歐根山脈連綿的巍峨雪峰即使是在深冬季節(jié)也在不停的為密林中的溪流輸送新鮮血液，它們唱著其他生物難以理解的歌曲離開(kāi)那耀目的雪白，順著無(wú)數(shù)溝壑匯聚起來(lái)，形成了一條被附近村民稱為哈克比河的水流。因?yàn)樗诒本潮P桓約一百多公里后就進(jìn)入了黑水森林，因此沒(méi)有人知道它的接下來(lái)的旅程到底是什么樣的。就像威廉不知道自己的未來(lái)到底在何方一樣，哪怕一點(diǎn)頭緒也沒(méi)有。

    一年前，騎士團(tuán)yīn差陽(yáng)錯(cuò)的砍斷了他脖子上的奴隸項(xiàng)圈并讓他遇見(jiàn)了卡爾蘭和火鼠村的好心村民。而一年后，他們像是對(duì)此感到后悔似的，鞭策著戰(zhàn)馬再次闖進(jìn)威廉的生活，并將所有美好事物都付之一炬。

    他本以為自己能左右自己的命運(yùn)，但他發(fā)現(xiàn)自己什么都不懂。在角斗場(chǎng)上意氣風(fēng)發(fā)的威廉曾經(jīng)從一伙傭兵手中保護(hù)了火鼠村，這讓他覺(jué)得自己是個(gè)大英雄，而今天，騎士團(tuán)毫不客氣的粉碎了他所有的妄想：他只是個(gè)rǔ臭未干的小男孩，揮舞著玩具木劍想阻止大人奪走自己心愛(ài)的玩具。

    當(dāng)卡爾蘭大喊著沖向一名騎士團(tuán)騎兵時(shí)，威廉沒(méi)有阻止她，他自己也因憤怒而血脈賁張，渴求一戰(zhàn)。女孩揮舞獵刀砍向馬腿，可那名騎兵背后像是長(zhǎng)了眼睛似的，雙腿忽的一夾馬腹，拽著韁繩使胯下戰(zhàn)馬嘶鳴著人立起來(lái)。

    獵刀揮空，用力過(guò)猛的卡爾蘭踉蹌跌出，撞在馬上。騎兵此刻也轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)了這個(gè)企圖偷襲他的小丫頭，手中馬刀高高揚(yáng)起，隨即如毒蛇般咬向少女，皮衣撕裂，鮮血被刀刃扯出一條弧線，灑在被大雪覆蓋的地面。

    一切就發(fā)生在電光火石間，快得威廉來(lái)不及發(fā)出呼喊。他沒(méi)有機(jī)會(huì)沖過(guò)去抱住卡爾蘭的身體來(lái)一場(chǎng)羅曼蒂克，更沒(méi)有時(shí)間感到震驚與悲痛——有輕騎兵在發(fā)現(xiàn)他的存在后已經(jīng)向他沖了過(guò)來(lái)。威廉只能收斂心神舉刀相迎，借著強(qiáng)健體魄勉強(qiáng)架住了對(duì)方第一次沖鋒砍殺，巨大的力量讓他下意識(shí)扭轉(zhuǎn)腰身主單膝跪地，卸去多半力道，這才沒(méi)有折斷手臂。

    他還沒(méi)能再次站起來(lái)擺好姿勢(shì)，急促的蹄聲震碎空氣，金風(fēng)嗚咽中又一名騎兵揮舞著馬刀從后方殺到。利刃劃破了他的左肩，挑飛了他的武器，唯一值得慶幸的是對(duì)方?jīng)]有順勢(shì)斬?cái)嗨氖直邸?br/>
    直到此刻，威廉才意識(shí)到自己對(duì)付的不是競(jìng)技場(chǎng)的那些只有狠勁兒的斗劍士，也不是紀(jì)律散漫的雇傭兵，而是訓(xùn)練有素作風(fēng)狠厲的醫(yī)院騎士團(tuán)jīng銳騎兵。也許以一對(duì)一的方式他仍能殺掉幾個(gè)，但在戰(zhàn)場(chǎng)上卻永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)如此便利的局面。

