br/>
    以前還好說，掌著偌大侯府，銀子完全不是個(gè)事兒，不管是孩兒們和娘家，她都兼顧得十分周到。只是如今，侯爺撥到內(nèi)宅的銀子都是定數(shù)，帳房和采買都是外院的管事兒，能挪用儉省的方面有限。這么下去，以前攢存下來的銀子，早晚坐吃山空。

    霍侯夫人說著又嘆息起來，“爍哥兒好歹成了親了，偏秦氏一個(gè)高門嫡女，竟然嫁妝也只是面上光。將來靈兒的嫁妝，雖有公中的例，卻不好讓她私房銀子太薄了，將來出嫁后婆家妯娌的被恥笑欺負(fù)。爹爹前兒還捎來信兒，說是身體越發(fā)不好了，大夫開的保養(yǎng)藥材凈是些貴重的。幾個(gè)侄子想一同進(jìn)學(xué)，束修也要一筆……真是哪兒哪兒都是事兒啊?！?br/>
    侗媽媽也嘆息道：“是啊，這些年兩頭支撐，小姐辛苦了?！彼f著，遲疑了一下道：“聽說賀家其他庶女出嫁，都不過幾千兩銀子而已，沒想到大少奶奶同為庶女，卻陪嫁頗厚?！?br/>
    那嫁妝單子上，金銀首飾，綾羅綢緞，莊子鋪?zhàn)樱娼鸢足y，樣樣齊全樣樣不少，除卻那沒標(biāo)具體數(shù)目的現(xiàn)銀，光物什只怕就要折合好幾萬兩去。

    霍侯夫人聽了，不由冷笑道：“賀家自然還是那幾千兩，只不過咱們家少爺送過去的聘禮多，加上他出人出力幫忙跑腿置辦的嫁妝，幾千的銀子給置辦出幾萬兩的東西來了。”

    侗媽媽沒有說話。

    那有什么辦法，大少爺是長子又是世子，成親時(shí)公中不過按著爍少爺?shù)睦约恿诵?。人家?dòng)用的是人家親娘的陪嫁銀子，誰能說出個(gè)什么來。

    霍侯夫人又道：“就這么厚的陪嫁，看看那賀氏的出手，連認(rèn)親禮也是進(jìn)的多出的少，這些小的弟弟妹妹們，個(gè)個(gè)只得了她一件針線活計(jì)?！弊约旱沼H的小姑子，連套頭面首飾都舍不得拿出來，更別說象扇兒這么誠意地孝敬了。

    別說見她的銀票了，一個(gè)大字兒也沒見著她的。這樣的兒媳婦，讓人怎么疼她。

    侗媽媽含蓄笑道：“陪嫁陪嫁，既然是陪著嫁進(jìn)來了，就是姓了霍了。以前說起來是先夫人的東西不好動(dòng)，如今既是兒媳婦的，自然應(yīng)該拿出來些孝敬公婆照應(yīng)弟妹。沒的一家子過的艱難日子，媳婦兒自已個(gè)兒錦衣玉食的?！庇心呛T阼戶，婆婆收了媳婦兒的嫁妝也是有的。

    霍侯夫人沒有說話……

    霍侯爺雖然人醒了，可是卻依然虛弱得很，時(shí)常說幾句話就耗盡了力氣，大部分時(shí)間都在昏睡中。行兇者雖然抓到了，但那些死士的藥卻是沒有解藥的，找到人時(shí)又中毒多時(shí)，毒性深入肌膚，縱有霍辰燁吸毒，也遠(yuǎn)沒有理想效果。

    大夫說，毒去比抽絲還慢，只能用藥慢慢靜養(yǎng)著。

    霍辰燁快要赴西北上任了，便是放心不下霍侯爺，也不能不顧皇命，也是賀正宏和霍侯爺?shù)囊馑?，不讓他上奏延期?br/>
    明玫覺得就該這樣，老皇帝快嗝屁了，依然不肯給太子放權(quán)，愿為太子上位鋪路做惡人，不時(shí)東燎一把西燒一把的，誰知道什么時(shí)候就真的惹火上身了。與期在京瞎等著，不如出外帶兵，好過可能的任人宰割。

    這樣的思想某天稍稍露了一點(diǎn)兒，便被霍辰燁一頓訓(xùn)，讓她再不可人前流露出半分這意思。明玫連道遵命：“俺只在俺男人面前小聲說說?！?br/>
    霍辰燁便又笑又嘆息，他說：“小七你放心，若真有禍?zhǔn)律仙?，我拼著一身剮，也?huì)護(hù)你周全的，管它天皇老子?！?br/>
    明玫傻眼，這話不比她說的話更大逆不道不成？

    可見所謂官逼民反一點(diǎn)兒不錯(cuò)。這違逆言論也是被逼出來的好不好。

    準(zhǔn)備工作進(jìn)行得很好，明玫早就綜合了霍侯夫人和霍辰燁本人的意思，讓管事兒列了單子，再加以補(bǔ)充，于是備下的各色物什大概能裝五大車。

    據(jù)說，這還是前期，后期還會(huì)補(bǔ)充物件和陸續(xù)送去些藥材什么的東西。明玫自己也出行過，連賀老太太那老人家都沒有這么夸張。

    一切都很順利，只有一件事兒，服侍的人選問題。

    霍侯夫人的意思，要帶至少四個(gè)丫頭去西北隨侍，并且要先行給人家以名份，免得萬一懷了子嗣名不正言不順。于是丫頭還是原來那六個(gè)丫頭中挑四個(gè)。

    結(jié)果霍辰燁說不用，自行把已經(jīng)上了單子的丫頭一項(xiàng)去掉了。

    明玫樂呵呵的，表示很尊重他的意見。被霍辰燁笑罵：“你一點(diǎn)兒都不擔(dān)心自家男人在外面吃苦受累無人服侍？”

    明玫笑著點(diǎn)頭：“不擔(dān)心不擔(dān)心?！逼鋵?shí)她很想反問：“你會(huì)少了人侍侯？”但她懶得問。

    他不說就不說吧，他總得說，而她，問出來也攔不住，沒意義。

    然后很快，這事兒不用她問也不用他說，自發(fā)地有人顯身了。