    若是留下，唯有一死?？墒牵衷跄芟裰粏始胰阍谶@個(gè)好心收容他，并帶給他快樂(lè)與溫暖的村莊陷入存亡危機(jī)時(shí)逃開(kāi)？

    威廉不想死，但更不想從此在自責(zé)的yīn影中了此一生。

    騎士團(tuán)的騎兵根本就沒(méi)有把他當(dāng)做一回事。在打飛他的武器后，那名騎兵慢悠悠的轉(zhuǎn)過(guò)馬頭，再次對(duì)他發(fā)起了短距沖鋒，而第一個(gè)攻擊威廉的騎兵已經(jīng)離開(kāi)此處，追逐其他村民去了。

    被設(shè)計(jì)得極其利于劈砍的鋼鐵利刃瞬息迫至一丈之內(nèi)，威廉的腦海里一片空白，他發(fā)現(xiàn)自己根本躲不開(kāi)這一刀。

    弦響，箭發(fā)。

    出乎意料的羽箭于騎兵后脖shè入，從喉頭突出，人類必不可缺的紅sè燃料順著箭身與箭頭上jīng心雕刻的血槽，在心臟的幫助下一束束的有規(guī)律的噴出。騎兵身子一歪，從馬背上跌落，失去了斬殺威廉的能力。

    “跑！”身受重傷的卡爾蘭半跪在被染紅的雪地中，帶著隱隱哭腔喊道，“離開(kāi)這里！活著！”

    威廉反倒向卡爾蘭邁出一步：“我?guī)阕撸　?br/>
    卡爾蘭搖搖頭，逐漸蒼白的臉上露出一絲笑容。但她很快就抹去了這凄涼的表情，要緊下唇，橫過(guò)獵弓，搭箭拉弦，目標(biāo)卻是威廉。

    “走，否則就讓我背負(fù)上殺害我最……殺人的沉重罪孽?！?br/>
    她的肩膀受傷很深，此時(shí)用力拉弓手臂因無(wú)法承受而開(kāi)始顫抖，可是威廉從她的話語(yǔ)中聽(tīng)到的滿是堅(jiān)毅與決然。根本不容置疑，要是威廉此刻再前進(jìn)一步，定會(huì)被弓矢shè個(gè)透心涼。他并不那么畏懼死亡，但他不愿讓卡爾蘭像她所說(shuō)的那樣成為殺人者。即使是威廉也知道無(wú)故殺害親友是諸神決不饒恕的罪行，靈魂將永遠(yuǎn)在地獄受苦。

    帶著屈辱和強(qiáng)烈的求生yù望，威廉趁著還沒(méi)有更多人注意到他奮力突圍，勉強(qiáng)帶著幾處刀傷逃過(guò)了騎兵們玩一般的堵殺。他跳進(jìn)了哈克比河，那是騎兵和戰(zhàn)馬都絕對(duì)不愿意追來(lái)的地方。河流并不湍急，威廉只能靠自己用力劃水逃離騎兵們手弩的shè程，也多虧了河流舒緩，他才能勉強(qiáng)保持平衡。只是在那之后，寒冷很快便取代騎兵們的刀劍弓弩成為了新的可能奪走威廉xìng命的威脅。

    他全力掙扎著想向岸邊靠攏，或是抱住凸起的礁石歇口氣。不過(guò)無(wú)論哪一樣在現(xiàn)在看來(lái)都無(wú)比的困難。河水雖說(shuō)平緩，只可惜威廉的手指都要不聽(tīng)使喚了，劃水的手難以保持一定的頻率和力量。礁石上也滿是零零碎碎凍結(jié)的冰塊，威廉根本固定不住自己逐漸麻木的身體。

    真蠢，不要穿著厚重的衣服進(jìn)入北境冬季的水里，它會(huì)害死你，卡爾蘭提起過(guò)，但你總是遺忘。

    接近于零度的水溫會(huì)在短時(shí)間內(nèi)剝奪人體內(nèi)所有的熱量，然后威廉就會(huì)像一塊石頭一樣沉入水底被活活溺死。除非他能爆發(fā)出驚人的力量，才可像傳說(shuō)故事中的英雄一般化險(xiǎn)為夷，否則這個(gè)結(jié)局不會(huì)有任何改變。他現(xiàn)在已經(jīng)快喘不上氣了，兩眼一抹漆黑，身體像是被河怪纏住般直往下沉，全屏雙腿下意識(shí)的抽搐將腦袋重新送出水面。

    死亡是如此之近，輕輕抬手就已觸及。

    忽然，威廉覺(jué)得身體好像開(kāi)始溫暖起來(lái)。這溫暖滲透了又濕又涼的厚衣服，如母親的懷抱，輕柔似錦，將威廉容納其中，驅(qū)散他的疼痛，撫平他的傷口，平靜他的心神。他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己的母親，更不知道自己的父親是誰(shuí)，但是此刻在這暖流中，他卻能回憶起母親的味道。

    肌肉開(kāi)始復(fù)蘇，眼睛也重新恢復(fù)了視力。威廉發(fā)現(xiàn)自己正平躺在水面上，明明是嚴(yán)冬之時(shí)，水中卻格外溫暖，甚至不停冒著騰騰熱氣。這難道就是溫泉？威廉聽(tīng)說(shuō)過(guò)溫泉，但還沒(méi)有去過(guò)。卡爾蘭說(shuō)以前火鼠村往北走一百里左右有一個(gè)洞穴，里面就有溫泉，可惜在威廉來(lái)之前被雪崩所掩埋了。

    威廉胡亂劃動(dòng)雙臂，將身體在水中立起來(lái)，當(dāng)他剛重新找到平衡，雙腳就已觸及水底。這里的深度只有他身高的一半，而且?guī)缀鯖](méi)怎么到流動(dòng)，與哈克比河相去甚遠(yuǎn)，難道這里就是所謂的極樂(lè)園？其實(shí)他已經(jīng)淹死了？

    “你需要換一身衣服?！闭谕紒y想之際，一個(gè)聲音從暖暖迷霧深處傳來(lái)，“上岸來(lái)，先脫下那已經(jīng)破爛不堪的毛皮大衣，再好好洗個(gè)澡?！?br/>
    他扭頭尋找聲音的主人，但什么也看不真切：“你是誰(shuí)？”

    “我是森林的母親。”女人答道，“孕育生命的搖籃，愛(ài)與仁慈的散播者，你的族群稱我為湖中仙女萊卡拉德，旅者守護(hù)神梅米的化身。”

    威廉知道黑水森林的傳說(shuō)，當(dāng)然也知道萊卡拉德，難道這一次他將親身經(jīng)歷那在冒險(xiǎn)者中被視為傳奇的故事？可是火鼠村離黑水森林有些距離，難道他已經(jīng)在哈克比河中游出好幾十里的距離了？這不太可能……

    似乎是為了打消威廉的疑慮和混亂，一團(tuán)清風(fēng)從湖面掃過(guò)，蒸騰的熱氣被分到兩邊。一名金發(fā)的成熟女人就站在不遠(yuǎn)處的水面上，純白的古式長(zhǎng)袍是那么隨意的從肩頭垂下，沒(méi)有任何值得稱道的地方，與那些畫像中的華麗存在相去甚遠(yuǎn)。她是那么樸實(shí)，但卻又是如此讓人難以忽略，就像……就像母親。

    “你好，威廉?！比R卡拉德微笑著向威廉打招呼，還叫出了他的名字。

    威廉jǐng惕的看著她，這一切實(shí)在是太詭異了，想要?jiǎng)倓偹览锾由乃ⅠR樂(lè)呵呵的接受是不可能的。

    “放松，我的孩子，你在這里很安全?！比R卡拉德大概看出了他的緊張，沒(méi)有再靠近，“我為你準(zhǔn)備了新的衣服，還有一些食物。不過(guò)沒(méi)有肉食，我想你不會(huì)介意吧?！彼龘]手指向威廉身后，湖畔就在那兒。

    青蔥綠地上擺放著一套疊好的鏈甲，厚重的毛邊彰顯著其良好的做工，是北方軍用的上佳制品，即使是二手貨對(duì)火鼠村這樣的小地方也十分高級(jí)，而這一套似乎還是嶄新的。鏈甲旁還有一個(gè)改著方格布的籃子，里面應(yīng)該就是萊卡拉德所說(shuō)的食物吧。

    “在危難中敞開(kāi)心扉，接受并相信他人的好意，也是人生中必要的經(jīng)歷?！比R卡拉德的溫潤(rùn)聲音在迷霧中回蕩，而她本人卻消失的無(wú)影無(wú)蹤，不過(guò)威廉并不認(rèn)為她離開(kāi)了這里。

    他看上去沒(méi)有其他選擇，更何況洗個(gè)熱水浴這個(gè)選項(xiàng)實(shí)在誘人，于是只有將這件自己親手縫制的衣服脫下來(lái)扔到岸上。威廉對(duì)自己的物品并沒(méi)有什么特殊的留戀之情，他畢竟是個(gè)角斗士，競(jìng)技場(chǎng)中走出來(lái)的只有剛毅之人，很難被輕易動(dòng)搖。

    這傳說(shuō)之湖似乎有一種魔力，威廉身上的傷口在湖水的沖刷下開(kāi)始逐漸愈合，效果就像那些來(lái)向角斗團(tuán)推銷外傷藥的醫(yī)師所描述般神奇——雖然他們的藥多半只會(huì)讓傷口變得更糟。他想起了卡爾蘭，這神奇的湖水能否愈合她的傷口呢？

    他不知道，永遠(yuǎn)不會(huì)知道，因?yàn)樗麑⒖柼m留在了火鼠村，留在了騎士團(tuán)的殺戮場(chǎng)中。即使他是被迫離開(kāi)，但這也不足以抹除他心中的愧疚和自責(zé)。

    威廉走上湖畔草地，破破爛爛的皮衣已經(jīng)不見(jiàn)了，他唯一的選擇就是亞麻襯衣、短褲與防寒鏈甲。角斗士很少穿盔甲上陣，威廉也從未穿過(guò)鏈甲，所以他折騰了老半天才將它正確的套在身上。真暖和，他想，還不怎么妨礙運(yùn)動(dòng)。

    籃子里盛滿了各種各樣的食物，除了肉食。有還熱乎的白面包，幾個(gè)腌制橄欖，一些新鮮藍(lán)莓，大串的寶石果，一把葡萄干，一罐蜂蜜，一碟鹽以及蝦尾葉。威廉先嘗了嘗蝦尾葉，這種白中帶紫的鉤狀物是旅行者們最歡迎的零食，富含營(yíng)養(yǎng)，合著鹽與辣椒在太陽(yáng)下曬幾天，吃起來(lái)又香又脆，據(jù)說(shuō)與南方著名的裙帶干菜一樣美味。

    顯然湖中仙女jīng通廚藝，這些蝦尾葉比威廉曾經(jīng)嘗過(guò)的好吃的多。其它幾樣食物也各具風(fēng)味，特別是蘸著蜂蜜的面包，威廉只是看著奴隸主們享用蜂蜜，并且喝過(guò)一口蜂蜜酒，還沒(méi)吃過(guò)真正的蜂蜜。那種入口即化的甜軟感覺(jué)讓他難以忘懷，以后，還能吃到蜂蜜嗎？

    當(dāng)他將手指頭上的殘余物都清理干凈時(shí)，萊卡拉德再次毫無(wú)征兆的出現(xiàn)在他身邊，帶著友好優(yōu)雅的微笑注視著他。

    “衣服還合身嗎？”她問(wèn)。

    威廉被看得有些尷尬，為了掩飾自己的表情而夸張的活動(dòng)了一下臂膀：“嗯，謝謝?！?br/>
    “我很高興一切都能合你心意?！比R卡阿德微微頷首以示接受了他的道謝，“這件衣服是一位傭兵留下的，原本有些破了，我又把它補(bǔ)了補(bǔ)。它的原主人和你身材差不多，所以我就把它拿出來(lái)了。”

    這叫補(bǔ)了補(bǔ)？威廉有些愕然的瞪起眼睛，再次仔細(xì)打量身上的鏈甲和內(nèi)襯。和剛才一樣，他完全找不出修補(bǔ)的痕跡。果然這是出自神明之手嗎？

    “接下來(lái)你打算去哪里？”萊卡拉德忽然開(kāi)始了比較嚴(yán)肅的話題。

    “南方，我要參軍?！蓖畬?duì)自己脫口而出的話都覺(jué)得不可思議，明明他根本沒(méi)有思考過(guò)未來(lái)的事，“我要擊退醫(yī)院騎士團(tuán)。”

    “為了什么？復(fù)仇？”

    威廉遲疑了，他想回答復(fù)仇，而且事實(shí)就是如此，不過(guò)他并不覺(jué)得復(fù)仇是這位女神想聽(tīng)到的答案，或許她會(huì)因此把自己扔進(jìn)黑水森林的危險(xiǎn)區(qū)域?！盀榱苏x。”稍作權(quán)衡后，威廉回答道。他并沒(méi)有撒謊，雖說(shuō)也算不得完全誠(chéng)實(shí)。

    無(wú)論湖中仙女是否看穿了他的內(nèi)心，萊卡拉德并沒(méi)有提出質(zhì)疑：“你會(huì)為了正義而戰(zhàn)嗎？”

    “是?！边@一次，威廉回答的毫無(wú)疑慮。

    “很好?！比R卡拉德滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。她向前走出幾步，面向被白光和霧氣籠罩的湖泊，輕聲吟唱起來(lái)。威廉聽(tīng)不懂她使用的到底是何種語(yǔ)言，只是覺(jué)得她的歌聲十分悅耳，不僅僅落在耳膜中，更落在靈魂上。

    就好像是在回應(yīng)萊卡拉德的歌聲，湖中也傳來(lái)了同樣語(yǔ)言的淺唱，成為了妙不可言的和聲?？諝庵械膴W術(shù)元素變得密集起來(lái)，就連威廉也能感覺(jué)到的程度，它們?cè)谒闹芘鲎?，擠壓，吵鬧，讓威廉幾乎快被震暈過(guò)去。這也是魔法師的奧術(shù)狂暴殺傷原理，混亂的奧術(shù)能量總能引起意料不到的效果。

    這力量越來(lái)越強(qiáng)，湖水像是煮開(kāi)了似的沸騰起來(lái)，濃郁白霧如萬(wàn)馬奔騰，翻滾不息。四面的樹(shù)木與草叢無(wú)風(fēng)自動(dòng)，沙沙聲不絕于耳，一些沙土和細(xì)小的石子兒擺脫了地心的引力，開(kāi)始緩緩上升。威廉覺(jué)得自己的肺空空如也，無(wú)論自己如何使勁呼吸，也無(wú)法讓身體得到必須的氧氣，他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)僅僅是奧術(shù)能量能造成這樣的效果。

    他沒(méi)有懷疑萊卡拉德是否會(huì)故意傷害自己，因?yàn)樗麧撘庾R(shí)已經(jīng)相信這位美麗的女士是傳說(shuō)中的人物，還因?yàn)槿R卡拉德至始至終沒(méi)有半點(diǎn)殺氣。

    在威廉被奧術(shù)能量悶死之前，一切總算是重歸平靜。他貪婪地大口喘著氣，想要詢問(wèn)到底發(fā)生了什么事，但當(dāng)他的目光落到萊卡拉德身上時(shí)，他又將問(wèn)題咽下肚去。

    萊卡拉德的手里捧著一柄十分漂亮的長(zhǎng)劍，十幾秒前它還完全沒(méi)有蹤影。長(zhǎng)劍的劍身出人意料的有些透明，不知道是何種材料打制，且攀附著細(xì)密繁復(fù)的花紋，散發(fā)出幽幽冷光；它的護(hù)手是與光芒相稱的銀白sè，如同長(zhǎng)劍自己長(zhǎng)出來(lái)的一樣優(yōu)雅完美，沒(méi)有任何金匠打磨過(guò)的痕跡；劍柄較長(zhǎng)且略微彎曲，與普通長(zhǎng)劍不同，更傾向于方便持握者揮舞斬?fù)?，看?lái)其鍛造者對(duì)武器的堅(jiān)韌度有絕對(duì)信心。

    威廉知道符文武器，這種應(yīng)該是受到過(guò)魔力永久加持的武器更是相當(dāng)稀有的極品貨sè，可遇而不可求。如果是一把傳說(shuō)中的人物拿出來(lái)的符文劍，那……估計(jì)是這個(gè)世界上獨(dú)一無(wú)二的寶物了吧？

    “如果你決心與正義結(jié)伴而行，那這就是我送給你的餞行之禮，藍(lán)薔薇?！?br/>
    ps：突然停更也是可能的事情，畢竟?jié)撛谧x者全國(guó)加起來(lái)都不足一千個(gè)，在這種情況下還是要以正事為重……

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